Studiorum ducem

PIUS PP. XI
ENCYCLICAL LETTER
STUDIORUM DUCEM
TO THE VENERABLE BRETHREN THE PATRIARCHS, PRIMATES, ARCHBISHOPS, BISHOPS AND OTHER ORDINARIES OF PLACES, HAVING PEACE AND COMMUNION WITH THE APOSTOLIC SEE: ON THE SIXTH CENTURY HAVING ELAPSED SINCE THE HONOURS OF SAINTHOOD IN HEAVEN WERE DECREED FOR THOMAS AQUINAS.
VENERABLE BRETHREN, GREETINGS AND APOSTOLIC BLESSING

1 We have recently decreed through an apostolic letter, confirming the statutes of Canon Law, that St. Thomas Aquinas is to be held as the Guide of Studies for the young in the sacred disciplines in the higher branches of learning. To inculcate this matter more and more in Our minds and to make clear to them in what manner they may most profitably engage in the school of so great a Doctor, a most excellent opportunity presents itself to Us, as the day approaches on which six hundred years ago he was rightly enrolled in the number of the Saints. For by a wonderful affinity, the science of true name and piety, the companion of all virtues, are contained within each other; and since God Himself is truth and goodness, assuredly it would not suffice for the sacred ministers to be well instructed in the knowledge of things for the purpose of seeking God's glory and the salvation of souls—which is the principal and proper duty of the Church—unless they themselves abounded in suitable virtues. This association, however, of doctrine with piety, of learning with virtue, of truth with charity, was singular indeed in the Angelic Doctor; to whom rightly also that distinctive mark of the sun has been attributed, inasmuch as he, bringing the light of science to minds, kindles the sparks of virtues in wills. Who therefore is the source of all holiness and wisdom—God—seems altogether to have willed to show in Thomas in what manner one of these things aids the other, that is, how the exercise of virtues may be directed toward the contemplation of truth, and conversely how the more subtle meditation on truth may polish and perfect the virtues. For he who lives purely and has mastered and subdued his desires by virtue, he indeed, as if freed from a great impediment, can much more easily lift his mind to heavenly things and look more deeply into God's mysteries, according to that saying of Thomas himself: "Life before doctrine: for life leads to the science of truth"¹; and he likewise, since he has devoted much study to knowing those things which are above nature, will feel himself not a little stirred from this very fact to live perfectly: for the knowledge of such great things is not to be called solitary or barren, but rather most active, whose beauty ravishes and converts the whole man to itself.

2 These are the things, Venerable Brethren, which it is permitted to learn chiefly from this record of secular memory: but in order that these same things may appear more clearly, it has seemed good to Us to discourse briefly in this Letter concerning both the holiness and the doctrine of Thomas Aquinas, then to demonstrate what flows therefrom for the sacred order and especially for the students of sacred learning, and finally what salutary lessons are fitting for the whole body of Christian people.

3 Whatever virtues there are in the matter of morals, Thomas indeed possessed all of them most brilliantly, and so coupled and connected them that, as he himself wills, they coalesced in charity "which gives form to the acts of all virtues"². But if we seek the marks of this holiness as proper and peculiar to him, first of all there occurs that virtue from which a certain likeness to the angelic natures was seen to be in Thomas; we speak of chastity, which, having preserved it unharmed in the most imminent peril and danger, he was deemed worthy that a mystic girdle should gird him by an angel. Joined with this so great praise of purity was an equal flight from goods and likewise contempt in despising honors: it is established that with the greatest constancy he broke the stubbornness of his kinsmen, who strove with all effort to force him to a most comfortable worldly condition, and then before the Supreme Pontiff, who was offering sacred dignities, by prayer he brought it about that the feared burden of the episcopal office should not be imposed. But that by which the holiness of Thomas is most distinguished is that which is called by Paul the word of wisdom (3): and that coupling of the twofold wisdom, acquired and infused, which are said to be, with which nothing agrees so aptly as humility, as zeal for prayer, as love of God.

4 That humility was indeed like a foundation upon which the other virtues of Thomas rested is evident to anyone who considers how obediently he submitted to a lay brother in the common life of the community: and it is no less clear to the reader of his writings, from which there emanates so great a reverence toward the Fathers of the Church; so that he, because he venerated the ancient Doctors most highly, seemed thereby to have acquired "in a certain way the understanding of all"⁴: and this very thing is splendidly illustrated by the fact that he employed the faculties of his divine genius not at all for his own glory, but for the benefit of truth. Thus while philosophers serve their own renown, he in teaching doctrine strove entirely to obscure himself, precisely so that the light of heavenly truth alone might shine forth from him. – This humility, therefore, when joined with that purity of heart which we have mentioned, and with the most assiduous practice of holy prayers, made Thomas's soul docile and receptive to the breathings and illuminations of the Holy Spirit, and to follow them, in which indeed the very principles of contemplation consist. In order to obtain these from on high, he often abstained from all food, often spent entire nights in prayer, repeatedly from the impulse of genuine piety applied his head to the tabernacle of the august Sacrament, and constantly turned his eyes and mind sorrowfully toward the image of Jesus Crucified, having confessed to his familiar friend, the holy Bonaventure, that he had learned from that book above all, as far as he knew. Truly therefore that well-known saying about Dominic the lawgiver, the Father, who is said never to have spoken except with God or about God, applies to Thomas.

5 Since, however, he was accustomed to contemplate all things in God, as the first cause and likewise the ultimate end of all things, it was natural for him, just as in his Summa Theologiae, so also in life to follow the one and the other wisdom which has been mentioned; of which this is his description:

6 "By wisdom which is acquired through human study ... there is obtained a right judgment concerning divine things according to the perfect use of reason ... But there is another descending from on high ... and it judges concerning divine things on account of a certain connaturality with them. This is the gift of the Holy Spirit ... by which man is made perfect in divine things, not only learning but also experiencing them"⁵.

7 This wisdom, therefore, poured down or infused by God, accompanied by the other gifts of the Holy Spirit, received perpetual increase in Thomas, equally as charity, the mistress and queen of all virtues. For that was his most certain teaching, that the love of God ought never to cease to grow "from the very form of the precept: Thou shalt love the Lord

8 "thy God with thy whole heart; for whole and perfect are the same ... The end of the precept is charity, as the Apostle says⁶, and in the end no measure is applied, but only in those things which are for the end"⁷. Which itself is the reason why the perfection of charity falls under precept as that which all according to their own condition ought to follow. Moreover, because "charity properly causes a tendency toward God by uniting the affection of man to God, so that namely man may not live for himself, but for God"⁸; therefore in Thomas, with twofold wisdom joined together, the love of God increasing, brought about at last a perfect forgetfulness of himself, so much so that when Jesus Crucified spoke to him thus: Well, Thomas, thou hast written well of me, and asked him, what reward wilt thou receive from me for thy labour? he answered: Lord, naught but Thee. And so, impelled by charity, he ceased not to serve the needs of others most earnestly, whether by composing excellent books, or by helping brothers in their labours, or by stripping himself of his own garments for the relief of the poor, or even by restoring the sick to health, as when in the Basilica of the Vatican, where he was preaching during the solemnities of Easter, he suddenly freed a woman who had touched the hem of his garment from a long-standing issue of blood.

9 And this word of wisdom praised by Paul—in what other Doctor is it more evident than in the Angelic? Who in teaching does not merely suffice to instruct the minds of men, but also most earnestly impels their wills to love God in return, the creator of all things. "The love of God is that which infuses and creates goodness in things"; thus indeed he most beautifully affirms⁹: and this diffusion of divine goodness, treating each mystery, he does not cease to illustrate. "Whence it pertains to the nature of the highest good that it communicate itself in the highest degree, which indeed is done by God ... through the Incarnation"¹⁰. Nothing, however, shows the force of this both genius and charity more clearly than the Office composed by him concerning the august Sacrament: how he had been disposed toward the Sacrament throughout his whole life, that voice of the dying man declared, when he received the holy Viaticum: I receive Thee, price of the redemption of my soul, for whose love I have studied, kept vigil and laboured.

10 Thus, having lightly sketched the great virtues of Thomas, it is now not difficult to understand his own excellence of doctrine; whose authority in the Church is wonderfully great. Indeed, our predecessors have always extolled it with one voice in praises. Even while he himself was still living, Alexander IV did not hesitate to write thus

11 "To our beloved son, Thomas of Aquino, a man conspicuous indeed for the nobility of his birth and the honesty of his character, and who has obtained the treasure of literary knowledge by the grace of God." – But after he had departed from the living, John XXII seemed to consecrate not only his virtues but also his doctrine, when, addressing words to the Fathers Cardinals, he issued that memorable sentence in Consistory: "He himself illuminated the Church more than all other Doctors; in his books a man makes more progress in one year than in the teaching of others throughout the whole time of his life."

12 Since therefore he flourished in the estimation of intelligence and knowledge, surpassing human measure, Pius V enrolled him in the number of the holy Doctors with the title of the Angelic. Moreover, what indicates so openly the Church's great opinion of this Doctor as the fact that the Fathers of Trent wished only two volumes, Sacred Scripture and the Summa Theologiae, to be reverently placed upon the altar open to them for consultation? And in this matter, lest we pursue in order all the documents of the Apostolic See, which are innumerable, it has happily befallen our memory that, by the authority and insistence of Leo XIII, the discipline of Aquinas revived; and this merit of our illustrious predecessor is of such magnitude that, as we have said elsewhere, if many other excellent things had not been wisely established and done by him, this one thing alone would suffice for the immortal glory of Leo. In the same footsteps soon walked the Pontiff of holy memory, Pius X, especially through the Motu proprio Doctoris Angelici, in which that excellent saying: "After the blessed death of the holy Doctor, no Council was held by the Church in which he did not participate with the resources of his doctrine." Next, however, Benedict XV, our most desired predecessor, professed more than once that this same thing pleased him: to whom credit must be given that he promulgated the Code of Canon Law, wherein the "reason, doctrine and principles" of the Angelic Doctor are plainly consecrated¹¹. We indeed approve these so great praises attributed to the most divine genius in such a way that we think Thomas should be called not only the Angelic, but also the Common or universal Doctor of the Church, whose doctrine the Church has made her own, as is testified in monuments of every kind of letters in the greatest abundance. But indeed, because it is nearly infinite to pursue all the reasons which our predecessors explained in this cause, it seems to us sufficient to show only this: that Thomas wrote animated by a supernatural spirit, from which he lived, and that his writings, in which the principles and laws of all sacred disciplines are handed down, are to be called of a universal nature.

13 For whether teaching or writing, he treats of divine things, and gives to theologians a most excellent lesson of that great necessity which ought to exist between the senses of the mind and studies. For, just as one is not said to have a good knowledge of some distant region who has known its description however subtle, but one who has lived there for some time, so no one attains to intimate knowledge of God by investigation of science alone, unless he also lives most closely united with God. Now all the theology of holy Thomas tends to this end, that it may lead us to live intimately in God. For just as the little boy at Monte Cassino did not cease asking "what is God?", so all the books composed by him, concerning the creation of the world, concerning man, concerning laws, concerning virtues, concerning the Sacraments, all finally turn upon God the author of eternal salvation.

14 Therefore, in discussing the causes of the sterility of these studies, which are either curiosity, that is immoderate desire for knowledge, or slowness of mind, or flight from contention and perseverance, he wishes there to be no other remedy for them except great alacrity of labor, which may be vigorous with the ardor of piety and appear to proceed from the life of the spirit. Since therefore sacred studies are directed by a threefold light, right reason, infused faith, and the gifts of the Holy Spirit, by which intelligence is perfected, no one ever abounded in all these more than our Thomas; who, after he had diligently applied the resources of his genius to some very difficult matter, would humbly implore from the Lord the explanation of difficulties through fasting and prayers: and God, so benign, was accustomed to hear the suppliant, so that to instruct him He would sometimes delegate the princes of the Apostles. Wherefore it is not surprising that, as the end of his life approached, he had ascended to such a degree of contemplation that whatever he had written seemed to him all of the utmost levity, just as straw, and he denied that he could any longer dictate anything; so much did he now look only upon eternal things, so much did he desire nothing else but to see God. Altogether indeed, according to Thomas, this is the fruit which ought chiefly to be obtained from sacred studies, great love of God and great desire for eternal things.

15 But he, teaching by his own example, shows us how we ought to engage in the same variety of studies, and then he delivers firm and stable precepts of individual disciplines. For in the first place, who has explained the nature and reason of philosophy, its parts and their force, better than he? See with what clarity he demonstrates the agreement and consensus of all the members among themselves, from which this science is formed as a body. "It is the part of the wise man," he says, "to set in order. The reason for this is that wisdom is chiefly the perfection of reason, whose proper function is to know order: for although the sensitive powers know certain things absolutely, yet to know the order of one thing to another belongs to the intellect or reason alone. According to the different orders which reason properly considers, there are different sciences. For the order which reason considers in its own act pertains to rational philosophy (or Logic), whose function is to consider the order of the parts of speech to one another and the order of principles to one another and to conclusions. To natural philosophy (or Physics), however, pertains the consideration of the order of things which human reason considers but does not make: so that under natural philosophy we comprehend also Metaphysics. But the order of voluntary actions pertains to the consideration of moral philosophy, which is divided into three parts: the first considers the operations of one man ordered to an end, which is called Monastic; the second considers the operations of a domestic multitude, which is called Economic; the third considers the operations of a civic multitude, which is called Political"¹². All these parts of philosophy Thomas diligently treated, each by its own method, in such a way that, proceeding from those things which are most closely joined to human reason, gradually ascending to more remote matters, he finally "stood at the highest summit of all things"¹³.

