Saepe nos

SAEPE NOS
LETTERA ENCICLICADI SUA SANTITÀLEONE PP. XIII

1 Spesso, dall’atto di questo Apostolico ufficio, Noi abbiamo dedicato attenzioni e riflessioni ai vostri concittadini cattolici: più di una volta abbiamo espresso il nostro proposito con pubbliche lettere, nelle quali è manifesto ad ognuno, senza alcun dubbio, da quali sentimenti siamo animati verso l’Irlanda. Oltre i decreti che negli anni precedenti la Sacra Congregazione di Propaganda Fide promulgò a nome Nostro sulle questioni irlandesi, parlano abbastanza chiaro le lettere che a più riprese abbiamo inviato al Nostro Venerabile Fratello Cardinale Mac-Cabe, Arcivescovo di Dublino; lo stesso si dica del discorso che abbiamo recentemente rivolto a molti cattolici della vostra nazione, dai quali abbiamo ricevuto non solo felicitazioni e voti per la Nostra salute, ma anche espressioni di gratitudine per la Nostra buona disposizione verso gli Irlandesi. Anche in questi ultimi mesi, quando si decise di innalzare in questa alma Città un tempio in onore di Patrizio, grande Apostolo degli Irlandesi, Noi abbiamo incoraggiato questo proposito con tutto il fervore dell’anima e ne favoriremo il compimento secondo le Nostre forze.

2 Ora, mentre perdura in Noi questo stesso paterno affetto, non possiamo tuttavia nascondere la profonda angoscia che Ci proviene dalle recenti vicende di costà. Ci riferiamo a quella inattesa concitazione degli animi, sorta all’improvviso in seguito al decreto del Santo Ufficio che nella lotta contro i nemici della chiesa proibisce di usare quel metodo che si chiama piano di campagna e boicottaggio a cui molti avevano cominciato a far ricorso.

3 Ed è ancor più deplorevole il fatto che siano in gran numero coloro che si ostinano a radunare il popolo in tumultuose assemblee nelle quali si diffondono sconsiderate e pericolose opinioni, senza rispetto per l’autorità del decreto che viene travisato con fallaci interpretazioni, molto lontane dal fine cui esso realmente tende. Anzi, negano perfino che da esso derivi l’obbligo dell’obbedienza, come se la missione vera e propria della Chiesa non fosse quella di giudicare della onestà e della malvagità delle azioni umane. Un tal modo di agire si allontana parecchio dalla professione del nome cristiano, di cui senza dubbio sono compagne le virtù della moderazione, del pudore, dell’obbedienza verso il potere legittimo. Inoltre non conviene, in una buona causa, dare l’impressione di imitare quegli uomini che pretendono di ottenere con le agitazioni ciò che chiedono senza alcun diritto. E ciò è tanto più grave in quanto Noi abbiamo esaminato con cura ogni questione per poter conoscere a fondo e senza errore la vostra situazione e i motivi delle proteste popolari. Abbiamo informatori degni di fede; abbiamo personalmente interrogato voi stessi e inoltre, lo scorso anno, Noi vi abbiamo inviato come Legato un uomo apprezzato e serio con l’incarico di ricercare con la massima diligenza la verità e di riferirla fedelmente a Noi. Per questo nostro zelo il popolo Irlandese volle renderci pubblici ringraziamenti. Non è dunque avventato chi afferma che Noi abbiamo giudicato senza un’adeguata cognizione di causa? Tanto più che abbiamo riprovato azioni che gli uomini onesti concordemente condannano, cioè tutti coloro che non sono coinvolti in codesta vostra contesa e quindi possono esaminare i fatti con più sereno giudizio.

