SAPIENIA, FAMIGLIA

SAPIENIA, FAMIGLIA. - Nobile casata polacca di origine lituana. I S. (negli antichi documenti anche SOPIEHA, SOPIHA, SOPIEŻYCZ) discendono da SEMEN S. (sec. XV), i cui due figli BOGDAN e IVAN dettero origine a due linee dei S.: di SIEVERSK e di KODEŃ.

Nel corso dei secc. XVI-XVII i S. concentrarono nelle loro mani possedimenti estessissimi, così da essere, dopo i Radziwill la più ricca e potente famiglia aristocratica della Lituania ed anche dopo sconfitti a Olkieniki (1700) dalla nobiltà minore confederata, i S. tuttavia conservarono un posto eminente nell'aristocrazia polacco-lituana. Nel 1633 STANISLAW JAN S. ottenne dall'imperatore Ferdinando II la dignità principesca che l'imperatore Carlo VI estese a tutta la famiglia. Dalla Chiesa bizantino-slava dissidente alcuni dei S. passarono al cattolicesimo, altri al protestantesimo. Però nel corso del sec. XVII tutta la famiglia divenne cattolica e si polonizzò completamente. Molti dei S. coprirono alte cariche politiche, diplomatiche e militari nello Stato polacco-lituano; p. es.: LAW S. (m. nel 1663), gran cancelliere della Lituania, statista e diplomatico: PAWEL JAN S. (m. nel 1665), grande hetmano; KAZIMIERZ PAWEL (m. nel 1720), hetmano di campo; JAN FREDERYK (m. nel 1751), gran cancelliere e letterato; ALEXANDER (m. nel 1812), viaggiatore, studioso e scrittore. Alte dignità ecclesiastiche raggiunsero: ALEXANDER (m. nel 1671), vescovo di Żmudź, e poi di Vilno; PAWEL (m. nel 1715), monaco cistercense e poi vescovo di Żmudź; JÓZEF STANISLAW (m. nel 1754), vescovo titolare di Diocesarea ed ausiliare di Vilno; ADAM STEFAN (1867-1952), arcivescovo di Cracovia e cardinale.