Ubi arcano Dei consilio

UBI ARCANO DEI CONSILIO
ENCYCLICAL OF POPE PIUS XI ON THE PEACE OF CHRIST IN THE KINGDOM OF CHRIST TO OUR VENERABLE BRETHREN THE PATRIARCHS, PRIMATES, ARCHBISHOPS, BISHOPS, AND OTHER ORDINARIES IN PEACE AND COMMUNION WITH THE APOSTOLIC SEE.

1 From the very hour when in the inscrutable designs of God, We though unworthy, were elevated to this Chair of Truth and Love, We earnestly desired to address a heartfelt message to you, Venerable Brothers, and to all Our beloved children who are under your immediate direction and care. This Our desire found its inspiration in the solemn benediction - Urbi et Orbi - which We gave to an immense multitude from the balcony of the Vatican Basilica following Our election to the Supreme Pontificate. This blessing of Ours was received with every manifestation of joy and gratitude by you, by people from every part of the world, and by the Sacred College of Cardinals. This fact was for Us a most comforting assurance, added to that other which comes from Our trust in the divine assistance, in preparing Us to take up the tremendous office which quite unexpectedly We have been called upon to assume.

2 We, therefore, write to you now, "our mouth is open to you" (II Cor. vi, 11) as the birthday of Our Lord Jesus Christ and the New Year approach, and wish this letter to be not only a message of glad greetings but a Christmas gift as well from a father to his loving children.

3 Many reasons prevented Us up to this time from fulfilling Our wish to write. In the first place, there was what one might call a contest of filial devotion by reason of which there came to us in letters without number the good wishes of Our brothers and children from every quarter of the globe, messages which bespoke a welcome to the newly elected Successor of St. Peter and offered him the well-wishes born of a devoted homage.

4 Following close upon these messages We were called upon to experience personally and for the first time what St. Paul has called "my daily instance, the solicitude for all the churches." (II Cor. xi, 28) To Our everyday duties there were added many extraordinary ones, as for example, those most important affairs already well advanced towards a solution before Our election and which We had to rush to completion, which had to do with the Holy Places, which affected the welfare of Christianity itself, or the status of dioceses numbered among the most important of the Catholic world. Then there were to be considered international meetings and treaties which deeply influenced the future of whole peoples and of nations. Faithful to the ministry of peace and reconciliation which has been confided to Our care by God, We strove to make known far and wide the law of justice, tempered always by charity, and to obtain merited consideration for those values and interests which, because they are spiritual, are none the less grave and important. As a matter of fact, they are much more serious and important than any merely material thing whatsoever. We were occupied, too, with the almost unbelievable sufferings of those peoples, living in districts far remote from Us, who had been stricken with famine and every kind of calamity. We hastened to send them all the help which Our own straitened circumstances permitted, and did not fail to call upon the whole world to assist Us in this task. Finally, there did not escape Us those uprisings accompanied by acts of violence which had broken out in the very midst of Our own beloved people, here where We were born, here where the hand of Divine Providence has set down the Chair of St. Peter. For a time these troubles seemed to threaten the very future of Our country, nor could We rest until We had done everything within Our power to quiet such serious disorders. There were, on the other hand, certain extraordinary events which filled Our soul with joy. Such were, for example, the Twenty-Sixth International Eucharistic Congress and the Three Hundredth Anniversary of the establishment of the Sacred Congregation of the Propagation of the Faith. These celebrations brought to Us such inexpressible consolation and such great spiritual joy that We never imagined such a thing possible at the very outset of Our Pontificate. We also saw at that time practically all the members of the hundreds of bishops who had come to Rome from every part of the world. Under normal circumstances it would have taken several years to interview a like number of bishops. We gave audience also to many thousands of the faithful and blessed with Our fatherly blessing large and dignified representations of that immense family "from every tribe, tongue, people, and nation" as we read in the Book of the Apocalypse, (v, 9) which God has confided to Us. Together with them We were privileged to assist at spectacles which were little short of divine, for We witnessed Our Blessed Redeemer reassume His rightful place as King of all men, of all states, and of all nations when, though hidden behind the veils of the Eucharistic species, He was carried in a magnificent and truly royal triumph of faith through the streets of Our own city, Rome, accompanied by an immense concourse of people representing every nation on earth. We beheld, too, the Holy Spirit, as it were, descend into the hearts of both priests and faithful as He did on the first Pentecost Sunday, to rekindle in them the spirit of prayer and of the apostolate. We were overjoyed to behold the fervent faith of the inhabitants of Rome proclaimed once again to the world, to the great glory of God and to the edification of souls.

5 The Blessed Virgin Mary, Mother of God and Our own dear Mother, who had most lovingly looked down on us at the Sanctuaries of Czestochowa and of Ostrabrama as well as at the miraculous grotto of Lourdes and from the lofty spires of Our own city of Milan, to say nothing of that most holy Sanctuary of the Rho, deigned to accept the homage of Our love on the occasion when We gave back to the Venerable Basilica of Loreto, which had been restored after the serious damage caused to it by fire, her beautiful statue which had been not only done over at Our behest but had been blessed and crowned as well by Our own hands. That occasion was without question a veritable triumph for Mary. During the passage of her statue from Rome to Loreto, the faithful of each town rivaled one another in acclaiming her by a spontaneous and continuous outburst of profoundly religious sentiment, which showed forth a most tender affection for Our Blessed Lady, as well as a devoted attachment to the Vicar of Jesus Christ.

6 These different events, some sad and some joyful, the history of which We wish to record for the edification of posterity, spoke most eloquently to Us, making more and more clear to Our mind those objectives which seem to claim the foremost place in Our Apostolic Ministry and of which it behooves Us to speak now in as solemn a manner as possible in this, Our very first message to you.

7 One thing is certain today. Since the close of the Great War individuals, the different classes of society, the nations of the earth have not as yet found true peace. They do not enjoy, therefore, that active and fruitful tranquillity which is the aspiration and the need of mankind. This is a sad truth which forces itself upon us from every side. For anyone who, as We do, desires profoundly to study and successfully to apply the means necessary to overcome such evils, it is all-important that he recognize both the fact and the gravity of this state of affairs and attempt beforehand to discover its causes. This duty is imposed upon Us in commanding fashion by the very consciousness which We have of Our Apostolic Office. We cannot but resolve to fulfill that which is so clearly Our duty. This We shall do now by this Our first encyclical, and afterward with all solicitude in the course of Our sacred ministry.

8 Since the selfsame sad conditions continue to exist in the world today which were the object of constant and almost heartbreaking preoccupation on the part of Our respected Predecessor, Benedict XV, during the whole period of his pontificate, naturally We have come to make his thoughts and his solutions of these problems Our own. May they become, too, the thoughts and ideals of everyone, as they are Our thoughts, and if this should happen we would certainly see, with the help of God and the co-operation of all men of good will, the most wonderful effects come to pass by a true and lasting reconciliation of men one with another.

9 The inspired words of the Prophets seem to have been written expressly for our own times: "We looked for peace and no good came: for a time of healing, and behold fear," (Jer. viii, 15) "for the time of healing, and behold trouble." (Jer. xiv, 19) "We looked for light, and behold darkness . . . we have looked for judgment, and there is none: for salvation, and it is far from us." (Isaias lix, 9, 11)

10 The belligerents of yesterday have laid down their arms but on the heels of this act we encounter new horrors and new threats of war in the Near East. The conditions in many sections of these devastated regions have been greatly aggravated by famine, epidemics, and the laying waste of the land, all of which have not failed to take their toll of victims without number, especially among the aged, women and innocent children. In what has been so justly called the immense theater of the World War, the old rivalries between nations have not ceased to exert their influence, rivalries at times hidden under the manipulations of politics or concealed beneath the fluctuations of finance, but openly appearing in the press, in reviews and magazines of every type, and even penetrating into institutions devoted to the cultivation of the arts and sciences, spots where otherwise the atmosphere of quiet and peace would reign supreme.

11 Public life is so enveloped, even at the present hour, by the dense fog of mutual hatreds and grievances that it is almost impossible for the common people so much as freely to breathe therein. If the defeated nations continue to suffer most terribly, no less serious are the evils which afflict their conquerors. Small nations complain that they are being oppressed and exploited by great nations. The great powers, on their side, contend that they are being judged wrongly and circumvented by the smaller. All nations, great and small, suffer acutely from the sad effects of the late War. Neither can those nations which were neutral contend that they have escaped altogether the tremendous sufferings of the War or failed to experience its evil results almost equally with the actual belligerents. These evil results grow in volume from day to day because of the utter impossibility of finding anything like a safe remedy to cure the ills of society, and this in spite of all the efforts of politicians and statesmen whose work has come to naught if it has not unfortunately tended to aggravate the very evils they tried to overcome. Conditions have become increasingly worse because the fears of the people are being constantly played upon by the ever-present menace of new wars, likely to be more frightful and destructive than any which have preceded them. Whence it is that the nations of today live in a state of armed peace which is scarcely better than war itself, a condition which tends to exhaust national finances, to waste the flower of youth, to muddy and poison the very fountainheads of life, physical, intellectual, religious, and moral.

12 A much more serious and lamentable evil than these threats of external aggression is the internal discord which menaces the welfare not only of nations but of human society itself. In the first place, we must take cognizance of the war between the classes, a chronic and mortal disease of present-day society, which like a cancer is eating away the vital forces of the social fabric, labor, industry, the arts, commerce, agriculture - everything in fact which contributes to public and private welfare and to national prosperity. This conflict seems to resist every solution and grows worse because those who are never satisfied with the amount of their wealth contend with those who hold on most tenaciously to the riches which they have already acquired, while to both classes there is common the desire to rule the other and to assume control of the other's possessions. From this class war there result frequent interruptions of work, the causes for which most often can be laid to mutual provocations. There result, too, revolutions, riots, and forcible repression of one side or other by the government, all of which cannot but end in general discontent and in grave damage to the common welfare. To these evils we must add the contests between political parties, many of which struggles do not originate in a real difference of opinion concerning the public good or in a laudable and disinterested search for what would best promote the common welfare, but in the desire for power and for the protection of some private interest which inevitably result in injury to the citizens as a whole. From this course there often arise robberies of what belongs rightly to the people, and even conspiracies against and attacks on the supreme authority of the state, as well as on its representatives. These political struggles also beget threats of popular action and, at times, eventuate in open rebellion and other disorders which are all the more deplorable and harmful since they come from a public to whom it has been given, in our modern democratic states, to participate in very large measure in public life and in the affairs of government. Now, these different forms of government are not of themselves contrary to the principles of the Catholic Faith, which can easily be reconciled with any reasonable and just system of government. Such governments, however, are the most exposed to the danger of being overthrown by one faction or another.

13 It is most sad to see how this revolutionary spirit has penetrated into that sanctuary of peace and love, the family, the original nucleus of human society. In the family these evil seeds of dissension, which were sown long ago, have recently been spread about more and more by the fact of the absence of fathers and sons from the family fireside during the War and by the greatly increased freedom in matters of morality which followed on it as one of its effects. Frequently we behold sons alienated from their fathers, brothers quarreling with brothers, masters with servants, servants with masters. Too often likewise have we seen both the sanctity of the marriage tie and the duties to God and to humankind, which this tie imposes upon men, forgotten.

14 Just as the smallest part of the body feels the effect of an illness which is ravaging the whole body or one of its vital organs, so the evils now besetting society and the family afflict even individuals. In particular, We cannot but lament the morbid restlessness which has spread among people of every age and condition in life, the general spirit of insubordination and the refusal to live up to one's obligations which has become so widespread as almost to appear the customary mode of living. We lament, too, the destruction of purity among women and young girls as is evidenced by the increasing immodesty of their dress and conversation and by their participation in shameful dances, which sins are made the more heinous by the vaunting in the faces of people less fortunate than themselves their luxurious mode of life. Finally, We cannot but grieve over the great increase in the number of what might be called social misfits who almost inevitably end by joining the ranks of those malcontents who continually agitate against all order, be it public or private.

15 It is surprising, then, that we should no longer possess that security of life in which we can place our trust and that there remains only the most terrible uncertainty, and from hour to hour added fears for the future? Instead of regular daily work there is idleness and unemployment. That blessed tranquillity which is the effect of an orderly existence and in which the essence of peace is to be found no longer exists, and, in its place, the restless spirit of revolt reigns. As a consequence industry suffers, commerce is crippled, the cultivation of literature and the arts becomes more and more difficult, and what is worse than all, Christian civilization itself is irreparably damaged thereby. In the face of our much praised progress, we behold with sorrow society lapsing back slowly but surely into a state of barbarism.

16 We wish to record, in addition to the evils already mentioned, other evils which beset society and which occupy a place of prime importance but whose very existence escapes the ordinary observer, the sensual man - he who, as the Apostle says, does not perceive "the things that are of the Spirit of God" (I Cor. ii, 14), yet which cannot but be judged the greatest and most destructive scourges of the social order of today. We refer specifically to those evils which transcend the material or natural sphere and lie within the supernatural and religious order properly so-called; in other words, those evils which affect the spiritual life of souls. These evils are all the more to be deplored since they injure souls whose value is infinitely greater than that of any merely material object.

17 Over and above the laxity in the performance of Christian duties which is so widespread, We cannot but sorrow with you, Venerable Brothers, over the fact that very many churches, which during the War had been turned to profane uses, have not yet been restored to their original purpose as temples of prayer and of divine worship; moreover, that many seminaries whose existence is vital for the preparation and formation of worthy leaders and teachers of the religious life have not yet been reopened; that the ranks of the clergy in almost every country have been decimated, either because so many priests have died on the battlefield in the exercise of their sacred ministry or have been lost to the Church because they proved faithless to their holy vocation, due to the unfavorable conditions under which they were compelled to live for so long; and, finally, that in many places even the preaching of the Word of God, so necessary and so fruitful for "the edifying of the body of Christ" (Ephesians iv, 12) has been silenced.

18 The evil results of the Great War, as they affect the spiritual life, have been felt all over the world, even in out-of-the-way and lonely sections of far-off continents. Missionaries have been forced to abandon the field of their apostolic labors, and many have been unable to return to their work, thus causing interruptions to and even abandonment of those glorious conquests of the Faith which have done so much to raise the level of civilization, moral, material, and religious. It is quite true that there have been some worthwhile compensations for these great spiritual misfortunes. Among these compensations is one which stands out in bold relief and gives the lie to many ancient calumnies, namely, that a pure love of country and a generous devotion to duty burn brightly in the souls of those consecrated to God, and that through their sacred ministry the consolations of religion were brought to thousands dying on the fields of battle wet with human blood. Thus, many, in spite of their prejudices, were led to honor again the priesthood and the Church by reason of the wonderful examples of sacrifice of self, with which they had become acquainted. For these happy results we are indebted solely to the infinite goodness and wisdom of God, Who draws good from evil.

19 Our letter so far has been devoted to a recital of the evils which afflict present-day society. We must now search out, with all possible care, the causes of these disorders, some of which have already been referred to. At this point, Venerable Brothers, there seems to come to Us the voice of the Divine Consoler and Physician Who, speaking of these human infirmities says: "All these evil things come from within." (Mark vii, 23.)

20 Peace indeed was signed in solemn conclave between the belligerents of the late War. This peace, however, was only written into treaties. It was not received into the hearts of men, who still cherish the desire to fight one another and to continue to menace in a most serious manner the quiet and stability of civil society. Unfortunately the law of violence held sway so long that it has weakened and almost obliterated all traces of those natural feelings of love and mercy which the law of Christian charity has done so much to encourage. Nor has this illusory peace, written only on paper, served as yet to reawaken similar noble sentiments in the souls of men. On the contrary, there has been born a spirit of violence and of hatred which, because it has been indulged in for so long, has become almost second nature in many men. There has followed the blind rule of the inferior parts of the soul over the superior, that rule of the lower elements "fighting against the law of the mind," which St. Paul grieved over. (Rom. vii, 23)

21 Men today do not act as Christians, as brothers, but as strangers, and even enemies. The sense of man's personal dignity and of the value of human life has been lost in the brutal domination begotten of might and mere superiority in numbers. Many are intent on exploiting their neighbors solely for the purpose of enjoying more fully and on a larger scale the goods of this world. But they err grievously who have turned to the acquisition of material and temporal possessions and are forgetful of eternal and spiritual things, to the possession of which Jesus, Our Redeemer, by means of the Church, His living interpreter, calls mankind.

22 It is in the very nature of material objects that an inordinate desire for them becomes the root of every evil, of every discord, and in particular, of a lowering of the moral sense. On the one hand, things which are naturally base and vile can never give rise to noble aspirations in the human heart which was created by and for God alone and is restless until it finds repose in Him. On the other hand, material goods (and in this they differ greatly from those of the spirit which the more of them we possess the more remain to be acquired) the more they are divided among men the less each one has and, by consequence, what one man has another cannot possibly possess unless it be forcibly taken away from the first. Such being the case, worldly possessions can never satisfy all in equal manner nor give rise to a spirit of universal contentment, but must become perforce a source of division among men and of vexation of spirit, as even the Wise Man Solomon experienced: "Vanity of vanities, and vexation of spirit." (Ecclesiastes i, 2, 14)

23 The same effects which result from these evils among individuals may likewise be expected among nations. "From whence are wars and contentions among you?" asks the Apostle St. James. "Are they not hence from your concupiscences, which war in your members?" (James iv, 1, 2)

24 The inordinate desire for pleasure, concupiscence of the flesh, sows the fatal seeds of division not only among families but likewise among states; the inordinate desire for possessions, concupiscence of the eyes, inevitably turns into class warfare and into social egotism; the inordinate desire to rule or to domineer over others, pride of life, soon becomes mere party or factional rivalries, manifesting itself in constant displays of conflicting ambitions and ending in open rebellion, in the crime of lese majeste, and even in national parricide.