4 È del pari offensivo il sospetto che la causa dell’Irlanda non Ci stia debitamente a cuore e che non Ci preoccupiamo abbastanza della condizione del vostro popolo. Al contrario, la sorte degli Irlandesi Ci colpisce assai più di chiunque altro, e nulla desideriamo maggiormente che di vederli sereni, dopo aver conseguito la pace e la prosperità dovuta e meritata. Ad essi Noi non abbiamo mai contestato il diritto di battersi per una vita migliore, ma si può sopportare che nella contesa si dia adito ai delitti? Anzi, proprio perché nell’irrompere delle passioni e degli interessi delle fazioni politiche, il lecito e l’illecito si trovano rimescolati nella stessa causa, Noi ci siamo sempre preoccupati di distinguere ciò che è onesto dal disonesto, e di distogliere i cattolici da tutto ciò che la morale cristiana non approvava. Perciò con tempestivi suggerimenti abbiamo raccomandato agli Irlandesi di ricordare la loro fede cattolica, di non fare mai nulla che contrastasse con la normale onestà e che non fosse consentito dalla legge divina. Pertanto il recente decreto non deve essere giunto inatteso, tanto più che Voi stessi, Venerabili Fratelli, riuniti a Dublino nel 1881, avete raccomandato al Clero e al popolo di evitare ogni atto contrario all’ordine pubblico e alla carità; di non insistere nel negare a chi di diritto la restituzione di ciò che gli è dovuto; di guardarsi dal far violenza alle persone o ai beni di chicchessia o di opporre la forza alle leggi, o anche a coloro che ricoprono un incarico pubblico; di non aggregarsi in associazioni clandestine o in altre dello stesso genere. Queste raccomandazioni, ispirate a giustizia e del tutto opportune, hanno ottenuto i Nostri elogi e la Nostra approvazione.

5 Tuttavia, dato che il popolo era travolto e sconvolto da inveterato ardore di passioni, né mancavano coloro che ogni giorno suscitavano nuove fiammate, abbiamo compreso che occorreva formulare precetti più definiti di quelli di carattere generale che in precedenza avevamo ricordato a proposito di giustizia e di carità. Il Nostro ufficio ci proibiva di tollerare che tanti cattolici, la cui salvezza è anzi tutto affidata a Noi, continuassero a percorrere una via lubrica e precipitosa che conduceva alla sovversione più che a un lenimento delle miserie. Occorre dunque la situazione secondo verità: l’Irlanda riconosca in quel decreto il Nostro animo ricolmo d’amore per essa e concorde nel desiderio di prosperità, poiché una causa, per quanto giusta essa sia, non incontra mai tanti ostacoli come quando è difesa con la forza e con gli oltraggi.

6 L’Irlanda apprenda, grazie al vostro magistero, Venerabili Fratelli, ciò che vi abbiamo scritto. Noi abbiamo fiducia che Voi, uniti, come è necessario, da idee e volontà comuni, e sorretti non solo dalla vostra ma anche dalla Nostra autorità, conseguirete i migliori risultati e specialmente quello di impedire che le tenebre delle passioni offuschino ancora la facoltà di distinguere il vero e soprattutto che i sobillatori del popolo si pentano di aver agito in modo temerario. Siccome sono molti coloro che sembrano cercare pretesti per sfuggire ai doveri, anche i più elementari, fate in modo di non concedere spazio all’ambiguità circa l’efficacia di quel decreto. Comprendano tutti che non è assolutamente lecito adottare una linea di condotta che Noi abbiamo interdetta. Cerchino tutti, onestamente, beni onesti, e soprattutto, come si addice ai cristiani, serbando intatte la giustizia e l’obbedienza alla Sede Apostolica: in queste virtù l’Irlanda ha trovato in ogni tempo conforto e forza d’animo.

7 Frattanto, come auspicio di celesti doni e come testimonianza del Nostro affetto, a Voi, Venerabili Fratelli, al Clero e al popolo Irlandese, con grande amore nel Signore impartiamo l’Apostolica Benedizione.

8 Dato a Roma, presso San Pietro, il 24 giugno 1888, nell’anno undicesimo del Nostro Pontificato.

9 LEONE PP. XIII

Fonte: www.vatican.va.

Testo inglese

SAEPE NOSENCYCLICAL OF POPE LEO XIII ON BOYCOTTING IN IRELAND
To Our Venerable Brethren, the Bishops of Ireland Venerable Brethren, Health and Apostolic Benediction.

