URAWA, PREFETTURA APOSTOLICA di. - Situata
nella regione centro-orientale dell'isola Hondo, a
nord-ovest di Tokio, comprende le province civili
di Gumma, Tochigi, Ibaraki e Saitama, la cui super-
ficie complessiva è di 22.666 kmq.
Il 15 giugno 1891 fu eretta l'arcidiocesi di Tokyo,
la quale il 9 nov. 1937 fu divisa per l'erezione della diocesi
di Yokohama. Questa il 5 genn. 1939 fu dismembrata per
la creazione della prefettura ap. di U., la quale fu affidata
all'Ordine dei Frati Minori. Il 10 ott. 1940 la missione
passò al clero secolare giapponese. La religione dominante,
come del resto in tutto il Giappone, è il buddhismo e vi
sono santuari celebri, meta di numerosi pellegrinaggi.
Lo shintoismo è diffuso specialmente nella provincia civile
di Ibaraki. Su una popolazione di 7.337.707 ab., i cat-
tolici sono 3771, con 1028 catecumeni; i protestanti
3500. Personale missionario: 2 sacerdoti nazionali e
30 estri; 8 fratelli; 11 suore; 5 seminaristi maggiori;
13 catechisti. Vi sono 13 scuole di preghiera; 7 giardini
d'infanzia; una farmacia; 20 edifici sacri; 19 quasi par-
rocchie; 16 stazioni primarie e 35 secondarie. Vi si pub-
blica un giornale con una tiratura di 5000 copie.
Nel 1873 i pp. Vigroux e Lecomte, della Società
delle Missioni Estere di Parigi, da Tokyo iniziarono le
loro visite periodiche in quella parte di territorio detto
«Kanto». Nel 1880 il p. Lecomte fece campo per man-
nente del suo ministero le quattro suindicate province,
fino al 1891. Poco dopo, il p. Cadillach assunse la cura
della provincia di Tochigi e lavorò indefessamente per
45 anni alla propagazione della fede in questo territorio;
nel 1892 il p. Myrand intraprese il suo apostolato nella
provincia di Saitama. Nel 1896 il p. Fournier fissò la
sua residenza nella città di Mito, per l'evangelizzazione
della provincia di Ibaraki. Nel 1908 il p. Giraudias si
stabilì nella città di Maebashi, addetto alla cura della pro-
vincia di Gumma. Nel 1936, sei francescani della pro-
vincia canadese di S. Giuseppe furono incaricati dell'intera
regione.