Aeterni Patris

1 THE STUDY OF SCHOLASTIC PHILOSOPHY.

2 Encyclical Letter Æterni Patris, August 4, 1879.

3 The only-begotten Son of the Eternal Father, who came on earth to bring salvation and the light of divine wisdom to men, conferred a great and wonderful blessing on the world when, about to ascend again into heaven, He commanded the Apostles to go and teach all nations,¹ and left the Church which He had founded to be the common and supreme teacher of the peoples. For men, whom the truth had set free, were to be preserved by the truth; nor would the fruits of heavenly doctrines, by which salvation comes to men, have long remained had not the Lord Christ appointed an unfailing authority for the instruction of the faithful. And the Church built upon the promises of its own divine Author, whose charity it imitated, so faithfully followed out His commands that its constant aim and chief wish was this: to teach true religion and contend forever against errors. To this end assuredly have tended the incessant labors of individual bishops; to this end also the published laws and decrees of Councils, and especially the constant watchfulness of the Roman Pontiffs, to whom, as successors, of the blessed Peter in the primacy of the Apostles, belongs the right and office of teaching and confirming their brethren in the faith. Since, then, according to the warning of the apostle, the minds of Christ's faithful are apt to be deceived and the integrity of the faith to be corrupted among men by philosophy and vain deceit,² the supreme pastors of the Church have always thought ​it their duty to advance, by every means in their power, science truly so called, and at the same time to provide with special care that all studies should accord with the Catholic faith, especially philosophy, on which a right apprehension of the other sciences in great part depends. Indeed, Venerable Brethren, on this very subject among others, We briefly admonished you in Our first Encyclical Letter; but now, both by reason of the gravity of the subject and the condition of the time, we are again compelled to speak to you on the mode of taking up the study of philosophy which shall respond most fitly to the excellence of faith, and at the same time be consonant with the dignity of human science.

4 Whoso turns his attention to the bitter strifes of these days and seeks a reason for the troubles that vex public and private life must come to the conclusion that a fruitful cause of the evils which now afflict, as well as those which threaten, us lies in this: that false conclusions concerning divine and human things, which originated in the schools of philosophy, have now crept into all the orders of the State, and have been accepted by the common consent of the masses. For since it is in the very nature of man to follow the guide of reason in his actions, if his intellect sins at all his will soon follows; and thus it happens that looseness of intellectual opinion influences human actions and perverts them. Whereas, on the other hand, if men be of sound mind and take their stand on true and solid principles, there will result a vast amount of benefits for the public and private good. We do not, indeed, attribute such force and authority to philosophy as to esteem it equal to the task of combating and rooting out all errors; for, when the Christian religion was first constituted, it came upon earth to restore it to its primeval dignity by the admirable light of faith, diffused not by persuasive words of human wisdom, but in the manifestation of spirit and of power;³ so also ​at the present time we look above all things to the powerful help of Almighty God to bring back to a right understanding the minds of man and dispel the darkness of error. But the natural helps with which the grace of the divine wisdom, strongly and sweetly disposing all things, has supplied the human race are neither to be despised nor neglected, chief among which is evidently the right use of philosophy. For, not in vain did God set the light of reason in the human mind; and so far is the superadded light of faith from extinguishing or lessening the power of the intelligence that it completes it rather, and by adding to its strength renders it capable of greater things.

5 Therefore, divine Providence itself requires that in calling back the people to the paths of faith and salvation, advantage should be taken of human science also—an approved and wise practice which history testifies was observed by the most illustrious Fathers of the Church. They, indeed, were wont neither to belittle nor undervalue the part that reason had to play, as is summed up by the great Augustine when he attributes to this science "that by which the most wholesome faith is begotten, … is nourished, defended, and made strong."⁴

6 In the first place, philosophy, if rightly made use of by the wise, in a certain way tends to smooth and fortify the road to true faith, and to prepare the souls of its disciples for the fit reception of revelation; for which reason it is well called by ancient writers sometimes a steppingstone to the Christian faith,⁵ sometimes the prelude and help of Christianity,⁶ sometimes the Gospel teacher.⁷ And, assuredly, the God of all goodness, in all that pertains to divine things, has not only manifested by the light of faith those truths which human intelligence ​could not attain of itself, but others, also, not altogether unattainable by reason, that by the help of divine authority they may be made known to all at once and without any admixture of error.

7 Hence it is that certain truths which were either divinely proposed for belief, or were bound by the closest chains to the doctrine of faith, were discovered by pagan sages with nothing but their natural reason to guide them, were demonstrated and proved by becoming arguments. For, as the apostle says, the invisible things of Him, from the creation of the world, are clearly seen, being understood by the things that are made: His eternal power also and divinity;⁸ and the Gentiles who have not the Law show, nevertheless, the work of the law written in their hearts.⁹ But it is most fitting to turn these truths, which have been discovered by the pagan sages even, to the use and purposes of revealed doctrine, in order to show that both human wisdom and the very testimony of our adversaries serve to support the Christian faith—a method which is not of recent introduction, but of established use, and has often been adopted by the holy Fathers of the Church.

8 For instance, those venerable men, the witnesses and guardians of religious traditions, recognize a certain form and figure of this in the action of the Hebrews, who, when about to depart out of Egypt, were commanded to take with them the gold and silver vessels and precious robes of the Egyptians, that by a change of use the things might be dedicated to the service of the true God which had formerly been the instruments of ignoble and superstitious rites. Gregory of Neocæsarea¹⁰ praises Origen expressly because, with singular dexterity, as one snatches weapons from the enemy, he turned to the defense of Christian wisdom and to the destruction of superstition many arguments drawn from the writings of the pagans. And both Gregory of Nazianzen¹¹ and ​Gregory of Nyssa¹²praise and commend a like mode of disputation in Basil the Great; while Jerome especially commends it in Quadratus, a disciple of the Apostles, in Aristides, Justin, Irenæus, and very many others.¹³ Augustine says:

9 "Do we not see Cyprian, that mildest of doctors and most blessed of martyrs, going out of Egypt laden with gold and silver and vestments? And Lactantius, also and Victorinus, Optatus and Hilary? And, not to speak of the living, how many Greeks have done likewise?"¹⁴ But if natural reason first sowed this rich field of doctrine before it was rendered fruitful by the power of Christ, it must assuredly become more prolific after the grace of the Saviour has renewed and added to the native faculties of the human mind. And who does not see that a plain and easy road is opened up to faith by such a method of philosophic study?

10 But the advantage to be derived from such a school of philosophy is not to be confined within these limits. The foolishness of those men is gravely reproved in the words of divine wisdom who by these good things that are seen could not understand Him, that is, neither by attending to the works could have acknowledged who was the workman.¹⁵ In the first place, then, this great and noble fruit is gathered from human reason, that it demonstrates that God is; for by the greatness of the beauty and of the creature the Creator of them may be seen so as to be known thereby.¹⁶ Again, it shows God to excel in the height of all perfections, especially in infinite wisdom before which nothing lies hidden, and in absolute justice which no depraved affection could possibly shake; and that God, therefore, is not only true but truth itself, which can neither deceive nor be deceived. Whence it clearly follows that human reason finds the fullest faith and authority united in the word of God. In like manner, ​reason declares that the doctrine of the Gospel has even from its very beginning been made manifest by certain wonderful signs, the established proofs, as it were, of unshaken truth; and that all, therefore, who set faith in the Gospel do not believe rashly as though following cunningly devised fables,¹⁷ but, by a most reasonable consent, subject their intelligence and judgment to an authority which is divine. And of no less importance is it that reason most clearly sets forth that the Church instituted by Christ (as laid down in the Vatican Synod), on account of its wonderful spread, its marvellous sanctity, and its inexhaustible fecundity in all places, as well as of its Catholic unity and unshaken stability, is in itself a great and perpetual motive of belief and an irrefragable testimony of its own divine mission.¹⁸

11 Its solid foundations having been thus laid, a perpetual and varied service is further required of philosophy, in order that sacred theology may receive and assume the nature, form, and genius of a true science. For in this, the most noble of studies, it is of the greatest necessity to bind together, as it were, in one body the many and various parts of the heavenly doctrines, that, each being allotted to its own proper place and derived from its own proper principles, the whole may join together in a complete union; in order, in fine, that all and each part may be strengthened by its own and the others' invincible arguments. Nor is that more accurate or fuller knowledge of the things that are believed, and somewhat more lucid understanding, as far as it can go, of the very mysteries of faith which Augustine and the other fathers commended and strove to reach, and which the Vatican Synod itself¹⁹ declared to be most fruitful, to be passed over in silence or belittled. Those will certainly more fully and more easily attain that knowledge and understanding who to integrity of life and love of faith join a mind rounded ​and finished by philosophic studies, as the same Vatican Synod teaches that the knowledge of such sacred dogmas ought to be sought as well from analogy of the things that are naturally known as from the connection of those mysteries one with another and with the final end of man.¹⁹

12 Lastly, the duty of religiously defending the truths divinely delivered, and of resisting those who dare oppose them, pertains to philosophic pursuits. Wherefore it is the glory of philosophy to be esteemed as the bulwark of faith and the strong defence of religion. As Clement of Alexandria testifies, the doctrine of the Saviour is indeed perfect in itself and wanteth naught, since it is the power and wisdom of God. And the assistance of the Greek philosophy maketh not the truth more powerful; but inasmuch as it weakens the contrary arguments of the sophists and repels the veiled attacks against the truth, it has been fitly called the hedge and fence of the vine.²⁰ For as the enemies of the Catholic name, when about to attack religion, are in the habit of borrowing their weapons from the arguments of philosophers, so the defenders of sacred science draw many arguments from the store of philosophy which may serve to uphold revealed dogmas. Nor is the triumph of the Christian faith a small one in using human reason to repel powerfully and speedily the attacks of its adversaries by the hostile arms which human reason itself supplied. Which species of religious strife St. Jerome, writing to Magnus, notices as having been adopted by the Apostle of the Gentiles himself; Paul, the leader of the Christian army and the invincible orator, battling for the cause of Christ, skilfully turns even a chance inscription into an argument for the faith; for he had learned from the true David to wrest the sword from the hands of the enemy and to cut off the head of the boastful Goliath with his ​own weapon.²¹ Moreover, the Church herself not only urges, but even commands, Christian teachers to seek help from philosophy. For, the fifth Lateran Council, after it had decided that "every assertion contrary to the truth of revealed faith is altogether false, for the reason that it contradicts, however slightly, the truth,"²² advises teachers of philosophy to pay close attention to the exposition of fallacious arguments; since, as Augustine testifies, "if reason is turned against the authority of sacred Scripture, no matter how specious it may seem, it errs in the likeness of truth; for true it cannot be."²³

13 But in order that philosophy may be bound equal to the gathering of those precious fruits which we have indicated, it behooves it above all things never to turn aside from that path which the Fathers have entered upon from a venerable antiquity, and which the Vatican Council solemnly and authoritatively approved. As it is evident that very many truths of the supernatural order which are far beyond the reach of the keenest intellect must be accepted, human reason, conscious of its own infirmity, dare not affect to itself too great powers, nor deny those truths, nor measure them by its own standard, nor interpret them at will; but receive them, rather, with a full and humble faith, and esteem it the highest honor to be allowed to wait upon heavenly doctrines like a handmaid and attendant, and by God's goodness attain to them in any way whatsoever. But in the case of such doctrines as the human intelligence may perceive, it is equally just that philosophy should make use of its own method, principles, and arguments—not, indeed, in such fashion as to seem rashly to withdraw from the divine authority. But, since it is established that those things which become known by revelation have the force of certain truth, and that those things which war against faith war equally against right reason, ​the Catholic philosopher will know that he violates at once faith and the laws of reason if he accepts any conclusion which he understands to be opposed to revealed doctrine.

14 We know that there are some who, in their overestimate of the human faculties, maintain that as soon as man's intellect becomes subject to divine authority it falls from its native dignity, and, hampered by the yoke of this species of slavery, is much retarded and hindered in its progress toward the supreme truth and excellence. Such an idea is most false and deceptive, and its sole tendency is to induce foolish and ungrateful men wilfully to repudiate the most sublime truths, and reject the divine gift of faith, from which the fountains of all good things flow out upon civil society. For the human mind, being confined within certain limits, and those narrow enough, is exposed to many errors and is ignorant of many things; whereas the Christian faith, reposing on the authority of God, is the unfailing mistress of truth, whom whoso followeth he will be neither enmeshed in the snares of error nor tossed hither and thither on the waves of fluctuating opinion. Those, therefore, who to the study of philosophy unite obedience to the Christian faith, are philosophizing in the best possible way; for the splendor of the divine truths, received into the mind, helps the understanding, and not only detracts in nowise from its dignity, but adds greatly to its nobility, keenness, and stability. For surely that is a worthy and most useful exercise of reason when men give their minds to disproving those things which are repugnant to faith and proving the things which conform to faith. In the first case they cut the ground from under the feet of error and expose the viciousness of the arguments on which error rests; while in the second case they make themselves masters of weighty reasons for the sound demonstration of truth and the satisfactory instruction of any reasonable person. Whoever denies that such study and practice tend to add to ​the resources and expand the faculties of the mind must necessarily and absurdly hold that the mind gains nothing from discriminating between the true and the false. Justly, therefore, does the Vatican Council commemorate in these words the great benefits which faith has conferred upon reason: Faith frees and saves reason from error, and endows it with manifold knowledge.²⁴ A wise man, therefore, would not accuse faith and look upon it as opposed to reason and natural truths, but would rather offer heartfelt thanks to God, and sincerely rejoice that, in the density of ignorance and in the flood-tide of error, holy faith, like a friendly star, shines down upon his path and points out to him the fair gate of truth beyond all danger of wandering.

15 If, Venerable Brethren, you open the history of philosophy, you will find all We have just said proved by experience. The philosophers of old who lacked the gift of faith, yet were esteemed so wise, fell into many appalling errors. You know how often among some truths they taught false and incongruous things; what vague and doubtful opinions they held concerning the nature of the Divinity, the first origin of things, the government of the world, the divine knowledge of the future, the cause and principle of evil, the ultimate end of man, the eternal beatitude, concerning virtue and vice, and other matters, a true and certain knowledge of which is most necessary to the human race; while, on the other hand, the early Fathers and Doctors of the Church, who well understood that, according to the divine plan, the restorer of human science is Christ, who is the power and the wisdom of God,²⁵ and in whom are hid all the treasures of wisdom and knowledge,²⁶ took up and investigated the books of the ancient philosophers, and compared their teachings with the doctrines of revelation, and, carefully sifting them, they cherished what was true and wise in them and ​amended or rejected all else. For, as the all-seeing God against the cruelty of tyrants raised up mighty martyrs to the defense of the Church, men prodigal of their great lives, in like manner to false philosophers and heretics he opposed men of great wisdom, to defend, even by the aid of human reason, the treasure of revealed truths. Thus, from the very first ages of the Church, the Catholic doctrine has encountered a multitude of most bitter adversaries, who, deriding the Christian dogmas and institutions, maintained that there were many gods, that the material world never had a beginning or cause, and that the course of events was one of blind and fatal necessity, not regulated by the will of Divine Providence.

16 But the learned men whom We call apologists speedily encountered these teachers of foolish doctrine and, under the guidance of faith, found arguments in human wisdom also to prove that one God, who stands pre-eminent in every kind of perfection, is to be worshiped; that all things were created from nothing by His omnipotent power; that by His wisdom they flourish and serve each their own special purposes. Among these St. Justin Martyr claims the chief place. After having tried the most celebrated academies of the Greeks, he saw clearly, as he himself confesses, that he could only draw truths in their fullness from the doctrine of revelation. These he embraced with all the ardor of his soul, purged of calumny, courageously and fully defended before the Roman emperors, and reconciled with them not a few of the sayings of the Greek philosophers.

17 Quadratus, also, and Aristides, Hermias, and Athenagoras stood nobly forth in that time. Nor did Irenæus, the invincible martyr and Bishop of Lyons, win less glory in the same cause when, forcibly refuting the perverse opinions of the Orientals, the work of the Gnostics, scattered broadcast over the territories of the Roman Empire, he explained (according to Jerome) the origin of each ​heresy and in what philosophic source it took its rise.²⁷ But who knows not the disputations of Clement of Alexandria, which the same Jerome thus honorably commemorates: "What is there in them that is not learned, and what that is not of the very heart of philosophy?"²⁸ He himself, indeed, with marvellous versatility treated of many things of the greatest utility for preparing a history of philosophy, for the exercise of the dialectic art, and for showing the agreement between reason and faith.