25 These unsuppressed desires, this inordinate love of the things of the world, are precisely the source of all international misunderstandings and rivalries, despite the fact that oftentimes men dare to maintain that acts prompted by such motives are excusable and even justifiable because, forsooth, they were performed for reasons of state or of the public good, or out of love for country. Patriotism - the stimulus of so many virtues and of so many noble acts of heroism when kept within the bounds of the law of Christ - becomes merely an occasion, an added incentive to grave injustice when true love of country is debased to the condition of an extreme nationalism, when we forget that all men are our brothers and members of the same great human family, that other nations have an equal right with us both to life and to prosperity, that it is never lawful nor even wise, to dissociate morality from the affairs of practical life, that, in the last analysis, it is "justice which exalteth a nation: but sin maketh nations miserable." (Proverbs xiv, 34)

26 Perhaps the advantages to one's family, city, or nation obtained in some such way as this may well appear to be a wonderful and great victory (this thought has been already expressed by St. Augustine), but in the end it turns out to be a very shallow thing, something rather to inspire us with the most fearful apprehensions of approaching ruin. "It is a happiness which appears beautiful but is brittle as glass. We must ever be on guard lest with horror we see it broken into a thousand pieces at the first touch." (St. Augustine de Civitate Dei, Book iv, Chap. 3)

27 There is over and above the absence of peace and the evils attendant on this absence, another deeper and more profound cause for present-day conditions. This cause was even beginning to show its head before the War and the terrible calamities consequent on that cataclysm should have proven a remedy for them if mankind had only taken the trouble to understand the real meaning of those terrible events. In the Holy Scriptures we read: "They that have forsaken the Lord, shall be consumed." (Isaias i, 28) No less well known are the words of the Divine Teacher, Jesus Christ, Who said: "Without me you can do nothing" (John xv, 5) and again, "He that gathereth not with me, scattereth." (Luke xi, 23)

28 These words of the Holy Bible have been fulfilled and are now at this very moment being fulfilled before our very eyes. Because men have forsaken God and Jesus Christ, they have sunk to the depths of evil. They waste their energies and consume their time and efforts in vain sterile attempts to find a remedy for these ills, but without even being successful in saving what little remains from the existing ruin. It was a quite general desire that both our laws and our governments should exist without recognizing God or Jesus Christ, on the theory that all authority comes from men, not from God. Because of such an assumption, these theorists fell very short of being able to bestow upon law not only those sanctions which it must possess but also that secure basis for the supreme criterion of justice which even a pagan philosopher like Cicero saw clearly could not be derived except from the divine law. Authority itself lost its hold upon mankind, for it had lost that sound and unquestionable justification for its right to command on the one hand and to be obeyed on the other. Society, quite logically and inevitably, was shaken to its very depths and even threatened with destruction, since there was left to it no longer a stable foundation, everything having been reduced to a series of conflicts, to the domination of the majority, or to the supremacy of special interests.

29 Again, legislation was passed which did not recognize that either God or Jesus Christ had any rights over marriage - an erroneous view which debased matrimony to the level of a mere civil contract, despite the fact that Jesus Himself had called it a "great sacrament" (Ephesians v, 32) and had made it the holy and sanctifying symbol of that indissoluble union which binds Him to His Church. The high ideals and pure sentiments with which the Church has always surrounded the idea of the family, the germ of all social life, these were lowered, were unappreciated, or became confused in the minds of many. As a consequence, the correct ideals of family government, and with them those of family peace, were destroyed; the stability and unity of the family itself were menaced and undermined, and, worst of all, the very sanctuary of the home was more and more frequently profaned by acts of sinful lust and soul-destroying egotism - all of which could not but result in poisoning and drying up the very sources of domestic and social life.

30 Added to all this, God and Jesus Christ, as well as His doctrines, were banished from the school. As a sad but inevitable consequence, the school became not only secular and non-religious but openly atheistical and anti-religious. In such circumstances it was easy to persuade poor ignorant children that neither God nor religion are of any importance as far as their daily lives are concerned. God's name, moreover, was scarcely ever mentioned in such schools unless it were perchance to blaspheme Him or to ridicule His Church. Thus, the school forcibly deprived of the right to teach anything about God or His law could not but fail in its efforts to really educate, that is, to lead children to the practice of virtue, for the school lacked the fundamental principles which underlie the possession of a knowledge of God and the means necessary to strengthen the will in its efforts toward good and in its avoidance of sin. Gone, too, was all possibility of ever laying a solid groundwork for peace, order, and prosperity, either in the family or in social relations. Thus the principles based on the spiritualistic philosophy of Christianity having been obscured or destroyed in the minds of many, a triumphant materialism served to prepare mankind for the propaganda of anarchy and of social hatred which was let loose on such a great scale.

31 Is it to be wondered at then that, with the widespread refusal to accept the principles of true Christian wisdom, the seeds of discord sown everywhere should find a kindly soil in which to grow and should come to fruit in that most tremendous struggle, the Great War, which unfortunately did not serve to lessen but increased, by its acts of violence and of bloodshed, the international and social animosities which already existed?

32 Up to this We have analyzed briefly the causes of the ills which afflict present-day society, the recital of which however, Venerable Brothers, should not cause us to lose hope of finding their appropriate remedy, since the evils themselves seem to suggest a way out of these difficulties.

33 First, and most important of all, for mankind is the need of spiritual peace. We do not need a peace that will consist merely in acts of external or formal courtesy, but a peace which will penetrate the souls of men and which will unite, heal, and reopen their hearts to that mutual affection which is born of brotherly love. The peace of Christ is the only peace answering this description: "let the peace of Christ rejoice in your hearts." (Colossians iii, 15) Nor is there any other peace possible than that which Christ gave to His disciples (John xiv, 27) for since He is God, He "beholdeth the heart" (I Kings xvi, 7) and in our hearts His kingdom is set up. Again, Jesus Christ is perfectly justified when He calls this peace of soul His own for He was the first Who said to men, "all you are brethren." (Matt. xxiii, 8) He gave likewise to us, sealing it with His own life's blood, the law of brotherly love, of mutual forbearance - "This is my commandment, that you love one another, as I have loved you." (John xv, 12) "Bear ye one another's burdens; and so you shall fulfill the law of Christ." (Galatians vi, 2)

34 From this it follows, as an immediate consequence, that the peace of Christ can only be a peace of justice according to the words of the prophet "the work of justice shall be peace" (Isaias xxxii, 17) for he is God "who judgest justice." (Psalms ix, 5) But peace does not consist merely in a hard inflexible justice. It must be made acceptable and easy by being compounded almost equally of charity and a sincere desire for reconciliation. Such peace was acquired for us and the whole world by Jesus Christ, a peace which the Apostle in a most expressive manner incarnates in the very person of Christ Himself when he addresses Him, "He is our peace," for it was He Who satisfied completely divine justice by his death on the cross, destroying thus in His own flesh all enmities toward others and making peace and reconciliation with God possible for mankind. (Ephesians ii, 14) Therefore, the Apostle beholds in the work of Redemption, which is a work of justice at one and the same time, a divine work of reconciliation and of love. "God indeed was in Christ, reconciling the world to himself." (II Corinthians v, 19) "God so loved the world, as to give his only begotten Son." (John iii, 16)

35 Thomas Aquinas, the Angel of the Schools, also discovered in this fact the very formula and essence of our belief, for he writes that a true and lasting peace is more a matter of love than of justice. The reason for his statement is that it is the function of justice merely to do away with obstacles to peace, as for example, the injury done or the damage caused. Peace itself, however, is an act and results only from love. (Summa Theologica, II-II, Q. 29 Art. 3, Ad. III)

36 Of this peace of Christ, which dwells in our hearts and is, in effect, the love of God, We can repeat what the Apostle has said of the kingdom of God which also rules by love - "the kingdom of Christ is not meat and drink." (Romans xiv, 17) In other words, the peace of Christ is not nourished on the things of earth, but on those of heaven. Nor could it well be otherwise, since it is Jesus Christ Who has revealed to the world the existence of spiritual values and has obtained for them their due appreciation. He has said, "For what doth it profit a man, if he gain the whole world, and suffer the loss of his own soul?" (Matt. xvi, 26) He also taught us a divine lesson of courage and constancy when He said, "Fear ye not them that kill the body, and are not able to kill the soul: but rather fear him that can destroy both soul and body in hell." (Matt. x, 28; Luke xii, 14)

37 This does not mean that the peace of Christ, which is the only true peace, exacts of us that we give up all worldly possessions. On the contrary, every earthly good is promised in so many words by Christ to those who seek His peace: "Seek ye first the kingdom of God, and his justice, and all these things shall be added unto you." (Matt. vi, 33; Luke xii, 31)

38 This peace of Christ, however, surpasses all human understanding - "the peace of God which surpasseth all understanding" (Philippians iv, 7), and for this very reason dominates our sinful passions and renders such evils as division, strife, and discord, which result solely from the unrestrained desire for earthly possessions, impossible. If the desire for worldly possessions were kept within bounds and the place of honor in our affections given to the things of the spirit, which place undoubtedly they deserve, the peace of Christ would follow immediately, to which would be joined in a natural and happy union, as it were, a higher regard for the value and dignity of human life. Human personality, too, would be raised to a higher level, for man has been ennobled by the Blood of Christ and made kin to God Himself by means of holiness and the bond of brotherly love which unites us closely with Christ, by prayer and by the reception of the Sacraments, means infallibly certain to produce this elevation to and participation in the life of God, by the desire to attain everlasting possession of the glory and happiness of heaven which is held out to all by God as our goal and final reward.

39 We have already seen and come to the conclusion that the principal cause of the confusion, restlessness, and dangers which are so prominent a characteristic of false peace is the weakening of the binding force of law and lack of respect for authority, effects which logically follow upon denial of the truth that authority comes from God, the Creator and Universal Law-giver.

40 The only remedy for such state of affairs is the peace of Christ since the peace of Christ is the peace of God, which could not exist if it did not enjoin respect for law, order, and the rights of authority. In the Holy Scriptures We read: "My children, keep discipline in peace." (Ecclesiasticus xli, 17) "Much peace have they that love the law, O Lord." (Psalms cxviii, 165) "He that feareth the commandment, shall dwell in peace." (Proverbs xiii, 13) Jesus Christ very expressly states: "Render to Caesar the things that are Caesar's." (Matt. xxii, 21) He even recognized that Pilate possessed authority from on High (John xiv, 11) as he acknowledged that the scribes and Pharisees who though unworthy sat in the chair of Moses (Matt. xxiii, 2) were not without a like authority. In Joseph and Mary, Jesus respected the natural authority of parents and was subject to them for the greater part of His life. (Luke ii, 51) He also taught, by the voice of His Apostle, the same important doctrine: "Let every soul be subject to higher powers: for there is no power but from God." (Romans xiii, 1; cf. also 1 Peter ii, 13, 18)

41 If we stop to reflect for a moment that these ideals and doctrines of Jesus Christ, for example, his teachings on the necessity and value of the spiritual life, on the dignity and sanctity of human life, on the duty of obedience, on the divine basis of human government, on the sacramental character of matrimony and by consequence the sanctity of family life - if we stop to reflect, let Us repeat, that these ideals and doctrines of Christ (which are in fact but a portion of the treasury of truth which He left to mankind) were confided by Him to His Church and to her alone for safekeeping, and that He has promised that His aid will never fail her at any time for she is the infallible teacher of His doctrines in every century and before all nations, there is no one who cannot clearly see what a singularly important role the Catholic Church is able to play, and is even called upon to assume, in providing a remedy for the ills which afflict the world today and in leading mankind toward a universal peace.

42 Because the Church is by divine institution the sole depository and interpreter of the ideals and teachings of Christ, she alone possesses in any complete and true sense the power effectively to combat that materialistic philosophy which has already done and, still threatens, such tremendous harm to the home and to the state. The Church alone can introduce into society and maintain therein the prestige of a true, sound spiritualism, the spiritualism of Christianity which both from the point of view of truth and of its practical value is quite superior to any exclusively philosophical theory. The Church is the teacher and an example of world good-will, for she is able to inculcate and develop in mankind the "true spirit of brotherly love" (St. Augustine, De Moribus Ecclesiae Catholicae, i, 30) and by raising the public estimation of the value and dignity of the individual's soul help thereby to lift us even unto God.

43 Finally, the Church is able to set both public and private life on the road to righteousness by demanding that everything and all men become obedient to God "Who beholdeth the heart," to His commands, to His laws, to His sanctions. If the teachings of the Church could only penetrate in some such manner as We have described the inner recesses of the consciences of mankind, be they rulers or be they subjects, all eventually would be so apprised of their personal and civic duties and their mutual responsibilities that in a short time "Christ would be all, and in all." (Colossians iii, 11)

44 Since the Church is the safe and sure guide to conscience, for to her safe-keeping alone there has been confided the doctrines and the promise of the assistance of Christ, she is able not only to bring about at the present hour a peace that is truly the peace of Christ, but can, better than any other agency which We know of, contribute greatly to the securing of the same peace for the future, to the making impossible of war in the future. For the Church teaches (she alone has been given by God the mandate and the right to teach with authority) that not only our acts as individuals but also as groups and as nations must conform to the eternal law of God. In fact, it is much more important that the acts of a nation follow God's law, since on the nation rests a much greater responsibility for the consequences of its acts than on the individual.

45 When, therefore, governments and nations follow in all their activities, whether they be national or international, the dictates of conscience grounded in the teachings, precepts, and example of Jesus Christ, and which are binding on each and every individual, then only can we have faith in one another's word and trust in the peaceful solution of the difficulties and controversies which may grow out of differences in point of view or from clash of interests. An attempt in this direction has already and is now being made; its results, however, are almost negligible and, especially so, as far as they can be said to affect those major questions which divide seriously and serve to arouse nations one against the other. No merely human institution of today can be as successful in devising a set of international laws which will be in harmony with world conditions as the Middle Ages were in the possession of that true League of Nations, Christianity. It cannot be denied that in the Middle Ages this law was often violated; still it always existed as an ideal, according to which one might judge the acts of nations, and a beacon light calling those who had lost their way back to the safe road.

46 There exists an institution able to safeguard the sanctity of the law of nations. This institution is a part of every nation; at the same time it is above all nations. She enjoys, too, the highest authority, the fullness of the teaching power of the Apostles. Such an institution is the Church of Christ. She alone is adapted to do this great work, for she is not only divinely commissioned to lead mankind, but moreover, because of her very make-up and the constitution which she possesses, by reason of her age-old traditions and her great prestige, which has not been lessened but has been greatly increased since the close of the War, cannot but succeed in such a venture where others assuredly will fail.

47 It is apparent from these considerations that true peace, the peace of Christ, is impossible unless we are willing and ready to accept the fundamental principles of Christianity, unless we are willing to observe the teachings and obey the law of Christ, both in public and private life. If this were done, then society being placed at last on a sound foundation, the Church would be able, in the exercise of its divinely given ministry and by means of the teaching authority which results therefrom, to protect all the rights of God over men and nations.

48 It is possible to sum up all We have said in one word, "the Kingdom of Christ." For Jesus Christ reigns over the minds of individuals by His teachings, in their hearts by His love, in each one's life by the living according to His law and the imitating of His example. Jesus reigns over the family when it, modeled after the holy ideals of the sacrament of matrimony instituted by Christ, maintains unspotted its true character of sanctuary. In such a sanctuary of love, parental authority is fashioned after the authority of God, the Father, from Whom, as a matter of fact, it originates and after which even it is named. (Ephesians iii, 15) The obedience of the children imitates that of the Divine Child of Nazareth, and the whole family life is inspired by the sacred ideals of the Holy Family. Finally, Jesus Christ reigns over society when men recognize and reverence the sovereignty of Christ, when they accept the divine origin and control over all social forces, a recognition which is the basis of the right to command for those in authority and of the duty to obey for those who are subjects, a duty which cannot but ennoble all who live up to its demands. Christ reigns where the position in society which He Himself has assigned to His Church is recognized, for He bestowed on the Church the status and the constitution of a society which, by reason of the perfect ends which it is called upon to attain, must be held to be supreme in its own sphere; He also made her the depository and interpreter of His divine teachings, and, by consequence, the teacher and guide of every other society whatsoever, not of course in the sense that she should abstract in the least from their authority, each in its own sphere supreme, but that she should really perfect their authority, just as divine grace perfects human nature, and should give to them the assistance necessary for men to attain their true final end, eternal happiness, and by that very fact make them the more deserving and certain promoters of their happiness here below.

49 It is, therefore, a fact which cannot be questioned that the true peace of Christ can only exist in the Kingdom of Christ - "the peace of Christ in the Kingdom of Christ." It is no less unquestionable that, in doing all we can to bring about the re-establishment of Christ's kingdom, we will be working most effectively toward a lasting world peace. Pius X in taking as his motto "To restore all things in Christ" was inspired from on High to lay the foundations of that "work of peace" which became the program and principal task of Benedict XV. These two programs of Our Predecessors We desire to unite in one - the re-establishment of the Kingdom of Christ by peace in Christ - "the peace of Christ in the Kingdom of Christ." With might and main We shall ever strive to bring about this peace, putting Our trust in God, Who when He called Us to the Chair of Peter, promised that the divine assistance would never fail Us. We ask that all assist and co-operate with Us in this Our mission. Particularly We ask you to aid us, Venerable Brothers, you, His sheep, whom Our leader and Lord, Jesus Christ, has called to feed and to watch over as the most precious portion of His flock, which comprises all mankind. For, it is you whom the "Holy Ghost hath placed to rule the Church of God" (Acts xx, 28), you to whom above all, and principally, God "hath given the ministry of reconciliation, and who for Christ therefore are ambassadors." (II Cor. v, 18, 20) You participate in His teaching power and are "the dispensers of the mysteries of God." (I Cor. iv, 1) You have been called by Him "the salt of the earth," "the light of the world" (Matt. v, 13, 14), fathers and teachers of Christian peoples, "a pattern of the flock from the heart" (I Peter v, 3), and "you shall be called great in the kingdom of heaven." (Matt. v, 19) In fine, you are the links of gold, as it were, by which "the whole body of Christ, which is the Church, is held compacted and fitly joined together" (Ephesians iv, 15, 16), built as it is on the solid rock of Peter.

50 Of your praiseworthy industry, We have had a quite recent proof on the occasion of the International Eucharistic Congress held in Rome and of the celebration of the Centenary of the Sacred Congregation of the Propagation of the Faith, when several hundred bishops from all sections of the globe were reunited with Us before the tomb of the Holy Apostles. That brotherly reunion, so solemn, because of the great number and high dignity of the bishops who were present, carried our thoughts to the possibility of another similar meeting of the whole episcopate here in the center of Catholic unity, and of the many effective results which might follow such a meeting toward the re-establishment of the social order after the terrible disorders through which we have just passed. The very proximity of the Holy Year fills Us with the solemn hope that this Our desire may be fully realized.

51 We scarcely dare to include, in so many words, in the program of Our Pontificate the reassembling of the Ecumenical Council which Pius IX, the Pontiff of Our youth, had called but had failed to see through except to the completion of a part, albeit most important, of its work. We as the leader of the chosen people must wait and pray for an unmistakable sign from the God of mercy and of love of His holy will in this regard. (Judges vi, 17)

52 In the meantime, though We are quite conscious that it is not necessary for Us to exhort you to greater and more zealous efforts but rather to bestow on you the praise which you so richly deserve, yet the very consciousness of Our Apostolic Office, of the fact that We are the Common Father of all, constrains Us to beseech you to exhibit at all times a very special and tender love toward that large family of spiritual children which is, in a very special way, committed to your immediate supervision. From the reports received from you by Us and by public fame, which is amply confirmed in the press and in many other ways, We know only too well what thanks we should, in union with you, render to the Good God for the great work which, as the occasion permitted, He has done through you and through your predecessors, both for your clergy and for your faithful people, a work which has come to maturity in our own times and which We see being multiplied on all sides in a most fruitful manner.