1 From this supreme dignity of the Apostolic office, We have frequently directed Our solicitude and Our thoughts to your Catholic people; and Our feelings have been more than once recorded in published documents, from which all may clearly learn what are Our dispositions towards Ireland. They are sufficiently attested by the provisions which, under Our direction, the Sacred Congregation of Propaganda made in former years respecting Ireland, and also by the letters which on more than one occasion We addressed to Our Venerable Brother, Cardinal M'Cabe, Archbishop of Dublin. Once again, they have been attested by the address which We recently delivered to a not inconsiderable number of Catholics belonging to your nation, from whom we received, not only congratulations and heartfelt wishes for Our preservation, but also expressions of gratitude on account of Our benevolent dispositions, clearly discerned by them, towards the Irish people. Furthermore, within these past few months, when it was resolved to build a church in this city in honour of St. Patrick, the great Apostle of the Irish, We most warmly encouraged the undertaking, and We shall substantially aid it within the limits of Our resources.

2 Now this, Our paternal affection, remaining, as it does, unaltered, We cannot disguise that tidings which have recently come to Us from Ireland have deeply pained and grieved Us. We have learned that an untoward excitement has suddenly arisen because the Sacred Congregation, whose office it is to vindicate the authority of the Church against those who resist it, has decreed that those methods of warfare known as Boycotting and the Plan of Campaign, which had begun to be employed by many, may not lawfully be used. And what is more to be deplored, there are not a few who have come forward and summoned the people to excited meetings, where inconsiderate and dangerous opinions are set in circulation, the authority of the Decree not being spared. For not only is the real scope of this Decree grievously perverted by means of forced interpretations, but, furthermore, it is even denied that obedience is due to the Decree, as if it were not the true and proper office of the Church to decide what is right and what is wrong in human actions.

3 Such a manner of acting is but little in harmony with the profession of the Christian religion, which assuredly brings in its train the virtues of moderation, respect, and obedience to legitimate authority. Besides, in a good cause, it is not fitting to seem in some sense to imitate those who in the pursuit of an unlawful end seek to attain it by disorderly effort.

4 Such line of action, too, is the more painful to Us inasmuch as We had carefully inquired into the case, so that We might obtain full and reliable knowledge of the state of your affairs, and of the causes of popular discontent. Our sources of information are trustworthy; we investigated the matter in personal interview with yourselves; further, last year we sent to you as legate a man of tried prudence and discretion, with the commission to use the greatest diligence in ascertaining the truth, and to make a faithful report to Us. For this very act of watchful care the thanks of the Irish people have been publicly given to Us. Can it therefore be asserted without rashness that We have given judgment in a case with which We were not sufficiently acquainted-the more so as We have condemned things which fair minded men, not mixed up in your struggle, and thus bringing a calmer judgment to the consideration of the case, unite in condemning?

5 There is also a suspicion not less unjust to Us, namely, that the cause of Ireland appeals but feebly to Us, and that the present condition of her people gives Us little care. Now, on the contrary, We yield to no one in the intensity of Our feeling for the condition of the Irish people, and We have no more earnest desire than to see them at length in the enjoyment of that peace and prosperity which they have so well deserved. We have never opposed their struggling for a better state of things, but can it be regarded as admissible that in the carrying on of that struggle a way should be thrown open which might lead to evil deeds? Rather, indeed, for the very reason that, under the influence of passion and political partisanship, things lawful and unlawful are to be found mingled in the same cause, it has been Our constant effort to mark off what was right from what was wrong, and to withhold Catholics from everything not sanctioned by the Christian rules of morals.

6 On this account We gave to the Irish people timely counsels, to be mindful of their obligations as Catholics, and to take part in nothing at variance with natural right or forbidden by the Divine law. Hence the recent Decree ought not to have come upon them unexpectedly; all the more as you yourselves, Venerable Brethren, assembled in Dublin in the year 1881 bade the clergy and people to beware of everything contrary to public order or to charity - such as refusing to discharge just obligations; preventing others from discharging theirs; inflicting injury on anyone either in person or property; violently resisting the law or those engaged in the discharge of public duties; joining in secret societies and the like. These injunctions, most just in themselves and given most seasonably, were praised and approved by Us.

7 Nevertheless, as the people were being carried away by ever-increasing vehemence in the pursuit of the object of their desires, and as there were not wanting those who daily fanned the flame, We perceived that something more definite was needed than the general precepts of justice and charity which We had previously given. Our duty forbade us to suffer that so many Catholics, whose salvation must be Our first care, should pursue a hazardous and unsafe course leading rather to disorder than to the relief of distress.