18 After him came Origen, who graced the chair of the school of Alexandria, and was most learned in the teachings of the Greeks and Orientals. He published many volumes, involving great labor, which were wonderfully adapted to explain the divine writings and illustrate the sacred dogmas; which, though, as they now stand, not altogether free from error, contain nevertheless a wealth of knowledge tending to the growth and advance of natural truths. Tertullian opposes heretics with the authority of the sacred writings; with the philosophers he changes his fence and disputes philosophically; but so learnedly and accurately did he confute them that he made bold to say: "Neither in science nor in schooling are we equals, as you imagine."²⁹ Arnobius, also, in his works against the pagans, and Lactantius in the divine Institutions especially, with equal eloquence and strength strenuously strive to move men to accept the dogmas and precepts of Catholic wisdom, not by philosophic juggling, after the fashion of the academicians,³⁰ but vanquishing them partly by their own arms, and partly by arguments drawn from the mutual contentions of the philosophers.³¹ But the writings on the human soul, the divine attributes, and other questions of mighty moment which the great Athanasius and Chrysostom, the prince of orators, have left behind them are, by common consent, so supremely excellent that it seems scarcely anything could be added ​to their subtlety and fulness.

19 And, not to cover too wide a range, we add to the number of the great men of whom mention has been made the names of Basil the Great and of the two Gregories, who, on going forth from Athens, that home of all learning, thoroughly equipped with all the harness of philosophy, turned the wealth of knowledge which each had gathered up in a course of zealous study to the work of refuting heretics and preparing Christians.

20 But Augustine would seem to have wrested the palm from all. Of a most powerful genius and thoroughly saturated with sacred and profane learning, with the loftiest faith and with equal knowledge, he combated most vigorously all the errors of his age. What height of philosophy did he not reach? What region of it did he not diligently explore, either in expounding the loftiest mysteries of the faith to the faithful, or defending them against the full onslaught of adversaries, or again when, in demolishing the fables of the academicians or the Manichæans, he laid the safe foundations and sure structure of human science, or followed up the reason, origin, and causes of the evils that afflict man? How subtly he reasoned on the angels, the soul, the human mind, the will and free choice, on religion and the life of the blessed, on time and eternity, and even on the very nature of changeable bodies. Afterwards, in the East, John Damascene, treading in the footsteps of Basil and of Gregory of Nazianzen, and in the West, Boëthius and Anselm following the doctrines of Augustine, added largely to the patrimony of philosophy.

21 Later on, the doctors of the middle ages, who are called scholastics, addressed themselves to a great work—that of diligently collecting, and sifting, and storing up, as it were, in one place, for the use and convenience of posterity the rich and fertile harvests of Christian learning scattered abroad in the voluminous works of the holy Fathers. And with regard, Venerable Brethren, to the origin, drift, and excellence of this scholastic learning, it may be well ​here to speak more fully in the words of one of the wisest of Our predecessors, Sixtus V: "By the divine favor of Him who alone gives the spirit of science, and wisdom, and understanding, and who through all ages, as there may be need, enriches His Church with new blessings and strengthens it with new safeguards, there was founded by Our fathers, men of eminent wisdom, the scholastic theology, which two glorious doctors in particular angelic St. Thomas and the seraphic St. Bonaventure, illustrious teachers of this faculty, … with surpassing genius, by unwearied diligence, and at the cost of long labors and vigils, set in order and beautified, and, when skilfuly arranged and clearly explained in a variety of ways, handed down to posterity.

22 "And, indeed, the knowledge and use of so salutary a science, which flows from the fertilizing founts of the sacred writings, the sovereign Pontiffs, the holy Fathers and the councils, must always be of the greatest assistance to the Church, whether with the view of really and soundly understanding and interpreting the Scriptures, or more safely and to better purpose reading and explaining the Fathers, or for exposing and refuting the various errors and heresies; and in these late days, when those dangerous times described by the apostle are already upon us, when the blasphemers, the proud, and the seducers go from bad to worse, erring themselves and causing others to err, there is surely a very great need of confirming the dogmas of Catholic faith and confuting heresies."³²

23 Although these words seem to bear reference solely to scholastic theology, nevertheless they may plainly be accepted as equally true of philosophy and its praises. For, the noble endowments which make the Scholastic theology so formidable to the enemies of truth—to wit, as the same pontiff adds, "that ready and close coherence of cause and effect, that order and array as of a disciplined ​army in battle, those clear definitions and distinctions, that strength of argument and those keen discussions, by which light is distinguished from darkness, the true from the false, expose and strip naked, as it were, the falsehoods of heretics wrapped around by a cloud of subterfuges and fallacies"³³—those noble and admirable endowments, We say, are only to be found in a right use of that philosophy which the scholastic teachers have been accustomed carefully and prudently to make use of even in theological disputations. Moreover, since it is the proper and special office of the scholastic theologians to bind together by the fastest chain human and divine science, surely the theology in which they excelled would not have gained such honor and commendation among men if they had made use of a lame and imperfect or vain philosophy.

24 Among the scholastic doctors, the chief and master of all, towers Thomas Aquinas, who, as Cajetan observes, because "he most venerated the ancient doctors of the Church, in a certain way seems to have inherited the intellect of all."³⁴ The doctrines of those illustrious men, like the scattered members of a body, Thomas collected together and cemented, distributed in wonderful order, and so increased with important additions that he is rightly and deservedly esteemed the special bulwark and glory of the Catholic faith. With his spirit at once humble and swift, his memory ready and tenacious, his life spotless throughout, a lover of truth for its own sake, richly endowed with human and divine science, like the sun he heated the world with the warmth of his virtues and filled it with the splendor of his teaching. Philosophy has no part which he did not touch finely at once and thoroughly; on the laws of reasoning, on God and incorporeal substances, on man and other sensible things, on human actions and their principles, he reasoned in ​such a manner that in him there is wanting neither a full array of questions, nor an apt disposal of the various parts, nor the best method of proceeding, nor soundness of principles or strength of argument, nor clearness and elegance of style, nor a facility for explaining what is abstruse.

25 Moreover, the Angelic Doctor pushed his philosophic inquiry into the reasons and principles of things, which are most comprehensive and contain in their bosom, so to say, the seeds of almost infinite truths, were to be unfolded in good time by later masters and with a goodly yield. And as he also used this philosophic method in the refutation of error, he won this title to distinction for himself: that, single-handed, he victoriously combated the errors of former times, and supplied invincible arms to put those to rout which might in after-times spring up. Again, clearly distinguishing, as is fitting, reason from faith, while happily associating the one with the other, he both preserved the rights and had regard for the dignity of each; so much so, indeed, that reason, borne on the wings of Thomas to its human height, can scarcely rise higher, while faith could scarcely expect more or stronger aids from reason than those which she has already obtained through Thomas.

26 For these reasons most learned men, in former ages especially, of the highest repute in theology and philosophy, after mastering with infinite pains the immortal works of Thomas, gave themselves up not so much to be instructed in his angelic wisdom as to be nourished upon it. It is known that nearly all the founders and lawgivers of the religious orders commanded their members to study and religiously adhere to the teachings of St. Thomas, fearful least any of them should swerve even in the slightest degree from the footsteps of so great a man. To say nothing of the family of St. Dominic, which rightly claims this great teacher for its own glory, the statutes of the Benedictines, the Carmelites, the Augustinians, the ​Society of Jesus, and many others all testify that they are bound by this law.

27 And, here, how pleasantly one's thoughts fly back to those celebrated schools and academies which flourished of old in Europe—to Paris, Salamanca, Alcala, to Douay, Toulouse, and Louvain, to Padua and Bologna, to Naples and Coimbra, and to many another! All know how the fame of these seats of learning grew with their years, and that their judgment, often asked in matters of grave moment, held great weight everywhere. And we know how in those great homes of human wisdom, as in his own kingdom, Thomas reigned supreme; and that the minds of all, of teachers as well as of taught, rested in wonderful harmony under the shield and authority of the Angelic Doctor.

28 But, furthermore, Our predecessors in the Roman pontificate have celebrated the wisdom of Thomas Aquinas by exceptional tributes of praise and the most ample testimonials. Clement VI.,³⁵ Nicholas V.,³⁶ Benedict XIII.,³⁷ and others bear witness that the universal Church borrows lustre from his admirable teaching; while St. Pius V.³⁸ confesses that heresies, confounded and convicted by the same teaching, were dissipated, and the whole world daily freed from fatal errors; others affirm with Clement XII.³⁹ that most fruitful blessings have spread abroad from his writings over the whole Church, and that he is worthy of the honor which is bestowed on the greatest Doctors of the Church, on Gregory and Ambrose, Augustine and Jerome; while others have not hesitated to propose St. Thomas for the exemplar and master of the academies and great lyceums, whom they may follow with unfaltering feet. On which point the words of Blessed Urban V. to the Academy of Toulouse are worthy of recall: "It is our will, which we hereby enjoin upon you, that ye follow the teaching of Blessed ​Thomas as the true and Catholic doctrine and that ye labor with all your force to profit by the same."⁴⁰ Innocent XII.⁴¹ followed the example of Urban in the case of the University of Louvain, and Benedict XIV.⁴² with the Dionysian College in Granada; while to these judgments of great Pontiffs on Thomas Aquinas comes the crowning testimony of Innocent VI.: "His teaching above that of others, the canons alone excepted, enjoys such a precision of phraseology, a method of statement, a truth of proposition, that those who hold to it are never found swerving from the path of truth, and he who dare assail it will always be suspected of error."⁴³

29 The ecumenical councils, also, where blossoms the flower of all earthly wisdom, have always been careful to hold Thomas Aquinas in singular honor. In the Councils of Lyons, Vienna, Florence, and the Vatican one might almost say that Thomas took part and presided over the deliberations and decrees of the Fathers, contending against the errors of the Greeks, of heretics and rationalists, with invincible force and with the happiest results. But the chief and special glory of Thomas, one which he has shared with none of the Catholic doctors, is that the Fathers of Trent made it part of the order of conclave to lay upon the altar, together with sacred Scripture and the decrees of the supreme Pontiffs, the Summa of Thomas Aquinas, whence to seek counsel, reason, and inspiration.

30 A last triumph was reserved for this incomparable man—namely, to compel the homage, praise, and admiration of even the very enemies of the Catholic name. For it has come to light that there were not lacking among the leaders of heretical sects some who openly declared that, if the teaching of Thomas Aquinas were only taken ​away, they could easily battle with all Catholic teachers, gain the victory, and abolish the Church.⁴⁴ A vain hope, indeed, but no vain testimony.

31 Therefore, Venerable Brethren, as often as We contemplate the good, the force, and the singular advantages to be derived from his philosophic discipline which Our Fathers so dearly loved, We think it hazardous that its special honor should not always and everywhere remain, especially when it is established that daily experience, and the judgment of the greatest men, and, to crown all, the voice of the Church, have favored the scholastic philosophy. Moreover, to the old teaching a novel system of philosophy has succeeded here and there, in which We fail to perceive those desirable and wholesome fruits which the Church and civil society itself would prefer. For it pleased the struggling innovators of the sixteenth century to philosophize without any respect for faith, the power of inventing in accordance with his own pleasure and bent being asked and given in turn by each one. Hence, it was natural that systems of philosophy multiplied beyond measure, and conclusions differing and clashing one with another arose about those matters even which are the most important in human knowledge. From a mass of conclusions men often come to wavering and doubt; and who knows not how easily the mind slips from doubt to error? But, as men are apt to follow the lead given them, this new pursuit seems to have caught the souls of certain Catholic philosophers, who, throwing aside the patrimony of ancient wisdom, chose rather to build up a new edifice than to strengthen and complete the old by aid of the new—ill-advisedly, in sooth, and not without detriment to the sciences. For, a multiform system of this kind, which depends on the authority and choice of any professor, has a foundation open to change, and consequently gives us a philosophy not firm, and ​stable, and robust like that of old, but tottering and feeble. And if, perchance, it sometimes finds itself scarcely equal to sustain the shock of its foes, it should recognize that the cause and the blame lie in itself. In saying this We have no intention of discountenancing the learned and able men who bring their industry and erudition, and, what is more, the wealth of new discoveries, to the service of philosophy; for, of course, We understand that this tends to the development of learning. But one should be very careful lest all or his chief labor be exhausted in these pursuits and in mere erudition. And the same thing is true of sacred theology, which, indeed, may be assisted and illustrated by all kinds of erudition, though it is absolutely necessary to approach it in the grave manner of the scholastics, in order that, the forces of revelation and reason being united in it, it may continue to be "the invincible bulwark of the faith."⁴⁵

32 With wise forethought, therefore, not a few of the advocates of philosophic studies, when turning their minds recently to the practical reform of philosophy, aimed and aim at restoring the renowned teaching of Thomas Aquinas and winning it back to its ancient beauty.

33 We have learned with great joy that many members of your order, Venerable Brethren, have taken this plan to heart; and while We earnestly commend their efforts, We exhort them to hold fast to their purpose, and remind each and all of you that Our first and most cherished idea is that you should all furnish to studious youth of those crystal rills of wisdom flowing in a never-ending and fertilizing stream from the fountain-head of the Angelic Doctor.

34 Many are the reasons why We are so desirous of this. In the first place, then, since in the tempest that is on us the Christian faith is being constantly assailed by the machinations and craft of a certain false wisdom, all ​youths, but especially those who are the growing hope of the Church, should be nourished on the strong and robust food of doctrine, that so, mighty in strength and armed at all points, they may become habituated to advance the cause of religion with force and judgment, "being ready always, according to the apostolic counsel, to satisfy every one that asketh you a reason of that hope which is in you,"⁴⁶ and that they may be able to exhort in sound doctrine and to convince the gainsayers.⁴⁷ Many of those who, with minds alienated from the faith, hate Catholic institutions, claim reason as their sole mistress and guide. Now, We think that, apart from the supernatural help of God, nothing is better calculated to heal those minds and to bring them into favor with the Catholic faith than the solid doctrine of the Fathers and the scholastics, who so clearly and forcibly demonstrate the firm foundations of the faith, its divine origin, its certain truth, the arguments that sustain it, the benefits it has conferred on the human race, and its perfect accord with reason, in a manner to satisfy completely minds open to persuasion, however unwilling and repugnant.

35 Domestic and civil society even, which, as all see, is exposed to great danger from this plague of perverse opinions, would certainly enjoy a far more peaceful and secure existence if a more wholesome doctrine were taught in the universities and high schools—one more in conformity with the teaching of the Church, such as is contained in the works of Thomas Aquinas.

36 For, the teachings of Thomas on the true meaning of liberty, which at this time is running into license, on the divine origin of all authority, on laws and their force, on the paternal and just rule of princes, on obedience to the higher powers, on mutual charity one toward another—on all of these and kindred subjects have very great and invincible force to overturn those principles of ​the new order which are well known to be dangerous to the peaceful order of things and to public safety. In short, all studies ought to find hope of advancement and promise of assistance in this restoration of philosophic discipline which We have proposed. The arts were wont to draw from philosophy, as from a wise mistress, sound judgment and right method, and from it also their spirit, as from the common fount of life. When philosophy stood stainless in honor and wise in judgment, then, as facts and constant experience showed, the liberal arts flourished as never before or since; but, neglected and almost blotted out, they lay prone, since philosophy began to lean to error and join hands with folly. Nor will the physical sciences, which are now in such great repute, and by the renown of so many inventions draw such universal admiration to themselves, suffer detriment but find very great assistance in the re-establishment of the ancient philosophy. For, the investigation of facts and the contemplation of nature is not alone sufficient for their profitable exercise and advance; but, when facts have been established it is necessary to rise and apply ourselves to the study of the nature of corporeal things, to inquire into the laws which govern them and the principles whence their order and varied unity and mutual attraction in diversity arise. To such investigations it is wonderful what force and light and aid the scholastic philosophy, if judiciously taught, would bring.

37 And here it is well to note that Our philosophy can only by the grossest injustice be accused of being opposed to the advance and development of natural science. For, when the scholastics, following the opinion of the holy Fathers, always held in anthropology that the human intelligence is only led to the knowledge of things without body and matter by things sensible, they well understood that nothing was of greater use to the philosopher than diligently to search into the mysteries of nature and to be earnest and constant in the study of physical things. ​And this they confirmed by their own example; for St. Thomas, Blessed Albertus Magnus, and other leaders of the scholastics were never so wholly rapt in the study of philosophy as not to give large attention to the knowledge of natural things; and, indeed, the number of their sayings and writings on these subjects, which recent professors approve of and admit to harmonize with truth, is by no means small. Moreover, in this very age many illustrious professors of the physical sciences openly testify that between certain and accepted conclusions of modern physics and the philosophic principles of the schools there is no conflict worthy of the name.

