OSTRAKON (plur. ostraka). - Cocci di anfore e di vasi, adibiti nella parte convessa ad uso scrittorio, generalmente per votazioni (è noto l'« ostracismo » ateniese), per ricevute, piccole comunicazioni e anche, in via eccezionale, per testi letterari. Se ne sono trovati a Roma (Testaccio), ad Alessandria e specialmente nell'Alto Egitto (Thebae, Pathyris, Edfu, Elefantina, Ombos) e in Nubia (Talmis, Dekka); la scrittura è generalmente greca o copta; più raramente latina.

Oltre a documenti per la più gran parte finanziari, che interessano chiese o conventi egiziani, si trova su o. egiziani anche qualche testo non documentario: il più copioso contributo in proposito è dato da W. E. Crum (v. bibl.) in Coptic ostraca con Ps. 24, 50, 103, 117, con il frammento di Lc. 1, 28.42 e testi liturgici in onore della Vergine; altrove in o. editi da J. G. Tait (v. bibl., p. 145) si legge Io. 2, 12-14; inni alla Vergine in un o. di Aberdeen, forse del sec. vi (Paderb. 4), e in uno di Cambridge (J. G. Tait, pp. 117-18); ad Aberdeen è pure un testo su o., che narra il Battesimo di Gesù in forma dialogica (Paderb. 3, del vi sec.); una preghiera cristiana è scritta su un o. di Tuna el-Gebel (Hermopolis; cf. Etudes de papyrologie, 3 [1936], p. 106, n. 26).

Per gli o. ebraici, v. LACHIS; SAMARIA.

Bibliografia13 opere

BIBL.: U. Wilcken, Griechische Ostraka aus Ägypten und Nubien, 2 voll., Lipsia-Berlino 1899; W. E. Crum-E. F. Brightmann, Coptic ostraca from the collections of the Egypt exploration fund, the Cairo museum and others, Londra 1902; H. R. Hall, Coptic and greek texts of the christian period from ostraka, stelae etc. in the British Museum, ivi 1905; Theban ostraca, ed. H. Thompson-J. G. Milne, Londra - Oxford 1913; F. e W. Preisigke, Die Prinz Joachim Ostraka, Strasburgo 1914; H. G. Evelyn White, Graeco Roman ostraca from Dahka Nubia, in Classical rev., 33 (1919), p. 49 sgg.; P. Viereck, Ostraka aus Brüssel und Berlin, Berlino-Lipsia 1922; P. Viereck, Griechische und griechische demotische Ostraka der Universitäts- und Landes-Bibliothek zu Strassburg im Elsass, I. Texte, Berlino 1923; The momastery of Epiphanius at Thebes, II, Coptic ostraca and papyri, ed. W. E. Crum-E. G. Evelyn White, Nuova York 1926; J. G. Tait, Greek ostraca in the Boylston Library at Oxford and other various collections, I, Londra 1930; L. Amundsen, Ostraca Osloensia, greek ostraca (Norwegian collections), Oslo 1933; id., Greek ostraca in the University of Michigan collection, I. Texts, Ann Arbor 1935; Cl. Préaux, Les ostracs grecs de la collection Charles Edwin Wilbour au Musée de Broochlyn, Nuova York 1935.

Aristide Calderini

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