16 And what is taught by our authority concerning the power or value of the human mind is holy. "Naturally our intellect knows being and those things which are of themselves of being as such, in which knowledge the understanding of first principles is founded"¹⁴. Hence errors and opinions of the moderns are utterly rooted out, who wish being itself not to be perceived by understanding, but the affection of him who understands: which errors agnosticism follows, so vigorously reprobated in the Encyclical Letter Pascendi.

17 By what arguments Thomas teaches that God exists and that He is one and the very subsisting Being, these are today also, as in the Middle Ages, the most firm of all for proving it: and by the same arguments the dogma of the Church solemnly proclaimed in the Council of the Vatican is clearly confirmed, which Pius X interprets most excellently thus: "That God, the principle and end of all things, can be known with certainty by the natural light of reason through those things which have been made, that is through the visible works of creation, as a cause through effects, and therefore can even be demonstrated"¹⁵. And his doctrine concerning metaphysical matters, although it has frequently still suffered the harshness of unjust judges, nevertheless, like gold, which no acidic nature dissolves, retains its force and splendor even now intact; rightly therefore did the same predecessor of Ours say: "To abandon Aquinas, especially in metaphysical matters, is not without great detriment"¹⁶.

18 Indeed, philosophy is certainly the noblest of human disciplines, but it cannot be said to excel all others, as things are now constituted by divine Providence, since it does not pertain to the whole universe of things. For in the very beginning of the Summa contra Gentes and likewise of the Summa Theologiae, the holy Doctor describes another order of things, placed above nature, and exceeding the grasp of reason, which man, unless divine goodness had revealed it to him, would never have suspected. This is the region where faith holds dominion: and the science of faith is called Theology. Now such a science ought to be the more perfect in anyone, the better he understands the teachings of faith, and at the same time the more complete and apt faculty of philosophizing he has possessed. Nor is there any doubt that Theology was raised to the highest pinnacle of dignity through Aquinas, whose knowledge of divine things was absolute in every respect and whose intellectual power was wonderfully fitted for philosophizing. Wherefore Thomas obtains in our schools the principal authority of teaching, not so much from his philosophical instruction as from his studies in this discipline. For there is no part of Theology in which he did not most happily exercise the incredible abundance of his genius. For first he established apologetics on its own proper and genuine foundations, with a well-defined distinction between those things which belong to reason and those which belong to faith, and with careful separation of the natural from the supernatural order. And so the most sacred Vatican Council, when it decreed that those things concerning religion which can be known naturally ought all to be known with certainty and sincerity, and that divine revelation was by a certain necessity to have been divinely revealed, and that divine revelation was absolutely necessary for knowing mysteries, employs arguments which it has borrowed from no other source than from Thomas. He wishes this to be the principle for all who have undertaken the defense of Christian doctrine: "To assent to those things which are of faith is not levity, although they are above reason"¹⁷. For he shows that, although the things which are believed are secret and obscure, nevertheless there are open and clear reasons by which man is led to believe, inasmuch as "he would not believe, unless he saw that these things were to be believed"¹⁸. And he further adds that it is far from the case that faith should be thought to be an impediment or a servile yoke imposed upon men, but rather it should be reckoned in the place of the greatest benefit, inasmuch as "faith in us is a certain beginning of eternal life"¹⁹.

19 The other part of theology, which is occupied in the interpretation of dogmas, has likewise as its author the most abundantly learned Thomas; for indeed no one has either penetrated more deeply or expounded more subtly whatever are the august mysteries, such as concerning the intimate life of God, concerning the obscurity of eternal predestination, concerning the supernatural governance of the world, concerning the faculty offered to natures endowed with reason of attaining their own end, concerning the redemption of the human race by Jesus Christ and the same continued through the Church, and through the Sacraments, which both are called by the Angelic Doctor "certain relics of the divine Incarnation."

20 He moreover established a solid doctrine of theology concerning morals, which is capable of directing all human acts in a manner befitting the supernatural end of man. And since he is, as we have said, perfectly accomplished in theology, he gives certain reasons and precepts for living not only to individual men, but also to society both domestic and civil; in which both economic and political moral science consists. Hence those excellent matters which are in the second part of the Summa Theologiae concerning paternal or domestic rule and concerning legitimate authority either of the state or of the nation, concerning natural law and the law of nations, concerning peace and war, concerning justice and dominion, concerning laws and obedience, concerning the duty either of private persons to provide for necessity or of the public welfare, and this both in the natural order and in the supernatural. If these holy and inviolable precepts were to be observed privately, publicly, and in the mutual duties of nations toward nations, then nothing else would be required to reconcile to men that "peace of Christ in the kingdom of Christ" which the world so greatly desires. It is therefore to be wished that those things which Aquinas teaches especially in expounding the law of nations and in the laws by which the relations of peoples among themselves are ordered, since they contain the true foundations of what is called the Society of Nations, be treated more and more thoroughly.

21 Nor is he less renowned in ascetical and mystical science; for he, having recalled all the discipline of morals to the principle of virtues and gifts, defines that same principle or discipline excellently for the various orders of men, whether those who have followed the common institution wish to live, or those who strive toward Christian perfection and completion of the spirit, and these in the twofold kind of life, both active and contemplative. Therefore, how widely the precept concerning the love of God extends, how charity and the gifts of the Holy Spirit joined to it grow, the manifold states of life, such as that of perfection, of religious, of apostolate, how they differ among themselves and what the nature and force of each may be, these and such matters of ascetical and mystical theology, if anyone wishes to know thoroughly, he must have recourse above all to the Angelic Doctor.

22 And in this matter, whatever he composed, he founded and built carefully upon divine Scripture. For, being persuaded that Scripture in all and each of its parts is truly the word of God, he demands of its interpretation those very laws which Our immediate predecessors, Leo XIII in the Encyclical Letter Providentissimus Deus, and Benedict XV likewise in the Encyclical Letter Spiritus Paraclitus, established; and having laid down this principle: "The principal Author of Sacred Scripture is the Holy Spirit ... but man was the author 'instrumental'"²⁰, he permits no doubt concerning the absolute historical trustworthiness of the Books of the Bible, but establishes the abundance and riches of the spiritual sense upon the foundation of the literal sense of the words or meaning, the threefold kind of which—allegorical, tropological, and anagogical—he was accustomed to explain most subtly.

23 Finally, our Thomas possessed by a singular gift and office this: that he converted the precepts of his discipline into the prayers and hymns of the liturgy, and thus became the greatest poet and herald of divine Eucharist. For indeed, wherever upon earth the Catholic Church is found and among whatever peoples, there it studiously uses and shall ever use these hymns of Thomas in the sacred rites, in which at once there breathes a certain supreme ardor of the supplicating soul, and at the same time concerning the august Sacrament—which is called especially the Mystery of Faith—there is contained such an enunciation of the doctrine handed down from the Apostles as none more perfect. If these things be considered, and likewise that very praise of Christ himself which we set forth above, surely no one will wonder that this Doctor also received the title of Doctor of the Eucharist.

24 Now from those things which have been recalled thus far, we gather these matters which are indeed most opportune to be done. First, our young men especially ought to regard holy Thomas, and diligently imitating the splendid ornaments of great virtues which shine forth in him, ought to pursue them; above all humility, which is the foundation of spiritual life, and chastity. Let them learn from a man of supreme genius and supreme learning, both to abhor all arrogance of mind, and to conciliate by submissive deference the abundance of divine light to their studies; let them learn from this same master to flee nothing so vigilantly as the blandishments of pleasure, lest namely they cast a darkened eye of mind upon the contemplation of truth. For what he himself accomplished by living, thus he confirms by teaching: "If anyone abstain from bodily delights so that he may be more freely at leisure for the contemplation of truth, this pertains to the rectitude of reason"²¹. Wherefore we are admonished by divine Scripture: Into a malevolent soul wisdom shall not enter, nor shall it dwell in a body subject to sins (22). Therefore, if the chastity of Thomas, when we saw it brought into extreme peril, had fallen, it is likely that the Church would not have had her Angelic Doctor. Since therefore we see that most of the young, deceived by the allurements of corruption, make an untimely loss of holy purity and give themselves over to pleasures, We, Venerable Brethren, earnestly urge you to propagate everywhere, especially among those in sacred studies, the society of the Militia Angelica, established under the protection of Thomas's chastity to be preserved and guarded: and the pontifical gifts of indulgences, with which it has been enriched by Benedict XIII and our other predecessors, We indeed confirm. And that anyone may more easily bring himself to give his name to this Militia, We grant to those who participate in it the power of wearing, in place of a girdle, a sacred medal suspended from the neck, on the obverse of which is expressed the image of St. Thomas with Angels girding him with a zone, on the reverse that of Our Lady, Queen of the Most Holy Rosary.

25 Since, moreover, St. Thomas has been rightly established as the patron of all Catholic schools, he who marvelously united in himself both kinds of wisdom, that sought by reason and that divinely imparted, as we have said; he who applied fasting and prayers almost without ceasing to the unraveling of most difficult knots; he who, like all the books of Jesus Christ, made use of the image of the Crucified; let him, we say, be a model to sacred youth, showing how they may rightly exercise themselves in the best studies with great fruit. – Let men of religious communities, moreover, look upon the life of Thomas as into a mirror, he who refused the offered degrees of dignity, however great, for the reason that he might live in the exercise of most perfect obedience and die in the sanctity of his profession. – Finally, all the faithful of Christ may both learn from the Angelic Doctor piety toward the august Queen of Heaven, whose Angelic Salutation he was accustomed to recite frequently and whose sweet Name to inscribe in his writings, and from the Doctor of the Eucharist himself seek love for the divine Sacrament. And this especially before others to priests, as is fitting: "For Thomas said one Mass daily unless infirmity prevented it, and he heard another said by his companion or another, to which he himself more frequently ministered," says his most diligent biographer; but who could explain in words with what fervor of spirit he performed the sacred rite, with what care he prepared himself for it, what thanks he rendered to the divine Majesty after its completion?

26 Then, to avoid the errors in which the source and head of all the miseries of this age consists, we must turn to the teaching of Aquinas with greater devotion than ever before. For Thomas entirely refutes the inventions of the Modernists in every kind of opinion; in philosophy, defending the power and strength of human intelligence, as we have mentioned, and proving by the firmest arguments that God exists; in dogmatic matters, distinguishing the supernatural from the order of nature and illustrating the reasons for believing and the dogmas themselves; in theology, showing that all things believed by faith rest not on opinion but on truth, and that these same things cannot be changed; in biblical matters, handing down the genuine notion of divine inspiration; in moral discipline, in social matters and in law, rightly laying down principles concerning legal justice or social justice likewise concerning commutative or distributive justice, and explaining what are the relations of justice with charity; in ascetical matters, teaching concerning the perfection of Christian life, and even opposing the adversaries of religious orders who were his contemporaries. Finally, against that freedom of human reason from God which is commonly boasted of, our Doctor affirms the rights of the first Truth and the supreme authority of the Lord over us. Hence it appears that there is sufficient reason why the Modernists fear no Doctor of the Church so much as Thomas Aquinas.

27 Just as therefore in former times, when Egypt was in great scarcity of grain, it was said to the Egyptians Go to Joseph, from whom they might obtain an abundance of grain to nourish their bodies, so to all those who are in desire of truth, Go to Thomas, we say, that from him they may seek the nourishment of sound doctrine, which flows abundantly, for the eternal life of their souls. And that this nourishment is at hand and available to all, when the matter was being considered of Thomas being enrolled in the number of the blessed in heaven, it was thus testified under the obligation of an oath: "Under the clear and open doctrine of this Doctor, very many masters both religious and secular flourished, on account of the manner being concise, open and easy ... even laypeople and those of little understanding desire to have his writings."

28 We, however, desire that all those things which Our predecessors, especially Leo XIII²³ and Pius X²⁴, decreed and which We ourselves in the year past commanded, be carefully observed and inviolably kept by those especially who hold the magistracy of the higher disciplines in seminaries for clerics. Let them be persuaded that they will both satisfy their duty and fulfill Our expectation if, by long and much study of the Doctor Aquinas and his writings, they come to love him, and communicate the fervor of this love to their students through interpreting the Doctor himself, and render them fit to stir up similar study in others.

29 Namely, among the admirers of St. Thomas, as all ought to be who are the Church's children engaged in the best studies, we certainly desire that honest emulation in just liberty to take place, from which studies advance, but no detraction, which neither serves truth and is able only to dissolve the bonds of charity. Let it therefore be sacred to each of them what is commanded in the Code of Canon Law²⁵ that "professors treat the study of rational philosophy and theology and the instruction of students in these disciplines entirely according to the method, doctrine and principles of the Angelic Doctor, and hold them sacred"; and let all conduct themselves according to this norm so that they themselves may truly be able to call him their master. But let no one demand from others more than what the Church, the teacher and mother of all, demands from all: for indeed in those matters about which it is customary to dispute in Catholic schools among authors of better repute on opposite sides, no one ought to be prohibited from following that opinion which seems to him more probable.

