NICCOLÒ. - Scultore del sec. XII, che dalla letteratura ferrarese settecentesca viene ritenuto originario di Ficarolo nel Polesine. Dimostra una concezione non più rudemente plastica ed astratta dalle accidentalità narrative, ma in parte pittorica, con riduzione degli incavi e dei risalti, uso di rilievi schiacciati, accenni a definizioni d'ambiente, migliore articolazione compositiva e drammatica, sottigliezza di motivi ornamentali, derivazioni iconografiche dalla scultura classica e modi calligrafici nelle pieghe, echeggianti le lumeggiature dell'arte pittorica bizantina.
Verso il 1135 N. eseguiva la decorazione sulla parte inferiore della fronte del duomo di Ferrara, in cui emergono, nel portale maggiore, il vivacissimo episodio della lunetta (S. Giorgio che uccide il drago), gli otto bassorilievi dell'architrave, con scene della vita di Cristo, e parecchi fregi ornamentali e formelle allegoriche e di satira realistica, nella strombatura. A un periodo successivo appartengono le decorazioni dei portali nel Duomo e nella chiesa di S. Zeno, a Verona, dove si accentua il pittoricismo del maestro. Nel primo di essi è notevole la lunetta con l'Adorazione dei Magi, nel secondo si ammirano, oltre alla lunetta, raffigurante S. Zeno che benedice il popolo veronese in armi, le rappresentazioni delle fatiche umane, del peccato, dei mesi e degli animali, cui si contrappongono, a sinistra del portale, i rilievi ispirati dalla vita di Gesù e dovuti a un Guglielmo, non meglio precisabile, che fu allievo di N., con evidenti doti narrative, ma alquanto inferiore al maestro. L'arte di N. ebbe continuatori nelle cattedrali di Piacenza e di Cremona, nella sagra di S. Michele, presso Susa, e perfino a Chamalières in Francia.
Bibliografia7 opere
Alberto Neppi