8 Let matters, then, be viewed in their true light, and let Ireland read in this Decree Our love for herself and Our desire to promote the prosperity she hopes for; since nothing is so harmful to a cause, however just, as recourse to violence and injustice in its defence.

9 These instructions which We address to you, Venerable Brethren, you will convey to the Irish people. We feel confident that, united in due conformity of views and of purpose, and sustained not only by your own, but also by Our authority, you will accomplish much - and chiefly this, that the true estimate of things shall not continue to be obscured by passion, and most especially that those who have urged on the people to excitement may come to regret the rashness with which they have acted. Since there are many who seem to seek out means of escaping from even the plainest obligations, take all necessary steps that no room be left for doubt as to the force of this Decree. Let it be understood by all that the entire method of action, whose employment We have forbidden, is forbidden as altogether unlawful.

10 Let your people seek to advance their lawful interests by lawful means, and most especially, as is becoming in Christians, without prejudice to justice or to obedience to the Apostolic See, virtues in which Ireland has in all times found comfort and strength.

11 In the meantime, Venerable Brethren, as a pledge of heavenly favours, and in testimony of Our affection, We most lovingly in the Lord bestow on you, and on the clergy and people of Ireland, the Apostolic Benediction.

11a Given at St. Peter's, Rome, the 24th day of June, in the year 1888, the eleventh year of Our Pontificate.

11b LEO XIII

Official English text, the Holy See (vatican.va); original Latin. Fonte: vatican.va.

Testo latino

LITTERAE
SAEPE NOS*
Sanctissimi D. N. LEONIS XIII ad Episcopos Hiberniae, quibus dolet de nova animorum concitatione, utpote adversa professioni christiani nominis.
Venerabiles Fratres, salutem et Apostolicam Benedictionem.

1 Saepe Nos ex hoc apostolici muneris fastigio curas et cogitationes ad catholicos cives vestros contulimus: animusque Noster haud semel est publicis consignatus litteris, e quibus, quemadmodum sumus erga Hiberniam affecti, cuivis sine dubitatione appareat.— Praeter ea, quae superioribus annis sacrum Consilium christiano nomini propagando, auctoritate Nostra, de Hibernia providit, satis epistolae loquuntur, quas ad Venerabilem Fratrem Cardinalem Mac-Cabe Archiepiscopum Dublinensem semel atque iterum dedimus: itemque oratio, quam nuperrime ad catholicos e gente vestra non paucos habuimus: a quibus quidem non modo gratulationes et vota pro incolumitate Nostra, verum etiam grati animi significationem accepimus ob perspectam in Hibernos Nostram voluntatem. — His ipsis proximis mensibus, cum templum in hac alma Urbe exaedificari in honorem Patritii, magni Hibernorum Apostoli, placuerit, consilium quidem maxima animi propensione adiuvimus, reque pro viribus adiuturi sumus.

2 Nunc vero paterna ista caritas cum in Nobis eadem perseveret, dissimulare non possumus, gravia Nobis ac permolesta accidere, quae novissimo tempore istinc afferuntur. Inopinatam concitationem animorum intelligimus, inde repente coortam, quod ea dimicandi ratione, quam plan of campaign et boycotting nominant, pluribus usurpari coepta, sacrum Consilium perduellibus Ecclesiae vindicanda uti decrevit non licere. — Atque illud dolendum magis, non paucos numerari, qui populum ad conciones turbulentas vocare insistant: quibus in concionibus inconsiderata eiactantur periculosaeque opiniones, nec auctoritati decreti parcitur: quod ipsum longe alio, quam quo revera spectat, commentitiis interpretationibus detorquetur. Immo vero obediendi officium gigni ex illo negant, perinde ac verum propriumque Ecclesiae munus nequaquam sit de honestate et turpitudine actionum humanarum iudicare. — Ista quidem agendi ratio distat plurimum a professione christiani nominis, cuius profecto illae sunt virtutes comites, moderatio, verecundia, potestati legitimae obtemperatio. Nec praeterea decet in causa bona, videri quodammodo eos homines imitari, qui, quod non iure petunt, tumultuose adipisci contendant. — Et haec quidem eo sunt graviora, quia Nos omnia diligenter circumspeximus, ut liceret rerum vestrarum statum ac popularium querelarum caussas penitus et sine errore cognoscere. Auctores habemus, quibus iure credatur: vosmetipsos coram percontati sumus: praetereaque superiore anno legatum ad vos misimus virum probatam et gravem, qui veritatem summa cura exquireret, et ad Nos ex fide referret. —Nominatimque de hac providentia populus Hibernus gratias Nobis publice agendas curavit. Num igitur non in eo temeritas inest, quod aiunt, de causa Nos iudica visse non satis cognita? praesertim cum res improbaverimus, in quibus improbandis consentiunt aequi viri, quotquot, ista dimicatione vestra non impliciti, pacatiore iudicio de rebus existimant.

