KLESL, MELCHIOR. - Cardinale, n. il 19 febbr. 1552 a Vienna, m. il 18 sett. 1630 a Wiener-Neustadt. Figlio di un fornaio protestante, abbracciò ancora studente la fede cattolica. Preposito del Capitolo nel duomo di S. Stefano in Vienna nel 1579 e cancelliere dell'Università, vicario del vescovo di Passavia nella parte della diocesi situata nell'Austria inferiore nel 1581, vescovo di Wiener-Neustadt nel 1588, capo della Commissione religiosa per l'Austria inferiore nel 1590, vescovo di Vienna nel 1598 e cardinale nel 1616.

K. fu il massimo propugnatore della restaurazione cattolica nell'Austria inferiore. Consigliere dell'imperatore Mattia, allentò in seguito alquanto l'intransigenza verso i protestanti, preoccupandosi maggiormente della situazione politica interna dello Stato austriaco. Fu favorevole ad una politica temporeggiatrice verso i ribelli boemi, ma a tale azione si oppose lo stesso Ferdinando, re di Boemia, il quale lo fece arrestare ed imprigionare. Liberato per intervento di Paolo V e trasferito a Roma, K. riprese nel 1623 possesso della sua diocesi.

Bibliografia

BIBL.: E. Tomek, Kirchengeschichte Österreichs. II. Innsbruck-Vienna 1949, p. 483 seg., con ampia bibl.

Silvio Furlani

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