38 While, therefore, We hold that every word of wisdom, every useful thing by whomsoever discovered or planned, ought to be received with a willing and grateful mind, We exhort you, Venerable Brethren, in all earnestness to restore the golden wisdom of St. Thomas, and to spread it far and wide for the defense and beauty of the Catholic faith, for the good of society, and for the advantage of all the sciences. The wisdom of St. Thomas, We say; for if anything is taken up with too great subtlety by the scholastic doctors, or too carelessly stated—if there be anything that ill agrees with the discoveries of a later age, or, in a word, improbable in whatever way-it does not enter Our mind to propose that for imitation to Our age. Let carefully selected teachers endeavor to implant the doctrine of Thomas Aquinas in the minds of students, and set forth clearly his solidity and excellence over others. Let the academies already founded or to be founded by you illustrate and defend this doctrine, and use it for the refutation of prevailing errors. But, lest the false for the true or the corrupt for the pure be drunk in, be ye watchful that the doctrine of Thomas be drawn from his own fountains, or at least from those rivulets which, derived from the very fount, have thus far flowed, according to the established agreement of learned men, pure and clear; be careful to guard the minds of youth ​from those which are said to flow thence, but in reality are gathered from strange and unwholesome streams.

39 But well do We know that vain will be Our efforts unless, Venerable Brethren, He helps Our common cause who, in the words of divine Scripture, is called the God of all knowledge;⁴⁸ by which we are also admonished that "every best gift and every perfect gift is from above, coming down from the Father of lights",⁴⁹ and again: "If any of you want wisdom, let him ask of God, who giveth to all men abundantly, and upbraideth not: and it shall be given him."⁵⁰

40 Therefore in this also let us follow the example of the Angelic Doctor, who never gave himself to reading or writing without first begging the blessing of God, who modestly confessed that whatever he knew he had acquired not so much by his own study and labor as by the divine gift; and therefore let us all, in humble and united prayer, beseech God to send forth the spirit of knowledge and of understanding to the children of the Church and open their senses for the understanding of wisdom. And that we may receive fuller fruits of the divine goodness, offer up to God the most efficacious patronage of the Blessed Virgin Mary, who is called the seat of wisdom; having at the same time as advocates St. Joseph, the most chaste spouse of the Virgin, and Peter and Paul, the chiefs of the Apostles, whose truth renewed the earth which had fallen under the impure blight of error, filling it with the light of heavenly wisdom.

41 In fine, relying on the divine assistance and confiding in your pastoral zeal, We bestow on all of you, Venerable Brethren, on all the clergy and the flocks committed to your charge, the apostolic benediction as a pledge of heavenly gifts and a token of Our special esteem.

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Italian text

DI SUA SANTITÀ

LEONE

PER DIVINA PROVVIDENZA

PAPA XIII

LETTERA ENCICLICA

AETERNI PATRIS*

AI PATRIARCHI PRIMATI ARCIVESCOVI E VESCOVI

TUTTI DELLA CHIESA CATTOLICA

CHE HANNO GRAZIA E COMUNIONE CON LA SEDE APOSTOLICA

1 Ai Venerabili Fratelli Patriarchi Primati Arcivescovi e Vescovi Tutti della Chiesa Cattolica che hanno Grazia e Comunione con la Sede Apostolica.

LEONE PP. XIII

2 Ai Venerabili Fratelli Salute e Benedizione Apostolica

3 Il Figlio Unigenito dell'Eterno Padre, che apparve sulla terra per recare al genere umano la salvezza e la luce della divina sapienza, ha certamente conferito al mondo un grande e mirabile beneficio, quando, stando per risalire ai cieli, ordinò agli Apostoli di andare e insegnare a tutte le genti (Matth. XXVIII, 19); e lasciò la Chiesa da lui fondata quale maestra comune e suprema dei popoli. Gli uomini infatti, che la verità aveva liberati, dovevano essere conservati nella verità: né i frutti delle dottrine celesti, per mezzo dei quali è procurata all'uomo la salvezza, sarebbero rimasti a lungo, se Cristo Signore non avesse istituito un magistero perenne per le menti da istruire nella fede. La Chiesa poi, eretta dalle promesse del suo divino Autore e imitatrice della sua carità, ha così eseguito i suoi ordini, che sempre ha avuto di mira questo, e massimamente ha voluto insegnare intorno alla religione e combattere perpetuamente contro gli errori. A ciò appartengono certamente le vigilanti fatiche dei singoli Vescovi; a ciò le leggi e i decreti dei Concili, e soprattutto la sollecitudine quotidiana dei Romani Pontefici, presso i quali, successori del beato Pietro Principe degli Apostoli nel primato, risiedono il diritto e l'ufficio di insegnare e di confermare i fratelli nella fede. Poiché però, come ammonisce l'Apostolo, per mezzo della filosofia e della vana fallacia (Coloss. II, 8), le menti dei fedeli di Cristo sono solite essere ingannate, e la sincerità della fede corrotta negli uomini, perciò i supremi Pastori della Chiesa hanno sempre ritenuto di loro dovere promuovere con tutte le forze anche la scienza del vero nome, e insieme con singolare vigilanza provvedere, affinché tutte le discipline umane fossero tramandate ovunque secondo la norma della fede cattolica, e soprattutto la filosofia, dalla quale dipende in gran parte la retta ragione delle altre scienze. Questo stesso Noi brevemente vi abbiamo accennato, Venerabili Fratelli, quando per la prima volta vi abbiamo allocuti tutti per mezzo di Lettere Encicliche; ma ora la gravità della cosa e la condizione dei tempi ci costringono a trattare di nuovo con Voi della via da intraprendere negli studi filosofici, che sia conveniente al bene della fede e consona alla dignità stessa delle scienze umane.

4 Se alcuno rivolga l'animo all'asprezza dei nostri tempi, e abbracci col pensiero la ragione delle cose che si compiono pubblicamente e privatamente, certamente scoprirà che la causa feconda dei mali, sia di quelli che ci opprimono, sia di quelli che temiamo, consiste in ciò, che le false dottrine intorno alle cose divine e umane, già da tempo emanate dalle scuole dei filosofi, si sono insinuate in tutti gli ordini dello Stato, accolte dal consenso comune di molti. Poiché infatti è naturale all'uomo che nell'agire segua la ragione come guida, se qualcosa pecca nell'intelligenza, in quello facilmente cade anche la volontà: e così accade che la perversità delle opinioni, che ha sede nell'intelligenza, si riversi nelle azioni umane e le perverti. Al contrario, se la mente degli uomini sarà sana e fermamente insisterà su solidi e veri principi, allora produce moltissimi benefici per l'utilità pubblica e privata. — Certamente non attribuiamo alla filosofia umana tanta forza e autorità da giudicarla pari a respingere e a sradicare assolutamente tutti gli errori: poiché, come quando fu stabilita per la prima volta la religione cristiana, per l'ammirabile lume della fede non diffuso con parole persuasibili della sapienza umana, ma in ostensione di spirito e di virtù (Cor. II, 4), accadde che il mondo fosse ricondotto alla primitiva dignità; così anche nel presente è principalmente dall'onnipotente potenza e dall'aiuto di Dio che si deve attendere, affinché le menti dei mortali, tolte le tenebre degli errori, rinsaviscano. Ma neppure devono essere disprezzati, né postergati gli aiuti naturali, che per beneficio della divina sapienza, che tutto dispone fortemente e dolcemente, sono a disposizione del genere umano; tra questi aiuti è manifesto che il retto uso della filosofia è il principale. Non invano infatti Dio ha infuso nella mente umana il lume della ragione; e tanto è lungi che la luce sovrapposta della fede estingua o diminuisca la virtù dell'intelligenza, che anzi la perfeziona, e con accresciute forze la rende atta a cose maggiori. — Dunque la ragione stessa della divina Provvidenza esige, che nel richiamare i popoli alla fede e alla salvezza si cerchi anche il presidio della scienza umana: quale industria, probabile e saggia, gli antichi monumenti attestano che fu in uso presso i più illustri Padri della Chiesa. Essi infatti non solevano assegnare alla ragione parti poche e tenue, che tutti brevissimamente ha compreso il grande Agostino, attribuendo a questa scienza quello per cui la fede saluberrima è generata; nutrita, difesa, robusta (De Tria. lib. XIV, c. 1).

5 E anzitutto la filosofia, se rettamente usata dai sapienti, può in certo modo spianare e preparare il cammino verso la vera fede, e convenientemente disporre gli animi dei suoi alunni a ricevere la rivelazione: per la qual cosa dagli antichi fu non immeritamente chiamata ora preparazione preliminare alla fede cristiana (Clem. Alex., Strom, lib. 1, c. 16), ora preludio e aiuto del cristianesimo (Orig. ad Greg. Thaum), ora pedagogo verso il Vangelo (Clem. Alex., Strom. I, c. 6. 1. VII, c. 3).

6 [17] E certamente il benignissimo Iddio, per quanto riguarda le cose divine, non solo ha rivelato alla luce della fede quelle verità che l'intelligenza umana non è capace di raggiungere, ma ha manifestato anche alcune che non sono del tutto inaccessibili alla ragione, affinché cioè, con l'autorità di Dio che interviene, fossero subito e senza alcuna mescolanza di errore note a tutti. Da ciò avvenne che alcuni veri, che o sono proposti divinamente a credere, o sono collegati con la dottrina della fede da certi stretti vincoli, gli stessi sapienti dei gentili, illuminati dalla sola ragione naturale, conobbero, e con argomenti opportuni dimostrarono e difesero. Le cose invisibili di lui infatti, come dice l'Apostolo, dal principio del mondo si vedono intese per mezzo delle cose che sono state fatte, come la sua eterna potenza e divinità (Rom. I, 20); e i gentili che non hanno la legge... mostrano tuttavia l'opera della legge scritta nei loro cuori (Ib. II, 14-15). Ora è sommamente opportuno convertire questi veri, anche scoperti dagli stessi sapienti dei gentili, a vantaggio e unità della dottrina rivelata, affinché realmente si mostri che anche la sapienza umana, e la testimonianza stessa degli avversari, favorisce la fede cristiana. Che questo modo di procedere non sia stato introdotto di recente ma sia antico e spesso usato dai santi Padri della Chiesa, è cosa nota. Anzi questi venerabili testimoni e custodi delle tradizioni religiose riconoscono una certa forma e quasi figura di ciò nel fatto degli Ebrei, i quali uscendo dall'Egitto, furono ordinato di portare con sé vasi d'argento e d'oro degli Egiziani con vesti preziose, affinché cioè, mutato improvvisamente l'uso, quella suppellettile che prima serviva a riti ignominiosi e alla superstizione, fosse dedicata alla religione del vero Dio. Gregorio di Neocesarea (Orat. paneg. ad Origen.) loda Origene per questo, che molte cose prese ingegnosamente dalle opinioni dei gentili, come armi tolte ai nemici, le ritorse con singolare destrezza a difesa della sapienza cristiana e a danno della superstizione. E un simile modo di disputare sia Gregorio Nazianzeno (Vit. Moys) sia Gregorio di Nissa (Cann. I, Iamb. 3) lodano e approvano in Basilio Magno; Girolamo invece commenda grandemente in Quadrato discepolo degli Apostoli, in Aristide, in Giustino, in Ireneo, e in molti altri (Epist. ad Magn.). Agostino invece dice: Non vediamo forse con quanto oro e argento e veste carica uscì dall'Egitto Cipriano, dolcissimo dottore e beatissimo martire? con quanto incenso? con quanto Vittorino, Optato, Ilario? per tacere dei viventi, con quanto innumerevoli Greci? (De doctr. christ. 1. II, c. 40). Che se la ragione naturale ha prodotto questo ottimo raccolto della dottrina prima che fosse fecondato dalla virtù di Cristo, certamente ne produrrà uno molto più abbondante, dopo che la grazia del Salvatore ha restaurato e accresciuto le facoltà native della mente umana. Chi dunque non vede che per questo genere di filosofare si apre un cammino piano e facile verso la fede?

7 [18] Non però l'utilità che da questo istituto filosofico scaturisce si circoscrive entro questi limiti. E veramente dalla sapienza divina sono gravemente riprese la stoltezza di coloro che, dalle cose che si vedono, non hanno potuto comprendere Colui che è; né, considerando le opere, hanno riconosciuto chi fosse l'artefice. (Sap. XIII 1) Dunque in primo luogo si raccoglie dalla ragione umana un grande e insigne frutto, cioè che essa dimostra l'esistenza di Dio: dalla grandezza infatti della specie e della creatura potrà vedersi in modo conoscibile il Creatore di queste cose. (Sap. XIII, 5) — In secondo luogo mostra che Dio eccelle singolarmente nel cumulo di tutte le perfezioni, infinito soprattutto nella sapienza, dalla quale nulla in alcun luogo può restare nascosto, e nella giustizia suprema, che nessun affetto depravato potrà mai vincere, e perciò che Dio non solo è verace, ma è la stessa verità che non sa fallire né ingannare. Da ciò consegue chiaramente che la ragione umana concilia pienissima fede e autorità alla parola di Dio. — Similmente la ragione dichiara che la dottrina evangelica è scaturita fin dall'origine con certi mirabili segni, come con argomenti certi di verità certa: e perciò tutti coloro che prestano fede al Vangelo, non la prestano temerariamente, come se seguissero dotte favole, (II. Petr. I, 16) ma con obbedienza del tutto ragionevole sottomettono il loro intelletto e il loro giudizio all'autorità divina. Inoltre si comprende che non è di minor valore il fatto che la ragione pone in chiaro come la Chiesa istituita da Cristo (come stabilì il Concilio Vaticano) per la sua ammirabile propagazione, la sua eminente santità e la sua fecondità inesauribile in tutti i luoghi, per la sua unità cattolica e la sua stabilità inconcussa, è un grande e perpetuo motivo di credibilità, e una testimonianza irrefragabile della sua legazione divina (Const. dogm. de Fid. Cath., cap. 3).

8 [19] Così posti i fondamenti solidissimi, ancora si richiede un uso perpetuo e molteplice della filosofia, affinché la sacra Teologia assuma e rivesta la natura, l'abito e il carattere della vera scienza. In questa nobilissima fra le discipline è infatti grandemente necessario che molte e diverse parti delle dottrine celesti si raccolgano in un solo corpo per così dire, affinché ciascuna, convenientemente disposta al suo posto e derivata dai suoi propri principi, coesista con gli altri in un nesso appropriato; infine affinché tutte e singole siano confermate dai loro argomenti invincibili. — Né deve essere passata sotto silenzio o tenuta di poco conto quella più accurata e più copiosa conoscenza delle cose che si credono, e quella intelligenza talvolta più lucida dei misteri stessi della fede, per quanto è possibile, che Agostino e gli altri Padri sia lodarono sia cercarono di conseguire, e che lo stesso Concilio Vaticano (Const. cit. cap. 4) decretò essere fruttuosissima. Questa conoscenza e intelligenza certamente la conseguono più pienamente e più facilmente coloro che uniscono all'integrità della vita e allo studio della fede l'ingegno raffinato dalle discipline filosofiche, soprattutto poiché lo stesso Concilio Vaticano insegna che tale intelligenza dei sacri dogmi deve essere ricercata tanto dall'analogia di quelle cose che si conoscono naturalmente, quanto dal nesso dei misteri stessi fra loro e con il fine ultimo dell'uomo (Ibid.).

