ORGANIZZAZIONE INTERNAZIONALE DELL'AGRICOLTURA. - Meglio conosciuta con la sigla F.A.O. (Food and Agriculture Organization), è l'organizzazione costituita in seno alle Nazioni Unite, destinata ad abbracciare su scala mondiale tutti i problemi dell'agricoltura e dell'alimentazione. Ha un precedente nell'Istituto internazionale dell'agricoltura, fondato nel 1905, che per 35 anni ha condotto un'azione di studi e di collaborazione tra i vari paesi nel campo dell'agricoltura.
Le basi della nuova organizzazione furono gettate sin dal 1943 (17 maggio-7 giugno) a Hot Springs negli Stati Uniti e la F.A.O. iniziò il suo lavoro nelle prime due sessioni della Conferenza generale, tenute rispettivamente a Québec ed a Copenaghen nel 1945 e 1946. Completata la sua struttura, essa attualmente comprende 58 Stati liberamente uniti, a pari condizioni per lo svolgimento dei compiti statutari, ed ha un segretariato centrale ed una serie di uffici centrali e periferici.
I Comitati nazionali della F.A.O. in ogni paese aderente costituiscono l'organo di collegamento tra i governi e l'organizzazione internazionale.
Appartengono alla F.A.O., in condizioni di parità, anche paesi, come l'Italia, che non fanno parte delle Nazioni Unite: vi sono tutte le Grandi Potenze, salvo l'U.R.S.S. Scopo generale della F.A.O. è di favorire in tutto il mondo un'agricoltura meglio organizzata, una migliore distribuzione dei generi disponibili tra paesi produttori e consumatori ed una migliore alimentazione. Di conseguenza suo obiettivo è ovviare alle privazioni create dalla instabilità dei mercati, dai surplus, dallo spreco e sfruttamento irrazionale del terreno. La F.A.O. sarà così anche uno degli organi che dovrà amministrare le somme messe a disposizione delle Nazioni Unite al fine di diffondere nei paesi meno progrediti la tecnica e le strutture perfezionate, già proprie dei paesi ad economia intensiva,
ORGAN. INT. DELL'AGR. - ORGAN. INT. DEL LAVORO
programma noto anche sotto il termine punto IV di Truman.
In base ai suoi obiettivi la F.A.O. formula raccomandazioni, che debbono poi avere l'approvazione degli Stati membri. Sono suoi organi: la Conferenza annuale degli Stati membri, il Comitato esecutivo, comprendente da 9 a 15 membri, e gli uffici. La sede definitiva della F.A.O. è stata stabilita in Roma, già sede dell'Istituto internazionale dell'Agricoltura.