SAPPORO, VICARIATO APOSTOLICO di. - Situato nella grande isola di Hokkaidō nel Giappone settentrionale, la comprende tutta con una superficie di 78.461 kmq. e 4.185.506 ab.
Il 12 febbr. 1915 il territorio dell'Hokkaidō (eccetto il distretto civile di Oshima e la città capoluogo Hakodate), con le Isole Curili e la parte sud di Sakalin, fu distaccato dalla diocesi di Sendai (allora Hakodate) ed eretto in prefettura apost. e il 30 marzo 1929 in vicariato apost. di S. Successivamente, il 1º luglio 1935, ne fu staccata la parte sud di Sakalin ed eretta in missione sui iuris che fu elevata in prefettura apost. Karafuto (v.) il 21 maggio 1938. Con decreto di Propaganda Fide, in data 19 giugno 1952, il menzionato distretto di Oshima con la città di Hakodate è stato distaccato dalla diocesi di Sendai ed annesso al vicariato di S. I Minori francescani tedeschi della provincia di S. Elisabetta nel 1909 intrapresero l'evangelizzazione dell'Hokkaidō e mantennero affidata la missione di S. fino al passaggio di questa al clero secolare giapponese, avvenuto il 21 nov. 1940, con la nomina di un amministratore apost. La vasta zona dell'Hokkaidō (un quinto di tutto il Giappone) non è più un mezzo deserto come un tempo, ma vi si è svi-
(Int. Fide)
Il vicariato apost. di S. conta 5506 cattolici, con 879 catecumeni. Vi sono 28 sacerdoti, di cui 10 nazionali e 18 esteri; 16 fratelli; 87 suore, 3 seminaristi maggiori e 6 minori; 4 catechisti; 30 maestri e 80 maestre; 2 medici e 10 infermieri. Opere di assistenza e di insegnamento: un ospedale; una farmacia; 2 scuole superiori; 2 scuole professionali; 1 scuola magistrale. La missione ha 3 vicariati foranei; 20 stazioni primarie e 14 secondarie, con 6 chiese e 17 cappelle.