URAWA, PREFETTURA APOSTOLICA di. - Situata nella regione centro-orientale dell'isola Hondo, a nord-ovest di Tokio, comprende le province civili di Gumma, Tochigi, Ibaraki e Saitama, la cui superficie complessiva è di 22.666 kmq.
Il 15 giugno 1891 fu eretta l'arcidiocesi di Tokyo, la quale il 9 nov. 1937 fu divisa per l'erezione della diocesi di Yokohama. Questa il 5 genn. 1939 fu dismembrata per la creazione della prefettura ap. di U., la quale fu affidata all'Ordine dei Frati Minori. Il 10 ott. 1940 la missione passò al clero secolare giapponese. La religione dominante, come del resto in tutto il Giappone, è il buddhismo e vi sono santuari celebri, meta di numerosi pellegrinaggi. Lo shintoismo è diffuso specialmente nella provincia civile di Ibaraki. Su una popolazione di 7.337.707 ab., i cattolici sono 3771, con 1028 catecumeni; i protestanti 3500. Personale missionario: 2 sacerdoti nazionali e 30 esteri; 8 fratelli; 11 suore; 5 seminaristi maggiori; 13 catechisti. Vi sono 13 scuole di preghiera; 7 giardini d'infanzia; una farmacia; 20 edifici sacri; 19 quasi parrocchie; 16 stazioni primarie e 35 secondarie. Vi si pubblica un giornale con una litatura di 5000 copie.
Nel 1873 i pp. Vigroux e Lecomte, della Società delle Missioni Estere di Parigi, da Tokyo iniziarono le loro visite periodiche in quella parte di territorio detto «Kanto». Nel 1880 il p. Lecomte fece campo permanente del suo ministero le quattro suindicate province, fino al 1891. Poco dopo, il p. Cadilhac assunse la cura della provincia di Tochigi e lavorò indefessamente per 45 anni alla propagazione della fede in questo territorio; nel 1892 il p. Myrand intraprese il suo apostolato nella provincia di Saitama. Nel 1896 il p. Fournier fissò la sua residenza nella città di Mito, per l'evangelizzazione della provincia di Ibaraki. Nel 1908 il p. Giraudias si stabilì nella città di Maebashi, addetto alla cura della provincia di Gumma. Nel 1916, sei francescani della provincia canadese di S. Giuseppe furono incaricati dell'intera regione.
Bibliografia5 opere
Edoardo Pecorzio