PICCOLE SUORE DEI POVERI. - Giovanna Jugan (n. a Cancalle in Francia nel 1792, m. nel 1879) agli inizi del 1839 accolse nella sua modesta casa di St-Servan una vecchietta cieca cui prestò attenzioni e cure. A questa un'altra se ne aggiunse e il 15 ott. 1840 alla Jugan si unirono alcune pie persone che la coadiuvarono in quest'opera di carità. Il 1° ott. 1841 prese un'altra casa e le vecchiette poterono così salire a sei; per mantenerla Giovanna mendicava di porta in porta. Ben presto il rifugio si aprì anche agli uomini.

Nacque così la Congregazione delle Serve dei Poveri, che nel 1844 mutarono il nome in Sorelle dei Poveri, e nel 1849 assunsero l'attuale denominazione di P. S. dei P. Nel 1846 furono aperti asili a Rennes, Dinan ed in altre città della Francia, che nel 1851 salirono a 15 con 1500 ricoverati. Nel febbr. 1854 venne dalla S. Sede il decreto di lode. Le fondazioni si moltiplicarono in Francia, Belgio, Inghilterra, Scozia, Irlanda, Spagna, Italia, America, Africa, Asia e Oceania. Alla morte della fondatrice (1879) la Congregazione contava 177 asili con 2488 suore e 20.500 ricoverati. Oggi le case sono 314, le suore 5700 ed i ricoverati oltre 60.000. L'approvazione definitiva venne il 1° marzo 1879.

Le P. S. dei P. si dedicano unicamente all'assistenza materiale, morale e spirituale dei vecchi poveri.

Bibliografia2 opere

BIBL.: A. Leroy, Storia delle P. S. dei P., trad. it., Roma 1904; G. De Luca, Le P. S. dei P., Roma 1939.

Silverio Mattei

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