30 Therefore, since it concerns the whole of Christendom that these sacred secular celebrations be conducted worthily – inasmuch as in honouring Thomas something greater than the estimation of Thomas himself is at stake, namely the authority of the teaching Church – it greatly pleases Us that such a celebration in the coming year, from the eighteenth day of July to the end of the following year, take place throughout the whole world, wherever young clerics are properly trained; namely not only among the Brethren Preachers, to whom indeed, to use the words of Benedict XV, "praise is to be given not so much because they nourished the Angelic Doctor, as because they never afterwards departed from his discipline, not even by a hair's breadth"²⁶, but also among the other families of religious, and in all Clerical Colleges, great Lyceums and Catholic schools, to whom he himself was given as heavenly Patron. It will be fitting, moreover, that this nourishing City, in which Aquinas held the office of Master of the Sacred Palace for some time, be the principal one in conducting these solemn celebrations: and before all else by signs of holy joy the Pontifical Angelicum College, where you might say Thomas dwells as in his own home, then such other Clerical Athenaea as are in Rome to excel other dwellings of sacred studies.

31 We indeed, to increase both the splendour and the fruit of the same solemnity, grant these by Our Apostolic power:

32 1) that in all churches of the Order of Preachers and likewise in any other sacred building or chapel which is or can be open to the people, especially at Seminaries, Colleges or houses for the education of sacred youth, supplications be held for three days or for an octave or for nine days, with the same pontifical indulgence benefits proposed, which are proposed to be gained in the customary supplications of saints and blessed heavenly citizens;

33 2) that in the churches both of the Brethren and of the Sisters of the Order of St. Dominic once during the secular celebrations, on any one of those days, it be permitted to all who have duly confessed their sins and been refreshed by the Eucharistic meal to gain full remission of sins as many times as they shall pour forth pious prayers at the altar of St. Thomas;

34 3) that likewise in the churches of the Dominican Order priests who are members or tertiaries, in the year of the secular celebration, on any Wednesday or on the first available day in the week, may celebrate Mass in honour of St. Thomas, as on his feast day, with Gloria and Credo, or without them, according to the rite of the day, and gain full remission of sins; of which indulgence also those who shall have attended the same Mass, under the customary conditions, may be partakers.

35 Furthermore, it must be done that at sacred Seminaries and other houses for the training of clerics throughout this whole period some celebrated disputation on philosophy or other serious disciplines be held in honour of the Angelic Doctor. And for the future in celebrating the feast day of St. Thomas, as is fitting for the patron of all Catholic schools, we will that it be a holiday for students, and that it be celebrated not only by solemn sacred rite, but also – at least in Seminaries and among the families of Religious – by such a disputation as we have just mentioned.

36 Finally, so that our studies, with Aquinas as Master, may tend daily to greater glory of God and fruit for the Church, we append to these Letters the formula of prayer which he himself used, and we beseech you to see that it is published. And whenever anyone shall have duly recited it, let him know by Our authority that seven years and as many quarantines of penance are remitted to him.

37 As a pledge moreover of divine gifts and a token of Our paternal benevolence, to you, Venerable Brethren, and to the clergy and people each committed to your care, we most lovingly impart the apostolic blessing.

38 Given at Rome at St. Peter's, on the twenty-ninth day of June, on the feast of the Princes of the Apostles, in the year nineteen hundred twenty-three, the second year of Our Pontificate.

39 PIUS PP. XI

41 PRAYER

42 Ineffable Creator, who from the treasures of thy wisdom didst designate three hierarchies of Angels, and didst place them above the empyrean heaven in wondrous order, and didst most elegantly distribute all the parts of the universe: Thou, I say, who art called the true Fountain of Light and Wisdom, and the supereminent Principle, deign to pour upon the darkness of my intellect a ray of thy brightness, removing from me the twofold darkness in which I was born, namely sin and ignorance. Thou, who makest the tongues of infants eloquent, instruct my tongue and pour forth upon my lips the grace of thy blessing. Grant me acuteness of understanding, capacity for retention, ease and method in learning, subtlety in interpretation, abundant grace in speaking. Direct my entrance, guide my progress, complete my departure: Thou who art the true God and man, who livest and reignest for ever and ever. Amen.

43 *A.A.S., vol. XV (1923), n. 7, pp. 309-326.

Machine translation, not reviewed. The original text is authoritative.

Latin text

PIUS PP. XI
LITTERAE ENCYCLICAE
STUDIORUM DUCEM*
AD VENERABILES FRATRES PATRIARCHAS, PRIMATES, ARCHIEPISCOPOS, EPISCOPOS ALIOSQUE LOCORUM ORDINARIOS, PACEM ET COMMUNIONEM CUM APOSTOLICA SEDE HABENTES: SAECULO SEXTO EXEUNTE A SANCTORUM CAELITUM HONORIBUS THOMAE AQUINATI DECRETIS.
VENERABILES FRATRES SALUTEM ET APOSTOLICAM BENEDICTIONEM

1 Studiorum Ducem sacrae iuventuti in maioribus disciplinis haud ita pridem per apostolicam epistolam Nos, Iuris Canonici statuta eonfirmantes, habendum esse ediximus Thomam Aquinatem. Eiusdem rei magis ac magis nostrorum animis ineulcandae eisque declarandi qua patto in schola tanti Doctoris utilissime versentur, praeclara se Nobis dat occasio, appropinquante die cum abhinc sexcentis annis rite is est in Sanctorum numerum adscriptus. Nam mirabili quadam cognatione inter se scientia veri nominis et, illa virtutum omnium comes, pietas continentur; cumque Deus ipsa veritas bonitasque sit, profecto ad Dei gloriam animarum salute quaerendam — quod est Ecelesiae praecipuum propriumque munus — satis non foret sacrorum administros bene esse a cognitione rerum instructos, visi iidem idoneis virtutibus abundarent. Haec autem doctrinae cum pietate, eruditionis cum virtute, veritatis cum caritate societas, singularis prorsus exstitit in Angelico Doctore; cui quidem iure etiam insigne solis attributum est, utpote qui, scientiae lumen mentibus afferendo, igniculos virtutum in voluntates iniiciat. Qui est igitur omnis sanctitatis et sapientiae fons Deus omnino videtur ostendere in Thoma voluisse, quemadmodum altera ex his rebus alteram adiuvet, id est virtutum esercitatio ad veritatis contemplationem componat, ac vicissim subtilior veritatis meditatio virtutes expoliat atque perficiat. Etenim qui pure vivat et integre domitasque habeat virtute cupiditates, is quidem, tamquam magno impedimento solutus, multo facilius tollere ad caelestia potest animum altiusque Dei arcana introspicere, secundum illud ipsius Thomae: « Prius vita quam doctrina: vita enim ducit ad « scientiam veritatis »¹; idem vero, cum in cognoscendis iis quae sunt supra naturam, studii plurimum collocaverit, ex hoc ipso ad perfecte vivendum non parum se sentiet excitari: neque enim solivaga aut ieiuna, sed valde actuosa dicenda est tantarum rerum scientia, quarum pulchritudo totum hominem ad se rapiat atque convertat.

2 Haec sunt in primis, Venerabiles Fratres, quae licet ex hac saecularis memoriae recordatione discere: sed quo eadem clarius appareant, visum est Nobis de Thomae Aquinatis et sanctitate et doctrina breviter in his Litteris disserere, tum demonstrare quae inde fluant sacro ordini maximeque saerorum alumnis, denique christiani nominis universitati opportuna documenta.

3 Quaecumque in genere morum sunt virtutes, Thomas quidem omnes praeclarissimas habuit, easque ita copulatas et connexas, ut, quemadmodum ipse vult, coalescerent in cantate « quae dat « formam actibus omnium virtutum »². Sed si sanctitatis huius notas tamquam proprias et peculiares quaerimus, prima omnium occurrit ea virtus, unde quaedam cum angelicis naturis visa est esse Thomae similitudo; castimoniam dicimus, quam cum in praesentissimo periculi discrimine servasset illaesam, dignus est habitus quem mystica zona angeli cingerent. Cum hac tanta puritatis laude par coniuncta erat bonorum fluxorum fuga itemque despicientia in contemnendis honoribus: eonstat summa eum constantia, propinquorum, qui se ad percommodam saeculi condicionem omni ope cogerent, fregisse pervicaciam, ac deinde apud Pontificem Maximum, sacras infulas offerentem, orando effecisse, ne formidatum cibi onus imponeretur. At id quo Thomae sanctitudo maxime distinguitur, ipse est qui appellatur a Paulo sermo sapientiae (3): atque illa duplicis sapientiae, acquisitae et infusae, quae dicuntur, copulatio, quacum nihil tam apte quam humilitas, quam orandi studium, quam Dei caritas convenit.

4 Humilitatem quidem instar fundamenti fuisse quo ceterae virtutes Thomae niterentur, patet consideranti quam is obedienter in communis vitae consuetudine fratri laico obtemperaret: nec minus perspicuum est legenti eius scripta, ex quibus tam magnum redolet erga Ecclesiae Patres obsequium; ut is quidem « veteres « Doctores quia summe veneratus est, ideo intellectum omnium « quodammodo sortitus »⁴ videatur: id ipsum autem egregie illustratur ex eo quod divini ingenii facultates minime in suam ipsius gloriam, sed in emolumentum veritatis impenderit. Ita dum philosophi suae propriae claritudini f ere serviunt, hic in tradenda doctrina omnino sese obscurare studet, ideo nimirum ut sola de se lux caelestis veritatis effulgeat. – Haec igitur humilitas, cum munditie illa cordis, quam memoravimus, summaque sanctarum precuin assiduitate coniuncta, docilem mollemque faciebat Thomae animum ad afflatus et lumina Sancti Spiritus et accipienda et sequenda, in quibus quidem ipsa contemplationis principia consistunt. Quae ut desuper impetraret, saepe omni cibo abstinere, saepe totas comprecando vigilare noctes, identidem ex ingenuae pietatis impetu ad Sacramenti augusti tabernaculum applicare caput, assidue vero ad Iesu Crucifixi imaginem oculos animumque dolenter convertere, confessus familiari suo, sancto Bonaventurae, ab eo maxime libro se, quantum sciret, didicisse. Vere igitur cada in Thomam illud vulgatum de Dominico Patre legifero, qui nisi cum Deo aut de Deo non locutus umquam fuisse dicitur.

5 Cum autem in Deo, tamquam prima causa eodemque rerum fine ultimo, contemplari omnia soleret, pronum ei erat, sicut in sua Summa Theologica, sic in vita unam et alteram quae memorata est, segui sapientiam; quarum haec apud ipsum est descriptio:

6 « Per sapientiam quae studio humano acquiritur ... habetur rectum iudicium de rebus divinis secundum perfectum usum rationis ... Sed altera est desursum descendens... et de rebus divinis iudicat, propter quamdam connaturalitatem ad ipsas. Hoc est donum Spiritus Sancti ... quo fit homo perfectus in divinis, non solum discens sed et patiens divina »⁵.

7 Haec igitur a Deo delapsa seu infusa sapientia, ceteris comitata donis Sancti Spiritus, perpetuum in Thoma accepit inerementum, aeque ac caritas, omnium domina et regina virtutum. Etenim illa huic erat certissima dottrina, amorem Dei numquam non oportere crescere « ex ipsa forma praecepti: Diliges Dominum

8 « Deum tuum ex toto corde tuo; totum enim et perfectum idem sunt ... Finis praecepti caritas est, ut Apostolus dicit⁶, in fine autem non adhibetur aliqua mensura, sed solum in his quae sunt ad finem »⁷. Quae ipsa est causa quare sub praeceptum perfectio caritatis cadat tamquam illud quo omnes pro sua quisque condicione viti debent. Porro autem quia « caritas proprie facit tendere in Deum unendo affectum hominis Deo, ut scilicet homo non sibi vivat, sed Deo »⁸; idcirco in Thoma continenter, cum geminata sapientia, Dei amor augescens, ad extremum perfectum sui oblivionem ingenuit, adeo ut Iesu Crucifixo ita se alloquenti: Bene, Thoma, scripsisti de me eidemque roganti, quam recipies a me pro tuo labore mercedem? responderit: Domine, non nisi Te. Itaque, caritate instinctus, aliorum utilitatibus impense servire non cessabat, vel optimos libros conficiendo, vel fratres laborantes adiuvando, vel in subsidium pauperum suis se vestimentis exspoliando, vel etiam ad sanitatem aegrotantes restituendo, ut cum in Basilica Vaticana, ubi per Paschalia solemnia concionabatur, mulierem, quae vestis eius laciniam tetigerat, ab inveterato sanguinis fluxu repente liberavit.

9 Atque hic sermo sapientiae a Paulo laudatus in quo alio Doctore, quam in Angelico, luculentior? Qui docendo non satis habet erudire hominum mentes, sed etiam ad Dei amorem, omnium effectorem rerum, redamandum studiosissime impellit voluntates. « Amor Dei est infundens et creans bonitatem in rebus »; sic enim pulcherrime affirmat⁹: et hanc divinae bonitatis diffusionem, singula mysteria pertractans, illustrare non desinit. « Unde ad « rationem summi boni pertinet quod summo modo se commu« nicet, quod quidem maxime a Deo fit... per Incarnationem »¹⁰. Nihil vero tam dare huius et ingenii et caritatis vim ostendit, quam Officium ab ipso compositum de augusto Sacramento: quod erga Sacramentum quomodo in omni vita fuisset affectus, illa morientis vox, cum sanetum Viaticum susciperet, declaravit: Sumo Te, pretium redemptionis animae meae, pro cuius amore studui, vigilavi et laboravi.