53 In particular, We refer to the numberless and diverse activities initiated for the education and development, as well as for the sanctification of both the clergy and laity, the organizations of clergy and laity formed to aid the missions in their manifold activities, both physical and moral, of the natural and the supernatural order, by the spreading far and wide of the Kingdom of Christ. We refer to the various organizations of young people which have helped to develop such ardent and true love for the Holy Eucharist and such tender devotion for the Blessed Virgin, virtues which have made certain their faith, their purity, and their union one with another: to the solemn celebrations in honor of the Blessed Sacrament, at which the Divine Prince of Peace is honored by truly royal triumphal processions, for about the Sacred Host, center of peace and love, gather multitudes from every country and the representatives of all peoples and nations, joined together in a union most wonderful by one and the same faith, in adoration, in prayer, and in the enjoyment of all heavenly graces.

54 The fruits of such piety are manifest, the widespread diffusion and great activity of the apostolate which, by prayer, word of mouth, by the religious press, by personal example, by works of charity seeks in every way possible to lead souls to the Sacred Heart of Jesus and to restore to the same Sacred Heart His sovereign rule over the family and over society. We refer also to the holy battle waged on so many fronts to vindicate for the family and the Church the natural and divinely given rights which they possess over education and the school. Finally, We include among these fruits of piety that whole group of movements, organizations, and works so dear to Our fatherly heart which passes under the name of "Catholic Action," and in which We have been so intensely interested.

55 All these organizations and movements ought not only to continue in existence, but ought to be developed more and more, always of course as the conditions of time and place seem to demand. There can be no question of the fact that these conditions are at times very difficult and exact of both pastors and the faithful a great and increasing amount of sacrifice and labor. But since such work is vitally necessary, it is without question an essential part of our Christian life and of the sacred ministry and is therefore indissolubly bound up with the restoration of the Kingdom of Christ and the re-establishment of that true peace which can be found only in His Kingdom - "the peace of Christ in the Kingdom of Christ."

56 Tell, therefore, your clergy, Venerable Brothers, whom We know have labored so devotedly in these different fields of activity for the Church of Christ, and whose work We have seen at close range and have even participated in and which We appreciate so highly, tell them that when they co-operate with you, they are united with Christ and guided by Him through you; that at the same time they also co-operate with Us, and that We bless them with Our fatherly blessing.

57 It is scarcely necessary to add, Venerable Brothers, how much We depend on the regular clergy to aid in the successful execution of the different parts of Our program. You know as well as We what a magnificent contribution they have made to the interior life of the Church and to the spread of the Kingdom of Christ. They are actuated not only by the precepts but by the counsels of Christ. Both in the holy silence of the cloister and in pious works outside convent walls they exhibit the high ideals of Christian perfection by their works of true piety, by their keeping uppermost in the minds of Christian people the pure ideals of Christ, by the example which they give due to their self-sacrificing renunciation of all worldly comforts and material goods, by their acquisition of spiritual treasures. Because of the consecration of their whole being to the common good, they undertake truly miraculous activities which succor every ill spiritual and bodily, and help all in finding a sure remedy or assistance from the evils which we must encounter. As the history of the Church bears witness, members of the religious orders under the inspiration of God's love, have often gone to such lengths in their work of preaching the Gospel that they have given up their lives for the salvation of souls, thus by their death spreading the unity of the faith and the doctrine of Christian brotherhood and at the same time extending farther and farther the boundaries of the Kingdom of Christ.

58 Tell your faithful children of the laity that when, united with their pastors and their bishops, they participate in the works of the apostolate, both individual and social, the end purpose of which is to make Jesus Christ better known and better loved, then they are more than ever "a chosen generation, a kingly priesthood, a holy nation, a purchased people," of whom St. Peter spoke in such laudatory terms. (I Peter ii, 9) Then, too, they are more than ever united with Us and with Christ, and become great factors in bringing about world peace because they work for the restoration and spread of the Kingdom of Christ. Only in this Kingdom of Christ can we find that true human equality by which all men are ennobled and made great by the selfsame nobility and greatness, for each is ennobled by the precious blood of Christ. As for those who are in authority, they are, according to the example of our Lord Jesus Christ, but ministers of the good, servants of the servants of God, particularly of the sick and of those in need.

59 However, these very social changes, which have created and increased the need of cooperation between the clergy and laity to which We have just referred, have themselves brought along in their wake new and most serious problems and dangers. As an after-effect of the upheaval caused by the Great War and of its political and social consequences, false ideas and unhealthy sentiments have, like a contagious disease, so taken possession of the popular mind that We have grave fears that even some among the best of our laity and of the clergy, seduced by the false appearance of truth which some of these doctrines possess, have not been altogether immune from error.

60 Many believe in or claim that they believe in and hold fast to Catholic doctrine on such questions as social authority, the right of owning private property, on the relations between capital and labor, on the rights of the laboring man, on the relations between Church and State, religion and country, on the relations between the different social classes, on international relations, on the rights of the Holy See and the prerogatives of the Roman Pontiff and the Episcopate, on the social rights of Jesus Christ, Who is the Creator, Redeemer, and Lord not only of individuals but of nations. In spite of these protestations, they speak, write, and, what is more, act as if it were not necessary any longer to follow, or that they did not remain still in full force, the teachings and solemn pronouncements which may be found in so many documents of the Holy See, and particularly in those written by Leo XIII, Pius X, and Benedict XV.

61 There is a species of moral, legal, and social modernism which We condemn, no less decidedly than We condemn theological modernism.

62 It is necessary ever to keep in mind these teachings and pronouncements which We have made; it is no less necessary to reawaken that spirit of faith, of supernatural love, and of Christian discipline which alone can bring to these principles correct understanding, and can lead to their observance. This is particularly important in the case of youth, and especially those who aspire to the priesthood, so that in the almost universal confusion in which we live they at least, as the Apostle writes, will not be "tossed to and fro, and carried about with every wind of doctrine by the wickedness of men, by cunning craftiness, by which they lie in wait to deceive." (Ephesians iv, 14)

63 From this Apostolic Center of the Church of Christ, We turn Our eyes toward those who, unfortunately in great numbers, are either ignorant of Christ and His Redemption or do not follow in their entirety His teachings, or who are separated from the unity of His Church and thus are without His Fold, although they too have been called by Christ to membership in His Church. The Vicar of the Good Shepherd, seeing so many of his sheep gone astray, cannot but recall and make his own the simple but expressive words of Christ, words which are permeated through and through by the longings born of divine desire: "And other sheep I have, that are not of this fold: them also I must bring." (John x, 16) He cannot but rejoice in the wonderful prophecy which filled even the Sacred Heart of Jesus with joy. "And they shall hear my voice, and there shall be one fold and one shepherd." May God, and We join with you and with all the faithful in this prayer, shortly bring to fulfillment His prophecy by transforming this consoling vision of the future into a present reality.

64 One of the outstanding manifestations of this religious unity, and a happy augury for the future, is that altogether unexpected, but well-known fact of which you have knowledge, Venerable Brothers, a fact not pleasing to some perhaps, but certainly very consoling both to us and to you, namely, that recently the representatives and rulers of practically every nation, motivated by a common and instinctive desire for union and peace, have turned to this Apostolic See in order to bind themselves closer to Us or to renew in some cases the bonds of amity and friendship which had joined us together previously. We rejoice at this fact, not merely because it increases the prestige of Holy Church, but because it is becoming increasingly evident on all sides, and especially from actual experience, what great possibilities for peace and happiness, even here below, such a union with Us possesses for human society. Although the Church is committed by God, first of all, to the attainment of spiritual and imperishable purposes, because of the very intimate and necessary connection of things one with another, such a mission serves likewise to advance the temporal prosperity of nations and individuals, even more so than if she were instituted primarily to promote such ends.

65 The Church does not desire, neither ought she to desire, to mix up without a just cause in the direction of purely civil affairs. On the other hand, she cannot permit or tolerate that the state use the pretext of certain laws of unjust regulations to do injury to the rights of an order superior to that of the state, to interfere with the constitution given the Church by Christ, or to violate the rights of God Himself over civil society.

66 We make Our very own, Venerable Brothers, the words which Benedict XV, of happy memory, used in the last allocution which he pronounced at the Consistory of November twenty-first of last year, when he spoke of the treaties asked for or proposed to Us by various states: "We cannot possibly permit that anything harmful to the dignity or liberty of the Church creep into these treaties, for it is all-important that the safety and freedom of the Church be guarded at all times, and especially in our own days, and this in the lasting interests of human society itself."

67 It is scarcely necessary to say here how painful it is to Us to note that from this galaxy of friendly powers which surround Us one is missing, Italy, Our own dear native land, the country where the hand of God, who guides the course of history, has set down the Chair of His Vicar on earth, in this city of Rome which, from being the capital of the wonderful Roman Empire, was made by Him the capital of the whole world, because He made it the seat of a sovereignty which, since it extends beyond the confines of nations and states, embraces within itself all the peoples of the whole world. The very origin and divine nature of this sovereignty demands, the inviolable rights of conscience of millions of the faithful of the whole world demand that this sacred sovereignty must not be, neither must it ever appear to be, subject to any human authority or law whatsoever, even though that law be one which proclaims certain guaranties for the liberty of the Roman Pontiff.

68 The true guaranties of liberty, in no way injurious, but on the contrary of incalculable benefit to Italy, which Divine Providence, the ruler and arbiter of mankind, has conferred upon the sovereignty of the Vicar of Christ here below, these guaranties which for centuries have fitted in so marvelously with the divine designs in order to protect the liberty of the Roman Pontiff, neither Divine Providence itself has manifested nor human ingenuity has as yet discovered any substitute which would compensate for the loss of these rights; these guaranties We declare have been and are still being violated. Whence it is that there has been created a certain abnormal condition of affairs which has grievously troubled and, up to the present hour, continues to trouble the consciences of the Catholics of Italy and of the entire world.

69 We, therefore, who are now the heirs and depositories of the ideals and sacred duties of Our Venerated Predecessors, and like them alone invested with competent authority in such a weighty matter and responsible to no one but God for Our decisions, We protest, as they have protested before Us, against such a condition of affairs in defense of the rights and of the dignity of the Apostolic See, not because We are moved by any vain earthly ambition of which We should be ashamed, but out of a sense of Our duty to the dictates of conscience itself, mindful always of the fact that We too must one day die and of the awful account which We must render to the Divine Judge of the ministry which He has confided to Our care.

70 At all events, Italy has not nor will she have in the future anything to fear from the Holy See. The Pope, no matter who he shall be, will always repeat the words: "I think thoughts of peace not of affliction" (Jeremias xxix, 11), thoughts of a true peace which is founded on justice and which permit him truthfully to say: "Justice and Peace have kissed." (Psalms lxxxiv, 11) It is God's task to bring about this happy hour and to make it known to all; men of wisdom and of good-will surely will not permit it to strike in vain. When it does arrive, it will turn out to be a solemn hour, one big with consequences not only for the restoration of the Kingdom of Christ, but for the pacification of Italy and the world as well.

71 We pray most fervently, and ask others likewise to pray for this much-desired pacification of society, especially at this moment when after twenty centuries the day and hour approach when all over the world men will celebrate the humble and meek coming among us of the Sweet Prince of Peace, at whose birth the heavenly hosts sang: "Glory be to God in the highest; and on ,earth peace to men of good will." (Luke ii, 14)

72 As an augury of this peace for mankind, may the Apostolic Blessing, which We invoke upon you and your flock, on your clergy, your people, on their families and homes bring happiness to the living, peace and eternal rest to the dead. From the depths of Our heart as a sign of Our fatherly love, We impart to you, to your clergy, and to your people, the Apostolic Blessing.

72a Given at Rome, at St. Peter's, on the twenty-third day of December, in the year 1922, the first of Our Pontificate.

72b PIUS XI

Source: www.vatican.va.

Latin text

PIUS PP. XI
LITTERAE ENCYCLICAE
UBI ARCANO DEI CONSILIO
AD VENERABILES FRATRES PATRIARCHAS, PRIMATES, ARCHIEPISCOPOS, EPISCOPOS, ALIOSQUE LOCORUM ORDINARIOS PACEM ET COMMUNIONEM CUM APOSTOLICA SEDE HABENTES: DE PACE CHRISTI IN REGNO CHRISTI QUAERENDA.
VENERABILES FRATRES SALUTEM ET APOSTOLICAM BENEDICTIONEM

1 Ubi arcano Dei consilio ac nutu Nos, qui nullis sane meritis commendaremur, ad hanc et veritatis cathedram et caritatis evecti sumus, habuimus in animo, venerabiles fratres, vos unaque Nostros dilectos filios, quotquot sunt vestris proxime demandati curis, quamprimum per amantissimas litteras universos alloqui. Huius voluntatis indicium, vixdum electi, dedisse videmur, cum ex edito Basilicae Vaticanae loco, in maxima hominum celebritate, Urbem atque orbem bene dicendo lustravimus: eamque benedictionem undique vos, sacro Cardinalium Collegio praeeunte, tanta cum gratulatione laetitiaque accepistis, quae Nobis, in subeundo, praeter exspectationem, huius officii onere suspensis, peropportuno atque, secundum divini auxilii fiduciam, maximo solacio fuerit. Nunc demum, Domini Nostri Iesu Christi adventante natali, sub initium alterius anni os nostrum patet ad vos (1); sitque vobis oratio Nostra solemnium strenarum instar quibus fausta parentis omina ad filios deferantur.

2 Id vero quominus maturius, ut erat in votis, efficeremus, aliae ex aliis causae usque adhuc prohibuere. Ac primo satisfaciendum catholicorum humanitati fuit, a quibus innumerabiles quotidie litterae afferebantur, beati Petri novum successorem salutantibus omni cum significatione flagrantissimae pietatis. Subinde ipsi experiri coepimus eam quae ab Apostolo memorata est, instantia mea quotidiana, sollicitudo omnium Ecclesiarum (2); atque ad cumulandas Nostri muneris ordinarias curas haec accesserunt: ut negotia illa maximi momenti, quae Nos reperissemus finita, de Terra Sancta, deque christianorum ibidem statu et Ecclesiarum in primis illustrium, persequeremur; ut apud victricium Civitatum conventus, in quibus nationum ageretur fortuna, memores Nostrarum partium, caritatis simul et iustitiae causam tueremur, hortantes praesertim ad habendam pro merito rationem rerum spiritualium, quae non minus valerent, imo potiores ceteris essent ; ut dissitarum gentium immensitati, fame aerumnisque omnis generis tabescentium, subvenire omni ope conaremur, id quod fecimus, tum quamplurimum subsidii Nostrae patiebantur angustiae mittendo, tum orbis terrarum beneficentiam implorando; ut in ipso populo, unde orti essemus, et quo in medio Petri Sedem Deus collocasset, eas quae per vim et violentiam dudum fiebant saepe contentiones, studeremus componere, quibus cara penitus Nobis civitas in extremum discrimen adduci videbatur.

3 Non defuerunt autem eodem tempore, quae Nos gaudio admodum compleverint. Equidem per eos dies in quibus vel XXVI coetus Eucharisticus omnium nationum, vel solemnia tertium saecularia post Sacrum Consilium Fidei Propagandae conditum acta sunt, tanta animus Noster perfusus est caelestium consolationum copia, quanta in exordio Pontificatus Nos frui posse vix sperabamus. Itaque licuit cum omnibus fere et singulis dilectis filiis Nostris Cardinalibus seorsum conferre sermones, itemque cum venerabilibus fratribus Episcopis tam multis, ut non facile plurium annorum spatio maiorem numerum essemus visuri. Magnas quoque Christifidelium catervas, quasi totidem delectas partes eius infinitae prope familiae quam Dominus Nobis crediderat, ex omnii tribu et lingua et populo et natione, ut est in Apocalypsi, coram admittere et paterno alloquio recreare Nobis percupientibus licuit. – Tum vero divina quaedam rerum spectacula Nobis oblata sunt: cum Redemptor Noster Iesus Christus sub Eucharistiae velis delitescens, per urbem Romam confertissimo piorum, qui undique confluxissent, comitatu, triumphantis ritu, circumferretur, ut in possessionem sibi debiti honoris, tamquam hominum et civitatum Regi, restitutus videretur; cum sacerdotes bonique laici, tamquam si delapsus iterum in eos Paraclitus esset, precum spiritu et apostolatus studio inflammatos animos vulgo ostenderent; cum vivax populi Romani fides, praeclaro Dei gloriae animarumque salutis emolumento, denuo, ut olim, annuntiaretur in universo mundo. Interim Maria Virgo Deipara eademque nostrum omnium benignissima Parens, quae quidem in suis aedibus vel Czenstochowae, vel Ostrabramae vel in illo prodigiali specu Lapurdensi, maxime autem Mediolani ex aëreo templi fastigio itemque ex propinquo sanctuario Rhaudensí Nobis olim arrisisset, gratum acceptumque habere visa est illud Nostrae pietatis officium, cum sacerrimae aedi Lauretanae, reparatis iis, quae vis incendii corruperat, venerabile ipsius simulacrum, apud Nos affabre refectum, Nostrisque manibus et consecratum et corona redimitum, restituendum curavimus. Omnino magnifice splendideque triumphasse et ipsam dixeris augustam Virginem: namque a Vaticano Lauretum usque, quacumque sancta imago transvecta est, perpetua quadam gratulationum serie religio populorum eam celebravit, omnibus ordinibus ex vicinia obviam effusis, qui sua in Mariam et in Vicarium Iesu Christi pientissima studia demonstrabant.

4 Horum vel laetabilium vel tristium eventorum admonitu, quorum hic memoriam commendatam volumus posteritati, sensim factum est ut magis magisque menti Nostrae pateret, quid Nobis in Pontificatu maximo deberet esse antiquius, quidque primum scribendo ad vos ediceremus.

5 Hoc enimvero nemini est obscurum: nec hominibus singulis, nec hominum societati, nec populis, post illam belli calamitatem, adhuc pacem veri nominis esse quaesitam ; actuosamque et fructuosam tranquillitatem, quam omnes expetunt, adhuc desiderari. Sed huius mali accurate primum attendenda est magnitudo et gravitas, tum causae et semina perscrutanda, si quis velit, ut Nos volumus, opportunam ei medicinam admovere; idque aggredi, pro Apostolici officii conscientia, habemus Nobis propositum in his litteris, quod ipsum deinceps persequi numquam cessabimus. Nimirum eadem perseverant tempora, quae Benedicti XV, desideratissimi decessoris Nostri, animum toto Pontificatus cursu sollicitarunt; consequens est, ut easdem, quas ille in hoc genere cogitationes habuit et consilia, Nosmet ipsi suscipiamus. Optandum est vero ut omnes boni idem sentiant idemque velint, ac Nos, operamque et studium Nobis navent ad veram diuturnamque hominibus reconciliationem a Deo impetrandam.