9 [20] Infine, anche questo appartiene alle discipline filosofiche, custodire religiosamente le verità trasmesse da Dio, e resistere a coloro che osano combatterle. Per questo, grande è la gloria della filosofia, che sia considerata baluardo della fede e come solido munimento della religione. È certamente, come attesta Clemente Alessandrino, per se stessa perfetta e non bisognosa della dottrina del Salvatore, poiché è virtù e sapienza di Dio. Ma la filosofia greca, sopraggiungendo, non rese la verità più potente; tuttavia, poiché indebolisce gli argomenti sofistici dei nemici contro di essa, e respinge gli inganni dolosi contro la verità, è stata detta siepe e steccato adatto alla vigna (Strom, lib. I, c. 20). Certamente, come i nemici del nome cattolico, per combattere contro la religione, per lo più mutuano gli apparati bellici dalla ragione filosofica, così i difensori delle scienze divine traggono molte cose dal tesoro della filosofia, con le quali possano difendere i dogmi rivelati. E non deve ritenersi di scarsa importanza che la fede cristiana trionfi in ciò, che la ragione umana stessa potentemente e speditamente respinga le armi degli avversari, preparate dalle arti della ragione umana per nuocere. Questa specie di battaglia religiosa, usata dallo stesso Apostolo dei gentili, la ricorda san Girolamo scrivendo a Magno: Il condottiero dell'esercito cristiano Paolo e oratore invitto, difendendo la causa di Cristo, piega anche un'iscrizione casuale con arte in argomento di fede: aveva infatti imparato dal vero Davide a strappare dalle mani dei nemici la spada, e a troncare il capo del superbo Golia con la sua stessa lama (Epist. ad Magn.). E la stessa Chiesa non solo suggerisce ai dottori cristiani di chiedere questo presidio dalla filosofia, ma anche lo comanda. Infatti il Concilio Lateranense V, dopo aver stabilito che ogni asserzione contraria alla verità illuminata dalla fede è assolutamente falsa, perché il vero non contraddice minimamente il vero (Bulla Apostolici regiminis), comanda ai dottori di filosofia che si applichino diligentemente a sciogliere gli argomenti dolosi; poiché, come attesta Agostino, se la ragione viene contrapposta all'autorità delle divine Scritture, per quanto acuta sia, inganna con apparenza di verità; infatti non può essere vera (Epist. 143, (al 7) ad Marcellin. n. 7).

10 [21] Ma affinché la filosofia si dimostri pari nel recare questi preziosi frutti che abbiamo ricordato, è assolutamente necessario che non si allontani mai dal sentiero nel quale entrarono la veneranda antichità dei Padri e che il Concilio Vaticano approvò con solenne suffragio di autorità. Cioè, poiché è pienamente accertato che moltissime verità dell'ordine soprannaturale devono essere accolte, le quali superano di gran lunga l'acutezza di qualsiasi ingegno, la ragione umana, consapevole della propria debolezza, non osi aspirare a cose più grandi di sé, né neghi quelle stesse verità, né le misuri con la propria virtù, né le interpreti a suo piacimento; ma piuttosto le accolga con piena e umile fede, e le tenga in luogo di sommo onore, che le sia concesso, a modo di ancella e serva, familiarizzarsi con le dottrine celesti, e toccarle in qualche modo, per beneficio di Dio. — In quei capitoli di dottrine che l'intelligenza umana può naturalmente percepire, è certamente giusto che la filosofia usi il suo metodo, i suoi principi e i suoi argomenti: non però in modo che sembri sottrarsi audacemente all'autorità divina. Anzi, poiché è certo che le cose che si conoscono per rivelazione hanno certezza di verità, e che le cose che si oppongono alla fede insieme si oppongono anche alla retta ragione, il filosofo cattolico sappia che violerebbe insieme i diritti della fede e della ragione, se abbracciasse una qualche conclusione che intendesse ripugnare alla dottrina rivelata.

11 [22] Sappiamo bene che non mancano coloro i quali, esaltando eccessivamente le facoltà della natura umana, sostengono che l'intelligenza dell'uomo, una volta sottoposta all'autorità divina, cada dalla sua dignità nativa, e, come oppressa da un giogo di servitù, sia grandemente rallentata e impedita nel progredire verso il vertice della verità e dell'eccellenza. — Ma queste affermazioni sono piene di errore e di inganno; e tendono infine a questo, che gli uomini, con somma stoltezza e non senza colpa di ingratitudine, rigettino le verità più sublimi, e volontariamente rifiutino il divino beneficio della fede, dalla quale sono fluiti verso la società civile i fonti di tutti i beni. Infatti, poiché la mente umana è ristretta entro certi limiti, e piuttosto stretti, è soggetta a molti errori e all'ignoranza di molte cose. Al contrario, la fede cristiana, poiché si fonda sull'autorità di Dio, è maestra certissima della verità; chi la segue non rimane impigliato nei lacci degli errori, né è agitato dalle onde delle opinioni incerte. Perciò coloro che uniscono lo studio della filosofia all'obbedienza della fede cristiana, filosofano nel modo migliore: giacché lo splendore delle verità divine, accolto nella mente, giova all'intelligenza stessa; alla quale non solo non toglie nulla della dignità, ma aggiunge moltissimo di nobiltà, di acutezza, di solidità. — Quando invece rivolgono l'acume dell'ingegno a confutare le opinioni che ripugnano alla fede, e a provare quelle che con la fede concordano, esercitano degnamente e utilissimamente la ragione: infatti nelle prime, scoprono le cause dell'errore e riconoscono il difetto degli argomenti su cui si fondano: nelle seconde invece, conseguono le ragioni con cui si dimostra solidamente e si persuade chiunque sia prudente. Chi negasse che con questa industria e esercizio si aumentino le ricchezze della mente e si sviluppino le facoltà, dovrebbe assurdamente sostenere che la distinzione tra il vero e il falso non giova al progresso dell'ingegno. Giustamente dunque il Concilio Vaticano ricorda i chiari benefici che la fede procura alla ragione con queste parole: La fede libera e protegge la ragione dagli errori, e l'istruisce con molteplice conoscenza (Const. dogm. de Fid. Cath., cap. 4). E perciò all'uomo, se fosse saggio, non sarebbe da biasimare la fede, come se fosse nemica della ragione e delle verità naturali, ma piuttosto dovrebbe rendere grazie a Dio, e dovrebbe rallegrarsi vivamente che, in mezzo a tante cause di ignoranza e fra i flutti degli errori, gli sia brillata la santissima fede, la quale, come una stella amica, gli mostra il porto della verità senza alcun timore di errare.

12 Se poi, Venerabili Fratelli, volgerete lo sguardo alla storia della filosofia, comprenderete che tutto ciò che poco fa abbiamo detto è confermato dai fatti stessi. E invero i filosofi antichi, che furono privi del beneficio della fede, anche quelli che erano ritenuti i più sapienti, in molte cose errarono gravemente. Sapete infatti come, insieme a non poche verità, quante volte tramandarono cose false e assurde, quante incertezze e dubbi circa la vera natura della divinità, l'origine prima delle cose, il governo del mondo, la conoscenza divina del futuro, la causa e il principio dei mali, il fine ultimo dell'uomo e la beatitudine eterna, le virtù e i vizi, e altre dottrine, la cui vera e certa conoscenza è nulla più necessaria al genere umano. — Al contrario i primi Padri e Dottori della Chiesa, che avevano ben compreso, per disposizione della divina volontà, che Cristo era destinato a restaurare anche la scienza umana, Egli che è virtù di Dio e sapienza di Dio (I Cor. I, 24) e in cui sono nascosti tutti i tesori della sapienza e della scienza (Col. II, 3), si applicarono a investigare i libri dei sapienti antichi e a confrontare le loro sentenze con la realtà e con altre dottrine: e con prudente discernimento abbracciarono ciò che in essi trovavano veramente detto e saggiamente pensato, rigettando o correggendo tutto il resto. Poiché il Dio provvidissimo, come per la difesa della Chiesa suscitò martiri fortissimi, anime grandi e generose, contro la crudeltà dei tiranni, così oppose ai filosofi dal falso nome o agli eretici uomini di massima sapienza, che proteggessero il tesoro delle verità rivelate anche con il presidio della ragione umana. Così fin dai primordi della Chiesa, la dottrina cattolica trovò contro di sé nemici fierissimi, che deridendo i dogmi e gli insegnamenti dei cristiani, affermavano che vi fossero più dei, che la materia del mondo fosse priva di principio e di causa, e che il corso delle cose fosse contenuto da una forza cieca e da una necessità fatale, non amministrato dal consiglio della divina provvidenza. Allora uomini sapienti, che chiamiamo Apologeti, si confrontarono maturely con i maestri di questa dottrina folle, e, preceduti dalla fede, trassero argomenti anche dalla sapienza umana, con i quali stabilirono che un solo Dio, eccellentissimo in ogni genere di perfezione, deve essere venerato; che tutte le cose furono prodotte dal nulla con la virtù onnipotente, vigono per la sua sapienza, e sono dirette e mosse da lui verso i loro propri fini. — Tra essi si contende il primo posto san Giustino martire, il quale, dopo aver percorso, quasi sperimentandole, le celeberrime Accademie dei Greci, e aver pienamente compreso, come egli stesso confessa, che la verità può attingersi soltanto dalle dottrine rivelate, le abbracciò con tutto l'ardore dell'animo, le purificò dalle calunnie, le difese accanitamente e copiosamente presso gli Imperatori Romani, e non poche sentenze dei filosofi greci le mise in accordo con esse. E questo egualmente eccellentemente fecero in quel tempo Quadrato e Aristide, Ermia e Atenagora. — Né minore gloria nella medesima causa conseguì Ireneo martire invitto, Pontefice della Chiesa di Lione: il quale, mentre strenuamente confutava le opinioni perverse degli orientali, le opere dei Gnostici disseminate per i confini dell'impero romano, spiegò le origini delle singole eresie (secondo la testimonianza di Girolamo), e da quali fonti dei filosofi emanassero... (Epist. ad Magn.). — Nessuno ignora le dispute di Clemente Alessandrino, che lo stesso Girolamo così, a titolo di onore, ricorda: Che cosa vi è introdotto in esse? anzi che cosa non vi è della filosofia mediana? (Loc. cit.). Egli stesso infatti disputò di moltissime cose con incredibile varietà, utilissime per comporre la storia della filosofia, per esercitare rettamente l'arte dialettica, per conciliare l'accordo della ragione con la fede. — Seguendo costui, Origene, illustre per il magistero della scuola di Alessandria, eruditissimo nelle dottrine dei Greci e degli Orientali, pubblicò moltissimi e laboriosi volumi, mirabilmente opportuni per spiegare le divine Scritture e illustrare i sacri dogmi; i quali, benché non siano del tutto esenti da errori, almeno come ora si conservano, contengono tuttavia una grande mole di sentenze, per le quali le verità naturali si accrescono sia in numero che in solidità. — Tertulliano combatte gli eretici con l'autorità delle sacre Scritture; con i filosofi, cambiato genere di armi, filosoficamente; e questi li convince con tanta acutezza e dottrina, che apertamente e fedelmente loro obietta: Né in scienza, né in disciplina, come voi pensate, siete uguali (Apologet. § 46). — Anche Arnobio, con i suoi libri pubblicati contro i gentili, e Lattanzio specialmente con le Istituzioni divine, si sforzano con pari eloquenza e vigore di persuadere agli uomini i dogmi e i precetti della sapienza cattolica, non così rovesciando la filosofia, come sogliono gli Accademici (Inst. VII, cap. 7), ma in parte con le loro stesse armi, in parte invece con argomenti tratti dalla contesa dei filosofi tra loro (De opif. Dei, cap. 21). — Quanto poi scrissero il grande Atanasio e Crisostomo principe degli oratori, circa l'anima umana, gli attributi divini e altre questioni di massima importanza, così, secondo il giudizio di tutti, eccellono, che quasi nulla sembra potersi aggiungere alla loro sottigliezza e abbondanza. — E per non essere troppo lunghi nell'enumerare i singoli, al numero dei sommi uomini di cui si è fatto menzione, aggiungiamo Basilio il Grande e ambedue i Gregori, i quali, dopo aver lasciato Atene, dimora di tutta l'umanità, forniti abbondantemente di tutto l'apparato della filosofia, le ricchezze di dottrina che ciascuno di essi aveva acquistato con ardore infiammato, le convertirono a confutare gli eretici e a istruire i cristiani. — Ma tra tutti sembra aver quasi conquistato la palma Agostino, il quale, di ingegno prepotente e pienamente imbevuto di discipline sacre e profane, combatté accanitamente contro tutti gli errori della sua età con somma fede e pari dottrina. Quale aspetto della filosofia non toccò; anzi quale non investigò diligentissimamente, sia quando ai fedeli apriva i misteri altissimi della fede e li difendeva contro i folli assalti degli avversari; sia quando, cancellate le invenzioni degli Accademici o dei Manichei, pose in sicuro i fondamenti e la solidità della scienza umana, o quando perseguì la ragione, l'origine e le cause dei mali che opprimono gli uomini? Quante e quanto sottili dispute fece circa gli Angeli, l'anima, la mente umana, la volontà e il libero arbitrio, la religione e la vita beata, il tempo e l'eternità, e persino la natura stessa dei corpi mutevoli? — Dopo quel tempo per l'Oriente Giovanni Damasceno, seguendo le orme di Basilio e di Gregorio Nazianzeno, e per l'Occidente Boezio e Anselmo, professando le dottrine di Agostino, arricchirono grandemente il patrimonio della filosofia.

13 Da allora i Dottori dell'età di mezzo, che si chiamano Scolastici, intrapresero un'opera di grande mole, cioè di raccogliere diligentemente le messi della dottrina feconde e abbondanti, diffuse negli amplissimi volumi dei Santi Padri, e di riporle in un unico luogo, per l'uso e il vantaggio dei posteri. — Quanto all'origine, alla natura e all'eccellenza della disciplina scolastica, giova qui, Venerabili Fratelli, esporre più ampiamente con le parole di un uomo sapientissimo, nostro Predecessore Sisto V: « Per divino dono di Colui che solo dà lo spirito di scienza e di sapienza e di intelletto, e che la sua Chiesa arricchisce nei secoli, secondo il bisogno, di nuovi benefici e la munisce di nuove difese, fu inventata dai nostri maggiori, uomini sapientissimi, la Teologia scolastica, che due gloriosi Dottori soprattutto, l'angelico s. Tommaso e il serafico s. Bonaventura, chiarissimi professori di questa facoltà.... con eccellente ingegno, con assiduo studio, con grandi fatiche e veglie perfezionarono e ornarono, e la tramandarono ai posteri ottimamente ordinata e in molti modi splendidamente esposta ».

14 E la conoscenza e l'esercizio di questa scienza così salutare, che scaturisce dalle fonti abbondantissime delle divine Scritture, dei Sommi Pontefici, dei santi Padri e dei Concili, ha sempre potuto certamente recare il massimo aiuto alla Chiesa, sia per intendere e interpretare veramente e rettamente le Scritture stesse, sia per trattare e spiegare i Padri con maggiore sicurezza e utilità, sia per confutare e respingere i vari errori e le eresie: in questi ultimi giorni però, nei quali sono già giunti quei tempi pericolosi descritti dall'Apostolo, e gli uomini bestemmiatori, superbi, seduttori progrediscono di male in peggio, errando e trascinando altri in errore, è veramente necessaria per confermare i dogmi della fede cattolica e per confutare le eresie » (Bolla Triumphantis, anno 1588). Benché queste parole sembrino riguardare soltanto la Teologia scolastica, tuttavia si vede che devono intendersi anche della Filosofia e delle sue lodi.

15 Infatti i preclari doni, che rendono la Teologia scolastica così formidabile ai nemici della verità, cioè, come aggiunge lo stesso Pontefice, « quella coerenza delle cose e delle cause tra loro connessa e ordinata, quella disposizione come di soldati schierati in battaglia, quelle definizioni lucide e distinzioni, quella solidità degli argomenti e quelle acutissime dispute, per mezzo delle quali la luce si distingue dalle tenebre, il vero dal falso, le menzogne degli eretici avvolte in molti inganni e falsità, come se fosse tolta loro la veste, si manifestano e si denudano » (Bull. cit.), questi preclari e mirabili doni devono ricavarsi unicamente dal retto uso di quella filosofia, che i maestri scolastici, con proposito deliberato e saggio consiglio, solevano usare anche nelle dispute teologiche. — Inoltre, poiché è proprio e singolare dei Teologi scolastici di aver congiunto la scienza umana e la divina con strettissimo vincolo tra loro, certamente la Teologia, in cui essi eccelsero, non avrebbe ottenuto tanto onore e commendazione dall'opinione degli uomini, se avessero impiegato una filosofia manchevole e imperfetta o superficiale.

16 Ora tra i Dottori Scolastici, il principe e maestro di tutti emerge di gran lunga Tommaso d'Aquino: il quale, come osserva Gaetano, poiché venerò sommamente i dottori antichi sacri, perciò in certo modo conseguì l'intelligenza di tutti (In 2, 2ae, q. 148, a. 4 in fin.). Le loro dottrine, come membra disperse di un corpo, Tommaso le raccolse e le congiunse insieme, le dispose in mirabile ordine, e le accrebbe con tali incrementi, che a buon diritto è considerato singolare presidio e decoro della Chiesa cattolica. — Costui infatti, di ingegno docile e acuto, di memoria facile e tenace, di vita integerrima, amatore unicamente della verità, ricco di scienza divina e umana, paragonato al sole, riscaldò con il calore delle virtù l'orbe terrestre, e lo riempì dello splendore della dottrina. Non c'è parte della filosofia che non abbia trattato acutamente e insieme solidamente: sulle leggi del ragionamento, su Dio e le sostanze incorporee, sull'uomo e sulle altre cose sensibili, sugli atti umani e i loro principi disputò in modo tale che in lui non manca né la copiosa messe di questioni, né l'idonea disposizione delle parti, né l'ottimo metodo di procedere, né la solidità dei principi o la forza degli argomenti, né la chiarezza o la proprietà dell'esposizione, né la facilità di spiegare le cose più astruse.