10 Sic leviter adumbratis magnis Thomae virtutibus, iam non difficile intelligitur eiusdem praestantia doctrinae; cuius quidem in Ecclesia mirum quantum valet auctoritas. Profecto Nostri decessores tamquam uno ore semper eam laudibus extulerunt. Ipso etiam tum vivo, Alexander IV ita perscribere non dubitavit

11 « Dilecto filio, Thomae de Aquino, viro utique nobilitate generis « et morum honestate conspicuo ac thesaurum litteralis scientiae « per gratiam Dei assecuto ». – Postquam autem e vivis excesserat, eius non solum virtutes sed doctrinam etiam consecrare visus est Ioannes XXII, cum, ad Patres Cardinales verba faciens, memorabilem illam edidit in Consistorio sententiam: « Ipse plus illuminavit Ecclesiam quam omnes alii Doctores; in cuius libris plus proficit homo uno anno quam in aliorum doctrina toto tempore vitae suae ».

12 Cum igitur hic intelligentiae scientiaeque, humana maioris, existimatione floreret, eum Pius V in sanctorum Doctorum numerum rato Angelici titulo adscripsit. Ceterum Ecclesiae de hoc Doctore opinionem maximam quid tam aperte indicat quam quod Patres Tridentini duo dumtaxat volumina, Sacram Scripturam et Summam Theologicam, sibi consiliantibus patere super altare reverenter proposita voluerunt? Atque in hoc genere, ne persequamur ex ordine omnia Sedis Apostolicae documenta, quae innumerabilia sunt, feliciter nostra memoria contigit ut, Leonis XIII auctoritate et instantia, Aquinatis disciplina revivisceret; quod quidem illustris decessoris Nostri promeritum tanti est, ut, quemadmodum alias diximus, si multa praeclara sapientissime ab eo constituta gestave non essent, ad immortalem Leonis gloriam hoc unum sufficeret. Iisdem mox vestigiis ingressus est sanctae recordationis Pontifex, Pius X, praesertim Motu proprio Doctoris Angelici, in quo illud praeelare dictum: « Post beatum exitum sancti Doctoris nullum habitum est ab Ecclesia Concilium in quo non ipse cum doctrinae suae opibus interfuerit ». Proxime autem, Benedictus XV, decessor Noster desideratissimus, plus semel id ipsum sibi piacere professus est: cui dandum est laudi quod iuris canonici Codicem promulgavit, ubi, Angelici Doctoris « ratio, doctrina et principia » plane consecrantur¹¹. Nos vero haec tanta divinissimo ingenuo tributa praeconia sic probamus ut non modo Angelicum, sed etiam Communem seu universalem Ecclesiae Doctorem appellandum putemus Thomam, cuius doctrinam, ut quam plurimis in omni genere litterarum monumentis testata est, suam Ecclesia feeerit. At enim, quia prope infinitum est, quascumque rationes in hac causa decessores Nostri explicarunt, cunctas hic exsequi, tantum videtur Nobis ostendere, et Thomam supernaturali animatum spiritu, unde vivebat, scripsisse, et eius scripta, in quibus omnium sacrarum disciplinarum principia legesque tradantur, universalis dicenda esse naturae.

13 Etenim sive docendo sive scribendo hic divina pertractat, praeclarissimum dat theologis documentum illius quae inter sensus animi et studia intercedere debet necessitudo maxima. Nam, quemadmodum regionem aliquam longinquam bene habere cognitam non dicitur qui eius descriptionem quamvis subtilem cognoverit, sed qui aliquamdiu ibidem vixerit, sic intimam Dei notitiam sola scientiae pervestigatione nullus assequitur, nisi etiam cum Deo coniunctissime vivat. Iam vero sancti Thomae huc omnis theologia spectat, ut ad intime in Deo vivendum nos adducat. Ut enim puerulus ad Montem Casinum finem non faciebat rogandi « quid est Deus ? », ita quicumque ab eo sunt compositi libri, de mundi creatione, de homine, de legibus, de virtutibus, de Sacramentis, omnes denique in Deo sempiternae salutis auctore versantur.

14 Itaque de causis horum studiorum sterilitatis disputans, quae sunt vel curiositas, hoc est immoderata scientiae cupido, vel ingenii tarditas, vel contentionis perseverantiaeque fuga, nullum aliud eis vult esse remedium nisi magnam laboris alacritatem, quae pietatis ardore vigeat acque ex spiritus vita profecta esse videatur. Cum igitur triplici lumine studia sacra dirigantur, recta ratione, fide infusa et donis Sancti Spiritus, quibus quidem intelligentia perficitur, his omnibus nemo umquam amplius quam noster abundavit; qui postquam in re quapiam perardua diligenter ingenii sui opes adhibuerat, difiicultatum explanationem a Domino ieiuniis precibusque humillimis implorabat: Deus autem tam benignus supplicem audire consueverat, ut ad eum edocendum Apostolorum principes interdum delegaret. Quare non est mirum, si, cum vitae exitus appropinquabat, eum contemplationis gradum ascenderat, ut quicquid scripsisset, id omne summae levitatis, non secus ac paleas, sibi videri diceret, segue negaret iam dictare posse quicquam; adeo iam solum aeterna spectabat, adeo nihil aliud nisi videre Deum expetebat. Omnino enim, auctore Thoma, hic est qui potissime sacris e studiis percipi fructus debeat, magnus Dei amor magnumque desiderium rerum aeternarum.

15 Sed is, eum docet esemplo suo, quomodo in eadem studiorum varietate versari nos oporteat, tum praecepta firma et stabilia tradit singularum disciplinarum. Nam principio, quis philosophiae naturam rationemque, partes earumque vim melius esplicavit?. En qua perspicuitate convenientiam consensumque demonstret omnium inter se membrorum, unde huius scientiae tamquam corpus efficitur. «Sapientis est — ait — ordinare. Cuius ratio est quia sapientia potissime est perfectio rationis, cuius proprium est cognoscere ordinem: nam, etsi vires sensitivae cognoscant res aliquas absolute, ordinem tamen unius ad alteram cognoscere est solius intellectus aut rationis. Secundum autem diversos ordines quos proprie ratio considerat, sunt diversae scientiae. Ordo enim quam ratio considerando facit in proprio actu pertinet ad philosophiam rationalem (seu Logicam), cuius est considerare ordinem partium orationis ad invicem et ordinem principiorum ad invicem et ad conclusiones. Ad philosophiam autem naturalem (seu Physicam), pertinet considerare ordinem rerum quem ratio humana considerat sed non facit: ita quod sub naturali philosophia comprehendamus et Metaphysicam. Ordo autem actionum voluntariarum pertinet ad considerationem moralis philosophiae, quae in tres partes dividitur: prima considerat operationes unius hominis ordinatas ad finem, quae vocatur Monastica; secunda considerat operationes multitudinis domestieae, quae appellatur Oeconomica; tertia considerat operationes multitudinis civitatis, quae vocatur Politica »¹². Quas philosophiae partes Thomas diligenter omnes pertractavit, propria singularum via, ita quidem ut ab iis profectus quae maxime humanae rationi coniuncta sunt, gradatim ad remotiora adscendens, denique « in supremo rerum omnium vertice »¹³ constiterit.

16 Ac de mentis humanae potestate seu valore sanctum est quod a nostro traditur. « Naturaliter intellectus noster cognoscit ens et ea quae sunt per se entis in quantum huiusmodi, in qua cognitione fundatur primorum principiorum notitia »¹⁴. Hinc enim stirpitus extrahuntur errores opinionesque recentiorum, qui volunt non ipsum ens intelligendo percipi, sed ipsius qui intelligat, affectionem: quos quidem errores agnosticismus consequitur tam nervose reprobatus Encyclicis Litteris Pascendi.

17 Quibus autem argumentis Thomas Deum esse docet eumque unum esse ipsum Ens subsistens, ea sunt hodie quoque, sicut aevo medio, omnium firmissima ad probandum: iisdemque liquido confirmatur Ecclesiae dogma in Concilio Vaticano solemniter enuntiatum, quod Pius X praeclare sic interpretatur: « Deum rerum omnium principium et finem naturali rationis lumine per ea quae fatta sunt, hoc est per visibilia creationis opera, tamquam causam per effectus certo cognosci, adeoque demonstrari etiam posse »¹⁵. Eiusdemque de metaphysicis dottrina, quamquam frequenter adhuc iniquorum iudicum acerbitatem natta est, tamen, quasi aurum, quod nulla acidorum natura dissolvitur, vim splendoremque suum etiam nunc integrum retinet; recte igitur idem decessor Noster: « Aquinatem deserere, praesertim in re meta« physica, non sine magno detrimento esse »¹⁶.

18 Profecto nobilissima quidem in humanis disciplinis est philosophia, sed eam, ut res nunc sunt divina Providentia constitutae, ceteris excellere dicendum non est, cum ad omnem rerum universitatem haud pertineat. Etenim in ipso Summae contra Gentes itemque Summae Theologicae initio, sanctus Doetor alium rerum ordinem describit, positum supra naturam, eumque rationis captum exeedentem, quem homo, nisi ei divina benignitas revelasset, numquam fuisset suspicatus. Haec est regio ubi dominatur fides: fidei autem scientia Theologia nominatur. Iam vero huiusmodi scientia eo perfeetior in quopiam sit oportet, quo is fidei documenta melius calleat, simulque pleniorem aptioremque philosophandi facultatem habuerit. Non est autem dubitandum quin ad summum dignitatis culmen evecta Theologia sit per Aquinatem, cuius et numeris omnibus absoluta rerum divinarum cognitio fuit et intelligentiae vis facta mirifice ad philosophandum. Quare Thomas non tam sua philosophica institutione, quam huius disciplinae studiis, obtinet in scholis nostris magisterii principatum. Neque enim Theologiae est pars ulla, in qua non is incredibilem ingenii sui ubertatem felicissime exercuerit. Nam primum propriis ac genuinis fundamentis constituit apologeticam, bene definito discrimine, quod inter eas res quae rationis et quae fidei sunt, intercedit, accurateque naturali a supernaturali ordine distincto. Itaque sacrosancta Vaticana Synodus, cum statuit quae de religione cognosci naturaliter possunt, e adem ut certo ac sincere cognoscerentur omnia, necessitate quadam revelari divinitus debuisse, ad mysteria vero cognoscenda d ivinam revelationem prorsus fuisse necessariam, iis utitur argumentis quae non aliunde nisi a Thoma mutuata est. Qui sanctum omnibus quicumque doctrinae christianae defension em susceperint, illud vult esse principium: « Assentire iis quae sunt fidei non est levitatis, quamvis supra rationem sint »¹⁷. O stendit enim, etsi quae creduntur arcana sint atque obscura, tamen apertas esse perspicuasque rationes quibus homo ad eredendum adducitur, siquidem « non crederet, nisi videret esse credenda »¹⁸. Atque etiam adiungit, tantum abesse ut fides pro imp edimento aut pro servili hominibus imposito iugo putanda sit, ut contra in maximi beneficii loco sit numeranda, siquidem « fides in nobis inchoatio est quaedam vitae aeternae »¹⁹.

19 Altera theologiae pars, quae in dogmatum interpretatione vers atur, ipsa quoque auctorem habet omnium locupletissimum Thomam; neque enim quisquam aut penetravit altius aut subtilius exposuit augusta quaecumque sunt mysteria, ut de vita Dei intima, de praedestinationis aeternae obseuritate, de supernaturali mundi gubernatione, de oblata naturis, ratione praeditis, facultate sui finir assequendi, de humani generis redemptione a Iesu Christo fatta eademque per Ecclesiam continuata, perque Sacramenta, quae utraque ab Angelico Dottore « quaedam divinae « Incarnationis reliquiae » appellantur.

20 Idem praeterea solidam theologiae doctrinam de moribus condidit, quae ad dirigendos totos humanos actus valeat supernaturali hominis fini congruenter. Et quoniam hic piane est in theologia perfectus, ut diximus, rationes certas dat et praecepta vivendi non modo hominibus singulis, sed societati etiam et domesticae et civili; in quo tum oeconomica tum politica morum scientia consistit. Hinc illa praeclara quae sunt in Summae Theologicae parte secunda de paterno regimine seu domestico et de legitimo imperio vel civitatis vel nationis, de iure naturae et de iure gentium, de pace et de bello, de iustitia et de dominio, de legibus et de obtemperatione, de officio vel privatorum necessitati vel prosperitati publicae consulendi, idque cum in naturali ordine tum in supernaturali. Quod si privatim, publice atque in mutuis nationum inter nationes officiis haec sancte inviolateque praecepta serventur, iam nihil aliud requiratur ad eam hominibus conciliandam « pacem Christi in regno Christi » quam orbis terrarum tantopere desiderat. Optandum est igitur, ut quae in gentium iure praesertim esplicando legibusque iis quibus populorum inter ipsos rationes ordinantur, Aquinas docet, ea, cum verae Hationum Societatis – quae dicitur – fundamenta contineant, magis magisque pertractentur.

21 Nec minus nobilitata est eius in asceticis mysticisque scientia; is enim, universa morum disciplina ad virtutum rationem donorumque revocata, eamdem vel rationem vel disciplinam egregie definit pro vario hominum ordine, sive qui commune institutum secuti, velint vivere, sive qui ad christianam spiritus perfectionem absolutionemque contendant, iique in duplici vitae genere actuosae et contemplativae. Itaque praeceptum de amore Dei quam late pateat, caritas eique adiuncta dona Saneti Spiritus quomodo crescant, multiplices vitae status, ut perfectionis, ut religiosorum, ut apostolatus, quid inter se differant et quae cuiusque natura visque sit, haec et talia asceticae mysticaeque theologiae capita si quis pernosse volet, is Angelicum in primis Doctorem adeat oportebit.