6 Mirum quam apte ad hanc aetatem quadrant illae voces prophetarum: Expectavimus pacem, et non erat bonum tempus medelae, et ecce formido³. Tempus curationis, et ecce turbatio⁴. Expectavimus lucem, et ecce tenebrae: — iudicium, et non est; salutem et elongata est a nobis (5). Etenim, positis dudum per Europam armis, tamen scitis ex Oriente proximo novorum. pericula bellorum ingruere; ibidemque per immensos terrarum tractus, ut diximus, omnia, plena horrorum esse et miseriarum, cum ingens calamitosorum quotidie multitudo, senum praesertim mulierumque et puerorum, fame, pestilentia, vastationibus intereat: quacumque autem nuper belligeratum est, veteres nondum quievisse simultates easque exerceri vel dissimiilanter in politicis, vel tecte in rei nummariae varietatibus, vel patenter in quotidianis periodicisque scriptionibus; vel in ipsos invadere fines earum rerum, quae suapte natura nihil habent acerbae contentionis, ut sunt artium studia et litterarum. Hinc inimicitiae offensionesque rerum publicarum mutuae populos respirare non sinunt; nec solum victi cum victoribus populis, sed etiam qui vicerunt, ipsi inimice inter se agunt, cum alteri se a maioribus oppressos et exhaustos, alteri se minorum odiis insidiisque appetitos conquerantur. Incommoda autem confecti belli omnes omnino sentiunt civitates; maxima quidem eae quae subactae sunt, sed non exigua vel illae quap bello abstinuerunt. Eademque, ob medicinae moram, in dies intolerabiliora fiunt; praesertim cui ea quae ab hominibus politicis pluries usque adhuc instituta sunt consilia et conata, rebus medendi causa, nullum atque etiam opinione deteriorem exitum habuerint. Quare, ingravescente formidine ne calamitosiora posthac oriantur bella, necessitas quaedam omnibus civitatibus nascitur in bellico apparatu vivendi: ex quo cum exhauriuntur aeraria, tum generis robur consumitur, tum etiam et doctrinae studia et religionis consuetudo et morum disciplina perturbantur.

7 Ad externas autem populorum inimicitias adiunguntur, quod peius est, intestina discidia, quibus et status civitatum et ipsa societas civilis periclitatur.

8 Primo loco ponenda est illa ordinum inter ipsos dimicatio, quae quasi ulcus mortiferum iam inveteravit in sinu nationum, operas, artificia, commercia, omnia denique privatae publicaeque prosperitatis elemento, vulnerans. Atque huiusmodi labem usque reddit perniciosiorem accrescens bonorum externorum hinc aviditas, illinc tenacitas, et commune utrique parti habendi studium et imperandi. Inde operum vel voluntariae vel coactae cessationes saepe gignuntur: inde etiam populares motus coercitionesque publicae magna cum molestia omnium et detrimento.

9 Deinde in re publica fere solent partes, non, pro opinionum varietate, commune bonum sincere spectantes, inter se contendere; verum propriis servientes utilitatibus in perniciem ceterorum. Ergo cernere licet ut coniurationes increbrescant, ut insidiae, ut latrocinia in cives in ipsosque magistratus, ut terrores ac minae, ut apertae seditiones, ut alia id genus eveniant, quae quidem eo sunt graviora, quo amplius rem publicam populus, ut in his reipublicae formis, participat. Quas formas etsi Ecclesiae doctrina – ut cetera quae iure et ratione sunt instituta – non reiicit, tamen inter omnes liquet eas factionum improbitati facile patere.

10 Iamvero valde dolendum est huiusmodi luem alte ad ipsas humanae societatis radices penetrasse, id est ad convictum domesticum, cuius quidem eversionem iam pridem inchoatam, multum promovit immensa belli clades, patres filiosque familias procul dissipando, morumque corruptelas multis modis augendo. Ita neque in honore solet esse patria potestas, neque in pretio consanguinitas, heri famulique hostium loco inter se habent, ipsa coniugii fides nimio saepius violatur, et sancta coniugum officia erga Deum civilemque societatem negliguntur.

11 Atque uti, cum quodpiam corpus aut nobilem eius partem male habere contigerit, vel minima etiam ipsius membra non bene valeant necesse est, sic eas res, ex quibus consortionem humanam societatemque domesticam aegrotare vidimus, in homines singulos consentaneum est redundare. Etenim nemo ignorat, hominum ex omni aetate omnique ordine, quam inquieti consueverint esse animi, quam morosi difficilesque; quantum obediendi fastidium quantaque laboris impatientia vulgo incesserit; quemadmodum fines verecundiae transierit, in vestimentis choreisque praesertim, feminarum puellarumque levitas, quarum luxuriosiore cultu inopum odia concitantur; denique ut crescat aerumnosorum numerus, ex quo agmini seditiosorum perpetuae ingentesque accessiones fiunt.

12 Ergo pro fiducia et securitate ancipites curae sollicitique metus, pro sollertia et labore inertia et desidia pro tranquillitate ordinis, quae res pacem continet, rerum omnium perturbatio et confusio dominatur. Quapropter iacent, ut vidimus, industriae civilis incepta; languent populorum inter se commercia; hebescunt litterarum artiumque studia ; desideratur, quod longe est gravius, multis partibus, quae sit christianis digna, consuetudo vivendi, usque eo ut humana societas non modo non progredi ad omnem excellentiam, quemadmodum gloriari homines solent, sed ad barbarorum feritatem regredi videatur.

13 His vero omnibus malis, quae memoravimus, addenda sunt quasi in cumulum ea quae quidem animalis homo non percipit (6), sed tamen. in maximis horum temporum numerari debent. Damna dicimus proprie facta in genere rerum spiritualium et supernaturalium, quibuscum animarum vita coniungitur, eaque, ut facile intelligitur, tanto sunt magis deploranda, quam bonorum externorum detrimenta, quanto concretionem mortalem spiritus exsuperat. Nam, praeter eam, quae modo dieta est, late fusam christianorum officiorum oblivionem, quantus Nobis, isque communis vobiscum, venerabiles fratres, est dolor, quod e compluribus templis in profanos usus bello conversis, non pauca sunt nondum sacris reddita; quod clausa illo ipso tempore clericorum plura seminaria, educandis in religione ducibus populorum et magistris, adhuc non adest facultas aperiendi; quod sacerdotum – quorum alios vis belli, in divinis ministeriis occupatos, interemit, alios offensionum magnitudo, sanctae immemores disciplinae, perdidit – fere ubique extenuata copia est; quod propterea nimis multis locis ea quae in aedifcationem corporis Christi (7) omnino est necessaria, divini verbi praedicatio silet.

14 Quid, quod ex ultimis terris atque ex intimis barbariae regionibus nostri Missionales ad belli labores adiuvandos, domum frequentes evocati, cum uberrimos campos, ubi utilissime, religionis humanitatisque causa, desudabant, reliquissent, haud ita multi ad stationes suas salvi reverterunt ? Quamquam huiusmodi iacturas cum optimis etiam fructibus, aliqua ex parte, compensari vidimus: nam et evidentius apparuit – contra quam calumniari vulgus adversariorum consuevit – in animis sacricolarum patriae caritatem omniumque officiorum conscientiam vigere maxime ; et militum plurimi, ipsis in faucibus mortis constituti, cum in sacrorum administris, ex quotidiana consuetudine, magnanimitatis et diligentiae eximia documenta suspicerent, cum sacro ordine Ecclesiaque in gratiam redierunt. Sed enim in hoc bonitas et sapientia Dei est admiranda, qui unus ex ipso malo bonum eliciat. Hactenus de malis horum temporum. Nunc in causas, unde exstitere – tametsi de iis aliquid necessitate quadam iam attigimus – data opera inquiramus.

15 Principio videmur, venerabiles fratres, divinum humanarum infirmitatum consolatorem et medicum audire, sic iterum affirmantem: Omnia haec mala ab intus procedunt (8). – Utique solemni pacto inter belligerantes convenit pax; sed illa consignata est publicis tabulis, non in animis inscripta hominum: vivunt ibi etiam nunc bellici spiritus atque inde civilem in convictum perniciose quotidie magis redundant. Diutius enim usque quaque violentiae ius exsultavit, atque in hominibus eos natura insitos, quos christianae caritatis lex perfecerat, benignitatis misericordiaeque sensus paullatim obstupefecit; eosdemque haec pacis reconciliatio specie facta, non re, minime redintegravit. Ita apud longe plurimos diuturna invidendi consuetudo vim naturae iam obtinet; et coeca illa lex dominatur, quam Paulus Apostolus in membris suis legi mentis repugnantem ingemiscebat. Frequentius igitur evenire solet, ut homo homini non, ex Christi praecepto, frater, sed extraneus videatur et hostis, dignitatis ipsiusque personae humanae ratio pagine habeatur nulla, vis dumtaxat valeat et numerus ; alteri alteros opprimere contendant ob eam causam, ut bonorum huius vitae, quantum possint, potiantur. Scilicet nihil pervulgatius est inter homines quam bona sempiterna, quae Christus Dominus per Ecclesiam suam continenter proponit omnibus adipiscenda, negligere, et fluxarum rerum et caducarum adeptionem insatiabiliter appetere.

16 Atqui hoc habent bona externa ut, si immoderate appetantur, omne genus malorum pariant, depravationem morum imprimis et discordias. Etenim, ut per se vilia sunt et abiecta, animum sane non possunt explere hominis, quem a Deo factum destinatumque ad Dei fruendam gloriam, necesse est sollicitum semper et inquietnm vivere, donec in Deo conquiescat.

17 Praeterea, cum eadem sint angustis plane finibus circumscripta, quo plures fuerint qui ea participent, eo minus singuli accipient; contra, ea quae sunt spiritus, etsi inter plures dispertita, tamen, omnes locupletando non ideo deminuuntur. Ex quo efficitur, ut terrenae res, quia nec omnibus acque satisfacere nec plene exsaturare ullum possunt, idcirco et discidiorum evadant causae et aegritudinum, vereque vanitas vanitatum ... et afflictio spiritus (9), quemadmodum eas sapientissimus omnium Salomon expertus appellavit. Id quod societati hominum accidit non secus ac singuilis. Unde bella et lites in vobis?, inquit Iacobus Apostolus, nonne hinc, ex concupiscentiis vestris? (10)

18 Nam concupiscentia carnis, idest voluptatum cupiditatibus, nullam capitaliorem pestem dixeris cogitari posse, non solum ad domus sed ad ipsas civitates perturbandas; ex concupiscentia oculorum, idest habendi cupiditate, acerbae illae nascuntur contentiones civilium ordinum, suis cuiusque commodis plus nimio inservientium; superbia vitae autem, idest studio ceteris omnibus dominandi, adductae partes politicae sic inter se digladiari consueverunt, ut nec crimine maiestatis, nec perduellione, nec ipso patriae parricidio abstineant.

19 Atque huic quidem intemperantiae cupiditatum, specie scilicet se boni publici et caritatis patriae obtegenti, tribuendae profecto sunt quae inter nationes solent inimicitiae simultatesque existere. Etenim haec quoque patriae gentisque suae caritas, quamquam non parum habet ad plures virtutes atque ad fortia facinora incitamenti, si quidem lege christiana regatur, fit tamen multarum iniuriarum et iniquitatum semen, cum, aequi rectique fines praetergressa, in immoderatum creverit nationis amorem. Quo qui abrepti sint, ii profecto obliviscuntur, non modo populos omnes, ut partes familiae humanae universae, fraterna inter se consuetudine copulari, et aliis quoque gentibus ius esse vivendi et ad prosperas aspirandi fortunas, sed etiam nec licere nec expedire utile ab honesto seiungi. Nam iustitia elevat gentes, miseros autem facit populos peccatum (11). Quod vero familiae vel civitati vel reipublicae comparatae sint, cum ceterorum detrimento, utilitates, id hominibus egregie magnificeque factum videatur, at nec stabile fore nec sine ruinarum metu, sapienter admonet Augustinus: « vitrea laetitia fragiliter splendida, cui timeatur horribilius ne repente frangatur »¹².

20 Verum, quod pax abfuerit hodieque, cum tot sanatione malorum, desideretur, id altius etiam, quam adhuc fecimus, repetendum est. Iam enim multo ante quam Europa bello flagraret, vitio hominum civitatumque, praecipua tantarum calamitatum effectrix causa invalescebat, quam ipsa conflictus immanitas submovere de medio ac tollere certe debebat, si quidem omnes intellexissent quid maximis eiusmodi eventis significaretur. Illud Scripturarum quis ignorat? qui dereliquerunt Dominum, consumentur (13); nec nota minus Iesu, Redemptoris hominum et magistri, ea gravissime dieta: sine me nihil potestis facere (14), itemque: qui non colligit mecum, dispergit (15).

21 Quae Dei iudicia cum omni tempore ad effectum adducta sint, nunc maxime sub omnium oculis efficiuntur. Quod enim homines a Deo et Iesu Christo misere desciverunt, idcirco de pristina rerum felicitate in hanc malorum colluviem demersi sunt, et hac ipsa de causa cadit plerumque irritum quidquid ii moliuntur ut damna reparent, et quantum ex tot ruinis reliqui est, tueantur. Itaque Deo et Iesu Christo a legibus et re publica submoto, iam non a Deo derivata sed ab hominibus auctoritate, factum est, ut – praeterquam quod legibus verae solidaeque sanctiones interceptae sunt summaque iusti principia, quae vel ethnici philosophi, ut Cicero, tantummodo lege Dei aeterna contineri perspiciebant – ipsa praeterea auctoritatis fundamenta convellerentur, principe sublata causa, cur aliis ius esset imperandi, aliis autem officium parendi. Ex quo totam oportuit concuti societatem humanam, nullo iam solido fultam columine et praesidio, factionibus de imperio certantibus, ut suis, non patriae, commodis prospicerent.

22 Decretum pariter est, iam non Deum, non Christum Dominum constituendae primum familiae praesidere, reiecto inter civiles pactiones matrimonio, quod Christus sacramentum magnum (16) fecerat figuramque voluerat esse sanctam ac sanctificantem vincoli illius perpetuo mansuri, quo ipse cum Ecclesia coniungitur sua. Quamobrem vidimus religionis obscurari passim in populo intelligentiam sensumque obtundi, quem Ecclesia primo societatis germini, quod familia est, offuderat; domesticum ordinem, domesticamque pacem, everti; familiae communionem stabilitatemque cotidie magis labefieri, eiusque sanctitudinem tam frequenter sordidarum cupiditatum aestu ac mortifero viliorum utilitatum amore violari, ut fontes ipsi vitae cum familiarum, tum etiam populorum inquinarentur.

23 Denique ab institutione iuventutis Deum et Christum eius segregari visum est: at necessario est consecutum, ut religio non tam a scholis abesset quam in scholis tacite vel etiam aperte oppugnaretur, et pueri sibi persuaderent, nihil aut certe parum ista omnia ad bene vivendum valere, de quibus aut nullus haberetur sermo aut verba utique plena contemptionis fierent. Ita vero, Deo eiusque lege e disciplina studiorum exsulantibus, iam non intelligitur quo pacto adolescentulorum animi ad malum devitandum atque ad aetatem honeste sancteque agendam institui possint; et simul, quemadmodum domestico et civili convictui copia suppetat hominum, qui sint bene morati, ordinis pacisque amatores et ad communem idonei utilesque prosperitatem.

24 Posthabitis igitur christianae sapientiae praeceptis, non est cur miremur, discordiarum semina ubique, tamquam opportuno in solo, sata, tandem in teterrimum illud erupisse bellum, quod vi et sanguine odia inter populos atque ipsos civium ordines vehementius aluit, nedum lassitudine restingueret.

25 Quoniam autem, venerabiles fratres, causas malorum, quibus societas hominum premitur, breviter perstrinximus, iam videamus, quae ex ipsorum natura coniicere liceat apta societati sanandae remedia.

26 Primum igitur omnium necesse est animos pacari hominum. Neque enim valle profutura sit ea exterior pacis species, qua, quasi comitate quadam, eorum inter se consuetudo regitur atque informatur; sed tali opus est pace, quae pervadat tranquilletque animos, eosque ad fraternam erga ceteros benevolentiam inclinet et componat. Eiusmodi autem non est nisi pax Christi: et pax Christi exsultet in cordibus vestris (17); nec alia et dissimilis esse queat pax, quam dat ipse suis¹⁸, – cum, Deus ut est, vel in medullas intueatur¹⁹ inque animis regnet. Bene suam, ceterum, Dominus Iesus appellare hanc potuit pacem, qui primus hominibus edixerit: omnes vos fratres estis (20); et legem promulgaverit mutuae inter universos omnes caritatis et patientiae, suo ipsius sanguine veluti obsignatam: hoc est praeceptum meum ut diligatis invicem sicut ego dilexi vos (21) – alter alterius onera portate et sic adimplebitis legem Christi (22).

27 Inde profecto consequitur, germanam Christi pacem non posse ab iustitiae norma deflectere, tum quia est Deus ipse qui iudicat iustitiam (23), tum quia opus iustitiae pax (24); verum nequit eadem tantummodo dura et quasi ferrea constare iustitia, sed temperari utique debet haud minore caritate, quae quidem virtus nata apta est ad homines cum hominibus placandos. Itaque huiusmodi pacem Christus humano generi comparavit, immo etiam, ut tam nervose Paulus, Ipse est pax nostra, quia, cum divinae satisfaceret iustitiae in carne sua per crucem, interfecit inimicitias in semetipso, ... faciens pacem (25), et omnes atque omnia Deo in se reconciliavit; atque in ipsa redemptione Paulus non tam iustitiae, ut demum est, quam divinum reconciliationis et caritatis opus considerat atque agnoscit: Deus erat in Christo mundum reconcilians sibi (26); – sic Deus dilexit mundum ut filium suum unigenitum daret (27). Ad rem aptissime, ut solet, scribit Angelicus Doctor, veram germanamque pacem ad caritatem potius quam ad iustitiam pertinere, cum haec quaecumque pacem impediant removeat, ut iniurias, ut damna; pax vero sit proprie ac peculiariter caritatis actus²⁸.

28 Ad pacem igitur Christi, quae, a caritate profecta, penitus in animo insidet, ea iure accommodantur quae de regno Dei, qui sane per caritatem animos possidet, habet idem Apostolus: non est regnum Dei esca et potus (29); id est pax Christi non caducis bonis, sed spiritualibus sempiternisque alitur, quorum excellentiam ac praestantiam Christus ipse, cum patefecit mundo, tum hominibus suadere non cessavit. Propterea enim dixit: quid prodest homini si mundum universum lucretur, animae vero suae detrimentum patiatur, aut quam dabit homo commutationem pro anima sua? (30) Et docuit deinceps qua Christianus debeat esse constantia ac firmitate animi: nolite timere eos qui occidunt corpus, animam autem non possunt occidere; sed potius timete eum qui potest et animam et corpus perdere in gehennam (31).

29 Non quo pace eiusmodi qui frui velit, is bona huius vitae repudiare debeat; quin etiam his, ex ipsa Christi promissione, affluet: Quaerite primum regnum Dei et iustitiam eius, et haec omnia adiicientur vobis (32). At vero: Pax Dei exsuperat omnem sensum (33), et hac prorsus de causa caecis imperat cupiditatibus, et dissensiones discordiasque devitat, quas libido habendi necessario gignit.