17 [33] Si aggiunge inoltre che il dottore angelico ha contemplato le conclusioni filosofiche nelle ragioni delle cose e nei principi, che si estendono vastissimamente e racchiudono nel loro gremio quasi i semi di infinite verità, destinati ad essere aperti dai maestri posteriori nel tempo opportuno e con frutto abbondantissimo. Poiché ha adoperato questo metodo di filosofare anche nella confutazione degli errori, ha conseguito da se stesso il risultato di combattere da solo tutti gli errori dei tempi anteriori, e di fornire armi invincibilissime per sconfiggere quelli che sorgeranno perpetuamente in avvenire. — Inoltre, distinguendo come conviene la ragione dalla fede, ma unendo amichevolmente l'una all'altra, ha conservato i diritti di entrambe e ha provveduto alla dignità di ciascuna, in modo tale che la ragione, sollevata al suo fastigio umano dalle ali di Tommaso, ormai difficilmente può ascendere più in alto; né la fede può quasi sperare dalla ragione aiuti più numerosi o più validi di quelli che già ha conseguito per mezzo di Tommaso.

18 [34] Per queste ragioni, uomini dottissimi, soprattutto nelle età precedenti, eccellentissimi per fama di teologia e di filosofia, ricercati con incredibile zelo i volumi immortali di Tommaso, si sono affidati alla sua angelica sapienza non tanto per coltivarsi, quanto per nutrirsi pienamente. — Consta che quasi tutti i fondatori e i legislatori degli Ordini religiosi hanno ordinato ai loro confratelli di studiare le dottrine di san Tommaso e di aderirvi religiosamente, con cautela affinché a nessuno di essi fosse lecito impunemente allontanarsi minimamente dalle orme di un uomo così grande. Per non parlare della famiglia domenicana, che a buon diritto si gloria di questo sommo maestro, gli statuti dei singoli Ordini attestano che i Benedettini, i Carmelitani, gli Agostiniani, la Compagnia di Gesù e molti altri sacri Ordini sono vincolati da questa legge.

19 [35] E in questo luogo la mente vola con grande piacere a quelle celeberrime Accademie e Scuole che un tempo fiorirono in Europa, cioè la Parigina, la Salamantina, la Complutense, la Duacena, la Tolosana, la Lovaniense, la Patavina, la Bolognese, la Napoletana, la Coimbricese e molte altre. Nessuno ignora che il nome di queste Accademie sia cresciuto in qualche modo con l'età, e che i loro pareri, quando si trattavano affari più gravi, abbiano avuto grande peso in tutte le parti. Ora è accertato che in quei grandi domicili della sapienza umana, come in suo regno, Tommaso si è assiso come principe; e che gli animi di tutti, sia dei dotti sia degli uditori, si sono acquietati con mirabile consenso nell'insegnamento e nell'autorità dell'unico dottore angelico.

20 [36] Ma, il che è più importante, i Romani Pontefici, Nostri Predecessori, hanno seguito la sapienza di Tommaso d'Aquino con singolari elogi e testimonianze amplissime. Infatti Clemente VI (Bolla In Ordine), Niccolò V (Breve ad FF. Ord Praedic. 1451. Cancell. Univ. Tolos.) Benedetto XIII (Bolla Pretiosus) e altri attestano che la sua ammirabile dottrina illumina la Chiesa universale; san Pio V (Bolla Mirabilis) invece confessa che la medesima dottrina confonde e convince le eresie e libera quotidianamente l'intero orbe dai pestiferi errori; altri insieme a Clemente XII (Bolla Verbi Dei) affermano che abbondantissimi beni sono derivati dalla sua scrittura nella Chiesa universale, e che Egli deve essere onorato dello stesso onore che si deferisc ai sommi dottori della Chiesa, Gregorio, Ambrogio, Agostino e Girolamo; altri infine non hanno dubitato di proporre san Tommaso alle Accademie e ai grandi Licei come esempio e maestro che potessero seguire con passo sicuro. In questo proposito sembrano degne di memoria le parole del beato Urbano V all'Accademia Tolosana: Vogliamo e per mezzo del presente vi ingiungniamo che seguiate la dottrina del beato Tommaso come veridica e cattolica, e vi sforziate di ampliarla con tutte le vostre forze. (Cost. 5. a dat. die 3 Aug. 1368 ad Aug. 1752). L'esempio di Urbano è stato rinnovato da Innocenzo XII (Litt. in form. Brev., die 6 feb. 1694) nell'Università di studi di Lovanio, e da Benedetto XIV (Litt. in form. Brev., die 21) nel Collegio Dionysiano dei Granatesi. — A questi giudizi dei Pontefici massimi su Tommaso d'Aquino, come coronamento, si aggiunga la testimonianza di Innocenzo VI: La dottrina di costui (Tommaso), più che le altre, eccettuata la canonica, ha la proprietà delle parole, il modo di dire, la verità delle sentenze, così che mai si è trovato che colui che l'ha tenuta si sia allontanato dal sentiero della verità; e chi l'ha impugnata, è sempre stato sospetto di verità (Serm. de S. Thom.).

21 [37] Anche i Concili Ecumenici stessi, nei quali risplende il fiore della sapienza raccolto da tutto l'orbe terrestre, hanno sempre cercato di tributare a Tommaso d'Aquino un onore singolare. Nei Concili di Lione, di Vienne, di Firenze, del Vaticano, si potrebbe dire che Tommaso abbia partecipato alle deliberazioni e ai decreti dei Padri e quasi vi abbia presieduto, combattendo con forza irresistibile e con esito felicissimo contro gli errori dei Greci, degli eretici e dei razionalisti. — Ma questa è la lode massima e propria di Tommaso, non comunicata con alcuno degli altri dottori cattolici: che i Padri Tridentini, nel medesimo conclave tenendo ordine, vollero che la Somma di Tommaso d'Aquino stesse aperta sull'altare insieme con i codici della divina Scrittura e con i decreti dei Sommi Pontefici, da dove si cercassero il consiglio, le ragioni, gli oracoli.

22 [38] Infine questa palma pure al viro incomparabile sembrava riservata, che dagli stessi avversari del nome cattolico estorcesse ossequi, elogi, ammirazione. Infatti è provato che tra i capi delle fazioni eretiche non mancarono coloro che apertamente professassero, una volta tolta di mezzo la dottrina di Tommaso d'Aquino, di poter facilmente sostenere la contesa con tutti i dottori cattolici e vincere, e disperdere la Chiesa. (Beza — Bucero) — Speranza invero vana, e testimonianza non vana.

23 Per queste cose e ragioni, Venerabili Fratelli, quante volte rivolgiamo lo sguardo alla bontà, alla forza e ai chiari vantaggi di quella disciplina filosofica che i nostri maggiori amarono, giudichiamo che temerariamente sia stato commesso che ad essa non sia sempre e dovunque rimasto il suo onore: soprattutto poiché consta che l'uso duraturo della filosofia scolastica e il giudizio dei massimi uomini, e, quel che è principale, il suffragio della Chiesa le furono favorevoli. E al posto della dottrina antica subentrò una certa nuova ragione di filosofia, da cui non furono colti quei frutti desiderabili e salutari che la Chiesa e la stessa società civile avrebbero preferito. Infatti, per gli sforzi dei Novatori del secolo XVI, piacque filosofare senza alcun riguardo alla fede, concedendosi e ricevendosi reciprocamente la facoltà di escogitare a piacimento e secondo l'ingegno di ciascuno. Da ciò derivò che fu facile moltiplicare i generi di filosofia, e sorgessero opinioni diverse e fra loro contrastanti anche su quelle cose che sono principali nelle cognizioni umane. Dalla moltitudine delle opinioni si giunse assai spesso alle esitazioni e ai dubbi: dai dubbi poi a quanti errori facilmente gli animi degli uomini precipitassero, nessuno è che non veda. — Questo zelo di novità poi, poiché gli uomini sono trascinati dall'imitazione, parve che avesse penetrato anche gli animi di alcuni filosofi cattolici; i quali, trascurato il patrimonio dell'antica sapienza, preferirono escogitare cose nuove piuttosto che accrescere e perfezionare le vecchie con le nuove, certamente con consiglio meno saggio, e non senza danno delle scienze. Infatti questo molteplice metodo di dottrina, poiché si fonda sull'autorità e sull'arbitrio dei singoli maestri, ha un fondamento mutabile, e per questa ragione rende la filosofia non ferma e stabile né robusta, come quella antica, ma vacillante e leggera. Se per caso le accada di stentare a resistere all'urto dei nemici, riconosca in se stessa la causa e la colpa. — Quando diciamo queste cose, non disapproviamo certamente gli uomini dotti e diligenti, che portano la loro industria e erudizione, e le ricchezze delle nuove scoperte a coltivare la filosofia: infatti comprendiamo bene che ciò appartiene ai progressi della dottrina. Ma bisogna guardarsi molto, che quella industria e quella erudizione non si esercitino totalmente o principalmente in altro. — E similmente si giudichi della sacra Teologia; la quale certamente piace che sia aiutata e illustrata dal molteplice ausilio dell'erudizione, ma è assolutamente necessario che sia trattata secondo il grave metodo degli Scolastici, affinché, unite in essa le forze della rivelazione e della ragione, rimanga un propugnacolo invincibile della fede (Sisto V. Bull. cit.).

24 Ottimamente dunque, e con consiglio assai saggio, non pochi cultori delle discipline filosofiche, quando di recente si sono proposti di restaurare utilmente la filosofia, si sono sforzati e si sforzano di ripristinare la dottrina eccelsa di Tommaso d'Aquino, e di vindicarla al suo pristino decoro. Con pari volontà abbiamo appreso con grande gioia dell'animo Nostro che molti del vostro ordine, Venerabili Fratelli, sono entrati con alaccrità nella medesima via. Mentre li lodiamo vivamente, li esortiamo a perseverare nel proposito intrapreso: gli altri poi tutti voi singolarmente ammontiamo, che nulla a Noi è più caro e desiderabile, che i purissimi rivi della sapienza dall'angelico Dottore sgorganti da una vena copiosa e inesauribile, siano largamente e abbondantemente offerti alla gioventù studiosa.

25 Le cose poi che fanno sì che lo vogliamo con grande zelo, sono parecchie. — Anzitutto, poiché in questo nostro tempo, per le macchinazioni e l'astuzia di una certa sapienza fallace, la fede cristiana è combattuta, tutti gli adolescenti, ma specialmente coloro che crescono nella speranza della Chiesa, devono essere nutriti di un nutrimento di dottrina potente e robusto, affinché, forti di vigore e istruiti di copioso apparato di armi, si avvezzino per tempo a trattare con fermezza e sapienza la causa della religione, sempre preparati, secondo gli ammonimenti apostolici a rendere ragione a chiunque la domandi della speranza che è in voi (I Petr. III 15) e ad esortare nella sana dottrina, e a confutare coloro che contraddicono (Tit. I, 9). — Inoltre molti di quegli uomini che, alienato dalla fede l'animo, hanno odiato le istituzioni cattoliche, professano di avere sola maestra e guida la ragione. Per guarire questi, e ricondurli in grazia con la fede cattolica, oltre l'ausilio soprannaturale di Dio, nulla riteniamo più opportuno che la solida dottrina dei Padri e degli Scolastici, i quali con tanta evidenza e forza mostrano i fondamenti fermissimi della fede, la sua divina origine, la certa verità, gli argomenti con cui si persuade, i benefici conferiti al genere umano, e la perfetta concordia con la ragione, quanta basta a vincere e piegare anche le menti massimamente ostili e riluttanti.

26 La società domestica e civile stessa, che per il flagello delle opinioni perverse versa in quanto pericolo, tutti lo vediamo; certamente sarebbe molto più pacifica e sicura, se nelle Accademie e nelle scuole si trasmettesse una dottrina più sana e più conforme al magistero della Chiesa, quale contengono i volumi di Tommaso d'Aquino. Infatti, ciò che si disputa da Tommaso sulla genuina ragione della libertà, che in questo tempo degenera in licenza, sull'origine divina di ogni autorità, sulle leggi e sulla loro forza, sul paterno e equo imperio dei sommi Principi, sull'obbedienza alle potestà superiori, sulla mutua carità fra tutti; ciò che cioè su queste cose e su altre del genere si disputa da Tommaso, ha una robustezza massima e invincibile per rovesciare quei principi del diritto nuovo, che si riconoscono pericolosi per l'ordine pacifico delle cose e per la pubblica salvezza. — Infine, tutte le discipline umane sperano di ricevere incremento principalmente, e si promettono moltissimo aiuto da questa restaurazione delle discipline filosofiche che Noi abbiamo proposto. Infatti, dalla filosofia come da una sapienza moderatrice, le belle arti hanno avuto l'abitudine di mutuare la sana ragione e il giusto modo; e da essa, come da una fonte comune della vita, hanno attinto lo spirito. L'esperienza di fatto e costante lo compruova: le arti liberali hanno fiorito massimamente quando l'onore incolume e il saggio giudizio della filosofia si mantennero; trascurate invece e quasi obliterate giacquero, quando la filosofia si inclinò e si avviluppò negli errori o nelle inettitudini. — Perciò anche le discipline fisiche, che ora sono in tanto pregio, e con tante scoperte insigni, suscitano dovunque singolare ammirazione di sé, dalla restaurata filosofia dei vetustissimi non solo non subiranno danno alcuno, ma riceveranno moltissimo aiuto. Infatti, per il loro esercizio fruttuoso e per l'incremento non basta soltanto la considerazione dei fatti e la contemplazione della natura; ma, una volta che i fatti siano stati stabiliti, bisogna salire più in alto, e si deve applicare diligentemente l'opera a conoscere le nature delle cose corporee, e a investigare le leggi alle quali obbediscono, e i principi da cui procedono l'ordine di esse e l'unità nella varietà, e l'affinità mutua nella diversità. A queste investigazioni la filosofia scolastica ha recato una forza e una luce e un aiuto meravigliosi, se sia trasmessa con sapiente ragione.

27 In questo argomento giova anche avvertire, che non senza gravissima ingiuria si può attribuire come difetto a quella filosofia il fatto che si opponga al progresso e all'incremento delle scienze naturali. Poiché infatti la Scolastica, seguendo il sentimento dei santi Padri, ha insegnato passim nell'Antropologia che l'intelligenza umana non può essere elevata a conoscere le cose prive di corpo e di materia se non a partire dalle cose sensibili, di per sé stessa ha inteso che nulla è più utile al filosofo che investigare diligentemente i segreti della natura, e versarsi lungamente e molto nello studio delle cose fisiche. E ciò ha confermato col fatto: infatti san Tommaso, il beato Alberto Magno e altri principi degli Scolastici non si dedicarono così alla contemplazione della filosofia da non applicare anche molta opera alla conoscenza delle cose naturali: anzi non poche sono le loro affermazioni e i loro insegnamenti in questo genere, che i maestri recenti approvano e confessano concordare con la verità. Inoltre, in questa stessa età, molti e insigni dottori delle scienze fisiche testimoniano apertamente e chiaramente che fra certe e stabili conclusioni della Fisica più recente e i principi filosofici della Scuola non esiste alcuna vera contesa.

28 Noi dunque, mentre decidiamo che si deve accogliere con animo lieto e grato tutto ciò che è stato detto saggiamente, tutto ciò che è stato utilmente inventato e escogitato da chiunque; Voi tutti, Venerabili Fratres, quanto vi esortiamo con grande insistenza, affinché a tutela e decoro della fede cattolica, al bene della società, all'incremento di tutte le scienze, restauriate e propaghiate largamente la aurea sapienza di san Tommaso. Sapienza di san Tommaso diciamo: se infatti c'è qualcosa che dai dottori Scolastici sia stato ricercato con eccessiva sottigliezza, o trasmesso con poca considerazione, se c'è qualcosa che con le dottrine accertate dell'età posteriore sia meno coerente, o infine in qualunque modo non sia probabile, in nessun modo è intenzione nostra che sia proposto all'imitazione della nostra età. — Del resto, i maestri, da Voi intelligentemente scelti, si sforzino di insinuare la dottrina di Tommaso d'Aquino negli animi dei discepoli; e pongano in evidenza la sua solidità e eccellenza soprattutto fra le altre. Illustrino e difendano la medesima nelle Accademie da Voi istituite o da istituirsi, e l'adoperino per la confutazione degli errori che dilagano. — Affinché però non si beva il supposto per il vero, né il corrotto per il sincero, provvedete che la sapienza di Tommaso sia attinta dalle sue stesse fonti, o almeno da quei ruscelli che dal medesimo fonte sono stati condotti, e che ancora scorrono integri e illibati secondo il sentimento certo e concorde dei dottori: ma da coloro che si dice siano da esso derivati, ma che in realtà sono cresciuti da acque estranee e non salutari, abbiate cura di allontanare gli animi dei giovani.