22 Atque hic, quidquid composuit, accurate in divinis Litteris fundavit et exstruxit. Nam sibi persuasum habens Scripturam in omnibus et singulis partibus vere esse verbum Dei, eius interpretationem ad eas ipsas leges diligenter exigit, quas proxime decessores Nostri, Leo XIII in Encyclicis Litteris Providentissimus Deus, et Benedictus XV Litteris item Encyclicis Spiritus Paraclitus, sanxerunt; positoque eo principio « Auctor principalis Scripturae sacrae est Spiritus Sanctus ... Homo autem fuit auctor «instrumentalis »²⁰, de Bibliorum absoluta fide historica nullum patitur esse dubium, sed verborum sententiae seu sensus litteralis fundamento ubertatem divitiasque constituit sensus spiritualis, cuius triplex genus allegoricum, tropologicum, anagogicum subtilissime explicare consuevit.

23 Denique, singulari quodam dono ac munere id habuit noster, ut suae praecepta disciplinae in liturgiae preces hymnosque converteret, itaque divinae Eucharistiae vates et praeco maximus fieret. Etenim, ubicumque terrarum et gentium est Ecclesia catholica, ibi ad sacra studiose utitur semperque usura est his Thomae canticis, in quibus simul summa quaedam inflammatio spirat supplicantis animi, simul de augusto Sacramento, – quod praecipue Mysterium Fidei appellatur, – doctrinae ab Apostolis traditae eiusmodi inest enuntiatio, qua nulla perfectior. Haec si considerentur, itemque illud ipsius Christi praeconium, quod supra attulimus, sane mirabitur nemo quod hic Doctoris Eucharistici quoque cognomen accepit.

24 Iam ex iis quae hactenus memorata sunt, haec factu quidem peropportuna colligimus. Primum intueantur oportet sanctum Thomam nostri praesertim adolescentes, magnarumque virtutum decora quae in eo elucent, diligenter imitando consectentur; ante omnia humilitatem quod est spiritualis vitae fundamentum et castimoniam. Discant ab homine summi ingenii summaeque doctrinae, cum omnem tumorem animi horrere, tum submissione supplici divini luminis copiam suis conciliare studiis; discant, eodem magistro, nihil tam vigilanter quam voluptatis blandimenta refugere, ne scilicet ad sapientiam contemplandam caligantes mentis oculos adiiciant. Nam quod ipse vivendo praestitit, ut diximus, sic confirmat praecipiendo: « Si quis abstineat a delectationibus corporalibus ut liberius vacet contemplationi veritatis, pertinet hoc ad rectitudinem rationis »²¹. Quare divinis admonemur Litteris: In malevolam animam non intrabit sapientia, nec habitabit in corpore subdito peccatis (22). Itaque si Thomae pudicitia tum cum in extremum discrimen adductam vidimus, cecidisset, verisimile est nequaquam Ecclesiam suum Doctorem Angelicum habituram fuisse. – Quandoquidem igitur videmus, corruptelarum illecebris deceptos, iuvenum plerosque iacturam maturrime facere sanctae puritatis, segue dedere voluptatibus, Nos, Venerabiles Fratres, vehementer vobis auctores sumus ut Militiae Angelicae societatem, castimoniae Thomae praesidio conservandae custodiendae conditam, usquequaque, praecipue in sacrorum alumnis propagetis: indulgentiae autem pontificalis munera, quibus a Benedicto XIII aliisque decessoribus Nostris cumulata est, equidem confirmamus. Et quo facilius animum quis inducat huic Militiae dare nomen, iis qui eam participant facimus potestatem, loco cinguli, gestandi suspensum collo sacrum numisma, cuius in adversa parte imago expressa sit sancti Thomae cum Angelis ei zonam accingentibus, in aversa Dominae Nostrae Reginae Sacratissimi Rosarii.

25 Quoniam autem sanctus Thomas omnium scholarum catholicarum rite est patronus constitutus, is qui utramque sapientiam, ratione quaesitam divinitusque inditam, mirabiliter in se, ut diximus, coniunxit; qui difficillimis nodis expediendis ieiunia precationesque fere a,dhibuit; qui instar omnium librorum Iesu Christi Crucifixi imagine usus est; idem, inquimus, sacrae iuventuti sit documento, quemadmodum in studiis optimis recte magnoque cum fructu se exerceat. – Homines vero religiosarum familiarum tamquam in speculum inspiciant in Thomae vitam, qui oblatos dignitatis gradus vel amplissimos recusavit ob eam causam ut in perfectissimae obedientiae exercitatione vivere et in suae sanctitate professionis emori posset. – Omnibus denique quotquot sunt Christi fideles cum ab Angelico Doctore pietatis in augustam caeli Reginam capere exemplum, cuius et salutationem Angelicam frequentare et dulce Nomen suis pagellis inscribere consueverat, tum vero ab ipso Doctore Eucharistico amorem in divinum Sacramentum petere licebit. Idque ante alios sacerdotibus, ut est consentaneum: « Quotidie enim unam Missam dicebat (Thomas) nisi cum infirmitas impedisset, et aliam audiebat socii vel alterius, ad quam ipse frequentius ministrabat », ait eius vitae scriptor diligentissimus; at quis explicare dicendo possit quo spiritus fervore sacrum faceret, qua se diligentia ad illud compararet, quas divinae Maiestati grates, eodem confecto, persolveret?

26 Deinde ad errores effugiendos, in quibus omnium huius temporis miseriarum fons est et caput, religiosius quam umquam alias, est in Aquinatis institutione consistendum. Omnino enim Modernistarum in omni genere Thomas opinionum commenta convincit; in philosophia vim et potestatem humanae intelligentiae, ut memoravimus, tuendo, firmissimisque argumentis Deum esse probando; in re dogmatica supernaturalem a naturae ordine discriminando causasque credendi et ipsa dogmata illustrando; in theologia omnia quae fide creduntur non in opinione niti sed in veritate, eademque immutari non posse ostendendo; in re biblica genuinam divinae inspirationis notionem tradendo; in disciplina morum, in re sociali et in iure recte principia ponendo de iustitia legali aut de sociali itemque de commutativa aut de distributiva, et quae iustitiae cum caritate sint rationes explicando; in ascetica de christianae vitae perfectione praecipiendo, atque etiam aequales suis temporibus adversarios religiosorum ordinum oppugnando. Denique contra illam quae vulgo iactari solet, rationis humanae a Deo solutam libertatem, noster primae Veritatis iura summique Domini in nos auctoritatem affirmat. Hinc apparet satis esse causae quamobrem Modernistae nullum Ecclesiae Doctorem tam metuant quam Thomam Aquinatem.

27 Quemadmodum igitur olim Aegyptiis in summa annonae caritate dictum est Ite ad Ioseph, a quo sibi ad alendum corpus frumenti suppeditaretur copia, ita iis, quotquot nulle sunt in desiderio veritatis, Ite ad Thomam Nos dicimus, ut ab eo sanae doctrinae pabulum, quo affluit, in sempiternam suorum animorum vitam petant. Atque hoc pabulum in promptu esse et parabile omnibus, cum causa ageretur de ipso Thoma in beatorum caelitum numerum adscribendo, sic est iurisiurandi religione testatum: « Sub huius Doctoris lucida et aperta doctrina floruerunt quamplures magistri religiosi et saeculares, propter modum compendiosum, apertum et facilem ... etiam laici et parum intelligentes appetunt ipsa scripta habere ».

28 Nos autem, quae et decessores Nostri in primisque Leo XIII²³ et Pius X²⁴ a decreverunt et Nosmet ipsi anno superiore mandavimus, ea omnia volumus sedulo attendant inviolateque servent ii praesertim quicumque in clericorum scholis maiorum disciplinarum magisteria obtinent. Iidem vero sibi persuadeant tum se suo officio satisfacturos itemque exspectationem Nostram expleturos esse, si cum Doctorem Aquinatem, scripta eius diu multumque volutando, adamare coeperint, amoris huius flagrantiam cum alumnis disciplinae suae, ipsum Doctorem interpretando, communicent, idoneosque eos reddant ad simile studium in aliis excitandum.

29 Scilicet inter amatores sancti Thomae, quales omnes decet esse Ecclesiae filios qui in studiis optimis versantur, honestam illam quidem cupimus iusta in libertate aemulationem unde studia progrediuntur, intercedere, at obtrectationem nullam, quae nec veritati suffragatur et unice ad dissolvenda valet vincula caritatis. Sanctum igitur unicuique eorum esto quod in Codice iuris canonici praecipitur²⁵ ut « philosophiae rationalis ac theologiae studia et alumnorum in his disciplinis institutionem professores omnino pertractent ad Angelici Doctoris rationem, doctrinam et principia, eaque sancte teneant »; atque ad hanc normam ita se omnes gerant ut eum ipsi suum vere possint appellare magistrum. At ne quid eo amplius alii ab aliis exigant, quam quod ab omnibus exigit omnium magistra et mater Ecclesia: neque enim in iis rebus, de quibus in scholis catholicis inter melioris notae auctores in contrarias partes disputari solet, quisquam prohibendus est eam segui sententiam quae sibi verisimilior videatur.

30 Itaque, quoniam universi nominis christiani refert sacra haec saecularia digne celebrari – siquidem in Thoma honorando maius quiddam quam Thomae ipsius existimatio vertitur, id est Ecclesiae docentis auctoritas – placet Nobis admodum ut huiusmodi celebratio anno vertente, a die XVIII mensis Iulii ad exitum anni proximi, toto orbe terrarum fiat, ubieumque adolescentes clerici rite instituuntur; videlicet non solum apud Fratres Praedicatores, cui quidem Ordini, ut verbis utamur Benedicti XV « laudi dandum est non tam quod Angelicum Doctorem aluerit, quam quod numquam postea, ne latum quidem unguem, ab eius disciplina discesserit »²⁶, sed etiam apud ceteras familias religiosorum, atque in omnibus Clericorum Collegiis, magnis Lyceis scholisque Catholicis, quibus ipse datus est Patronus caelestis. Par erit autem hanc almam Urbem, in qua Magisterium Sacri Palatii aliquandiu gessit Aquinas, ad haec agenda solemnia principem exsistere: sanctaeque laetitiae significationibus ante omnia Pontificium Collegium Angelicum, ubi Thomam tamquam domi suae habitare dixeris, tum quae praeterea Romae adsunt Clericorum Athenaea ceteris sacrorum studiorum domiciliis praestare.

31 Nos vero ad eiusdem solemnitatis vel splendorem vel fructum augendum haec pro Apostolica Nostra potestate tribuimus:

32 1) ut in omnibus Ordinis Praedicatorum ecclesiis itemque in quavis alla sacra aede aut sacello quod populo pateat vel patere possit, praesertim apud Seminaria, Collegia vel domus sacrae iuventuti educandae, supplicationes in triduum vel in octavum vel in nonum diem habeantur, propositis iisdem pontificalis indulgentiae muneribus, quae in usitatis sanctorum beatorumque caelitum supplicationibus lucranda proponuntur;

33 2) ut in ecclesiis tum Fratrum tum Sororum ex Ordine Sancti Dominici semel per solemnia saecularia, quolibet ex iis diebus, liceat omnibus rite peccata confessis et Eucharistico epulo refectis plenariam peccatorum veniam consegui toties, quoties ad altare Sancti Thomae pias preces fuderint;

34 3) ut item in ecclesiis Ordinis Dominiciani possint sacerdotes sodales vel tertiarii, anno saeculari vertente, quavis feria quarta aut primo quoque die per hebdomadam libero, Missam in honorem Sancti Thomae, ut in eius festo celebrare, cum Gloria tamen et Credo, vel sine iis, pro diei ritu, et plenariam peccatorum remissionem lucrari; cuius indulgentiae etiam qui eidem Missae adfuerint, usitatis quidem condicionibus, compotes sint.

35 Praeterea faciendum est, ut apud sacra Seminaria ceterasque domos clericis instituendis hoc toto temporis spatio aliqua celebris de philosophia aliisve gravioribus disciplinis disputatio in honorem Angelici Doctoris habeatur. Atque ad agendum posthac ita festum diem Sancti Thomae, quemadmodum patrono omnium scholarum catholicarum dignum est, volumus eum diem studiosis esse feriatum, eumque non tantum solemni sacro, sed etiam – saltem in Seminariis et apud Religiosorum familias – eiusmodi disputatione celebrari, quam modo diximus.

36 Ad extremum, quo nostrorum studia, Aquinate Magistro, in Dei gloriam Ecclesiaeque fructum cedant quotidie maiorem, his Litteris precandi formulam, qua ipse utebatur, adiungimus, l,rosque obsecramus ut evulgandam curetis. Eam autem quotiescumque quis rite recitaverit, sciat, auctoritate Nostra, septem annorum totidemque quadragenarum poenam sibi esse remissam.

37 Auspicem vero divinorum munerum ac testem paternae benevolentiae Nostrae, Vobis, Venerabiles Fratres, et clero populoque unicuique vestrum credito apostolicam benedictionem amantissime impertimus.

38 Datum Romae apud Sanctum Petrum, die XXIX mensis Iunii, in festo Principum Apostolorum, anno MDCCCCXXIII, Pontificatus nostri secundo.