30 Refrenatis igitur virtute cupiditatibus, redditoque honore suo iis quae sunt spiritus, illud sponte sequetur commodi, ut christiana pax, cum integritatem morum afferat, tum humanae personae dignitatem illustret; quam quidem, postquam suo Christus redemit sanguine, Patris caelestis adoptio fraternaque cum ipso Christo necessitudo consecrat, orationes et sacramenta divinae turri gratiae participem tum naturae consortem efficiunt usque eo, ut, mortalis vitae bene actae praemio potita, in sempiternum divinae gloriae possessione perfruatur.

31 Quoniam autem supra demonstravimus praecipuam quandam causam turbidarum rerum, in quibus vivimus, eam esse quod, valde imminuta sit vel iuris auctoritas vel verecundia potestatis – nimirum ex quo negari placuit ius potestatemque a Deo, mundi conditore et gubernatore, profectam – huic etiam incommodo pax Christiana medebitur, cum eadem divina sit pax, eoque ipso ordinem, legem imperiumque salva esse iubeat. Haec enim habent Scripturae: Disciplinam in pace conservate (34). Pax multa diligentibus legem tuam Domine (35). Qui timet praeceptum in pace versabitur (36). Dominus vero Iesus non modo illud edixit: reddite quae sunt Caesaris, Caesari (37); sed etiam in ipso Pilato revereri se professus est potestatem ei datam desuper³⁸; quemadmodum discipulis praeceperat revererentur eos qui super cathedram Moysi sederunt Scribae et Pharisaei (39). Mirabile est autem quantum in domestico convictu patriae potestati tribuerit, Mariae et Ioseph subditus in exemplum: cuius etiam est illa per Apostolos promulgata lex: Omnis anima potestatibus sublimioribus subdita sit. Non est enim potestas nisi a Deo (40).

32 Quod si quis animadvertat, quae Christi consilia atque instituta essent de humanae dignitate personae, de morum innocentia, de obediendi officio, de societatis hominum ordinatione divina, de sacramento matrimonii deque familiae christianae sanctitudine, haec, inquimus, et talia dogmata quae de caelo in terras detulisset, ipsum Ecclesiae dumtaxat suae tradidisse et quidem cum pollicitatione solemni opis praesentiaeque numquam defuturae, eidem mandasse ut universis gentibus usque ad finem saeculorum, magistra fallendi nescia, nuntiare non desisteret, is profecto intelliget, quid et quantum afferre remedii ad res mundi pacificandas Ecclesia catholica et possit et debeat.

33 Nam quia una divinitus constituta est harum veritatum praeceptorumque interpres et custos, in ipsa unice vera et inexhausta quaedam facultas inest, ut cum a communi vita domesticaque societate et civili materialismi maculam, quae tanta ibi iam fecerat damna, prohibeat, christianamque disciplinam de spiritu, seu de animis hominum immortalibus, philosophia multo potiorem, eodem insinuet: tum ut omnes inter ipsos ordines civium ac plebem universam altioris quodam benevolentiae sensu et quadam quasi fraternitate (41) coniungat, ac singulorum quoque dignitatem hominum, iure vindicatam, ad Deum ipsum extollat; tum denique curet, ut, publicis privatisque moribus emendatis, sanctiusque institutis, omnia Deo qui intuetur cor (42), plene subiecta, eiusdem et doctrinis et legibus penitus informentur atque ita omnibus sacri conscientia officii imbutis animis hominum, sive privatorum sive principum, ipsisque ordinibus publicis civilis societatis, sit omnia et in omnibus Christus (43).

34 Quamobrem cum unius Ecclesiae sit, ex veritate qua pollet et virtute Christi, hominum recte conformare animos, ea sola potest veram Christi panem non modo in praesens conciliare sed etiam confirmare in posterum tempus, nova, quae ingruere diximus, bellorum pericula propulsando. Una enim, divino mandato iussuque, docet Ecclesia ad aeternam Dei legem omnia debere homines exigere, quaecumque ipsi agant, publice aeque ac privatim, singuli pariter ac societate coniuncti. Quae autem ad salutem multorum pertinent, apparet longe maioris esse momenti.

35 Cum igitur et civitates et respublicae sanctum et solemne habuerint, vel in domesticis vel in externis rationibus, doctrinis praescriptisque Iesu Christi obsequi, tum demum et apud se pace fruentur bona et mutua utentur fiducia, controversiasque, si quae forte suboriantur, pacifice diriment.

36 Quod si in hoc genere aliquid ad hunc diem tentatum est, id aut nullum aut exiguum sane successum habuit, maxime in iis rebus quibus inter se acerbius populi conflictantur.

37 Etenim nullum est institutum hominum quod universis imponere gentibus queat communium quemdam Codicem legum, his consonum temporibus; cuius generis habuit, agitate media, vera illa nationum societas, quae christianorum populorum communitas fuit. In qua, etsi re saepius omnino violabatur ius, ipsius tamen iuris sanctitas manebat in causa vigens, tuta veluti norma ad quam nationes ipsae iudicarentur.

38 At divinum est institutum, quod iuris gentium sanctitatem custodire potest; institutum scilicet et ad nationes omnes pertinens et nationibus supereminens omnibus, maxima quidem praeditum auctoritate ac plenitudine magisterii venerandum, Ecclesia Christi: quae una ad tantum idonea munus apparet tum ex divino mandato, tum ex natura ipsa et constitutione sua, tum denique e tanta saeculorum maiestate, ne belli quidem tempestatibus oppressa, sed potius mirabiliter aucta.

39 Sequitur igitur ut pax veri nominis, nimirum optatissima pax Christi exsistere nulla possit, nisi Christi doctrinae, praecepta, exempla fideliter teneantur ab omnibus, in publicis privatisque vivendi rationibus; atque ita, hominum recte instituta communitate, Ecclesia tandem, divino suo munere fungens, Dei ipsius, quotquot sunt iura, tum in singulos homines, tum in hominum societatem tueatur.

40 His enim continetur, quod brevi dicimus, Regnum Christi. Regnat siquidem Iesus Christus in mentibus singulorum hominum doctrinis suis, regnat in animis caritate, regnat in omni hominum vita legis observantia suae suorumque exemplorum imitatione. Regnat idem in societate domestica, cum haec christiani matrimonii sacramento constituta, tamquam res quaedam sacra, inviolate consistit, in qua parentum potestas paternitatem divinam exprimat unde oritur ac nominatur⁴⁴; ubi filii obedientiam Iesu pueri aemulentur, atque omnis vitae ratio sanctimoniam redoleat Nazarethanae Familiae. Regnat denique Iesus Dominus in societate civili, cum, summis in ea Deo tributis honoribus, ab eodem auctoritatis origo et iura repetuntur, ne vel imperandi norma desit, vel parendi officium et dignitas; ac praeterea in eo dignitatis gradu statuitur Ecclesia in quo a suo ipsius Auctore collocata fuit, perfectae societatis, ceterarumque societatum magistrae ac ducis; eiusmodi videlicet quae non potestatem ipsarum imminuat – sunt enim in suo quaeque ordine legitimae – sed quae opportune perficiat, uti gratia naturam ; unde nimirum societates eaedem hominibus valido praesidio sint ad supremum finem attingendum, quae beatitas est sempiterna, ac securius hanc ipsam civium mortalem vitam fortunent.

41 Ex his liquet nullam esse Christi pacem nisi in regno Christi; nec vero posse nos contendere efficacius ad pacem constabiliendam, quam Christi regnum instaurando.

42 Cum igitur Pius X instaurare omnia in Christo niteretur, is, divino tamquam afflatu permotus, opus illud parabat reconciliandae pacis, quod deinde fuit Benedicti XV propositum. Nos, ea simul persequentes quae ambo decessores Nostri assequenda sibi proposuerunt, id maxima contentione studebimus, pacem Christi in regno Christi, quaerere, Dei scilicet gratia omnino confisi, qui Nobis, in hac summa potestate tradenda, perpetuo se affuturum polliceretur.

43 In hanc rem, bonorum omnium auxilium expectantes, vos imprimis, venerabiles fratres, appellamus, quos ipse Dux noster et Caput Christus, qui Nobis universi gregis sui curam commisit, in partem sollicitudinis Nostrae vocavit sane praestantissimam, vos nempe positos a Spiritu Sancto regere Ecclesiam Dei (45), vos ministerio reconciliationis praecipue insignitos, pro Christo legatione fungentes (46) eiusdemque et magisterii divini participes et dispensatores mysteriorum (47), ac propterea sal terrae nuncupatos et mundi lucem (48), christianorum doctores populorum ac patres, formam gregis factos ex animo (49) et magnos etiam vocandos in regno caelorum⁵⁰; vos denique omnes, quibus, veluti artubus praecipuis et aureis quibusdam nexibus compactum et connexum totum corpus Christi(51), quod est Ecclesia, constitutum in Petrae soliditate, consurgit.

44 Eximiae autem sollertiae vestrae novum illud ac recens argumentum accessit, cum, per occasionem, quam sub initium harum litterarum commemoravimus, Romani Conventus Eucharistici et saecularium sollemnium S. Congregationis a Propaganda Fide, quam plurimi ex omnibus terrarum orbis regionibus in almam Urbem ad Apostolorum sepulcra convenistis. Tum vero coetus ille Pastorum celebritate et auctoritate amplissimus hanc Nobis mentem iniecit suo tempore cogendi in hanc eandem Urbem, orbis catholici caput, solemnem eiusdem generis consessum, qui collapsis rebus, post tantam societatis humanae turbationem, medicinam adhibeat peropportunam; huiusque rei spem bonam auget Anni sancti, qui appropinquat, auspicata faustitas.

45 Necdum tamen audemus in praesenti aggrediendam Nobis proponere illius Concilii oecumenici instaurationem, quod, nostrae memori iuventutis, sanctissimus Pontifex Pius Nonus inchoavit, sed eius partem dumtaxat, quamvis permagni momenti, perfecit. Cuius rei id profecto est causae, quod Nos quidem, ut dux ille Israelitarum clarissimus, precibus veluti suspensi expectamus dum bonus ac misericors Deus suae Nobis certius voluntatis consilium aperiat⁵².

46 Inter haec vero, quamquam optime novimus sollertiae vestrae ac navitati nullos esse stimulos admovendos, at meritissima potius laudum praeconia tribuenda, conscientia tamen apostolici muneris Nostrique in omnes paterni officii Nos admonet ac paene compellit, ut vestrum omnium quantumvis incensa studia novis quodammodo igniculis inflammemus: ex quo certo fiat ut, quas singuli singulas sortiti estis pascendas dominici gregis partes, eas impensioribus in dies curis prosequamini.

47 Equidem quam multa, quam praeclara quamque opportuna, decessoribus Nostris vobisque auctoribus, apud clerum omnemque populum fidelem et sapienter excogitata sint, et feliciter inchoata atque etiam salubriter perfecta et pro hominum adiunctis singulari cum laude absoluta, tum ex publica fama, editis etiam scriptis disseminata aliisque monumentis confirmata, tum e privatis uniuscuiusque vestrum et aliorum complurium nuntiis ad Nos delatis cognovimus, et gratias immortali Deo agimus quantas maximas possumus. In his incepta praesertim suspicimus multa eademque providentissime ad animos vel sanis doctrinis instruendos, vel virtutibus ac sanctitate imbuendos: item coetus clericorum laicorumque, seu pias uniones quas vocant, sacris inter infideles expeditionibus sustentandis provehendis, ad regnum Christi Dei amplificandum salutemque et temporariam et sempiternam barbaris gentibus importandam; tum sodalitates iuvenum, et numero auctas et pietate in beatam Virginem atque in sacram praesertim Eucharistiam singulari, cum eximia fidei, castimoniae, interque ipsos veluti fraternae benevolentiae laude coniuncta. Consociationes addimus alias virorum, mulierum alias, atque eucharisticas in primis, quae augustum Sacramentum cum frequentioribus tum solemnioribus prosequendum honoribus curant, pompis etiam magnificentissimis vicatim per urbes deducendis; conventibus item cogendis celeberrimis vel e confluente vicinia vel e popularium multitudine vel denique ex externorum quoque legatis populorum prope omnium, omnibus tamen una fide, adoratione, prece, fruitione caelestium bonorum mirifice copulatis.

48 Huic iam pietati acceptum referimus sacri spiritum apostolatus latius multo diffusum quam antea, id est studium illud ferventissimum precibus primum assiduis exemplisque vitae, deinde verbis bonis scriptionibusque frugiferis ac ceteris etiam caritatis operibus adiumentisque enitendi, ut cum in singulis animis hominum, tum in domestica ipsa et in civili communitate divino Cordi Christi Regis debitus in primis amor, cultus et imperium restituatur. Huc item spectat bonum certamen, veluti pro aris et focis, ineundum praehumque multiplici e fronte committendum pro iuribus societatis religiosae ac domesticae, Ecclesiae ac familiae, a Deo naturaque profectis, de ipsa liberorum institutione. Huc denique pertinet omnium eorum summa, seu complexio, institutorum, consiliorum, et operum quae nomine actionis catholicae, Nobis carissimae, perhibentur.

49 Iam haec omnia, aliaque id genus permulta, quae commemorare longum est, non modo firmiter retinenda sunt, verum etiam studiosius provehenda in dies, novisque incrementis augenda, prout rerum hominumque condicio postulat. Quod si ardua haec videantur et Past.oribus ac fidelium gregibus laboriosa, at eadem procul dubio necessaria sunt, et in praecipuis sacri pastoris officiis ac vitae christianae rationibus posita. Iisdem de causis apparet, – et multo clarius nimirum, quam ut illustrari oporteat, – quantopere sint ea nexa inter se omnia et coniuncta cum illa regni Christi instauratione quae in votis est, pacisque reconciliatione christiana, quae huius est unius regni propria: pax Christi in regno Christi.

50 Atque illud velimus Sacerdotibus vestris renuncietis, venerabiles fratres, Nos, tot laborum impigre pro Christi grege susceptorum cum testes tum socios dudum atque participes, semper maximi fecisse et facere eorum sive in laboribus perferendis magnanimitatem sive industriam in novis usque rationibus inveniendis, quibus novis necessitatibus occurratur quas temporum vices induxerint; eosdemque Nobis eo arctiore unitatis vinculo, Nosque vicissim ipsis paterna benignitate coniunctos fore, quo libentius arctiusque Pastoribus, tamquam Christo ipsi, ducibus et magistris, et vitae sanctitate et obedientiae integritate adhaeserint.

51 Quantam vero, venerabiles fratres, pro nostris propositis cogitatisque ad rem deducendis in Clero regulari spem reponamus non est cur longo exsequamur sermone, cum compertum vobis sit quantum is quidem conferat ad Christi regnum et domi confirmandum et foris dilatandum. Etenim cum hoc suum habeant religiosarum familiarum alumni, ut Christi non modo praecepta sed etiam consilia servent exerceantque, iidem vel in sacrorum septorum umbratili palaestra rebus caelestibus operam dantes vel in apertum campum progredientes, dum perfectae christianae vitae speciem acl vivum sua vita exprimunt et sese totos bono communi devoventes, qua uberius spiritualibus bonis potiantur, a rebus omnibus terrenis suisque commodis abdicant, Christifideles, veluti exemplo continenter ob eorum oculos proposito, ad affiora appetenda provocant; idque feliciter assequuntur, adiectis etiam praeclaris christianae beneficentiae officiis qua omnibus corporum animorumque languoribus medentur. Qua in re, ut ecclesiasticae historiae monumenta testantur, eo usque, divina urgente caritate, saepe sunt progressi, ut in Evangelii praedicatione pro animarum salute vitam profunderent, et sua ipsorum morte Christi regni fines, fidei unitate christianaeque fraternitatis propagata, amplificarent.

52 Illud porro in Christifidelium mentes revocate, quod cum li, vobis cleroque vestro auctoribus, in provehenda Christi cognitione et amore publice privatim inculcando navant operam, tum demum maxime digni sunt qui salutentur genus electum, regale sacerdotium, gens sancta, populus acquisitionis (53); tum demum, et ipsi Nobiscum et cum Christo arctissime coniuncti, Christi regno sua industria et navitate propagando et instaurando, de communi hominum inter se pace optime merentur. Haec enim vera quaedam iurium aequalitas in regno Christi viget floretque, ut omnes eadem nobilitate insignes, eodem Christi sanguine pretioso condecorentur; qui autem praeesse ceteris videantur, Christo Domino ipso suo exemplo praeeunte, communium bonorum administri ac proinde famuli omnium famulorum Dei, infirmorum praesertim atque omni ope destitutorum, et iure vocentur et sint.

53 Attamen, quae rei socialis commutationes id genus adiutorum in opere divino persequendo necessitatem vel induxerunt vel auxerunt, eaedem nova pericula nec panca nec levia imperitis peperere. Etenim, teterrimo bello vix dissipato, civitatibus deinde partium agitatione perturbatis, ea hominum mentes animosque studia effrenata pervaserunt, eaeque opinionum perversitates, ut iam sit extimescendum ne optimus quisque Christifidelium atque etiam sacerdotum, falsa veri bonique specie allectus, lugenda errorum contagione inficiatur.

54 Quot enim sunt qui catholicas doctrinas profiteantur in iis quae spectent vel ad civilis societatis auctoritatem debitumque obsequium eidem habendum, vel ad ius proprietatis, vel ad agricolarum et opificum iura et officia, vel ad necessitudines civitatum inter ipsas aut inter opifices et dominos vel ad rationes mutuas inter ecclesiasticam potestatem civilemque vel ad Sanctae Sedis iura Romanique Pontificis atque ad Episcoporum privilegia vel ad ipsa denique iura Christi Conditoris, Redemptoris ac Domini in homines singulos populosque universos? Iidem vero sermonibus, scriptis, omnique vivendi ratione haud aliter se gerunt ac si doctrinae praeceptaque toties a Summis Pontificibus, a Leone XIII praesertim, Pio X ac Benedicto XV, promulgata, aut nativum robur amisissent aut penitus obsolevissent.

55 In quo genus quoddam modernismi moralis, iuridici ac socialis est agnoscendum; quod quidem, una cum modernismo illo dogmatico, impense reprobamus.

56 Illae igitur doctrinae revocandae sunt ac praecepta quae digimus; excitandusque in omnibus idem fidei divinaeque ardor caritatis, qui unus possit et illarum piane sensum aperire et horum observantiam urgere. Quod potissimum in christiana iuventute instituenda praestari volumus, in illa maxime quae feliciter in spem sacri ordinis adolescit; ne ea videlicet in hac tanta rerum conversione atque opinionum omnium perturbatione, fluctuans, ut ait Apostolus, circumferatur omni vento doctrinae in nequitia hominum, in astutia ad circumventionem erroris (54).