29 Sappiamo bene però che i Nostri sforzi saranno vani, Venerabili Fratres, se non li secondi Colui che nella Scrittura divina (1 Sam. 2, 3) è chiamato Dio della scienza; dal quale siamo anche ammoniti che ogni dato buono e ogni dono perfetto viene dall'alto, discendendo dal Padre dei lumi (Gc. 1, 17). E ancora: Se qualcuno di voi manca di sapienza, la chieda a Dio; il quale dà a tutti generosamente e senza rimprovero; e gli sarà data (Ibid.). — Seguiamo dunque anche in questo gli esempi del Dottore angelico, il quale mai si dedicò alla lettura o alla scrittura se non dopo aver placato Dio con le preghiere; e che candidamente confessò di non aver acquistato con il suo studio o con la sua fatica quello che sapeva, ma di averlo ricevuto da Dio: perciò con umile e concorde supplica tutti insieme supplichiamo Dio, affinché sui figli della Chiesa effonda lo spirito di scienza e di intelletto, e apra loro il senso per intendere la sapienza. E per raccogliere i frutti più abbondanti della divina bontà, interponete anche il patrocinio efficacissimo della B. Vergine Maria, che è chiamata sede della sapienza presso Dio; e insieme invocate come intercessori il purissimo Sposo della Vergine B. Giuseppe, e Pietro e Paolo Apostoli massimi, i quali il mondo corrotto dalla lurida peste degli errori rinnovarono nella verità, e riempirono della luce della sapienza celeste. Infine, confidando nella speranza dell'aiuto divino, e fiducioso nel vostro zelo pastorale, la Benedizione Apostolica, pegno dei doni celesti e testimone della Nostra singolare benevolenza, con affetto paterno nel Signore impartiamo a voi tutti, Venerabili Fratres, a tutto il Clero e al popolo affidato a ciascuno.

30 Dato a Roma presso S. Pietro, il 4 agosto dell'anno 1879. Nel secondo anno del Nostro Pontificato.

31 LEO PP. XIII

Machine translation, not reviewed. The original text is authoritative.

Latin text

SANCTISSIMI DOMINI NOSTRI

LEONIS

DIVINA PROVIDENTIA

PAPAE XIII

EPISTOLA ENCYCLICA

AETERNI PATRIS*

AD PATRIARCHAS PRIMATES ARCHIEPISCOPOS ET EPISCOPOS

UNIVERSOS CATHOLICI ORBIS

GRATIAM ET COMMUNIONEM CUM APOSTOLICA SEDE HABENTES

1 Venerabilibus Fratribus Patriarchis Primatibus Archiepiscopis et Episcopis Universis Catholici Orbis Gratiani et Communionem cum Apostolica Sede Habentibus.

LEO PP. XIII

2 Venerabilibus Fratribus Salutem et Apostolicam Benedictionem

3 Aeterni Patris Unigenitus Filius, qui in terris apparuit, ut humano generi salutem et divinae sapientiae lucem afferret, magnum plane ac mirabile mundo contulit beneficium, cum caelos iterum ascensurus, Apostolis praecepit, ut euntes docerent omnes gentes (Matth. XXVIII, 19); Ecclesiamque a se conditam communem et supremam populorum magistram reliquit. Homines enim, quos veritas liberaverat , veritate erant conservandi: neque diu permansissent caelestium doctrinarum fructus, per quos est homini parta salus, nisi Christus Dominus erudiendis ad fidem mentibus perenne magisterium constituisset. Ecclesia vero divini Auctoris sui cum erecta promissis, tum imitata caritatem, sic iussa perfecit, ut hoc semper spectant, hoc maxime voluerit, de religione praecipere et cum erroribus perpetuo dimicare. Huc sane pertinent singulorum Episcoporum vigilati labores; huc Conciliorum perlatae leges ac decreta, et maxime Romanorum Pontificum sollicitudo quotidiana, penes quos, beati Petri Apostolorum Principis in primatu successores, et ius et officium et docendi et confirmandi fratres in fide. Quoniam vero, Apostolo monente, per philosophiam et inanem fallaciam (Coloss. II, 8), Christifidelium mentes decipi solent, et fidei sinceritas in hominibus corrumpi, idcirco supremi Ecclesiae Pastores muneris sui perpetuo esse duxerunt etiam veri nominis scientiam totis viribus provehere, simulque singulari vigilantia providere, ut ad fidei catholicae normam ubique traderentur humanae disciplinae omnes, praesertim vero philosophia, a qua nimirum magna ex parte pendet ceterarum scientiarum recta ratio. Id ipsum et Nos inter cetera breviter monuimus, Venerabiles Fratres, cum primum Vos omnes per Litteras Encyclicas allocuti sumus; sed modo rei gravitate, et temporum conditione compellimur rursus Vobiscum agere de ineunda philosophicorum studiorum ratione, quae et bono fidei apte respondeat, et ipsi humanarum scientiarum dignitati sit consentanea.

4 Si quis in acerbitatem nostrorum temporum animum intendat, earumque rerum rationem, quae publice et privatim geruntur, cogitatione complectatur, is profecto comperiet, fecundam malorum causam, cum eorum quae premunt, tum eorum quae pertimescimus, in eo consistere, quod prava de divinis humanisque rebus scita, e scholis philosophorum iampridem profecta, in omnes civitatis ordines irrepserint, communi plurimorum suffragio recepta. Cum enim insitum homini natura sit, ut in agendo rationem ducem sequatur, si quid intelligentia peccat, in id et voluntas facile labitur: atque ita contingit, ut pravitas opinionum, quarum est in intelligentia sedes, in humanas actiones influat, easque pervertat. Ex adverso, si sana mens hominum fuerit, et solidis verisque principiis firmiter insistat, tum vero in publicum privatumque commodum plurima beneficia progignit. — Equidem non tantam humanae philosophiae vim et auctoritatem tribuimus, ut cunctis omnino erroribus propulsandis, vel evellendis parem esse iudicemus: sicut enim, cum primum est religio christiana constituta, per admirabile fidei lumen non persuasibilibus humanae sapientiae verbis diffusum, sed in ostensione spiritus et virtutis (Cor. II, 4), orbi terrarum contigit ut primaevae dignitati restitueretur; ita etiam in praesens ab omnipotenti potissimum virtute et auxilio Dei expectandum est, ut mortalium mentes, sublatis errorum tenebris, resipiscant. Sed neque spernenda, neu posthabenda sunt naturalia adiumenta, quae divinae sapientiae beneficio, fortiter suaviterque omnia disponentis, hominum generi suppetunt; quibus in adiumentis rectum philosophiae usum constat esse praecipuum. Non enim frustra rationis lumen humanae menti Deus inseruit; et tantum abest, ut superaddita fidei lux intelligentiae virtutem extinguat aut imminuat, ut potius perficiat, auctisque viribus, habilem ad maiora reddat. — Igitur postulat ipsius divinae Providentiae ratio, ut in revocandis ad fidem et ad salutem populis etiam ab humana scientia praesidium quaeratur: quam industriam, probabilem ac sapientem, in more positam fuisse praeclarissimorum Ecclesiae Patrum, antiquitatis monumenta testantur. Illi scilicet neque paucas, neque tenues rationi partes dare consueverunt, quas omnes perbreviter complexus est magnus Augustinus, huic scientiae tribuens illud quo fides saluberrima gignitur; nutritur, defenditur, roboratur (De Tria. lib. XIV, c. 1).

5 Ac primo quidem philosophia, si rite a sapientibus usurpetur, iter ad veram fidem quodammodo sternere et munire valet, suorumque alumnorum animos ad revelationem suscipiendam convenienter praeparare: quamobrem a veteribus modo praevia ad christianam fidem institutio (Clem. Alex., Strom, lib. 1, c. 16), modo christianismi praeludium et auxilium (Orig. ad Greg. Thaum), modo ad Evangelium paedagogus (Clem. Alex., Stxom. I, c. o. 1. VII, c 3) non immerito appellata est.

6 [17] Et sane benignissimus Deus, in eo quod pertinet ad res divinas, non eas tantum veritates lumine fidei patefecit, quibus attingendis impar humana intelligentia est, sed nonnullas etiam manifestavit, rationi non omnino impervias, ut scilicet, accedente Dei auctoritate, statim et sine aliqua erroris admixtione, omnibus innotescerent. Ex quo factum est, ut quaedam vera, quae vel divinitus ad credendum proponuntur, vel cum doctrina fidei arctis quibusdam vinculis colligantur, ipsi ethnicorum sapientes, naturali tantum ratione praelucente, cognoverint, aptisque argumentis demonstraverint ac vindicaverint. Invisibilia enim ipsius ut Apostolus inquit, a creatura mundi per ea, quae facta sunt, intellecta conspiciuntur, sempiterna quoque eius virtus et divinitas (Rom. I, 20); et gentes quae legem non habent... ostendunt nihilominus opus legis scriptum in cordibus suis (Ib. II, 14-15). Haec autem vera, vel ipsis ethnicorum sapientibus explorata, vehementer est opportunum in revelatae doctrinae commodum unitatemque convertere , ut reipsa ostendatur, humanam quoque sapientiam, atque ipsum adversariorum testimonium fidei christianae suffragari. Quam agendi rationem, non recens introductam sed veterem esse constat, et sanctis Ecclesiae Patribus saepe usitatam. Quin etiam venerabiles isti religiosarum traditionum testes et custodes formam quamdam cius rei et prope figuram agnoscunt in Hebraeorum facto, qui Aegypto excessuri, deferre secum iussi sunt argentea atque aurea Aegyptiorum vasa cum vestibus pretiosis, ut scilicet, mutato repente usu, religioni veri Numinis ea supellex dedicaretur, quae prius ignominiosis ritibus et supestitioni inservierat. Gregorius Ncocaesariensis (Orat. paneg. ad Origen.) laudat Origenem hoc nomine, quod plura ex ethnicorum placitis ingeniose decerpta, quasi erepta hostibus tela, in patrocinium christianae sapientiae et perniciem superstitionis singulari dexteritate retorscrit. Et parem disputanda morem cum Gregorius Nazianzenus (Vit. Moy s), tum Gregorius Nyssenus (Cann. I, Iamb. 3) in Basilio Magno et laudant et probant; Hieronymus vero magnopere commendat in Quadrato Apostolorum discipulo, in Aristide, in Instino, in Irenaco, aliisque permultis (Epist, ad Magn.). Augustinus autem, Nonne aspicimus, inquit, quanto auro et argento et veste suffarcinatus exierit de Aegypto Cyprianus, doctor suavissimus et martyr beatissimus? quanto Ladanum? quanto Victorinus, Optatus, Hilarius? ut de vivis taceam, quanto innumerabiles Graeci? (De doctr. christ. 1. II, c. 40). Quod si vero naturalis ratio opimam hanc doctrinae segetem prius fudit, quam Christi virtute fecundaretur, multo uberiorem certe progignet, posteaquam Salvatoris gratia nativas humanae mentis facultates instauravit et auxit. Ecquis autem non videat, iter planum et facile per huiusmodi philosophandi genus ad fidem aperiri?

7 [18] Non his tamen limitibus utilitas circumscribitur, quae ex illo philosophandi instituto dimanat. Et revera divinae sapientiae eloquiis graviter reprehenditur eorum hominum stultitia, qui de his quae videntur bona, non potuerunt intelligere Eum qui est; neque, operibus attendentes, agnoverunt quis esset artifex. (Sap. XIII 1) Igitur primo loco magnus hic et praeclarus ex humana ratione fructus capitur, quod illa Deum esse demonstret: a magnitudine enim speciei et creaturae cognoscibiliter poterit Creator horum videri. (Sap. XIII, 5) — Deinde Deum ostendit omnium perfectionum cumulo singulariter excellere, infinita in primis sapientia, quam nulla usquam res latere, et summa iustitia, quam pravus nunquam vincere possit affectus, ideoque Deum non solum veracem esse, sed ipsam etiam veritatem falli ct fallere nescia m. Ex quo consequi perspicuum est, ut humana ratio plenissimam verbo Dei fidem atque auctoritatem conciliet. — Simili modo ratio declarat, evangelicam doctrinam mirabilibus quibusdam signis, tamquam certis certae veritatis argumentis, vel ab ipsa origine emicuisse: atque ideo omnes, qui Evangelio Iidem adiungunt, non temere adiungere, tamquam doctas fabulas secutos, (II. Petr. I, 16) sed rationabili prorsus obsequio intelligentiam et iudicium suum divinae subiicere auctoritati. Illud autem non minoris pretii esse intelligitur, quod ratio in perspicuo ponat, Ecclesiam a Christo institutam (ut statuit Vaticana Synodus) ob suam admirabilem propagationem, eximiam sanctitatem et mexhaustam in omnibus locis fecunditatem, ob catholicam unitatem incidamque stabilitatem, magnum quoddam et perpetuum esse motivum credibilitatis, et divinae suae legationis testimonium irrefragabile (Const. dogm. de Fid. Cath., cap. 3).

8 [19] Solidissimi ita positis fundamentis, perpetuus et multiplex adhuc requiritur philosophiae usus, ut sacra Theologia naturam, habitum, ingcni unique verae scientiae suscipiat atque induat. In hac enim nobilissima disciplinarum magnopere necesse est, ut multae ac diversae caelestium doctrinarum partes in unum veluti corpus colligantur, ut suis quaeque locis convenienter dispositae, et ex propriis principiis derivatae apto inter se nexu cohaereant; demum ut omnes et singulae suis iisque invictis argumentis confirmentur. — Nec silentio praetereunda, ant minimi facienda est accuratior illa atque uberior rerum, quae creduntur, cognitio, et ipsorum fidei mysteriorum, quoad fieri potest, aliquando lucidior intelligentia, quam Augustinus aliique Patres et laudarunt et assequi studuerunt, quamque ipsa Vaticana Synodus (Const. cit. cap. 4) fructuosissimam esse decrevit. Eam siquidem cognitionem et intelligentiam plenius et facilius certe illi consecuntur,. qui cum integritate vitae fideique studio ingenium coniungunt philosophicis disciplinis expolitum, praesertim cum eadem Synodus Vaticana doceat, eiusmodi sacrorum dogmatum intelligentiam tum ex eorum, quae naturaliter cognoscuntur, analogia; tum e mysteriorum ipsorum nexu inter se et cum fine hominis ultima peti oportere (Ibid.).

9 [20] Postremo hoc quoque ad disciplinas philosophicas pertinet, veritates divinitus traditas religiose tueri, et iis qui oppugnare audeant resistere. Quam ad rem, magna est philosophiae laus, quod fidei propugnaculum ac veluti firmum religionis munimentum habeatur. Est quidem, sicut Clemens Alexandrinus testatur, per se perfecta et nullius indiga Servatoris doctrina, cum sit Dei virtus et sapientia. Accedens autem graeca philosophia veritatem non fecit potentiorem; sed cum debiles efficiat sophistarum adversus eam argumentationes, et propulset dolosas adversus veritatem insidias, dicta est vineae apta sepes et vallus (Strom, lib. I, c. 20). Profecto sicut inimici catholici nominis, adversus religionem pugnaturi, bellicos apparatus plerumque a philosophica ratione mutuantur, ita divinarum scientiarum defensores plura e philosophiae penu depromunt, quibus revelata dogmata valeant propugnare. Neque mediocriter in eo triumphare fides christiana censenda est, quod adversariorum arma, humanae rationis artibus ad nocendum comparata, humana ipsa ratio potenter expediteque repellat. Quam speciem religiosi certaminis ab ipso gentium Apostolo usurpatam commemorat s. Hieronymus scribens ad Magnum: Ductor christiani exercitus Paulus et orator invictus, pro Christo causam agens, etiam inscriptionem fortuitam arte torquet in argumentum fidei: didicerat enim a vero David extorquere de manibus hostium gladium, et Goliath superbissimi caput proprio mucrone truncare (Epist, ad Magn.). Atque ipsa Ecclesia istud a philosophia praesidium christianos doctores petere non tantum suadet, sed etiam iubet. Etenim Concilium Lateranense V posteaquam constituit, omnem assertionem veritati illuminatae fidei contrariam omnino falsam esse, eo quod verum vero minime contradicat (Bulla Apostolici regiminis), philosophiae doctoribus praecipit, ut in dolosis argumentis dissolvendis studiose versentur; siquidem, ut Augustinus testatur, si ratio contra divinarum Scripturarum auctoritatem redditur, quamlibet acuta sit, fallit, veri similitudine; nam vera esse non potest (Epist. 143, (al 7) ad Marcellin. n. 7).