3 Illud pariter non vacat iniuria suspicari, parum Nos Hiberniae caussa moveri, et quae sit apud vos fortuna populi, non admodum laborare. Contra sic afficit Nos Hibernorum conditio, ut neminem magis: nihilque tam vehementer cupimus, quam ut tranquillitatem adepti prosperitatemque meritam ac debitam, aliquando respirent. Nullo tempore recusavimus, quominum pro melioribus rebus suis contenderent: sed illudne ferendum videatur, aditum in contentione ad maleficia patefieri? Quin immo ob id ipsum, quod, interiectis cupiditatibus politicarumque partium studiis, permixtum fas atque nefas una atque eadem caussa complectitur. Nos quidem constanter studuimus id quod non esset honestum, catholicosque ab omni re deterrere, quam christiana morum disciplina non probaret. -— Quamobrem consiliis tempestivis Hibernos monuimus, meminissent professionis catholicae, nihil unquam naturali repugnans honestati, nihil divina lege non concessum susciperent. —Recens igitur decretum non iis debet praeter opinionem accidisse: eo vel magis, quod vosmetipsi, Venerabiles Fratres, anno MDCCCLXXXI, Dublinum congregati, Clerum et populum cavere iussistis, quaecumque essent ordini publico caritative contraria, cuiusmodi illa sunt, nolle quod iure debeatur reddere, nolle reddi: personam, vel bona cuiusquam violare: legibus, vel etiam iis, qui fungantur munere publico, vim opponere: in clandestina foedera coire, et cetera generis eiusdem. Quae quidem praecepta, plena aequitatis maximeque opportuna laudata Nobis ac probata sunt.

4 Nihilominus cum populus inveterato cupiditatum fervore transversus raperetur, nec deessent qui novas quotidie faces admoverent, intelleximus, praecepta requiri magis definita, quam quae generatim de iustitia et caritate retinenda antea dederamus. Pati Nos prohibebat officium, tot catholicos homines, quorum Nobis est in primis commissa salus, viam insistere praecipitem et lubricam, quae ad evertendas res potius duceret, quam ad miserias sublevandas. — Rem igitur ex veritate aestimari oportet: animumque illum Nostrum in eo ipso decreto Hibernia recognoscat amantem sui optataeque prosperitati congruentem, quia caussae quantumvis iustae nihil tam obest, quam vi et iniuriis esse defensam.

5 Haec quae scribimus ad vos, Venerabiles Fratres, magisterio vestro Hibernia cognoscat. Concordia sententiarum et voluntatum, ut oportet, coniunctos, nec vestra tantum, sed et Nostra auctoritate fultos, multum vos confidimus assequuturos: illud praecipue, ut cupiditatum tenebrae ne diutius tollant iudicium veri, maximeque concitatores populi temere se fecisse poeniteat. Cum multi sint, qui ad deserenda officia vel certissima aucupari caussas videatur, date operam, ut de vi eius decreti nullus relinquatur ambiguitati locus. Intelligant universi, eam omnem rationem, quae ne adhiberetur interdiximus, adhiberi omnino non licere. — Honestas utilitates honeste quaerant, potissimumque ut christianos decet, incolumi iustitia atque obedientia Sedis Apostolicae: quibus in virtutibus Hibernia quidem omni tempore solatium simul et animi robur invenit.

6 Interea caelestium munerum auspicem et benevolentiae Nostrae testem vobis, Venerabiles Fratres, et Clero populoque Hiberno apostolicam benedictionem peramanter in Domino impertimus.

7 Datum Romae apud S. Petrum, die XXIV Iunii an. MDCCCLXXXVIII, Pontificatus Nostri undecimo.

Fonte: www.vatican.va.