57 Ex hac vero Apostolicae Sedis veluti specula et quasi arce circumspectantibus Nobis, venerabiles fratres, nimis adhuc multi occurrunt qui vel Christum penitus ignorantes vel non eius integram germanamque doctrinam, praescriptamve unitatem retinentes, necdum sunt de hoc ovili, ad quod tamen divinitus destinantur. Quamobrem qui Pastoris aeterni gerit vices, facere non potest quin et iisdem studiis inflammatus, easdem voces usurpet, brevissimas illas quidem sed amoris atque indulgentissimae pietatis plenas: Et illas (oves) oportet me adducere (55); itemque memoria repetens, laetitiis omnibus excipiat eiusdem illud Christi vaticinium: Et vocem meam audient et fiet unum ovile et unus Pastor (56). Atque ita faxit Deus ut, quod Nos vobiscum, venerabiles fratres, vestroque cum coetu Christifidelium concordibus votis precibusque imploramus, hanc suavissimam divini Cordis certamque vaticinationem quamprimum videamus optatissimo eventu comprobatam.

58 Huius autem religiosae unitatis veluti auspicium quoddam affulsisse visum est cum illud accidit, quod minime vos latet, praeclare factum, hoc quidem postremo tempore, omnibus inexpectatum, nonnullis etiam fortasse iniucundum, Nobis certe vobisque iucundissimum: principes plerosque viros ac nationum rectores paene omnium, uno veluti istinctu pacis permotos, cum hac Apostolica Sede seu veterem revocare amicitiam, seu primum pacisci concordiam quasi certatim voluisse. Quod equidem Nos iure gaudemus, neque id propter amplificatam solum Ecclesiae auctoritatem, sed ob auctum etiam eiusdem beneficentiae splendorem, subiectamque omnibus experientiam virtutis sane mirificae qua haec una Dei Ecclesia valet ad prosperitatem omnem, civilem etiam ac terrenam, hominum societati comparandam.

59 Quamquam enim ea, divino iussu, recta spiritualibus nec perituris bonis intendit, tamen, ut omnia sunt apta inter se ac nexa cohaerent, prosperitati etiam terrenae tum singulorum hominum, tum ipsius humanae societatis sic favet ut plus favere minime posset, si iisdem omnino provehendis instituta esse videretur.

60 Quod si terrenis hisce negotiis mereque politicis moderandis, sine ratione, se immiscere nefas putat Ecclesia, eadem tamen iure suo contendit ne quid inde causae prae tendat civilis potestas, sive altioribus illis bonis, quibus salus hominum sempiterna continetur, quoquo modo obsistendi, sive damnum perniciemve iniquis legibus iussisqua intentandi, sive divinam Ecclesiae ipsius constitutionem labefactandi, sive denique sacra Dei iura in civili hominum communitate conculcandi.

61 Eodem igitur prorsus proposito, iisdem etiam verbis usi, quibus desideratissimus, quem saepius appellavimus, decessor Noster, Benedictus XV, in extrema illa sua Allocutione die XXI Novembris superioris anni habita, quae de rationibus mutuis Ecclesiam inter et civilem societatem ordinandis fuit, sancte professus est, et ipsi Nos profitemur ac denuo confirmamus: « in pactiones huiusmodi Nos minime passuros ut quidquam irrepat quod sit ab Ecclesiae alienum dignitate aut libertate; quam, quidem salvam esse atque incolumem vehementer interest, hoc maxime tempore, ad ipsam civilis convictus prosperitatem ».

62 Quae cum ita sint, quo animi dolore in tot nationum numero, quae cum hac Apostolica Sede amicitiae vinculis continentur, Italiam deesse videamus, vix opus est dicere; Italiani inquimus, patriam Nobis carissimam, a Deo ipso, qui rerum omnium temporumque cursum atque ordinem sua providentia gubernat, delectam, in qua Vicarii sui in terris sedem collocaret, ut haec alma urbs, domicilium quondam imperii, amplissimi sed tamen certis quibusdam circumscripti terminis, iam totius orbis terrarum caput evaderet; quippe quae divini Principatus sedes, omnium gentium nationumque fines sua natura transcendentis, populos omnes nationesque complectatur. At vero tum huius Principatus et origo et divina natura, tum universitatis Christifidelium in toto orbe degentium ius sacrosanctum postulat, nulli ut idem sacer Principatus humanae potestati, nullis legibus (licet hae Romani Pontificis libertatem quibusdam praesidiis seu cautionibus communire polliceantur) obnoxius esse videatur, at sui penitus iuris ac potestatis et sit et manifesto appareat.

63 Verum illa libertatis praesidia, quibus divina ipsa Providentia, humanarum rerum gubernatrix atque arbitra, non solum sine detrimento, sed magno cum Italiae emolumento, Romani Pontificis auctoritatem communiverat; praesidia illa quae tot saeculis divino eiusdem libertatis tutandae consilio apte responderant, quorum nec divina hodiedum Providentia indicavit neque hominum consilia quidquam simile invenerunt quod eadem praesidia congruenter compensaret; praesidia illa hostili vi protrita atque etiamnum violata absonam eam Romano Pontifici vitae condicionem effecerunt quae omnium Christifidelium per orbem universum animos gravi perpetuaque tristitia perfundat. Nos igitur, decessorum Nostrorum heredes ut consiliorum ita et officiorum, eademque praediti auctoritate, cuius solius est de re tanti momenti decernere, non equidem inani quadam terreni regni cupiditate adducti, qua vel leviter moveri prorsus Nos puderet, verum de humano exitu Nostro cogitantes, memores severissimae rationis, quam divino Iudici reddituri sumus, pro Nostri sanctitate officii, quas iidem decessores Nostri ad iura Apostolicae Sedis dignitatemque defendendam expostulationes fecerunt, easdem Nos hoc loco renovamus.

64 Ceterum nihil erit umquam Italiae ab hac Apostolica Sede metuendum detrimenti; siquidem Pontifex Romanus, quicumque demum ille fuerit, is profecto semper erit qui illud Prophetae ex animo usurpet: Ego cogito cogitationes pacis et non afflictionis (57), pacis, inquimus, verae ac propterea minime a iustitia seiunctae, ut iure possit subdi: Iustitia et pax osculatae sunt (58). Dei autem omnipotentis miserentisque erit efficere ut haec laetissima dies tandem illucescat, bonorum omnium fecundissima tum regno Christi instaurando tum Italiae rebus universique orbis componendis: ne vero id frustra fiat, omnes qui recte sentiunt, dent operam diligenter.

65 Quae pacis munera suavissima quo citius hominibus tribuantur, omnes Christifideles enixe adhortamur ut una Nobiscum sanctis precibus insistant, per hos praesertim dies Natalis Christi Domini, Regis Pacifici, quo mundum ingrediente, angelicae militiae primum concinuere: Gloria in altissimis Deo et in terra pax hominibus bonae voluntatis (59).

66 Huius denique pacis quasi pignus volumus esse, venerabiles fratres, Apostolicam benedictionem Nostram, quae et singulis e clero populoque fideli et civitatibus ipsis domibusque christianis fausta omnia portendens, tum vivis prosperitatem afferat tum vita functis requietem et beatitatem sempiternam: eamque benedictionem vobis et clero populoque vestro, testem benevolentiae Nostrae, amantissime impertimus.

67 Datum Romae apud Sanctum Petrum, die XXIII Decembris MDCCCCXXII, Pontificatus Nostri anno primo.

68 PIUS PP. XI .

Official Latin text, the Holy See (vatican.va). Source: vatican.va.

Italian text

PIO PP. XI
LETTERE ENCICLICHE
UBI ARCANO DEI CONSILIO
AI VENERABILI FRATELLI PATRIARCHI, PRIMATI, ARCIVESCOVI, VESCOVI E ALTRI ORDINARI DEI LUOGHI CHE MANTENGONO LA PACE E LA COMUNIONE CON LA SEDE APOSTOLICA: SULLA RICERCA DELLA PACE DI CRISTO NEL REGNO DI CRISTO.
VENERABILI FRATELLI SALUTE E BENEDIZIONE APOSTOLICA

1 Per arcano consiglio e volontà di Dio, Noi, che certo non siamo raccomandati da alcun merito, siamo stati elevati a questa cattedra di verità e di carità; abbiamo avuto in animo, venerabili fratelli, di rivolgerci a voi e insieme ai Nostri dilettissimi figli, quanti sono affidati alle vostre cure, al più presto con amorosissime lettere. Abbiamo dato segno di questa volontà, appena eletti, quando dal luogo elevato della Basilica Vaticana, in mezzo a grandissima moltitudine di popolo, abbiamo benedetto la Città e il mondo: e voi, guidati dal sacro Collegio dei Cardinali, abbiamo ricevuto quella benedizione con tanta congratulazione e letizia, che a Noi, nell'assumere questo incarico, sospesi dal peso dell'ufficio al di là delle aspettative, è stata di grande conforto e, secondo la fiducia nell'aiuto divino, di massima consolazione. Ora finalmente, avvicinandosi il Natale del Nostro Signore Gesù Cristo, all'inizio di un altro anno la nostra bocca si apre verso di voi (1); e sia per voi la Nostra preghiera come una solenne strenna con cui i felici auspici di un padre si portano ai figli.

2 Che Noi non abbiamo potuto fare questo più prontamente, come era nei Nostri voti, varie cause fino ad ora ce lo hanno impedito. E innanzitutto abbiamo dovuto soddisfare all'umanità dei cattolici, dai quali innumerevoli lettere ogni giorno ci venivano portate, salutanti il nuovo successore del beato Pietro con ogni manifestazione di ardentissima pietà. Poi abbiamo cominciato a sperimentare quella che dall'Apostolo è ricordata, la mia sollecitudine quotidiana, la preoccupazione di tutte le Chiese (2); e alle ordinarie cure del Nostro ufficio si sono aggiunte queste: che perseguissimo quegli affari di massima importanza, che Noi abbiamo trovato rimasti in sospeso, riguardanti la Terra Santa e lo stato dei cristiani ivi e delle Chiese soprattutto illustri; che presso i congressi delle Città vincitrici, nei quali si decideva la sorte delle nazioni, memori delle Nostre responsabilità, difendessimo la causa della carità e insieme della giustizia, esortando soprattutto a tenere nel debito conto le cose spirituali, che non sarebbero meno importanti, anzi sarebbero superiori alle altre; che alla immensità dei popoli lontani, consumati dalla fame e da miserie di ogni genere, cercassimo di soccorrere con ogni mezzo, il che abbiamo fatto, sia inviando quanto più potevamo di sussidi dalle Nostre limitate risorse, sia implorando la beneficenza del mondo intero; che nello stesso popolo, da cui siamo originari, e in mezzo al quale Dio ha collocato la Sede di Pietro, cercassimo di comporre quelle contese che da lungo tempo si facevano spesso con violenza e forza, dalle quali la cara Città Nostra vedevamo condotta a estremo pericolo.

3 Non sono però mancati in quel medesimo tempo eventi che hanno colmato di gioia il Nostro animo. Invero in quei giorni nei quali si celebrarono sia il XXVI Congresso Eucaristico di tutte le nazioni, sia le solennità trecentenarie dopo la fondazione del Sacro Consiglio della Propagazione della Fede, l'animo Nostro fu inondato da una copia di consolazioni celesti quale all'inizio del Pontificato speravamo appena di poter godere. Così ci fu concesso di conferire separatamente con quasi tutti i singoli dilettissimi figli Nostri Cardinali, e parimenti con venerabili fratelli Vescovi in numero così grande che difficilmente in uno spazio di molti anni avremmo potuto vederne un numero maggiore. Ci fu pure concesso di ammettere al Nostro cospetto e di confortare con paterno allocuzione grandi moltitudini di fedeli cristiani, come altrettante parti scelte di quella famiglia quasi infinita che il Signore ci aveva affidato, di ogni tribù e lingua e popolo e nazione, come sta nell'Apocalisse, desiderosi come eravamo di farlo. – Allora veramente ci furono offerti certi spettacoli divini delle cose: quando il Nostro Redentore Gesù Cristo, nascosto sotto i veli dell'Eucaristia, fu portato in processione per la città di Roma con un corteo fittissimo di pii che da ogni parte erano confluiti, con rito trionfale, come se fosse restituito in possesso dell'onore a lui dovuto, quale Re degli uomini e delle città; quando i sacerdoti e i buoni laici, come se lo Spirito Paraclito fosse di nuovo disceso su di essi, mostravano pubblicamente gli animi infiammati dallo spirito di preghiera e dallo zelo apostolico; quando la viva fede del popolo romano, a grande vantaggio della gloria di Dio e della salvezza delle anime, era di nuovo, come un tempo, annunziata in tutto il mondo. Nel frattempo la Vergine Maria Madre di Dio e benignissima Madre di tutti noi, la quale invero nelle sue dimore sia a Czenstochowa, sia a Ostrabrama, sia in quella prodigiosa caverna di Lourdes, ma soprattutto a Milano dall'aerea sommità del tempio e parimenti dal vicino santuario di Rho ci aveva un tempo sorriso, sembrò gradire e accogliere con favore quel Nostro ufficio di pietà, quando alla sacratissima basilica di Loreto, riparati i danni che la violenza dell'incendio aveva causato, il venerabile simulacro di lei, presso di Noi abilmente restaurato, da Noi stesso consacrato e coronato, decidemmo di restituire. Diresti che la stessa augusta Vergine ha trionfato in modo magnifico e splendido: infatti da Vaticano fino a Loreto, per qualunque via la santa immagine fu trasportata, la pietà dei popoli la celebrò con una continua serie di congratulazioni, con tutti gli ordini dei dintorni che si riversavano incontro, i quali dimostravano i loro studi piissimi verso Maria e verso il Vicario di Gesù Cristo.

4 Per l'ammonimento di questi eventi, sia lieti che tristi, di cui qui vogliamo affidare la memoria alla posterità, gradualmente si è fatto che sempre più chiaramente si manifestasse alla Nostro mente ciò che nel Pontificato massimo dovrebbe essere per Noi di maggiore importanza, e ciò che per primo dovremmo scrivere e decretare a voi.

5 Questo invero non è oscuro a nessuno: né agli uomini singoli, né alla società umana, né ai popoli, dopo quella calamità di guerra, è ancora stata cercata la pace nel vero senso della parola; e la tranquillità operosa e fruttuosa, che tutti desiderano, è ancora mancante. Ma di questo male bisogna anzitutto considerare attentamente la grandezza e la gravità, poi indagare le cause e i semi, se qualcuno vuole, come Noi vogliamo, applicarvi il rimedio opportuno; e questo intraprendere, per coscienza del Nostro ufficio apostolico, ce lo siamo proposto in questa lettera, cosa che in seguito non cesseremo mai di perseguire. Invero persistono i medesimi tempi che hanno preoccupato l'animo di Benedetto XV, desideratissimo Nostro predecessore, per tutto il corso del suo Pontificato; ne consegue che Noi stessi assumiamo i medesimi pensieri e i medesimi propositi che egli ebbe in questo genere. È da desiderare però che tutti i buoni sentano la medesima cosa e vogliano la medesima cosa che Noi, e ci prestino opera e studio per ottenere da Dio la vera e duratura riconciliazione degli uomini.

6 È meraviglioso quanto si adattino a questa età le parole dei profeti: Abbiamo atteso la pace, e non c'era bene; il tempo della cura, ed ecco il terrore³. Tempo di guarigione, ed ecco il turbamento⁴. Abbiamo atteso la luce, ed ecco le tenebre: — il giudizio, e non c'è; la salvezza e si è allontanata da noi (5). Infatti, sebbene le armi siano state deposte da tempo in Europa, tuttavia sapete che dai vicini Oriente incombono nuovi pericoli di guerre; e là pure, per immensi tratti di terre, come abbiamo detto, tutto è pieno di orrori e di miserie, con un'enorme moltitudine di infelici che ogni giorno, specialmente anziani, donne e bambini, muoiono di fame, di pestilenza, di devastazioni: ma dovunque si è combattuto di recente, le antiche inimicizie non si sono ancora placate e si esercitano o dissimulate nella politica, o nascoste nelle variazioni economiche, o apertamente negli scritti quotidiani e periodici; o invadono persino i confini di quelle cose che per loro natura non hanno alcuna contesa aspra, come sono gli studi delle arti e delle lettere. Di qui le inimicizie e le offese reciproche degli Stati non lasciano respirare i popoli; né soltanto i popoli vinti con i vincitori, ma anche coloro che hanno vinto, essi stessi agiscono in modo ostile fra loro, poiché gli uni si lamentano di essere stati oppressi e esauriti dai maggiori, gli altri di essere stati colpiti dagli odi e dalle insidie dei minori. I disagi della guerra conclusa li sentono tutti gli Stati senza eccezione; certamente massimamente quelli che sono stati sottomessi, ma non lievemente nemmeno quelli che si sono astenuti dalla guerra. E questi stessi, a causa del ritardo della cura, diventano di giorno in giorno più intollerabili; specialmente perché i consigli e i tentativi che finora più volte sono stati istituiti dagli uomini politici per rimediare alle cose, non hanno avuto alcun esito e anzi peggiore dell'opinione. Perciò, incalzando il timore che in seguito nascano guerre ancora più calamitose, nasce una certa necessità per tutti gli Stati di vivere in apparato bellico: da ciò consegue che si esauriscono i tesori, si consuma la forza della razza, e inoltre vengono turbati gli studi della dottrina e la pratica della religione e la disciplina dei costumi.

7 Alle inimicizie esterne dei popoli si aggiungono, il che è peggio, le discordie intestine, per le quali sono in pericolo sia lo stato degli Stati che la stessa società civile.

8 In primo luogo deve porsi quella contesa fra gli ordini stessi, che come un'ulcera mortale si è già radicata nel seno delle nazioni, ferendo le opere, i mestieri, i commerci, insomma ogni elemento della prosperità privata e pubblica. E tale piaga la rende ancora più perniciosa l'avidità dei beni esterni che cresce da una parte, la tenacia dall'altra, e il desiderio comune ad entrambe le parti di possedere e di comandare. Da ciò nascono spesso cessazioni di lavori volontarie o forzate: da ciò anche movimenti popolari e repressioni pubbliche con grande molestia di tutti e danno.

9 Inoltre nella repubblica le parti per lo più non guardano sinceramente al bene comune secondo la varietà delle opinioni, ma servendo ai propri interessi a danno degli altri. Quindi si vede che si moltiplicano le cospirazioni, le insidie, i furti ai danni dei cittadini e degli stessi magistrati, i terrori e le minacce, le sedizioni aperte, e altri eventi di questo genere, che sono tanto più gravi quanto più il popolo partecipa alla repubblica, come in queste forme di governo. Benché la dottrina della Chiesa – come tutto ciò che è istituito secondo il diritto e la ragione – non rigetti queste forme, tuttavia è chiaro a tutti che esse si prestano facilmente alla malvagità delle fazioni.

10 Ora è molto da deplorare che tale piaga abbia penetrato profondamente fino alle stesse radici della società umana, cioè alla convivenza domestica, la cui rovina già da tempo iniziata, è stata molto promossa dall'immensa calamità della guerra, disperdendo padri e figli lontano dalle famiglie e aumentando in molti modi la corruzione dei costumi. Così non suole essere in onore l'autorità paterna, né in pregio la consanguineità, servi e padroni si trattano come nemici, la stessa fedeltà coniugale è violata troppo spesso, e i santi doveri dei coniugi verso Dio e verso la società civile sono negletti.