39 PIUS PP. XI

41 ORATIO

42 Creator ineffabilis, qui de thesauris sapientiae tuae tres Angelorum hierarchias designasti, et eas super caelum empyreum miro ordine collocasti, atgne universi partes elegantissime distribuisti: Tu, inquam, qui verus Fons Luminis et Sapientiae diceris, ac supereminens Principium, infundere digneris super intellectus mei tenebras, tuae radium claritatis, duplices, in quibus natus sum, a me removens tenebras, peccatum scilicet, et ignorantiam. Tu, qui linguas infantium facis disertas, linguam meam erudias atque in labiis meis gratiam tuae benedictionis infundas. Da mihi intelligendi acumen, retinendi capacitatem, addiscendi modum et facilitatem, interpretandi subtilitatem, loquendi gratiam copiosam. Ingressum instruas, progressum dirigas, egressum compleas: Tu qui es verus Deus et homo, qui vivis et regnas in saecula saeculorum. Amen.

43 *A.A.S., vol. XV (1923), n. 7, pp. 309-326.

Official Latin text, the Holy See (vatican.va). Source: vatican.va.

Italian text

PIO PP. XI
LETTERE ENCICLICHE
STUDIORUM DUCEM*
AI VENERABILI FRATELLI PATRIARCHI, PRIMATI, ARCIVESCOVI, VESCOVI E ALTRI ORDINARI DEI LUOGHI, CHE HANNO PACE E COMUNIONE CON LA SEDE APOSTOLICA: AL SESTO SECOLO DALLA CANONIZZAZIONE DI TOMMASO D'AQUINO DECRETATA DAI SANTI CELESTI.
VENERABILI FRATELLI SALUTE E BENEDIZIONE APOSTOLICA

1 Tommaso d'Aquino quale Guida degli Studi alla gioventù consacrata nelle discipline maggiori non molto tempo fa per mezzo di una nostra epistola apostolica, confermando i decreti del Diritto Canonico, abbiamo ordinato che sia tenuto. Della medesima cosa, per inculcarla sempre più nei nostri animi e per dichiararla in quale modo utilissimamente nella scuola di così grande Dottore si versino, ci si offre una splendida occasione, avvicinandosi il giorno in cui sei secoli fa egli fu rettamente iscritto nel numero dei Santi. Infatti con una certa meravigliosa affinità tra loro la scienza del vero nome e quella virtù che accompagna tutte le virtù, la pietà, si contengono; e poiché Dio stesso è la verità e la bontà, certamente per la gloria di Dio e per la ricerca della salvezza delle anime — che è il compito principale e proprio della Chiesa — non sarebbe sufficiente che i ministri sacri fossero ben istruiti nella conoscenza delle cose, se gli stessi non abbondassero di idonee virtù. Questa però associazione della dottrina con la pietà, dell'erudizione con la virtù, della verità con la carità, singolarissima fu nel Dottore Angelico; al quale giustamente anche l'insigne attributo del sole è stato assegnato, come a colui che, portando la luce della scienza alle menti, infonde scintille di virtù nelle volontà. Chi dunque è la fonte di ogni santità e sapienza, Dio interamente sembra aver voluto mostrare in Tommaso in quale modo l'una di queste cose aiuti l'altra, cioè l'esercizio delle virtù si accordi alla contemplazione della verità, e viceversa la più sottile meditazione della verità polisca e perfezionisca le virtù. Infatti colui che viva puramente e integralmente e abbia domate con la virtù le cupidigie, costui certamente, come liberato da un grande impedimento, può molto più facilmente elevare l'animo alle cose celesti e penetrare più profondamente i misteri di Dio, secondo quella parola dello stesso Tommaso: « Prima la vita che la dottrina: la vita infatti conduce alla « scienza della verità »¹; lo stesso poi, poiché nella conoscenza di quelle cose che sono al di sopra della natura ha posto grandissimo studio, da ciò stesso si sentirà non poco eccitato a vivere perfettamente: né infatti solitaria o vuota, ma assai operosa deve dirsi la scienza di cose così grandi, la cui bellezza rapisce e converte a sé tutto l'uomo.

2 Queste sono soprattutto, Venerabili Fratelli, le cose che è lecito imparare da questo ricordo della memoria secolare: ma affinché le medesime appaiano più chiaramente, ci è parso opportuno di disquisire brevemente in queste Lettere della santità e della dottrina di Tommaso d'Aquino, quindi di dimostrare quali insegnamenti utili ne derivino all'ordine sacro e massimamente ai seminaristi, infine all'universalità del nome cristiano.

3 Tutte le virtù che sono in genere nei costumi, Tommaso certamente le ebbe chiarissime, e così le congiunse e le collegò, che, come egli stesso vuole, si coalizzassero nella carità « che dà « forma agli atti di tutte le virtù »². Ma se della santità di lui cerchiamo i segni come propri e peculiari, prima di tutti si presenta quella virtù, dalla quale con le nature angeliche parve avere una certa somiglianza Tommaso; la castità diciamo, la quale poiché l'aveva conservata illesa nel più presente pericolo di discrimine, fu ritenuto degno che gli angeli lo cingessero con una mistica zona. Con questo così grande onore di purità era congiunto l'allontanamento dai beni fluenti e inoltre il disprezzo nel disprezzare gli onori: consta che con somma costanza egli ruppe la pervicacia dei parenti, che con ogni sforzo lo costringevano a una condizione assai comoda del secolo, e poi presso il Sommo Pontefice, che gli offriva le sacre infule, pregando ottenne che non gli fosse imposto il temuto peso del cibo. Ma ciò per cui la santità di Tommaso massimamente si distingue, è quello che Paolo chiama parola di sapienza (3): e quella duplice sapienza, acquisita e infusa, che si dicono, con la quale nulla così convenientemente si accompagna quanto l'umiltà, quanto lo studio della preghiera, quanto la carità di Dio.

4 L'umiltà fu veramente come il fondamento su cui si reggevano le altre virtù di Tommaso, come risulta evidente a chi consideri con quale obbedienza egli si conformasse al fratello laico nella consuetudine della vita comune: né meno chiaramente appare a chi legga i suoi scritti, dai quali trasuda un così grande ossequio verso i Padri della Chiesa; tanto che egli, poiché sommamente venerò i « vecchi « Dottori, sembra « in certo modo aver conseguito l'intelligenza di tutti »⁴: e questo stesso è mirabilmente illustrato dal fatto che le facoltà del suo ingegno divino non le impiegò affatto per sua propria gloria, ma per il vantaggio della verità. Così mentre i filosofi servono quasi alla propria chiarezza, questi nella trasmissione della dottrina si studia completamente di oscurarsi, appunto affinché sola da lui risplenda la luce della verità celeste. – Questa umiltà dunque, congiunta con quella purezza di cuore che abbiamo ricordato, e con l'assiduità somma delle sante preghiere, rendeva l'animo di Tommaso docile e mite agli influssi e ai lumi dello Spirito Santo, sia per riceverli che per seguirli, nei quali appunto consistono i principi stessi della contemplazione. Per ottenerli da on alto, spesso si asteneva da ogni cibo, spesso vegliava intere notti in preghiera, di continuo per impulso di genuina pietà si accostava al tabernacolo del Sacramento augusto, e assiduamente volgeva gli occhi e l'animo dolorosamente verso l'immagine di Gesù Crocifisso, confessando al suo familiare, san Bonaventura, di aver imparato da quel libro soprattutto, per quanto sapesse, tutto ciò che sapeva. Veramente dunque si adatta a Tommaso quel detto celebre del Padre Domenico legislatore, il quale si dice non abbia mai parlato se non con Dio o di Dio.

5 Poiché però egli soleva contemplare tutto in Dio, come causa prima e fine ultimo delle cose, gli era facile, come nella sua Summa Theologica, così nella vita seguire l'una e l'altra sapienza che abbiamo ricordate; delle quali questa presso di lui è descritta così:

6 « Per la sapienza che si acquista con lo studio umano ... si ha il retto giudizio delle cose divine secondo il perfetto uso della ragione ... Ma l'altra è quella che discende dall'alto... e giudica delle cose divine, per una certa connaturalità con esse. Questo è il dono dello Spirito Santo ... per cui l'uomo diventa perfetto nelle cose divine, non solo imparando ma anche patendo le cose divine »⁵.

7 Questa sapienza dunque discesa da Dio o infusa, accompagnata dagli altri doni dello Spirito Santo, ricevette in Tommaso un perpetuo incremento, così come la carità, signora e regina di tutte le virtù. Infatti per lui era certissima dottrina che l'amore di Dio non dovesse mai cessare di crescere « dalla stessa forma del precetto: Amerai il Signore

8 « Dio tuo con tutto il tuo cuore; infatti il tutto e il perfetto sono la stessa cosa ... Il fine del precetto è la carità, come dice l'Apostolo⁶, e nel fine non si applica alcuna misura, ma soltanto in quelle cose che sono ordinate al fine »⁷. E questa è appunto la ragione per cui sotto il precetto cade la perfezione della carità come quella che tutti secondo la propria condizione devono seguire. Inoltre poiché « la carità propriamente fa tendere verso Dio unendo l'affetto dell'uomo a Dio, affinché cioè l'uomo non viva per sé, ma per Dio »⁸; perciò in Tommaso continuamente, con la duplice sapienza, l'amore di Dio crescendo, giunse infine al perfetto oblio di sé, tanto che a Gesù Crocifisso che così gli parlava: Bene, Tommaso, hai scritto di me e gli chiedeva quale ricompensa volesse ricevere da lui per la sua fatica, rispose: Signore, non altri che Te. E così, spinto dalla carità, non cessava di servire assiduamente all'utilità degli altri, sia componendo ottimi libri, sia aiutando i fratelli che lavoravano, sia spogliandosi dei suoi vestimenti in soccorso dei poveri, sia anche restituendo alla salute gli infermi, tanto che nella Basilica Vaticana, dove predicava durante le solenni celebrazioni pasquali, liberò improvvisamente una donna che aveva toccato l'orlo della sua veste da un inveterato flusso di sangue.

9 E qui il discorso di sapienza lodato da Paolo, in quale altro Dottore è più evidente che nell'Angelico? Questi nell'insegnare non si contenta di istruire le menti degli uomini, ma anche di spingere con grande zelo le volontà ad amare Dio, creatore di tutte le cose. « L'amore di Dio è quello che infonde e crea la bontà nelle cose »; così infatti bellissimamente afferma⁹: e questa diffusione della divina bontà, trattando ogni mistero, non cessa di illustrare. « Onde alla ragione del sommo bene appartiene che si comunichi nel modo più alto, il che appunto Dio fa... per mezzo dell'Incarnazione »¹⁰. Nulla però mostra più chiaramente la forza di questo ingegno e di questa carità, quanto l'Ufficio da lui composto del Sacramento augusto: quale fosse stato il suo affetto verso il Sacramento per tutta la vita, quella voce del morente, quando riceveva il santo Viatico, lo dichiarò: Ti ricevo, prezzo della redenzione dell'anima mia, per il cui amore ho studiato, vegliato e faticato.

10 Così leggermente delineate le grandi virtù di Tommaso, non è difficile intendere la sua eccellenza di dottrina; la cui autorità nella Chiesa ha una forza meravigliosa. Veramente i Nostri predecessori sempre l'hanno esaltata con lodi come con una sola voce. Anche mentre era ancora vivo, Alessandro IV non dubitò di scrivere così

11 « Al diletto figlio, Tommaso d'Aquino, uomo veramente illustre per nobiltà di stirpe e onestà di costumi e che per grazia di Dio ha conseguito il tesoro della scienza letterale ». – Dopo che però era venuto a morte, non solo le sue virtù ma anche la sua dottrina sembrò voler consacrare Giovanni XXII, quando, rivolgendosi ai Padri Cardinali, pronunciò nel Concistoro quella memorabile sentenza: « Egli ha illuminato la Chiesa più di tutti gli altri Dottori; nei suoi libri l'uomo progredisce in un anno più che nella dottrina degli altri per tutto il tempo della sua vita ».

12 Poiché dunque questi godette di grande stima per intelligenza e scienza superiore all'umano, Pio V lo iscrisse nel numero dei santi Dottori con il titolo di Angelico. Del resto, quale cosa indica più chiaramente l'opinione che la Chiesa ha di questo Dottore se non il fatto che i Padri Tridentini vollero che soltanto due volumi, la Sacra Scrittura e la Summa Theologiae, fossero rispettosamente proposti su l'altare come loro consiglieri? E in questo genere, per non percorrere in ordine tutti i documenti della Sede Apostolica, che sono innumerevoli, felicemente è toccato alla nostra memoria che, per autorità e istanza di Leone XIII, la disciplina dell'Aquinate reviviscesse; il che è merito del nostro illustre predecessore di tale importanza che, come abbiamo detto altrove, se non fossero stati molti altri eccellenti provvedimenti da lui saggiamente stabiliti e compiuti, questo solo basterebbe per l'immortale gloria di Leone. Sulle medesime orme subito si incamminò il Pontefice di santa memoria, Pio X, specialmente con il Motu proprio Doctoris Angelici, nel quale disse eccellentemente: « Dopo la beata morte del santo Dottore nessun Concilio fu tenuto dalla Chiesa nel quale egli non intervenisse con i tesori della sua dottrina ». Poco dopo, Benedetto XV, nostro desideratissimo predecessore, più volte professò che questo gli piaceva: al quale deve darsi lode perché promulgò il Codice di diritto canonico, dove la « ragione, la dottrina e i principi » del Dottore Angelico sono pienamente consacrati¹¹. Noi invece approviamo tali grandi elogi tributati al divinissimo ingegno in modo tale che non solo Angelico, ma anche Dottore Comune o universale della Chiesa riteniamo debba essere chiamato Tommaso, la cui dottrina la Chiesa ha fatta sua, come è attestato in innumerevoli monumenti di ogni genere letterario. Ma poiché è quasi infinito percorrere tutte le ragioni che i nostri predecessori hanno spiegato in questa causa, ci sembra sufficiente mostrare che Tommaso ha scritto animato dallo spirito soprannaturale, da cui viveva, e che i suoi scritti, nei quali si trasmettono i principi e le leggi di tutte le discipline sacre, devono dirsi di natura universale.