10 [21] Verum ut pretiosis hisce, quos memoravimus, afferendis fructibus par philosophia inveniatur, omnino oportet, ut ab eo tramite nunquam deflectat, quem et veneranda Patrum antiquitas ingressa est, et Vaticana Synodus solemni auctoritatis suffragio comprobavit. Scilicet cum plane compertum sit, plurimas ex ordine supernaturali veritates esse accipiendas, quae cuiuslibet ingenii longe vincunt acumen, ratio humana, propriae infirmitatis conscia, maiora se affectare ne audeat, neque easdem veritates negare, neve propria virtute metiri, neu pro lubitu interpretari; sed eas potius plena atque humili fide suscipiat, et summi honoris loco habeat, quod sibi liceat, in morem ancillae et pedissequae, familiari caelestibus doctrinis, easque aliqua ratione, Dei beneficio, attingere. — In iis autem doctrinarum capitibus, quae percipere humana intelligentia naturaliter potest, aequum plane est, sua methodo, suisque principiis et argumentis uti philosophiam: non ita tamen, ut auctoritati divina sese audacter subtrahere videatur. Imo, cum constet, ea quae revelatione innotescunt, certa veritate pollere, et quae fidei adversantur pariter cum recta ratione pugnare, noverit philosophus catholicus se fidei simul et rationis iura violaturum, si conclusionem aliquam amplectatur, quam revelatae doctrinae repugnare intellexerit.

11 [22] Novimus profecto non deesse, qui facultates humanae naturae plus nimio extollentes, contendunt, hominis intelligentiam, ubi semel divinae auctoritati subiiciatur, e nativa dignitate excidere, et quodam quasi servitutis iugo demissam plurimum retardari atque impediri, quominus ad veritatis excellentiaeque fastigium progrediatur. — Sed haec plena erroris et fallaciae sunt; eoque tandem spectant, ut homines, summa cum stultitia, nec sine crimine ingrati animi, sublimiores veritates repudient, et divinum beneficium fidei, ex qua omnium bonorum fontes etiam in civilem societatem fluxere, sponte reiiciant. Etenim cum umana mens certis finibus, iisque satis angustis, conclusa teneatur, pluribus erroribus, et multarum rerum ignorationi est obnoxia. Contra fides christiana, cum Dei auctoritate nitatur, certissima est veritatis magistra; quam qui sequitur, neque errorum laqueis irretitur, neque incertarum opinionum fluctibus agitatur. Quapropter qui philosophiae studium cum obsequio fidei christianae coniungunt, ii optime philosophantur: quandoquidem divinarum veritatum splendor, animo exceptus, ipsam iuvat intelligentiam; cui non modo nihil de dignitate detrahit, sed nobilitatis, acuminis, firmitatis plurimum addit. — Cum vero ingenii aciem intendunt in refellendis sententiis, quae fidei repugnant, et in probandis, quae cum fide cohaerent, digne ac perutiliter rationem exercent: in illis enim prioribus, causas erroris deprehendunt, et argumentorum, quibus ipsae fulciuntur, vitium dignoscunt: in his autem posterioribus, rationum momentis potiuntur, quibus solide demonstrentur et cuilibet prudenti persuadeantur. Hac vero industria et exercitatione augeri mentis opes et explicari facultates qui neget, ille veri falsique discrimen nihil conducere ad profectum ingenii, absurde contendat necesse est. Merito igitur Vaticana Synodus praeclara beneficia, quae per fidem rationi praestantur, his verbis commemorat: Fides rationem ab erroribus liberat ac tuetur, eamque multiplici cognitione instruit (Const. dogm. de Fid. Cath., cap. 4). Atque idcirco homini, si saperet, non culpanda fides, veluti rationi et naturalibus veritatibus inimica, sed dignae potius Deo grates essent habendae, vehementerque laetandum, quod, inter multas ignorantiae causas et in mediis errorum fluctibus, sibi fides sanctissima illuxerit, quae, quasi sidus amicum, citra omnem errandi formidinem portum veritatis commonstrat.

12 Quod si, Venerabiles Fratres, ad historiam philosophiae respiciatis, cuncta, quae paullo ante diximus, re ipsa comprobari intelligens. Et sane philosophorum veterum, qui fidei beneficio caruerunt, etiam qui habebantur sapientissimi, in pluribus deterrime errarunt. Nostis enim, inter nonnulla vera, quam saepe falsa et absona, quam multa incerta ct dubia tradiderint de vera divinitatis ratione, de prima rerum origine, de mundi gubernatione, de divina futurorum cognitione, de malorum causa et principio, de ultimo fine hominis, aeternaque beatitudine, de virtutibus et vitiis, aliisque doctrinis, quarum vera certaque notitia nihil magis est hominum generi necessarium. — Contra vero primi Ecclesiae Patres et Doctores, qui satis intellexerant, ex divinae voluntatis consilio, restituerem humanae etiam scientiae esse Christum, qui Dei virtus est Deique sapientia (I. Cor. I, 24) et in quo sunt omnes thesauri sapientiae et scientiae absconditi (Coloss. II, 3), veterum sapientum libros investigandos, eorumque sententias cum re vel alis doctrinis conferendas suscepere: prudensque delectu quae in illis vere dicta et sapienter cogitata occurrerent, amplexi sunt, ceteris omnibus vel emendatis, vel reiectis. Nam providissimus Deus, sicut ad Ecclesiae defensionem martyres fortissimos, magnae animae prodigos, contra tyrannorum saevitiem excitavit, ita philosophis falsi nominis aut haereticis viros sapientia maximos obiecit, qui revelatarum veritatum thesaurum etiam rationis humanae praesidio tuerentur. Itaque ab ipsis Ecclesiae primordiis, catholica doctrina eos nacta est adversarios multo infensissimos, qui christianorum dogmata et instituta irridentes, ponebant plures esse deos, mundi materiam principio causaque caruisse, rerumque cursum caeca quadam vi et fatali contineri necessitate, non divinae providentiae consilio administrari. Iamvero cum his insanientis doctrinae magistris mature congressi sunt sapientes viri, quos Apologetas nominamus, qui, fide praeeunte, ab humana quoque sapientia argumenta sumpserunt, quibus constituerent, unum Deum, omni perfectiomim genere praestantissimum esse colendam; res omnes e nihilo omnipotenti virtute productas, illius sapientia vigere, singulisque ad proprios fines dirigi ac moveri. — Principem inter illos sibi locum vindicat s. Iustinus martyr, qui posteaquam celebérrimas graecorum Academias, quasi experiendo, lustrasset, pleneque ore nonnisi ex revelatis doctrinis, ut idem ipse fatetur, veritatem hauriri posse pcrvidisset, illas toto animi ardore complexus, calumniis purgavit, penes Romanorum Imperatores acriter copioscque defendit, et non pauca graecorum philosophorum dicta cum eis composuit. Quod et Quadratus et Aristides, Hermias et Athenagoras per illud tempus egregie praestiterunt. — Neque minorem in eadem causa gloriam adeptus est Irenaeus martyr invictus, Ecclesiae Lugdunensis Pontifex: qui cum strenue refutarct perversas orientalium opiniones, Gnosticorum opera per fines romani imperii disseminatas, origines haereseon singularum (auctore Hieronymo), et ex quibus philosophorum fontibus emanar int..., explicavit (Epist, ad Magn.). — Nemo autem non novit Clementis Alexandrini disputationes, quas idem Hieronymus sic, honoris causa, commemorat: Quid in illis inductum? imo quid non de media philosophia est? (Loc. cit.). Multa ipse quidem incredibili varietate disseruit ad condendam philosophiae historiam, ad artem dialecticam rite exercendam, ad concordiam rationis cum fide conciliandam utilissima. —Hunc secutus Origenes, scholae Alexandriae magisterio insignis, graecorum et orientalium doctrinis eruditissimus, perplura eademque laboriosa edidit volumina, divinis litteris explanandis, sacrisque dogmatibus illustrandis mirabiliter opportuna; quae licet erroribus, saltem ut nunc extant, omnino non vacent, magnam tamen complectuntur vim sententiarum, quibus naturales veritates et numero et firmitate augentur. — Pugnat cum haereticis Tertullianus auctoritate sacrarum Litterarum; cum philosophis, mutato armorum genere, philosophice; hos autem tam acute et erudite convincit, ut iisdem palam fideliterque obiiciat: Neque de scientia, neque de disciplina, ut putatis, aequantur (Apologet. § 46). — Arnobius etiam, vulgatis adversus gentiles libris, et Lactantius divinis praesertim Institutionibus pari eloquentia et robore dogmata ac praecepta catholicae sapientiae persuadere hominibus strenue nituntur, non sic philosophiam evertentes, ut Academici solent (Inst. VII, cap. 7), sed partim suis armis, partim vero ex philosophorum inter se concertatone sumptis eos revincentes (De opif. Dei, cap. 21). — Quae autem de anima humana, de divinis attributis, aliisque maximi momenti quaestionibus, magnus Athanasius et Chrysostomus oratorum princeps, scripta reliquerunt, ita, omnium iudicio, excellunt, ut prope nihil ad illorum subtilitatem et copiam addi posse videatur. — Et ne singulis recensendis nimii simus, summorum numero virorum quorum est mentio facta, adiungimus Basilium magnum et utrumque Gregorium, qui, cum Athenis, ex domicilio totius humanitatis, exiissent philosophiae omnis apparatu affatim instructi, quas sibi quisque doctrinae opes infiammato studio pepererat, eas ad haereticos refutandos, instituendosque christianos converterunt. — Sed omnibus veluti palmam praeripuisse visus est Augustinus, qui ingenio praepotens, et sacris profanisque disciplinis ad plenum imbutus, contra omnes suae aetatis errores acerrime dimicavit fide summa, doctrina pari. Quem ille philosophiae locum non attigit; imo vero quem non diligentissime investigavit, sive cum altissima fidei mysteria et fidelibus aperiret, et contra adversariorum vesanos impetus defenderet; sive cum, Academicorum aut Manichaeorum commentis deletis, humanae scientiae fundamenta et firmitudinem in tuto collocavit, aut malorum, quibus premuntur homines, rationem et originem et causas est persecutus? Quanta de Angelis, de anima, de mente humana, de voluntate et libero arbitrio, de religione et de beata vita, de tempore et aeternitate, de ipsa quoque mutabilium corporum natura subtilissime disputavit? — Post id tempus per Orientem Ioannes Damascenus, Basini et Gregorii Nazianzeni vestigia ingressus, per Occidentem vero Boetius et Anselmus, Augustini doctrinas professi, patrimonium philosophiae plurimum locupletarunt.

13 Exinde mediae aetatis Doctores, quos Scholasticos vocant, magnae molis opus aggressi sunt, nimirum segetes doctrinae fecundas et uberes, amplissimis Sanctorum Patrum voluminibus diffusas, diligenter congerere, congestasque uno velut loco condere, in posterorum usum et commoditatem. — Quae autem scolasticae disciplinae sit origo, indoles et excellentia, iuvat hic, Venerabiles Fratres, verbis sapientissimi viri, Praedecessoris Nostri, Sixti V. fusius aperire: « Divino Illius munere, qui solus dat spiritum scientiae et sapientiae et intellectus, quique Ecclesiam suam per saeculorum aetates, prout opus est, novis beneficiis auget, novis praesidiis instruit, inventa est a maioribus nostris sapientissimis viris, Theologia scholastica, quam duo potissimum gloriosi Doctores, angelicus s. Thomas et seraphicus s. Bonaventura, clarissimi huius facultatis professores.... excellenti ingenio, assiduo studio, magnis laboribus et vigiliis excoluerunt atque ornarunt, eamque optime dispositam, multisque modis praeclare explicatam posteris tradiderunt.

14 Et huius quidem tam salutaris scientiae cognitio et exercitatio, quae ab uberrimis divinarum Litterarum, summorum Pontificum, sanctorum Patrum et Conciliorum fontibus dimanat, semper certe maximum Ecclesiae adiumentum afferre potuit, sive ad Scripturas ipsas vere et sane intelligendas et interpretandas, sive ad Patres securius et utilius peragendos et explicandos sive ad varios errores et haereses detenencias et refellendas: his vero novissimis diebus, quibus iam advenerunt tempora illa periculosa ab Apostolo descripta, et homines blasphemi, superbi, seductores proficiunt in peius, errantes et alios in errorem mittentes, sane catholicae fidei dogmatibus confirmandis et haeresibus confutandis pernecessaria est » (Bulla - Triumphantis, an. 1588). Quae verba quamvis Theologiam scholasticam dumtaxat complecti videantur, tamen esse quoque de Philosophia eiusque laudibus accipienda perspicitur.

15 Siquidem praeclarae dotes, quae Theologiam scholasticam hostibus veritatis faciunt tantopere formidolosam, nimirum, ut idem Pontifex addit, « apta illa et inter se nexa rerum et causaram cohaerentia, illo ordo et dispositio tamquam militum in pugnando instructio, illa dilucidae definitiones et distinctiones, illa argumentorum firmitas et acutissimae disputationes, quibus lux a tenebris, verum a falso distinguitur, haereticorum mendacia multis praestigiis et fallaciis involuta, tamquam veste detracta patefiunt et denudantur » (Bull. cit.), praeclarae, inquimus, et mirabiles istae dotes unice a recto usu repetendae sunt eius philosophiae, quam magistri scholastici, data opera et sapienti consilio, in disputationibus etiam theologicis, passim usurpare consueverunt. — Praeterea cum illud sit scholasticorum Theologorum proprium ac singulare, ut scientiam humanam ac divinam arctissimo inier se vinculo coniunxcrint, profecto Theologia, in qua illi exsiluerunt, non erat tantum honoris et commendationis ab opinione hominum adeptum, si mancam atque imperfectam aut levem philosophiam adhibuissent.

16 Iamvero inter Scholasticos Doctores, omnium princeps et magister, longe eminet Thomas Aquinas: qui, uti Caietanus animadvertit, veteres doctores sacros quia summe veneratns est, ideo intellectum omnium quodammodo sortitus est (In 2, 2ae, q. 148, a. 4 in fin.). Illorum doctrinas, velut dispersa cuiusdam corporis membra, in unum Thomas collegit et coagmentavit, miro ordine digessit, ct magnis incrementis ita ad auxit, ut catholicae Ecclesiae singulare praesidium et decus iure meritoque habeatur. — Hic quidem ingenio docilis ct acer, memoria facilis et tenax, vitae integcrrimus, veritatis unice amator, divina humanaque scientia praedives, Soli comparatus, orbem terrarum calore virtutum fovit, et doctrinae splendore complevit. Nulla est philosophiae pars, quam non acute simul et solide pertractant: de legibus ratiocinandi, de Deo et incorporeis substantiis, de homine aliisque sensibilibus rebus, de humanis actibus eorumque principiis ita disputavit, ut in eo neque copiosa quaestionum seges, neque apta partium dispositio, neque optima procedendi ratio, neque principiorum firmitas aut argumentorum robur, neque dicendi perspicuitas aut proprietas, neque abstrusa quaeque explicandi facilitas desideretur.

17 [33] Illud etiam accedit, quod philosophicas conclusiones angelicus Doctor speculatur est in rerum rationibus et principiis, quae quamlatissime patent, ct infmitarum fere veritatum semina suo velut gremio concludunt, a posterioribus magistris opportuno in fin. tempore et uberrimo cum fructu aperienda. Quam philosophandi rationem cum in erroribus refutandis pariter adhibuerit, illud a se ipse impetravit, ut et superiorum temporum errores omnes unus debellarit, et ad profligandos, qui perpetua vice in posterum exorituri sunt, arma invictissima suppeditant. — Praeterea rationem, ut par est, a fide apprime distinguens, utramque tamen amice consocians, utriusque tum iura conservavit, tum dignitati consuluit, ita quidem ut ratio ad humanum fastigium Thomae pennis evecta, iam fere nequeat sublimius assurgere; neque fides a ratione fere possit plura aut validiora adiumenta praestolari, quam quae iam est per Thomam consecuta.