11 E come, quando un corpo o una sua parte nobile si trova in cattive condizioni, è necessario che nemmeno le sue minime membra stiano bene, così è conseguente che quelle cose, dalle quali abbiamo visto che soffrono la società umana e la convivenza domestica, si ripercuotano sui singoli uomini. Infatti nessuno ignora come gli uomini di ogni età e di ogni ordine siano soliti avere animi inquieti, come siano difficili e intrattabili; quanta noia dell'obbedienza e quanta impazienza del lavoro comunemente li pervada; come abbiano oltrepassato i confini della vergogna, specialmente nel vestiario e nei balli, la leggerezza delle donne e delle fanciulle, il cui lussuoso abbigliamento suscita l'odio dei poveri; infine come cresca il numero dei miseri, dal quale la schiera dei sedizioso riceve perpetui e grandi incrementi.

12 Dunque al posto della fiducia e della sicurezza subentrano ansie incerte e timori solleciti, al posto della sollecitudine e della fatica subentrano l'inerzia e la pigrizia, al posto della tranquillità dell'ordine, che contiene la pace, dominano il turbamento e la confusione di tutte le cose. Per questo motivo giacciono, come abbiamo visto, le iniziative dell'industria civile; languono i commerci tra i popoli; si offuscano gli studi delle lettere e delle arti; manca, il che è assai più grave, in molte parti quella consuetudine di vivere che sia degna dei cristiani, fino al punto che la società umana non solo non progredisce verso ogni eccellenza, come gli uomini sono soliti gloriarsi, ma sembra regredire verso la ferocia dei barbari.

13 A tutti questi mali, che abbiamo ricordato, bisogna aggiungere come in un cumulo quelli che l'uomo carnale non percepisce (6), ma che tuttavia devono essere annoverati tra i massimi danni di questi tempi. Diciamo danni propriamente quelli prodotti nel genere delle cose spirituali e soprannaturali, con le quali è congiunta la vita delle anime, e questi, come facilmente si intende, sono tanto più deplorevoli quanto il danno spirituale supera il detrimento dei beni esterni. Infatti, oltre all'oblio diffuso degli uffici cristiani di cui abbiamo parlato, quale dolore è per Noi, e comune a voi, venerabili fratres, il fatto che da molti templi convertiti a usi profani dalla guerra, non pochi non sono ancora stati restituiti al culto sacro; che i seminari dei chierici, chiusi in quel medesimo periodo per educare nella religione i capi e i maestri dei popoli, non hanno ancora la possibilità di essere aperti; che i sacerdoti – dei quali alcuni la violenza della guerra, mentre erano occupati nei ministeri divini, ha ucciso, altri la gravità delle offese, dimentichi della santa disciplina, ha perduti – sono ovunque quasi ridotti di numero; che per questo motivo in troppi luoghi tace la predicazione della divina parola, che è assolutamente necessaria per l'edificazione del corpo di Cristo (7).

14 Che dire poi del fatto che dai territori più lontani e dalle regioni più interne della barbarie i nostri Missionari sono stati frequentemente richiamati a casa per aiutare nei lavori della guerra, abbandonando campi fertilissimi, dove utilmente, per causa della religione e dell'umanità, si affaticavano, e che non molti di loro sono tornati sani alle loro stazioni? Sebbene abbiamo visto che tali perdite sono state in qualche parte compensate da frutti eccellenti: infatti è apparso più chiaramente – contrariamente a quanto i nemici hanno l'abitudine di calunniare – che negli animi dei sacerdoti vigono massimamente l'amore della patria e la consapevolezza di tutti i doveri; e molti dei militari, trovandosi alle fauci della morte, quando nei ministri dei sacramenti, dalla consuetudine quotidiana, osservavano documenti eccellenti di magnanimità e di diligenza, sono tornati in grazia dell'ordine sacro e della Chiesa. Ma in questo è da ammirare la bontà e la sapienza di Dio, che solo da questo male trae il bene. Fin qui abbiamo parlato dei mali di questi tempi. Ora esaminiamo con proposito deliberato le cause da cui sono sorti – sebbene di esse abbiamo già toccato qualcosa per necessità.

15 In primo luogo, venerabili fratres, sembra che udiamo il consolatore e medico delle umane infermità, il Signore, affermare di nuovo: Tutti questi mali procedono da dentro (8). – Certamente con solenne patto tra i belligeranti è stata conclusa la pace; ma essa è stata sancita in documenti pubblici, non inscritta nei cuori degli uomini: ivi vivono ancora adesso gli spiriti bellicosi e da essi perniciosamente ogni giorno più traboccano nella convivenza civile. Infatti per lungo tempo e dovunque ha trionfato il diritto della violenza, e negli uomini quei sentimenti di benignità e di misericordia che la legge della carità cristiana aveva perfezionato, si sono gradualmente offuscati; e questa riconciliazione della pace, fatta solo in apparenza e non in realtà, non li ha affatto rigenerati. Così presso la stragrande maggioranza la lunga consuetudine dell'invidia ha ormai la forza della natura; e domina quella legge cieca di cui l'Apostolo Paolo gemeva, vedendola ripugnare nella sua carne alla legge della mente. Più frequentemente accade dunque che l'uomo non veda nell'uomo, secondo il precetto di Cristo, un fratello, ma uno straniero e un nemico, che non si tenga alcun conto della dignità e della persona umana stessa, ma valga solo la forza e il numero; che gli uni si sforzino di opprimere gli altri al fine di ottenere, per quanto possono, i beni di questa vita. Certamente nulla è più comune tra gli uomini che trascurare i beni eterni, che Cristo Signore continuamente propone a tutti per mezzo della sua Chiesa da conseguire, e desiderare insaziabilmente l'acquisizione delle cose caduche e transitorie.

16 Ora i beni esterni hanno questa proprietà: se sono desiderati in modo smodato, generano ogni genere di mali, soprattutto la depravazione dei costumi e le discordie. Infatti, poiché sono per se stessi vili e abietti, non possono saziare l'animo dell'uomo, che da Dio è stato fatto e destinato a godere della gloria di Dio, ed è necessario che viva sempre sollecito e inquieto, finché non riposi in Dio.

17 Inoltre, poiché le stesse cose sono circoscritte entro confini assai stretti, quanto più numerosi saranno coloro che ne partecipano, tanto meno ciascuno riceverà; al contrario, le cose che sono dello spirito, benché distribuite tra più persone, tuttavia, arricchendo tutti, non per questo si diminuiscono. Da ciò risulta che le cose terrene, poiché non possono soddisfare equamente tutti né saziare pienamente alcuno, perciò diventano anche causa di discordie e di afflizioni, e veramente vanità delle vanità e afflizione dello spirito (9), come le chiamò il sapientissimo di tutti Salomone, che le aveva sperimentate. Ciò che accade alla società umana non diversamente che ai singoli. Da onde vengono le guerre e le liti tra voi?, dice l'Apostolo Giacomo, non da queste, dalle vostre concupiscenze? (10)

18 Infatti la concupiscenza della carne, cioè la cupidigia dei piaceri, non potresti dire che si possa concepire una peste più capitale, non solo per turbare le case ma le stesse città; dalla concupiscenza degli occhi, cioè dalla cupidigia di possedere, nascono quelle aspre contese degli ordini civili, di coloro che servono troppo eccessivamente ai propri vantaggi; la superbia della vita invece, cioè lo studio di dominare su tutti gli altri, ha condotto le parti politiche a combattere così frequentemente tra loro, che non si astengono nemmeno dal crimine di lesa maestà, né dal tradimento, né dallo stesso parricidio della patria.

19 E a questa intemperanza delle cupidigie, che si copre con l'apparenza del bene pubblico e della carità verso la patria, devono certamente attribuirsi le inimicizie e le discordie che sogliono esistere tra le nazioni. Infatti anche questa carità verso la patria e il proprio popolo, benché abbia non poco di stimolo verso molte virtù e verso azioni valorose, se cioè è retta dalla legge cristiana, diventa tuttavia seme di molte ingiustizie e iniquità, quando, oltrepassati i confini dell'equo e del retto, è cresciuta in un amore immoderato della nazione. Coloro che ne sono trascinati, certamente dimenticano non solo che tutti i popoli, come parti della famiglia umana universale, devono essere congiunti tra loro da fraterna convivenza, e che anche agli altri popoli è lecito vivere e aspirare a prospere fortune, ma anche che non è lecito né utile separare il disonesto dall'onesto. Infatti la giustizia esalta le genti, ma il peccato rende miseri i popoli (11). Che poi le utilità procurate alla famiglia o alla città o alla repubblica, con danno degli altri, sembrino agli uomini fatte in modo egregi e magnifico, tuttavia che non sarà stabile né senza timore di rovine, saggiamente ammonisce Agostino: «letizia di vetro, fragile e splendida, di cui si tema più orribilmente che non si rompa improvvisamente»¹².

20 Veramente, che la pace sia mancata e ancora oggi, con tanti rimedi dei mali, sia desiderata, deve essere ricercato ancora più profondamente di quanto finora abbiamo fatto. Infatti molto prima che l'Europa fosse in fiamme di guerra, per il vizio degli uomini e delle città, la causa principale di sì grandi calamità si andava rafforzando, che il conflitto stesso nella sua immane violenza avrebbe dovuto rimuovere di mezzo e togliere certamente, se tutti avessero inteso che cosa fosse significato da sì grandi eventi. Chi ignora quella parola delle Scritture? Coloro che hanno abbandonato il Signore saranno consumati (13); né è meno nota quella gravissima sentenza di Gesù, Redentore degli uomini e maestro: senza di me non potete fare nulla (14), e parimenti: chi non raccoglie con me, disperde (15).

21 Questi giudizi di Dio, benché in ogni tempo siano stati condotti a effetto, ora massimamente si realizzano sotto gli occhi di tutti. Poiché gli uomini si sono miseramente allontanati da Dio e da Gesù Cristo, perciò dalla pristina felicità delle cose sono precipitati in questo pantano di mali, e per questa stessa ragione cade per lo più vano tutto ciò che essi tentano per riparare i danni, e per proteggere quanto rimane da tante rovine. Così, rimosso Dio e Gesù Cristo dalle leggi e dalla repubblica, già non da Dio derivata ma dagli uomini l'autorità, è accaduto che – oltre al fatto che alle leggi sono state intercettate le vere e solide sanzioni e i massimi principi di giustizia, che persino i filosofi pagani, come Cicerone, vedevano contenuti soltanto nella legge eterna di Dio – inoltre gli stessi fondamenti dell'autorità sono stati scossi, tolta la causa principale per cui gli uni avessero il diritto di comandare e gli altri il dovere di obbedire. Da ciò è stato necessario che tutta la società umana fosse scossa, non più sostenuta da alcuna colonna solida e da alcun presidio, con fazioni che contendono per l'imperio, affinché provvedessero ai propri, non alla patria, vantaggi.

22 Parimente è stato decretato che non Dio, non Cristo Signore presiedessero in primo luogo alla costituzione della famiglia, rigettato il matrimonio tra i patti civili, che Cristo aveva fatto grande sacramento (16) e aveva voluto fosse figura santa e santificante di quel vincolo che rimane perpetuo, con il quale egli stesso si unisce alla sua Chiesa. Per questa ragione abbiamo visto l'intelligenza della religione oscurarsi dovunque nel popolo e il senso che la Chiesa aveva versato nel primo germe della società, che è la famiglia, essere ottuso; l'ordine domestico e la pace domestica essere rovesciati; la comunione e la stabilità della famiglia essere ogni giorno più minacciate, e la sua santità essere così frequentemente violata dall'ardore delle sordide cupidigie e dall'amore mortifero di vili utilità, che le stesse fonti della vita, tanto delle famiglie quanto dei popoli, venissero inquinate.

23 Infine, dall'educazione della gioventù Dio e Cristo suo sembrava fossero separati: ma necessariamente ne è conseguito, che la religione non solo fosse assente dalle scuole, ma nelle scuole fosse tacitamente o anche apertamente combattuta, e i fanciulli si persuadessero, che nulla o certo poco tutte queste cose valessero per vivere bene, delle quali o non si facesse alcun discorso o si facessero parole piene di dispregio. Così dunque, essendo Dio e la sua legge esuli dalla disciplina degli studi, non si comprende più in qual modo gli animi degli adolescenti possano essere educati ad evitare il male e ad agire onestamente e santamente durante questa età; e insieme, come la convivenza domestica e civile possa avere abbondanza di uomini, che siano ben costumati, amanti dell'ordine e della pace e idonei e utili alla prosperità comune.

24 Trascurati dunque i precetti della sapienza cristiana, non c'è da meravigliarsi, che i semi delle discordie, seminati dappertutto come in terreno opportuno, infine siano scoppiati in quella terribilissima guerra, che col vigore e col sangue alimentò più violentemente gli odi tra i popoli e gli stessi ordini dei cittadini, senza che la stanchezza li estinguesse.

25 Poiché dunque, venerabili fratelli, abbiamo brevemente toccato le cause dei mali, dai quali la società umana è oppressa, vediamo ora quali rimedi, adatti a sanare la società, si possono dedurre dalla loro stessa natura.

26 Anzitutto dunque è necessario pacificare gli animi degli uomini. Non sarà infatti di alcuna utilità quella specie esteriore di pace, con la quale, quasi con una certa cortesia, la loro convivenza è retta e ordinata; ma è necessaria quella pace, che penetri e tranquillizzi gli animi, e li inclini e disponga alla benevolenza fraterna verso gli altri. Questa pace non è se non la pace di Cristo: e la pace di Cristo esulti nei vostri cuori (17); né può essere altra e diversa la pace, che egli stesso dà ai suoi¹⁸, – poiché, essendo Dio, guarda fino al midollo¹⁹ e regna negli animi. Bene poteva il Signore Gesù chiamare sua questa pace, lui che per primo ordinò agli uomini: voi siete tutti fratelli (20); e promulgò la legge della mutua carità e pazienza tra tutti, come suggellata dal suo stesso sangue: questo è il mio precetto, che vi amiate gli uni gli altri come io ho amato voi (21) – portate gli uni i pesi degli altri e così adempirete la legge di Cristo (22).

27 Da ciò consegue certamente, che la vera pace di Cristo non può deviare dalla norma della giustizia, sia perché è Dio stesso che giudica con giustizia (23), sia perché l'opera della giustizia è la pace (24); ma tuttavia non può consistere soltanto in una giustizia dura e quasi ferrea, ma deve essere temperata da non minore carità, la quale virtù è naturalmente atta a placare gli uomini gli uni con gli altri. Così questa pace Cristo la procurò al genere umano, anzi, come dice così energicamente Paolo, Egli è la nostra pace, perché, soddisfacendo nella sua carne alla divina giustizia per mezzo della croce, distrusse le inimicizie in se stesso, ... facendo la pace (25), e riconciliò a Dio in se stesso tutte le cose e tutti; e nella stessa redenzione Paolo non considera e riconosce tanto l'opera della giustizia, come infine è, quanto l'opera divina della riconciliazione e della carità: Dio era in Cristo riconciliando a sé il mondo (26); – così Dio ha amato il mondo da dare il suo figlio unigenito (27). Molto opportunamente, come è suo costume, scrive il Dottore Angelico, che la vera e genuina pace appartiene piuttosto alla carità che alla giustizia, poiché questa rimuove tutto ciò che impedisce la pace, come le ingiurie, come i danni; la pace invece è propriamente e peculiarmente un atto della carità²⁸.

28 Alla pace dunque di Cristo, che, procedendo dalla carità, profondamente dimora nell'animo, si adattano giustamente quelle cose che lo stesso Apostolo dice del regno di Dio, che certo per mezzo della carità possiede gli animi: il regno di Dio non è cibo e bevanda (29); cioè la pace di Cristo non si nutre di beni caduchi, ma di beni spirituali e eterni, la cui eccellenza e superiorità Cristo stesso, quando la rivelò al mondo, non cessò di persuadere agli uomini. Per questo disse: che giova all'uomo se guadagna il mondo intero e perde la sua anima, o che cosa darà l'uomo in cambio della sua anima? (30) E insegnò poi con quale fermezza e costanza di animo il cristiano debba essere: non abbiate paura di coloro che uccidono il corpo, ma non possono uccidere l'anima; abbiate piuttosto paura di colui che può perdere nella geenna sia l'anima che il corpo (31).

29 Non che chi voglia godere di questa pace debba ripudiare i beni di questa vita; anzi, da questa stessa promessa di Cristo, gli abbonderanno: cercate prima il regno di Dio e la sua giustizia, e tutte queste cose vi saranno date in aggiunta (32). Ma veramente: la pace di Dio sorpassa ogni intelligenza (33), e per questa ragione appunto comanda ai ciechi desideri, ed evita le dissensioni e le discordie, che necessariamente genera la cupidigia di possedere.

30 Frenati dunque gli appetiti della cupidigia con la virtù, e reso onore alle cose dello spirito, ne seguirà spontaneamente il vantaggio che la pace cristiana, mentre reca integrità dei costumi, illustra anche la dignità della persona umana; la quale, dopo che Cristo l'ha redenta col suo sangue, l'adozione del Padre celeste e la fraterna comunione con lo stesso Cristo consacrano, e le preghiere e i sacramenti la rendono partecipe della divina grazia e consorte della natura, fino al punto che, ottenuto il premio di una vita mortale ben vissuta, ne goda eternamente il possesso della gloria divina.

31 Poiché però abbiamo dimostrato sopra che una causa principale dei turbamenti in cui viviamo è che sia grandemente diminuita l'autorità del diritto o il rispetto della potestà – cioè da quando è piaciuto negare che il diritto e la potestà procedessero da Dio, creatore e governatore del mondo – anche a questo male la pace cristiana porterà rimedio, essendo essa medesima pace divina, e perciò comanda che si conservino l'ordine, la legge e l'imperio. Infatti le Scritture dicono: Conservate la disciplina nella pace (34). Molta pace a coloro che amano la tua legge, Signore (35). Chi teme il precetto vivrà in pace (36). Il Signore Gesù non solo ordinò: rendete a Cesare quel che è di Cesare (37); ma anche in Pilato stesso si professò di riverire la potestà a lui data dall'alto³⁸; come aveva comandato ai discepoli di riverire coloro che siedono sulla cattedra di Mosè, gli scribi e i farisei (39). È meraviglioso però quanto nella vita domestica della patria abbia tributato alla potestà, sottomesso a Maria e a Giuseppe in esempio: di cui è anche quella legge promulgata per mezzo degli Apostoli: Ogni anima sia sottomessa alle potestà superiori. Non c'è infatti potestà se non da Dio (40).

32 Se poi qualcuno consideri quali fossero i consigli e gli insegnamenti di Cristo sulla dignità della persona umana, sull'innocenza dei costumi, sul dovere dell'obbedienza, sull'ordinamento divino della società degli uomini, sul sacramento del matrimonio e sulla santità della famiglia cristiana, questi e tali dogmi che dal cielo avesse portato in terra, li affidò unicamente alla sua Chiesa e anzi con la solenne promessa di un aiuto e di una presenza che non verrebbe mai meno, le comandò di non cessare di annunziarli a tutte le genti fino alla fine dei secoli, come maestra che non può ingannarsi, costui certamente comprenderà quale e quanto rimedio la Chiesa cattolica possa e debba apportare al pacificarsi delle cose del mondo.

