PILGRIM FATHERS (PADRI PELLEGRINI)

PILGRIM FATHERS (PADRI PELLEGRINI). - In Inghilterra, nel sec. XVI, accanto alla Chiesa ufficiale si formarono due gruppi dissenzienti: i puritani (v.) e i separatisti, che volevano la scissione completa dalla Chiesa stabilita.

A questo movimento diede forma e dottrina il Brownel i cui seguaci furono chiamati brownisti, ma resosi odioso questo nome per i suoi atteggiamenti, fu mutato in quello di indipendenti e poi in quello di congregazionalisti. L'avversione degli anglicani li costrinse ad emigrare nel continente; molti si rifugiarono ad Amsterdam nel 1608, e poi, con a capo Giovanni Robinson (v.), a Leida; ma dopo alcuni anni di disagi decisero di recarsi nelle colonie inglesi dell'America del nord. La prima comitiva, composta di un centinaio di famiglie, s'imbarcò sul Mayflower, piccola nave di 180 tonnellate, e approdò a Cape Cod (Massachusetts) il 21 dic. 1620. Questo primo gruppo fu chiamato dei P. F. Professavano il congregazionalismo più rigido; i ministri erano scelti e ordinati dai fedeli; tra i ministri non vi era nessuna distinzione. Consideravano ancora come loro sovrano temporale il re d'Inghilterra, ma non lo riconoscevano come capo della chiesa. Ca. 10 anni dopo arrivarono numerosi gruppi di puritani, che si stabilirono non molto lontano e i discendenti dei « padri pellegrini » si fusero lentamente con i puritani di Massachusetts, formando con essi la colonia più intollerante di tutta l'America inglese.

Camillo Crivelli