13 Infatti, sia insegnando sia scrivendo, questi tratta le cose divine e dà ai teologi un documento chiarissimo di quella necessaria relazione che deve intercedere tra i sentimenti dell'animo e gli studi. Poiché, come non si dice che uno conosce bene una regione lontana colui che ne ha conosciuto una descrizione anche sottile, ma colui che vi ha dimorato per qualche tempo, così nessuno consegue l'intima conoscenza di Dio con la sola ricerca della scienza, se non vive anche in modo strettissimamente congiunto con Dio. Ora tutta la teologia di san Tommaso tende a questo, cioè a condurci a vivere intimamente in Dio. Come infatti il fanciullo al Monte Cassino non cessava di chiedere « che cosa è Dio? », così tutti i libri composti da lui, sulla creazione del mondo, sull'uomo, sulle leggi, sulle virtù, sui Sacramenti, tutti infine vertono su Dio autore della salvezza eterna.

14 Perciò, discorrendo delle cause della sterilità di questi studi, che sono o la curiosità, cioè il desiderio immoderато della scienza, o la lentezza d'ingegno, o la fuga della contesa e della perseveranza, non vuole che vi sia altro rimedio se non una grande alacrità di lavoro, che sia vivificata dall'ardore della pietà e che appaia procedere dalla vita dello spirito. Poiché dunque gli studi sacri sono diretti da triplice luce, dalla retta ragione, dalla fede infusa e dai doni dello Spirito Santo, per i quali l'intelligenza si perfeziona, nessuno mai più del nostro ne fu abbondantemente dotato; il quale, dopo aver diligentemente applicato le forze del suo ingegno a qualche questione difficilissima, implorava dal Signore con digiuni e preghiere umilissime la spiegazione delle difficoltà: Dio però, così benevolo, era solito ascoltare il supplicante, che talora delegava i principi degli Apostoli a istruirlo. Perciò non è meraviglia se, quando si avvicinava il termine della vita, aveva raggiunto un grado di contemplazione tale che tutto ciò che aveva scritto gli sembrasse di somma leggerezza, non diversamente che paglia, e negasse di poter più dettare alcunché; tanto ormai guardava soltanto alle cose eterne, tanto non desiderava altro se non vedere Dio. Veramente infatti, secondo l'insegnamento di Tommaso, questo è il frutto che principalmente deve ricavarsi dagli studi sacri, il grande amore di Dio e il grande desiderio delle cose eterne.

15 Ma egli, insegnando con l'esempio suo, come in questa medesima varietà di studi noi dobbiamo versarsi, trasmette anche precetti fermi e stabili di ciascuna disciplina. Infatti, in primo luogo, chi ha spiegato meglio la natura della filosofia e la sua ragione, le sue parti e la loro forza? Ecco con quale chiarezza egli dimostri la convenienza e il consenso di tutti i membri fra loro, donde questa scienza come un corpo si forma. «È proprio del saggio — dice — ordinare. La ragione di ciò è che la saggezza è soprattutto la perfezione della ragione, il cui proprio è conoscere l'ordine: infatti, sebbene le forze sensitive conoscano alcune cose assolutamente, conoscere tuttavia l'ordine dell'una verso l'altra è solo dell'intelletto o della ragione. Secondo i diversi ordini che la ragione propriamente considera, sono diverse le scienze. L'ordine infatti che la ragione considerando produce nel proprio atto appartiene alla filosofia razionale (ossia alla Logica), il cui compito è considerare l'ordine delle parti dell'orazione fra loro e l'ordine dei principi fra loro e verso le conclusioni. Alla filosofia naturale invece (ossia alla Fisica), appartiene considerare l'ordine delle cose che la ragione umana considera ma non produce: così che sotto la filosofia naturale comprendiamo anche la Metafisica. L'ordine invece delle azioni volontarie appartiene alla considerazione della filosofia morale, che si divide in tre parti: la prima considera le operazioni di un uomo ordinate al fine, che si chiama Monastica; la seconda considera le operazioni della moltitudine domestica, che si chiama Economica; la terza considera le operazioni della moltitudine della città, che si chiama Politica»¹². Queste parti della filosofia Tommaso diligentemente tutte trattò, con il metodo proprio di ciascuna, così che da quelle cose che sono massimamente congiunte alla ragione umana, gradatamente ascendendo verso le più remote, infine «nel supremo vertice di tutte le cose»¹³ si fermò.

16 E circa la potenza o il valore della mente umana santo è ciò che dal nostro è tramandato. «Naturalmente il nostro intelletto conosce l'ente e quelle cose che sono per sé dell'ente in quanto tale, nella quale conoscenza si fonda la conoscenza dei primi principi»¹⁴. Da qui infatti sono estirpati dalle radici gli errori e le opinioni dei moderni, i quali vogliono che non l'ente stesso sia percepito intendendo, ma l'affetto di colui che intende: quali errori l'agnosticismo consegue, così energicamente riprovato dalle Lettere Encicliche Pascendi.

17 Con quali argomenti invece Tommaso insegna che Dio esiste e che egli è uno e lo stesso Ente sussistente, questi sono oggi pure, come nel medioevo, i più saldi di tutti per provarlo: e con essi chiaramente si conferma il dogma della Chiesa solennemente enunziato nel Concilio Vaticano, che Pio X così eccellentemente interpreta: «Che Dio, principio e fine di tutte le cose, possa essere conosciuto con certezza dalla luce naturale della ragione per mezzo di quelle cose che sono state fatte, cioè per mezzo delle opere visibili della creazione, come causa per gli effetti, e quindi anche dimostrato»¹⁵. E la dottrina di lui circa le cose metafisiche, sebbene frequentemente ancora abbia sofferto l'asprezza di giudici iniqui, tuttavia, come l'oro, che nessuna natura di acidi dissolve, conserva intatta ancora oggi la sua forza e il suo splendore; giustamente quindi il medesimo nostro predecessore: «Abbandonare l'Aquinate, soprattutto nella cosa metafisica, non è senza grande danno»¹⁶.

18 Certamente la filosofia è nobilissima tra le discipline umane, ma non si può dire che eccella sulle altre, così come la Provvidenza divina ha costituito le cose, poiché non si estende a tutto l'universo delle realtà. Infatti nello stesso inizio della Somma contro i Gentili e della Somma Teologica, il santo Dottore descrive un altro ordine di cose, posto al di sopra della natura, che supera la capacità della ragione, il quale l'uomo non avrebbe mai sospettato, se la divina benignità non glielo avesse rivelato. Questa è la regione dove domina la fede: la scienza della fede si chiama Teologia. Ora una scienza di questo genere deve essere tanto più perfetta in qualcuno, quanto meglio conosca i documenti della fede, e insieme abbia posseduto una facoltà di filosofare più piena e più idonea. Non si può dubitare che la Teologia sia stata elevata al culmine supremo della dignità per mezzo di Tommaso, il quale ebbe una conoscenza delle cose divine assoluta in tutti gli aspetti e una forza d'intelligenza mirabilmente adatta a filosofare. Perciò Tommaso non tanto per la sua formazione filosofica, quanto per gli studi di questa disciplina, ottiene nelle nostre scuole il primato del magistero. Non c'è infatti alcuna parte della Teologia in cui egli non abbia esercitato felicissimamente l'incredibile abbondanza del suo ingegno. Innanzitutto costituì l'apologetica su fondamenti propri e genuini, con una distinzione ben definita tra quelle cose che appartengono alla ragione e quelle che appartengono alla fede, e con una netta separazione tra l'ordine naturale e quello soprannaturale. Così il sacrosanto Concilio Vaticano, quando stabilì che quelle cose che possono essere conosciute naturalmente della religione, dovevano tutte essere rivelate divinamente affinché fossero conosciute con certezza e sincerità, e che la rivelazione divina era assolutamente necessaria per conoscere i misteri, usa argomenti che non sono stati presi da nessun altro se non da Tommaso. Egli vuole che sia questo il principio per tutti coloro che abbiano assunto la difesa della dottrina cristiana: «Assentire a quelle cose che sono di fede non è leggerezza, benché siano al di sopra della ragione»¹⁷. Mostra infatti che, sebbene le cose che si credono siano arcane e oscure, tuttavia sono aperte e perspicue le ragioni per le quali l'uomo è indotto a credere, dal momento che «non crederebbe, se non vedesse che sono da credersi»¹⁸. E inoltre aggiunge che è ben lontano dal vero che la fede debba essere ritenuta un impedimento o un giogo servile imposto agli uomini, ma al contrario deve essere annoverata tra i massimi benefici, dal momento che «la fede in noi è come un inizio della vita eterna»¹⁹.

19 L'altra parte della teologia, che verte nell'interpretazione dei dogmi, ha anch'essa in Tommaso l'autore più ricchissimo; nessuno infatti penetrò più profondamente o espose più sottilmente i misteri augustissimi, come quelli della vita intima di Dio, dell'oscurità dell'eterna predestinazione, del governo soprannaturale del mondo, della facoltà offerta alle nature dotate di ragione di conseguire il loro fine, della redenzione del genere umano fatta da Gesù Cristo e continuata per mezzo della Chiesa, e per mezzo dei Sacramenti, che dall'Angelico Dottore sono chiamati «come reliquie dell'Incarnazione divina».

20 Lo stesso inoltre fondò la solida dottrina teologica sui costumi, che valga a dirigere tutti gli atti umani conformemente al fine soprannaturale dell'uomo. E poiché qui è perfetto nella teologia, come abbiamo detto, dà ragioni certe e precetti di vita non solo agli uomini singoli, ma anche alla società sia domestica che civile; in cui consiste la scienza economica e politica dei costumi. Da qui quelle eccellenti cose che si trovano nella seconda parte della Somma Teologica sul governo paterno o domestico e sul legittimo imperio della città o della nazione, sul diritto naturale e sul diritto delle genti, sulla pace e sulla guerra, sulla giustizia e sul dominio, sulle leggi e sull'obbedienza, sul dovere sia dei privati di provvedere al necessario sia della comunità al bene pubblico, e ciò tanto nell'ordine naturale quanto in quello soprannaturale. Se questi precetti santi e inviolabili fossero osservati privatamente, pubblicamente e nei mutui uffici tra le nazioni, non si richiederebbe nient'altro per conciliare agli uomini quella «pace di Cristo nel regno di Cristo» che il mondo intero tanto desidera. È da augurarsi quindi che quelle cose che Tommaso insegna specialmente nello spiegare il diritto delle genti e le leggi con le quali si ordinano i rapporti tra i popoli, poiché contengono i veri fondamenti della cosiddetta Società delle Nazioni, siano sempre più approfondite.

21 Non meno è stata nobilitata la sua scienza negli studi ascetico-mistici; egli infatti, ricondotta tutta la disciplina dei costumi alla ragione delle virtù e dei doni, definisce egregiamente quella stessa ragione e disciplina per i vari ordini di uomini, sia coloro che, seguendo l'istituto comune, vogliano vivere, sia coloro che tendono alla perfezione assoluta dello spirito cristiano, e questi in duplice genere di vita, quella attiva e quella contemplativa. Pertanto il precetto dell'amore di Dio quanto largamente si estenda, la carità e i doni dello Spirito Santo ad essa congiunti come crescano, i molteplici stati di vita, come quello della perfezione, quello dei religiosi, quello dell'apostolato, in che cosa differiscono tra loro e quale sia la natura e la forza di ciascuno, questi e simili capitoli della teologia ascetica e mistica, se qualcuno vorrà conoscerli pienamente, dovrà ricorrere anzitutto all'Angelico Dottore.

22 E qui, tutto ciò che compose, lo fondò e costruì accuratamente sulla divina Scrittura. Infatti, avendo la persuasione che la Scrittura in tutte e singole le sue parti sia veramente parola di Dio, ne esige l'interpretazione secondo quelle stesse leggi che i Nostri predecessori, Leone XIII nelle Lettere Encicliche Providentissimus Deus, e Benedetto XV parimenti nelle Lettere Encicliche Spiritus Paraclitus, hanno sancito; e posto questo principio «L'Autore principale della Scrittura sacra è lo Spirito Santo... L'uomo invece fu autore «strumentale»²⁰, non tollera alcun dubbio sulla assoluta fedeltà storica dei Libri sacri, ma sulla base del significato letterale delle parole costituisce l'abbondanza e la ricchezza del senso spirituale, il cui triplice genere, allegorico, tropologico e anagogico, soleva spiegare con sottilissima precisione.

23 Infine, con singolare dono e munere ebbe il nostro di convertire i suoi insegnamenti e la sua disciplina in preghiere e inni della liturgia, e così divenne il massimo vate e araldo della divina Eucaristia. Infatti, dovunque sulla terra e tra i popoli si trova la Chiesa cattolica, là si usano studiosamente e sempre si useranno questi cantici di Tommaso, nei quali insieme respira una certa somma infiammazione dell'animo che supplica, insieme del augusto Sacramento, – che è chiamato principalmente Mysterium Fidei, – vi è tale enunciazione della dottrina tramandata dagli Apostoli, di cui nessuna è più perfetta. Se si considerano queste cose, e inoltre quello stesso elogio di Cristo che sopra abbiamo riportato, certo nessuno si meraviglierà che questo Dottore abbia ricevuto anche il cognome di Dottore Eucaristico.

