MIDDLESBOROUGH, diocesi di. - Città e diocesi nella provincia di Liverpool. La diocesi venne creata da Leone XIII il 20 dic. 1878, con la divisione di quella di Beverley; l'altra parte divenne Leeds (v.). Comprende i « Ridings » settentrionale ed orientale di Yorkshire, compresa la città di York al nord del fiume Ouse. Su 1.012.857 ab. (censimento del 1931), vi sono 95.118 cattolici, distribuiti in 71 parrocchie, servite da 141 sacerdoti secolari e 87 regolari; un seminario; 12 comunità religiose maschili e 24 femminili; nel 1948 si ebbero 325 conversioni. Patroni della diocesi: Nostra Signora del Perpetuo Soccorso, s. Wilfrid e s. Giovanni di Beverley.
La prima menzione di M. si trova nel 1130, quando Robert de Brus di Skelton Castle concesse la piccola chiesa, col priorato di S. Hilda, all'abbazia di Whitby. Nel 1801 rimanevano a M. soltanto 4 case coloniche, nel 1831 vi erano 154 ab.; nel 1841, 5709; nel 1901, 91.302. Nel 1853 M. divenne un borgo. Oltre la ferrovia (1830) e i « docks » (1842), la scoperta del ferro nella vicinanza (1851) produsse questo prodigioso accrescimento.
Prima della cosiddetta Riforma, M. faceva parte dell'arcidiocesi di York. Oltre il duomo di York fra i suoi confini sono molte antiche chiese, le rovine di Whitby e St. Mary's Abbey, York, Rievaulx, Bridlington ed altre. Nel 1848 si diceva la Messa in una camera privata; poco dopo si aprì una chiesetta, cui succedeva, aperta nell'ag. 1878, la grande chiesa di St Mary's, che divenne cattedrale nel dic. Al principio mons. Cornthwaite, primo vescovo di Leeds, fu amministratore di M., poi Richard Lacey nel dic. 1878 fu consacrato vescovo; morì nel 1929 e a lui successe mons. Thomas Shine. Nel 1946 mons. George Brunner fu consacrato vescovo ausiliario. Ad Ampleforth si trova la grande abbazia benedettina di S. Lorenzo, con la sua rinomata scuola.
Nel territorio di M. nacquero i ss. Giovanni di Bridlington, Guglielmo di York, Giovanni Fisher, martire illustre; s. Iida, s. Everilda ed i bb. Thomas Percy (1572), Margaret Clitheroe (1586) e Percy (1572), Nicolas Postgate (1679) ed altri martiri.
Bibliografia2 opere
Enrico Rope