18 [34] Has ob causas, doctissimi homines, superioribus praesertim aetatibus, theologiae et philosophiae laude praestantissimi, conquisitis incredibili studio Thomae voluminibus immortalibus, angelicae sapientiae eius sese non tam excolendos, quam penitus innutriendos tradiderunt. — Omnes prope conditores et legíferos Ordinum religiosorum iussisse constat sodales suos, doctrinis s. Thomae studere et religiosis haerere, cauto, ne cui eorum impune liceat a vestigiis tanti viri vel minimum discedere. Ut Dominicianam familiam praetereamus, quae summo hoc magistro iure quodam suo gloriatur, ea lege teneri Benedictinos, Carmelitas, Augustinianos, Societatem Iesu, aliosque sacros Ordines complures, statuta singulorum testantur.

19 [35] Atque hoc loco magna cum voluptate provolat animus ad celeberrimas illas, quae olim in Europa floruerunt, Academias et Scholas, Parisiensem nempe, Salmantinam, Complutensem, Duacenara, Tolosanam, Lovaniensem, Patavinam, Bononiensem, Neapolitanam, Coimbricensem, aliasque permultas. Quarum Academiarum nomen aetate quodammodo crevisse, rogatasque sententias, cum graviora agerentur negotia, plurimum in omnes partes valuisse, nemo ignorat. Iamvero compertum est, in magnis illis humanae sapientiae domiciliis, tamquam in suo regno, Thomam consedisse principem; atque omnium vel doctorum vel auditorum animos miro consensu in unius angelici Doctoris magisterio et auctori tate conquievisse.

20 [36] Sed, quod pluris est, Bomani Pontifices Praedecessoris Nostri sapientiam Thomae Aquinatis singularibus laudum praeconiis, et testimoniis amplissimis prosecuti sunt. Nam Clemens VI (Bulla In Ordine), Nicolaus V (Breve ad FF. Ord Praedic. 1451. Cancell. Univ. Tolos.) Benedictus XIII (Bulla Pretiosus) aliique testantur, admirabili eius doctrina universam Ecclesiam illustrari; s. Pius V (Bulla Mirabilis) vero fatetur eadem doctrina haereses confusas et convictas dissipar orbemque universum a pestiferis quotidie liberari erroribus; alii cum Clemente XII, (Bulla Verbi Dei) uberrima bona ab eius scriptis in Eclesiam universam dimanasse, Ipsumque eodem honore edendum esse affirmant, qui summis Ecclesiae doctoribus, Gregorio, Ambrosio, Augustino et Hieronymo defertur; alii tandem s. Thomam proponere non dubitarunt Academiis et magnis Lyeeis exemplar et magistrum, quem tuto pede sequerentur. Qua in re memoratu dignissima videntur b. Urbani V verba ad Academiam Tolosanam: Volumus et tenore praesentium vobis iniungimus, ut b. Thomae doctrinam tamquam veridicam et catholicam sectemini, eamdemque studeatis totis viribus ampliare. (Const. 5. a dat. die 3 Aug. 1368 ad Aug. 1752). Urbani autem exemplum Innocentius XII (Litt. in form. Brev., die 6 feb. 1694) in Lovaniensi studiorum Universitate, et Benedictus XIV (Litt. in form. Brev., die 21) in Collegio Dionysiano Granatensium renovarunt. — His vero Pontificum maximorum de Thoma Aquinate iudiciis, veluti cumulus, Innocentii VI testimonium accedat: Huius (Thomae), doctrina prae ceteris, excepta canonica, habet proprietatem verborum, modum dicendorum, veritatem sententiarum, ita ut numquam qui eam tenuerint, inveniatur a veritatis tramite deviasse; et qui eam impugnaverit, semper fuerit de veritate suspectus (Serm. de S. Thom.).

21 [37] Ipsa quoque Concilia Oecumenica, in quibus eminet lectus ex toto orbe terrarum flos sapientiae, singularem Thomae Aquinati honorem habere perpetuo studuerunt. In Conciliis Lugdunensi, Viennensi, Florentino, Vaticano, deliberationibus et decretis Patrum interfuisse Thomam et pene praefuisse dixeris, adversus errores Graecorum, haereticorum et rationalistarum ineluctabili vi et faustissimo exitu decertantem. — Sed haec maxima est et Thomae propria, nec cum quopiam ex doctoribus catholicis communicata laus, quod Patres Tridentini, in ipso medio conclavi ordini habendo, una cum divinae Scripturae codicibus et Pontificum Maximorum decretis Summam Thomae Aquinatis super altari patere voluerunt, unde consilium, rationes, oracula peterentur.

22 [38] Postremo haec quoque palma viro incomparabili reservata videbatur , ut ab ipsis catholici nominis adversariis obsequia, praeconia, admirationem extorqueret. Nam exploratum est, inter haereticarum factionum duces non defuisse, qui palam profiterentur, sublata semel e medio doctrina Thomae Aquinatis, se facile posse cum omnibus catholicis doctoribus subire certamen et vincere, et Ecclesiam dissipare. (Beza — Bucerus) — Inanis quidem spes, et testimonium non inane.

23 His rebus et causis, Venerabiles Fratres, quoties respicimus ad bonitatem, vim preclarasque utilitates eius disciplinae philosophicae, quam maiores nostri adamarunt, iudicamus temere esse commissum, ut eidem suus honos non semper, nec ubique permanserit: praesertim cum philosophiae scholasticae et usum diuturnum et maximorum virorum iudicium, et, quod caput est, Ecclesiae suffragium favisse constaret. Atque in veteris doctrinae locum nova quaedam philosophiae ratio hac illae successit, unde non ii percepti sunt fructus optabiles ac salutares, quos Ecclesia et ipsa civilis societas maluissent. Adnitentibus enim Novatoribus saeculi XVI, placuit philosophari citra quempiam ad fidem respectum, petita dataque vicissim potestà le quaelibet pro lubitu ingenioque excogitandi. Qua ex re pronum fuit, genera philosophiae plus aequo multiplicari, sententiasque diversas atque inter se pugnantes oriri etiam de iis rebus, quae sunt in humanis cognitionibus praecipuae. A multitudine sententiarum ad haesitationes dubitationesque persaepe ventum est: a dubitationibus vero in errorem quam facile mentes hominum delabantur, nemo est qui non videat. — Hoc autem novitatis studium, cum homines imitatione trahantur, catholicorum quoque philosophorum animos visum est alicubi pervasisse; qui patrimonio antiquae sapientiae posthabito, nova moliri, quam vetera novis augere et perficere maluerunt, certe minus sapienti consilio, et non sine scientiarum detrimento. Etenim multiplex haec ratio doctrinae, cum in magistrorum singulorum auctoritate arbitrioque nitatur, mutabile habet fundamentum, eaque de causa non firmam atque stabilem neque robustam, sicut veterem illam, sed nutantem et levem facit philosophiam. Cui si forte contingat, hostium impetu ferendo vix parem aliquando inveniri, eius rei agnoscat in seipsa residere causam et culpam. — Quae cum dicimus, non eos profecto improbamus doctos homines atque solertes, qui industriam et eruditionem suam, ac novorum inventorum opes ad excolendam philosophiam afferunt: id enim probe intelligimus ad incrementa doctrinae pertinere. Sed magnopere cavendum est, ne illa industria atque eruditione tota aut praecipua exercitatio versetur.— Et simili modo de sacra Theologia iudicetur; quam multiplici eruditionis adiumento iuvari atque illustrari quidem placet, sed omnino necesse est, gravi Scholasticorum more tractari, ut, revelationis et rationis coniunctis in illa viribus, invictum fidei propugnaculum (Sixtus V. Bull, cit.) esse perseveret.

24 Optimo itaque consilio cultores disciplinarum philosophicarum non pauci, cum ad instaurandam utiliter philosophiam novissime animum adiecerunt, praeclaram Thomae Aquinatis doctrinam restituere, atque in pristinum decus vindicare studuerunt et student. Pari voluntate plures ex ordine Vestro, Venerabile Fratres, eamdem alacriter viam esse ingressos, magna cum animi Nostri laetitia cognovimus. Quos cum laudamus vehementer, tum hortamur, ut in suscepto consilio permaneant: reliquos vero omnes ex Vobis singulatim monemus, nihil Nobis esse antiquius et optabilius, quam ut sapientiae rivos purissimos ex angelico Doctore iugi et praedivite vena dimanantes, studiosae iuventuti large copioseque universi prae beatis.

25 Quae autem faciunt, ut magno id studio velimus, plura sunt.— Principio quidem, cum in hac tempestate nostra, machinationibus et astu fallacis cuiusdam sapientiae, christiana lides oppugnali soleat, cuncti adolescentes, sed ii nominatim qui in Ecclesiae spem succrescunt, pollenti ac robusto doctrinae pabulo ob eam causam cnutriendi sunt, ut viribus validi, et copioso armorum apparatu instructi, mature assuescant causam religionis fortiter et sapienter agere, parati semper, secundum Apostolica monita ad satisfactionem omni poscenti rationem de ea, quae in nobis est, spe ( I. Pet. III 15) et exhortari in doctrina sana, et eos qui contradicunt, arguere (Tit. I, 9). — Deinde plurimi ex iis hominibus qui, abalienato a fide animo, instituta catholica oderunt, solam sibi esse magistram ac ducem rationem profitentur. Ad bos autem sanandos, et in gratiam cum fide catholica restituendos, praeter supernaturale Dei auxilium, nihil esse opportunius arbitramur, quam solidam Patrum ct Scholasticorum doctrinam, qui firmissima fidei fundamenta, divinam illius originem, certam veritatem, argumenta quibus suadetur, beneficia in humanum genus collata, perfectamque cum ratione concordiam tanta evidentia et vi commonstrant, quanta nectendis mentibus vel maxime invitis et repugnantias abunde sufficiat.

26 Domestica vero, atque civilis ipsa societas, quae ob perversarum opinionum pestem quanto in discrimine versetur, universi perspicimus, profecto pacatior multo et securior consisteret, si in Academiis et scholis sanior traderetur, et magisterio Ecclesiae conformior doctrina, qualem Thomae Aquinatis volumina complectuntur. Quae enim de germana ratione libertatis, hoc tempore in licentiam abeuntis, de divina cuiuslibet auctoritatis origine, de legibus earumque vi, de paterno et aequo summorum Principum imperio, de obtemperatione sublimioribus potestatibus, de mutua inter omnes caritate; quae scilicet de his rebus et aliis generis eiusdem a Thoma disputantur, maximum atque invictum robur habent ad evertenda ea iuris novi principia, quae pacato rerum ordini et publicae saluti periculosa esse dignoscuntur. — Demum cunctae humanae disciplinae spem incrementi praecipere, plurimuinquc sibi debent praesidium polliceri ab hac, quae Nobis est proposita, disciplinarum philosophicarum instauratione. Etenim a philosophia tamquam a moderatrice sapientia, sanam rationem fectumque modum bonae artes mutuari, ab eaque, tamquam vitae communi fonte, spiritum haurire consueverunt. Facto et constanti experientia comprobatur, artes liberales tunc maxime floruisse, cum incolumis honor et sapiens iudicium philosophiae stetit; neglectas vero et prope obliteratas iacuisse, inclinata atque erroribus vel ineptiis implicita philosophia. — Quapropter etiam physicae disciplinae quae nunc tanto sunt in pretio, et tot praeclare inventis, singularem ubique cient admirationem sui, ex restituta veterum philosophia non modo nihil detrimenti, sed plurimum praesidii sunt habiturae. Illarum enim fructuosae exercitationi et incremento non sola satis est consideratio factorum, contemplatioque naturae; sed, cum facta constiterint, altius assumendum est, et danda solerter opera naturis rerum corporearum agnoscendis, investigandisque legibus, quibus parent, et principiis, unde ordo illarum et unitas in varietate, et mutua affinitas in diversitate proficiscuntur. Quibus investigationibus mirum quantam philosophia scholastica vim et lucem, et opem, est allatum, si sapienti ratione tradatur.

27 Qua in re et illud monere iuvat, nonnisi per summam iniuriam eidem philosophiae vitio verti, quod naturalium scientiarum profectui et incremento adversetur. Cum enim Scholastica sanctorum Patrum sententiam secuti, in Anthropologia passim tradiderint, humanam intelligentiam nonnisi ex rebus sensibilibus ad noscendas res corpore materiaque carentes evehi, sponte sua intellexerunt, nihil esse philosopho utilius, quam naturae arcana diligenter investigare, et in rerum physicarum studio diu multumque versari. Quod et facto suo confirmarunt: nam s. Thomas, b. Albertus magnus, aliique Scholasticorum principes, non ita se contemplationi philosophiae dediderunt, ut non etiam multum operae in naturalium rerum cognitione collocarint: imo non pauca sunt in hoc genere dicta eorum et scita, quae recentes magistri probent, et cum veritate congruere fateantur. Praeterea, hac ipsa aetate, plures iique insignes scientiarum physicarum doctores palam aperteque testantur, inter certas ratasque recentioris Physicae conclusiones, et philosophica Scholae principia nullam veri nominis pugnam existere.

28 Nos igitur, dum edicimus libenti gratoque animo excipiendum esse quidquid sapienter dictum, quidquid utiliter fuerit a quopiam inventum atque excogitatum; Vos omnes, Venerabiles Fratres, quam enixe hortamur, ut ad catholicae fidei tutelam et decus, ad societatis bonum, ad scientiarum omnium incrementum auream sancti Thomae sapientiam restituais, et quam latissime propagetis. Sapientiam sancti Thomae dicimus: si quid enim est a doctoribus Scholasticis vel nimia subtilitate quaesitum, vel parum considerate traditum, si quid cum exploratis posterioris aevi doctrinis minus cohaerens, vel denique quoquo modo non probabile, id nullo pacto in animo est aetati nostrae ad imitandum proponi. — Ceterum, doctrinam Thomae Aquinatis studeant magistri, a Vobis intelligenter lecti, in discipulorum animos insinuare; eiusque prae ceteris soliditatem atque excellentiam in perspicuo ponant. Eamdem Academiae a Vobis institutae aut instituendae illustrent ac tueantur, et ad grassantium errorum refutationem adhibeant. — Ne autem supposita pro vera, neu corrupta pro sincera bibatur, providete ut sapientia Thomae ex ipsis eius fontibus hauriatur, aut saltem ex iis rivis, quos ab ipso fonte deductos, adhuc integros et illimes decurrere certa et concors doctorum hominum sententia est: sed ab iis, qui exinde Auxisse dicuntur, re autem alienis et non salubribus aquis creverunt, adolescentium animos arcendos curate.

29 Probe autem novimus conitus Nostros irritos futuros, nisi communia cepta, Venerabiles Fratres, Ille secundet, qui Deus scientiarum in divinis eloquiis (1 Sam. 2, 3) appellatur; quibus etiam monemur, omne datum optimum et omne donum perfectum desursum esse, descendens a Patre luminum (Gc. 1, 17). Et rursus: Si quis indiget sapientia, postulet a Deo; qui dat omnibus affluenter, et non improperat ; et dabitur ei (Ibid.). — Igitur hac quoque in re exempla sequamur Doctoris angelici, qui numquam se lectioni aut scriptio dedit, nisi propitiato precibus Deo; quique candide confessus est, quidquid sciret, non tam se studio aut labore suo sibi peperisse, quam divinitus accepisse: ideoque humili et concordi obsecratione Deum simul omnes exoremus, ut in Ecclesiae filios spiritum scientiae et intellectus emittat, et aperiat eis sensum ad intelligendam sapientiam. Atque ad uberiores percipiendos divinae bonitatis fructus, etiam B. Virginis Mariae, quae sedes sapientiae appellatur, efficacissimum patrocinium apud Deum interponile; simulque deprecatores adhibete purissimum Virginis Sponsum B. Iosephum, et Petrum ac Paulum Apostolos maximos, qui orbem terrarum, impura errorum lue corruptum, veritate renovarunt, et caelestis sapientiae lumine compleverunt. Denique divini auxilii spe freti, et pastorali Vestro studio confisi, Apostolicam benedictionem, celestium munerum auspicem et singularis Nostrae benevolentiae testem, Vobis omnibus, Venerabiles Fratres, universoque Clero et populo singulis commisso, peramanter in Domino impertimur.

30 Datum Romae apud S. Petrum, die 4 Augusti ann. 1879. Pontificatus Nostri anno secundo.

31 LEO PP. XIII

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