24 Ora da ciò che finora abbiamo ricordato, raccogliamo queste considerazioni veramente opportune. Anzitutto è necessario che i nostri giovani, soprattutto gli adolescenti, considerino il santo Tommaso e, imitando diligentemente gli splendidi ornamenti delle grandi virtù che in lui risplendono, li conseguano; soprattutto l'umiltà, che è il fondamento della vita spirituale, e la castità. Imparino da un uomo di sommo ingegno e di somma dottrina, come aborrire ogni superbia di animo, così pure a procurarsi con supplice sottomissione l'abbondanza della luce divina nei loro studi; imparino da questo medesimo maestro a fuggire nulla così vigilantemente come le lusinghe della voluttà, affinché cioè non offuschino gli occhi della mente offuscati per la contemplazione della verità. Infatti ciò che egli stesso realizzò vivendo, così lo conferma insegnando: «Se qualcuno si astenga dai piaceri corporali per attendere più liberamente alla contemplazione della verità, questo appartiene alla rettitudine della ragione»²¹. Perciò siamo ammoniti dalle divine Scritture: In un'anima malevola non entrerà la sapienza, né abiterà in un corpo asservito ai peccati (22). Pertanto se la pudicizia di Tommaso, quando la vedemmo condotta a estremo pericolo, fosse venuta meno, è verosimile che la Chiesa non avrebbe avuto il suo Dottore Angelico. – Poiché dunque vediamo che molti giovani, ingannati dalle lusinghe della corruzione, fanno precocissima perdita della santa purezza e si abbandonano ai piaceri, Noi, Venerabili Fratres, vi esortiamo vivamente affinché la società della Milizia Angelica, istituita per conservare e proteggere la castità di Tommaso, la propaghiate dovunque, specialmente negli alunni del seminario: le grazie delle indulgenze pontificali, con cui è stata colmata da Benedetto XIII e da altri Nostri predecessori, le confermiamo. E affinché più facilmente qualcuno si induca a dare il suo nome a questa Milizia, facciamo facoltà a coloro che vi partecipano di portare, al posto della cintura, una medaglia sacra sospesa al collo, nella cui parte anteriore sia impressa l'immagine di san Tommaso con gli Angeli che gli cingono la zona, nel rovescio quella della Nostra Signora Regina del Santissimo Rosario.

25 Poiché dunque il santo Tommaso è stato rettamente costituito patrono di tutte le scuole cattoliche, colui che mirabilmente in sé congiungeva ambedue le sapienze, quella ricercata dalla ragione e quella infusa divinamente; colui che ai nodi difficilissimi da sciogliere applicò quasi digiuni e preghiere; colui che usò come di tutti i libri l'immagine di Gesù Cristo Crocifisso; costui, diciamo, sia documento alla gioventù sacra, come cioè negli studi migliori rettamente e con grande frutto si eserciti. – Gli uomini poi delle famiglie religiose guardino nella vita di Tommaso come in uno specchio, colui che rifiutò i gradi di dignità offertigli, anche i più ampi, per questa ragione che potesse vivere nell'esercizio della obbedienza perfettissima e morire nella santità della sua professione. – Infine a tutti quanti sono i fedeli di Cristo, tanto dal Dottore Angelico sia lecito prendere dalla pietà verso l'augusta Regina del cielo l'esempio, la cui salutazione angelica era solito frequentare e il cui dolce Nome era solito inscrivere nelle sue pagine, quanto dal medesimo Dottore Eucaristico chiedere l'amore verso il divino Sacramento. E ciò soprattutto ai sacerdoti, come è conveniente: «Ogni giorno infatti diceva una Messa (Tommaso) se non quando l'infermità glielo impedisse, e un'altra ascoltava dei compagni o di un altro, alla quale egli stesso più frequentemente ministrava», dice il suo biografo diligentissimo; ma chi potrebbe spiegare con parole con quale fervore dello spirito compisse l'atto sacro, con quale diligenza vi si preparasse, quali grazie rendesse alla divina Maestà, compiuto quello?

26 Poi per evitare gli errori, nei quali è la fonte e il capo di tutte le miserie di questo tempo, più religiosamente che mai, è necessario stare nell'insegnamento dell'Aquinate. Infatti Tommaso in ogni genere di opinioni dei Modernisti le confuta; nella filosofia, difendendo la forza e la potenza dell'intelligenza umana, come abbiamo ricordato, e provando con argomenti fermissimi che Dio esiste; nella materia dogmatica discriminando il soprannaturale dall'ordine della natura e illustrando le cause del credere e gli stessi dogmi; nella teologia mostrando che tutte le cose che si credono per fede non si fondano nell'opinione ma nella verità, e che la medesima non può mutarsi; nella materia biblica trasmettendo la genuina nozione della divina ispirazione; nella disciplina dei costumi, nella materia sociale e nel diritto ponendo rettamente i principi sulla giustizia legale o sulla sociale, come pure sulla commutativa o sulla distributiva, e spiegando quali siano i rapporti della giustizia con la carità; nell'ascetica insegnando della perfezione della vita cristiana, e inoltre combattendo gli avversari dei religiosi ordini uguali ai suoi tempi. Infine contro quella libertà della ragione umana da Dio sciolta, che comunemente si suole vantare, il nostro Dottore afferma i diritti della prima Verità e l'autorità del sommo Signore su di noi. Da ciò appare sufficientemente che vi sia ragione perché i Modernisti nessun Dottore della Chiesa temano quanto Tommaso d'Aquino.

27 Come dunque un tempo agli Egiziani nella somma carezza di viveri fu detto Ite ad Ioseph, da cui a loro si somministrasse copia di frumento per nutrire il corpo, così a coloro, quanti sono nel desiderio della verità, Ite ad Thomam Noi diciamo, affinché da lui chiedano il nutrimento della sana dottrina, di cui abbonda, per la vita eterna delle loro anime. E che questo nutrimento sia a portata di mano e preparato per tutti, quando si trattava di iscrivere il medesimo Tommaso nel numero dei beati celesti, così è stato attestato con religione di giuramento: «Sotto la dottrina lucida e aperta di questo Dottore fiorirono moltissimi maestri religiosi e secolari, per il modo compendioso, aperto e facile ... anche i laici e coloro che poco intendono desiderano avere gli stessi scritti».

28 Noi poi, le cose che i Nostri predecessori e soprattutto Leone XIII²³ e Pio X²⁴ decretarono e che Noi medesimi l'anno scorso ordinammo, vogliamo che diligentemente le osservino e inviolatamente le custodiscano coloro soprattutto che nelle scuole dei chierici maggiori tengono il magistero delle discipline. Costoro poi si persuadano che allora soddisfaranno al loro ufficio e adempiranno l'aspettazione Nostra, se il Dottore Aquinate, volgendo a lungo e molto i suoi scritti, abbiano cominciato ad amarlo, comunichino ai loro alunni il fervore di questo amore, interpretando il medesimo Dottore, e li rendano idonei a suscitare simile studio negli altri.

29 Cioè tra gli ammiratori di san Tommaso, quali conviene che siano tutti i figli della Chiesa che si dedicano agli studi migliori, desideriamo bensì che interceda quella onesta emulazione secondo giustizia e libertà, da cui progrediscono gli studi, ma nessuna maldicenza, che né giova alla verità e soltanto vale a sciogliere i vincoli della carità. Sia dunque sacro a ciascuno di loro ciò che nel Codice di diritto canonico si prescrive²⁵ affinché « i professori trattino completamente gli studi di filosofia razionale e di teologia e l'istruzione degli alunni in queste discipline secondo il metodo, la dottrina e i principi dell'Angelico Dottore, e li osservino santamente »; e secondo questa norma si comportino tutti in modo che possano veramente chiamarlo loro maestro. Ma non esigano gli uni dagli altri nulla di più di quello che da tutti esige la maestra e madre di tutti la Chiesa: né infatti in quelle questioni, intorno alle quali nelle scuole cattoliche tra autori di buona reputazione suole disputarsi in parti contrarie, alcuno deve essere proibito di seguire quella sentenza che gli sembri più verosimile.

30 Pertanto, poiché interessa a tutto il nome cristiano che queste celebrazioni sacre e mondane si celebrino degnamente – dal momento che nell'onorare Tommaso si tratta di qualcosa di più grande che della stima di Tommaso stesso, cioè dell'autorità della Chiesa insegnante – ci piace molto che una tale celebrazione nell'anno che volge, dal giorno 18 del mese di luglio fino alla fine dell'anno prossimo, si faccia in tutto il mondo, dovunque i giovani chierici sono rettamente istruiti; cioè non soltanto presso i Frati Predicatori, al quale Ordine invero, per usare le parole di Benedetto XV « si deve dare lode non tanto perché abbia allevato l'Angelico Dottore, quanto perché mai dopo, nemmeno di un capello, si sia allontanato dalla sua disciplina »²⁶, ma anche presso le altre famiglie religiose, e in tutti i Seminari dei Chierici, nei grandi Licei e nelle scuole Cattoliche, al quale egli stesso fu dato come Patrono celeste. Sarà conveniente che questa alma Città, nella quale Tommaso esercitò per qualche tempo il Magistero del Sacro Palazzo, sia la prima a compiere queste solennità: e con manifestazioni di santa letizia soprattutto il Pontificio Collegio Angelico, dove potrai dire che Tommaso abita come in casa sua, poi gli altri Atenei dei Chierici che si trovano a Roma e le altre dimore degli studi sacri eccellano presso gli altri.

31 Noi invece per aumentare sia lo splendore sia il frutto della medesima solennità, per la Nostra potestà Apostolica concediamo quanto segue:

32 1) che in tutte le chiese dell'Ordine dei Predicatori e parimenti in qualsiasi altro edificio sacro o cappella che sia aperto al popolo o possa esserlo, specialmente presso i Seminari, i Collegi o le case per l'educazione della gioventù sacra, si facciano suppliche per tre giorni o per un'ottava o per un nono giorno, proponendo i medesimi doni di indulgenza pontificale, che si propongono da conseguire nelle suppliche usuali dei santi e dei beati celesti;

33 2) che nelle chiese tanto dei Frati quanto delle Sorelle dell'Ordine di san Domenico una volta durante le solennità del centenario, in qualsiasi di quei giorni, sia lecito a tutti coloro che hanno rettamente confessato i peccati e si sono nutriti del convito eucaristico conseguire la remissione plenaria dei peccati tutte le volte che avranno effuso pie preghiere all'altare di san Tommaso;

34 3) che parimenti nelle chiese dell'Ordine Domenicano possano i sacerdoti confratelli o terziari, nell'anno del centenario, in qualsiasi mercoledì o nel primo giorno libero per settimana, celebrare la Messa in onore di san Tommaso, come nel suo giorno festivo, con Gloria e Credo, oppure senza di essi, secondo il rito del giorno, e conseguire la remissione plenaria dei peccati; di quale indulgenza siano partecipi anche coloro che avranno assistito alla medesima Messa, osservate le consuete condizioni.

35 Inoltre si deve fare in modo che presso i Seminari sacri e le altre case per l'istruzione dei chierici durante tutto questo periodo di tempo si tenga qualche celebre disputa di filosofia o di altre discipline più gravi in onore dell'Angelico Dottore. E affinché d'ora innanzi si celebri così il giorno festivo di san Tommaso, come conviene a patrono di tutte le scuole cattoliche, vogliamo che quel giorno sia festivo per gli studenti, e che sia celebrato non soltanto con sacro rito solenne, ma anche – almeno nei Seminari e presso le famiglie religiose – con quella disputa di cui abbiamo parlato poco fa.

36 Infine, affinché i Nostri studi, con l'Aquinate come Maestro, cedano ogni giorno a maggior gloria di Dio e frutto della Chiesa, a queste Lettere uniamo la formula di preghiera che egli stesso usava, e vi supplichiamo di curarne la divulgazione. Chiunque poi l'avrà rettamente recitata, sappia che per Nostra autorità gli è rimessa la penitenza di sette anni e altrettante quarantene.

37 Pegno invece dei doni divini e testimone della Nostra benevolenza paterna, a Voi, Venerabili Fratres, e al clero e al popolo a ciascuno di voi affidato, impartiamo amorosissimamente l'apostolica benedizione.

38 Dato a Roma presso San Pietro, il 29 del mese di giugno, nella festa dei Principi degli Apostoli, nell'anno millenovecentoventitré, nel secondo anno del Nostro pontificato.

39 PIO PP. XI

41 ORAZIONE

42 Creatore ineffabile, che dai tesori della tua sapienza hai designato tre gerarchie di Angeli, e le hai collocate sopra il cielo empireo in mirabile ordine, e hai distribuito elegantissimamente tutte le parti dell'universo: Tu, dico, che sei chiamato vero Fonte di Luce e di Sapienza, e Principio sovraeminente, degnati di infondere sulle tenebre del mio intelletto il raggio della tua chiarità, allontanando da me i duplici mali in cui sono nato, cioè le tenebre, il peccato e l'ignoranza. Tu, che rendi eloquenti le lingue dei bambini, istruisci la mia lingua e inffondi sulle mie labbra la grazia della tua benedizione. Dammi acutezza di intendimento, capacità di memoria, modo e facilità di apprendimento, sottigliezza di interpretazione, abbondante grazia di eloquenza. Istruisci il mio ingresso, dirigi il mio progresso, completa la mia uscita: Tu che sei vero Dio e uomo, che vivi e regni nei secoli dei secoli. Amen.

43 *A.A.S., vol. XV (1923), n. 7, pp. 309-326.

Machine translation, not reviewed. The original text is authoritative.