33 Poiché infatti essa sola è stata divinamente costituita interprete e custode di queste verità e precetti, in essa unicamente risiede una vera e inesauribile facoltà, affinché, mentre dalla vita comune domestica e civile allontani la macchia del materialismo, che vi aveva già cagionato tanti danni, e vi insinui la disciplina cristiana dello spirito, cioè delle anime immortali degli uomini, filosofia di gran lunga superiore; e mentre congiunga tutti gli ordini dei cittadini e la plebe universale con un senso di benevolenza più elevato e con una certa fraternità (41), ed esalti la dignità di ciascun uomo, legittimamente rivendicata, fino a Dio stesso; e infine provveda affinché, corretti i costumi pubblici e privati, e con istituzioni più sante, tutto sia pienamente sottomesso a Dio che scruta i cuori (42), e sia pienamente informato dalle sue dottrine e leggi, e così, impregnati tutti della sacra coscienza del dovere gli animi degli uomini, sia dei privati sia dei principi, e gli stessi ordini pubblici della società civile, sia Cristo tutto in tutti (43).

34 Per la qual cosa, poiché è proprio della sola Chiesa, per la verità di cui dispone e per la virtù di Cristo, conformare rettamente gli animi degli uomini, essa sola può non solo conciliare in presente il vero pane di Cristo ma anche confermarlo nel tempo avvenire, allontanando i nuovi pericoli di guerre che abbiamo detto incombere. Infatti la Chiesa, per mandato e comando divino, insegna che tutti gli uomini devono riferire all'eterna legge di Dio tutto ciò che fanno, pubblicamente e privatamente, sia singolarmente che uniti in società. Ora, le cose che riguardano la salvezza di molti, è evidente che hanno un'importanza di gran lunga maggiore.

35 Quando dunque sia le città che le repubbliche avranno ritenuto sacro e solenne obbedire, sia negli affari domestici che in quelli esterni, alle dottrine e ai precetti di Gesù Cristo, allora veramente godranno presso di sé della pace e useranno di mutua fiducia, e le controversie, se per caso sorgessero, le diverranno pacificamente.

36 Se poi in questo genere qualcosa fino ad oggi è stato tentato, ha avuto o nessun successo o ben esiguo, massimamente in quelle cose per le quali i popoli si scontrano più aspramente tra loro.

37 Infatti nessuna istituzione umana può imporre a tutti i popoli un Codice comune di leggi, conforme a questi tempi; di questo genere ebbe, nel corso dei secoli, quella vera società delle nazioni, che fu la comunità dei popoli cristiani. In essa, sebbene il diritto fosse spesso del tutto violato nella pratica, tuttavia la santità del diritto stesso rimaneva vigente nella causa, come norma sicura secondo la quale le nazioni stesse venivano giudicate.

38 Ma divino è l'istituto che può custodire la santità del diritto delle genti; istituto cioè che appartiene a tutte le nazioni e che sovrasta a tutte le nazioni, dotato della massima autorità e pienezza di magistero da venerare, la Chiesa di Cristo: la quale sola appare idonea a tanto ufficio sia dal mandato divino, sia dalla natura stessa e dalla sua costituzione, sia infine dalla tanta maestà dei secoli, non oppressa nemmeno dalle tempeste della guerra, ma anzi mirabilmente accresciuta.

39 Ne consegue dunque che la pace di vero nome, cioè la pace di Cristo desideratissima, non può esistere se non quando la dottrina di Cristo, i suoi precetti, i suoi esempi siano fedelmente osservati da tutti, nei modi pubblici e privati di vivere; e così, con gli uomini rettamente ordinati nella comunità, la Chiesa infine, adempiendo il suo ufficio divino, tuteli i diritti di Dio stesso, tanto verso i singoli uomini quanto verso la società umana.

40 In questo infatti si contiene ciò che brevemente diciamo, Regno di Cristo. Regna infatti Gesù Cristo nelle menti dei singoli uomini con le sue dottrine, regna nelle anime con la carità, regna in tutta la vita umana con l'osservanza della sua legge e con l'imitazione dei suoi esempi. Regna lo stesso nella società domestica, quando questa, costituita dal sacramento del matrimonio cristiano, come cosa sacra, persiste inviolata, in cui il potere dei genitori esprima la paternità divina da cui ha origine e da cui prende nome⁴⁴; dove i figli emulino l'obbedienza di Gesù fanciullo, e tutta la vita risplenda di santità della Famiglia di Nazaret. Regna infine Gesù Signore nella società civile, quando, tributati in essa a Dio i massimi onori, da lui stesso si ripetono l'origine e i diritti dell'autorità, affinché non manchi né la norma dell'imperare né il dovere e la dignità dell'obbedire; e inoltre in quel grado di dignità si colloca la Chiesa in cui fu posta dal suo stesso Autore, di società perfetta, maestra e guida delle altre società; di tale sorta cioè che non diminuisca il loro potere – sono infatti ciascuna nel suo ordine legittime – ma che opportunamente le perfezioni, come la grazia la natura; onde veramente quelle stesse società siano agli uomini valido presidio per raggiungere il fine supremo, che è la beatitudine eterna, e più sicuramente procurino questa stessa vita mortale dei cittadini.

41 Da ciò è chiaro che non vi è pace di Cristo se non nel regno di Cristo; né veramente possiamo contendere più efficacemente per stabilire la pace, se non restaurando il regno di Cristo.

42 Poiché dunque Pio X si sforzava di restaurare tutte le cose in Cristo, egli, come mosso da divino afflato, preparava quell'opera di riconciliazione della pace, che poi fu proposito di Benedetto XV. Noi, perseguendo insieme ciò che entrambi i Nostri predecessori si proposero di conseguire, lo faremo con massimo impegno, cercare la pace di Cristo nel regno di Cristo, confidando cioè pienamente nella grazia di Dio, il quale, nel consegnarci questa suprema potestà, si prometteva di starci perpetuamente accanto.

43 A questo fine, aspettando l'aiuto di tutti i beni, voi innanzitutto, venerabili fratelli, appelliamo, voi che lo stesso nostro Duce e Capo Cristo, il quale ci ha affidato la cura di tutto il suo gregge, ha chiamato a parte della Nostra sollecitudine certamente eccellentissima, voi cioè posti dallo Spirito Santo a reggere la Chiesa di Dio (45), voi insigniti specialmente del ministero della riconciliazione, esercitando la legazione per Cristo (46) e partecipi del suo magistero divino e dispensatori dei misteri (47), e perciò chiamati sale della terra e luce del mondo (48), dottori dei cristiani e padri dei popoli, fatti modello del gregge di cuore (49) e chiamati grandi anche nel regno dei cieli⁵⁰; voi infine tutti, per i quali, come per membra principali e come per certi legami d'oro compattato e connesso tutto il corpo di Cristo (51), che è la Chiesa, costituito sulla solidità di Pietro, si erge.

44 Inoltre alla vostra singolare sollecitudine si è aggiunto un nuovo e recente argomento, quando, per l'occasione che abbiamo ricordato all'inizio di questa lettera, del Convegno Eucaristico Romano e delle solenni celebrazioni della S. Congregazione della Propaganda Fide, moltissimi da tutte le regioni dell'orbe terrestre siete convenuti nell'alma Città ai sepolcri degli Apostoli. Allora veramente quel consesso di Pastori amplissimo per celebrità e autorità ha infuso in Noi il proposito di convocare a suo tempo in questa stessa Città, capo del cattolicismo, un solenne consesso dello stesso genere, che, crollate le cose, dopo tanta turbazione della società umana, apporti una medicina opportunissima; e questa speranza buona è accresciuta dalla felice auspicatezza dell'Anno santo, che si avvicina.

45 Non osiamo però per ora proporci di affrontare la restaurazione di quel Concilio ecumenico che, nella memoria della Nostra gioventù, il santissimo Pontefice Pio Nono iniziò, ma soltanto una sua parte, benché di grandissima importanza, portò a compimento. La ragione di ciò è veramente questa, che Noi, come quel chiarissimo duce degli Israeliti, sospesi come in preghiera, attendiamo finché il buono e misericordioso Dio ci apra il consiglio della sua volontà più certo⁵².

46 Nel mezzo di ciò, sebbene sappiamo perfettamente che alla vostra sollecitudine e laboriosità non occorrono stimoli da aggiungere, ma piuttosto meritano di ricevere le più degne lodi, tuttavia la consapevolezza del Nostro ufficio apostolico e del Nostro dovere paterno verso tutti Ci ammonisce e quasi Ci costringe a infiammare i vostri studi, per quanto già accesi, con nuove scintille: affinché da ciò risulti certo che le singole parti del gregge del Signore, che a ciascuno di voi è toccato di pascere, le seguiate con cure sempre più intense.

47 Invero, quante cose, quante eccellenti e quante opportune, escogitate saggiamente dai Nostri predecessori e da voi come promotori presso il clero intero e presso tutto il popolo fedele, e felicemente iniziate e anche salutarmente portate a compimento e realizzate con singolare lode secondo le circostanze degli uomini, Noi le abbiamo conosciute sia dalla pubblica fama e da scritti pubblicati e da altri monumenti confermati, sia da relazioni private di ciascuno di voi e di molti altri a Noi pervenute, e rendiamo grazie all'immortale Iddio quanto massimamente possiamo. In questi inizi ammiriamo soprattutto molte iniziative e le medesime provvedutissimamente ordinate sia per istruire gli animi con sane dottrine, sia per impregnare di virtù e di santità: parimenti assemblee di chierici e di laici, ossia pie unioni come le chiamano, per sostenere e promuovere le spedizioni sacre fra gli infedeli, per ampliare il regno di Cristo Dio e portare ai popoli barbari la salvezza sia temporale che eterna; quindi sodalizi di giovani, aumentati di numero e di pietà verso la beata Vergine e soprattutto verso la sacra Eucaristia singolare, congiunta con egregia fede, castità, e fra gli stessi come fraterna benevolenza lodevole. Aggiungiamo altre associazioni di uomini, altre di donne, e soprattutto eucaristiche, che si dedicano a onorare l'augusto Sacramento con onori più frequenti e più solenni, conducendolo anche con pompe magnificentissime per le vie delle città; e nel convocare assemblee celeberrime sia dalla confluenza dei vicini sia dalla moltitudine dei popoli sia infine anche dai legati degli stranieri di quasi tutti i popoli, tutti però uniti in una sola fede, adorazione, preghiera, fruizione dei beni celesti in modo mirabile.

48 A questa pietà attribuiamo lo spirito sacro dell'apostolato diffuso molto più largamente che prima, cioè quello studio ferventissimo di sforzarsi con preghiere anzitutto assidua e con esempi di vita, poi con buone parole e scritti fecondi e con altri ancora aiuti e opere di carità, affinché tanto nelle singole anime degli uomini quanto nella comunità domestica e civile sia restituito al Cuore divino di Cristo Re l'amore, il culto e l'imperio dovuti in primo luogo. A questo si riferisce anche la buona battaglia, come per gli altari e i focolari, da intraprendere e da combattere su molteplici fronti per i diritti della società religiosa e domestica, della Chiesa e della famiglia, provenienti da Dio e dalla natura, circa l'educazione stessa dei figli. A questo infine appartiene la somma, ossia il complesso, di tutti quegli istituti, consigli e opere che col nome di azione cattolica, a Noi carissima, sono designati.

49 Ora tutte queste cose, e molte altre del genere, che sarebbe lungo enumerare, non solo devono essere fermamente mantenute, ma anche più diligentemente promosse di giorno in giorno e accresciute con nuovi incrementi, secondo lo richiede la condizione delle cose e degli uomini. Se queste cose sembrino ardue e laboriose ai Pastori e ai greggi dei fedeli, tuttavia sono senza dubbio necessarie e poste fra i principali uffici del sacro pastore e fra le ragioni della vita cristiana. Per queste stesse ragioni appare – e molto più chiaramente invero di quanto occorra illustrare – quanto strettamente siano tutte queste cose fra loro connesse e congiunte con quella restaurazione del regno di Cristo che è nei vostri voti, e con quella riconciliazione della pace cristiana, che è propria di questo unico regno: la pace di Cristo nel regno di Cristo.

50 E questo vogliamo che annunciate ai vostri Sacerdoti, venerabili fratelli, che Noi, testimoni e già da lungo tempo partecipi e associati di tanti lavori intraprese indefessamente per il gregge di Cristo, abbiamo sempre tenuto in grande considerazione e teniamo sia la magnanimità loro nel sopportare i lavori sia l'industria nel trovare sempre nuovi modi, con i quali si provveda alle nuove necessità che i mutamenti dei tempi hanno portato; e che gli stessi Noi saremo loro congiunti con quel vincolo più stretto di unità, e Noi viceversa a loro con paterna benignità, quanto più volentieri e strettamente aderissero ai Pastori, come a Cristo stesso, guide e maestri, sia con la santità della vita sia con l'integrità dell'obbedienza.

51 Quanto poi, venerabili fratres, riponiamo speranza nel Clero regolare per condurre in pratica i nostri propositi e i nostri pensieri, non è necessario che lo esponiamo con un lungo discorso, poiché vi è noto quanto esso contribuisca al regno di Cristo sia nel confermarlo internamente sia nel dilatarlo esternamente. Infatti, poiché gli alunni delle famiglie religiose hanno questo di proprio, che osservano e praticano non solo i precetti di Cristo ma anche i suoi consigli, gli stessi, sia quando nella palestra ombrosa dei sacri recinti si dedicano alle cose celesti, sia quando procedono nel campo aperto, mentre esprimono con la loro vita l'immagine della vita cristiana perfetta e si consacrano interamente al bene comune, rinunziando a tutte le cose terrene e ai loro vantaggi per partecipare più abbondantemente ai beni spirituali, provocano i Christifideles, come se avessero dinanzi agli occhi un esempio di continenza proposto, a desiderare cose più alte; e ciò felicemente conseguono, aggiunti anche i chiari uffici della carità cristiana con cui medicano a tutti i languori dei corpi e delle anime. In questa materia, come testimoniano i monumenti della storia ecclesiastica, spinti dalla carità divina, spesso sono progrediti fino a versare la vita nella predicazione del Vangelo per la salvezza delle anime, e con la loro stessa morte hanno ampliato i confini del regno di Cristo, propagata l'unità della fede e la fraternità cristiana.

52 Richiamate poi alla mente dei Christifideles questo: che quando essi, con voi e il vostro clero come autori, si sforzano di promuovere pubblicamente e privatamente la conoscenza e l'amore di Cristo, allora veramente sono degni di essere salutati genere eletto, sacerdozio regale, gente santa, popolo di acquisizione (53); allora veramente, sia essi stessi con Noi sia con Cristo strettissimamente congiunti, propagando e restaurando il regno di Cristo con la loro industria e diligenza, meritano ottimamente della pace comune degli uomini tra loro. Infatti, in questo regno di Cristo vigore e fiorisce una vera certa uguaglianza di diritti, affinché tutti insigniti della medesima nobiltà, siano decorati dello stesso sangue prezioso di Cristo; coloro poi che sembrano presiedere agli altri, con Cristo Signore stesso che precede con il suo esempio, siano amministratori dei beni comuni e perciò servi di tutti, servi di Dio, specialmente degli infermi e di coloro che sono privi di ogni aiuto, e di diritto si chiamino e siano.

53 Tuttavia, i mutamenti della questione sociale che hanno indotto o accresciuto la necessità di questo genere di aiuti nel perseguimento dell'opera divina, hanno generato nuovi pericoli non pochi né leggeri agli inesperti. Infatti, appena dissipata la terribile guerra, le città poi turbate dall'agitazione delle fazioni, quegli studi di uomini sfrenati pervadono le menti e gli animi, e quelle perversità di opinioni, così che già è da temere che il migliore tra i Christifideles e anche tra i sacerdoti, attratto dalla falsa apparenza del vero e del bene, sia infettato dal deplorevole contagio degli errori.

54 Quanti infatti sono coloro che professano le dottrine cattoliche in quelle cose che riguardano sia l'autorità della società civile e l'obbedienza dovuta ad essa, sia il diritto di proprietà, sia i diritti e i doveri degli agricoltori e degli operai, sia le relazioni tra gli Stati tra loro o tra gli operai e i padroni, sia i rapporti reciproci tra la potestà ecclesiastica e la civile, sia i diritti della Santa Sede e del Romano Pontefice e i privilegi dei Vescovi, sia infine gli stessi diritti di Cristo Creatore, Redentore e Signore sugli uomini singoli e su tutti i popoli? Eppure gli stessi con i loro discorsi, scritti e con tutto il loro modo di vivere non si comportano diversamente come se le dottrine e i precetti tante volte promulgati dai Sommi Pontefici, specialmente da Leone XIII, da Pio X e da Benedetto XV, avessero perduto la loro forza nativa o fossero completamente obsoleti.

55 In ciò è da riconoscere una certa specie di modernismo morale, giuridico e sociale; il quale, insieme con quel modernismo dogmatico, intensamente riproviamo.

56 Quelle dottrine dunque sono da richiamare e i precetti che abbiamo detto; e deve essere eccitato in tutti il medesimo ardore di fede e di carità divina, il quale solo può sia aprire pienamente il senso di quelle sia urgere l'osservanza di questi. Ciò soprattutto vogliamo che sia realizzato nell'istituzione della gioventù cristiana, in quella specialmente che felicemente cresce nella speranza dell'ordine sacro; affinché cioè essa in questo grande mutamento di cose e in questa perturbazione di tutte le opinioni, vacillante, come dice l'Apostolo, non sia portata qua e là da ogni vento di dottrina nella malizia degli uomini, con astuzia verso l'inganno dell'errore (54).

57 Da questo osservatorio della Sede Apostolica, per così dire, e da questa rocca, guardando intorno, venerabili fratelli, ancora troppi se ne incontrano che, o ignorando completamente Cristo, o non conservando la sua dottrina integra e genuina e l'unità da lui prescritta, non sono ancora di questo ovile, al quale tuttavia sono divinamente destinati. Per questo motivo colui che tiene le veci del Pastore eterno non può fare a meno di essere infiammato dagli stessi sentimenti e di usare le medesime parole, brevissime sì, ma piene di amore e di pietà indulgentissima: E quelle (pecore) conviene a me condurre (55); e inoltre, ricordando, accolga con gioia quella profezia dello stesso Cristo: E ascolteranno la mia voce e sarà un solo ovile e un solo Pastore (56). E così faccia Iddio che, ciò che Noi insieme a voi, venerabili fratelli, e con il vostro consesso di fedeli cristiani con voti e preghiere concordi imploramo, questa dolcissima profezia del divino Cuore e certa vaticinazione vediamo quanto prima confermata dall'esito tanto desiderato.

58 Come un presagio di questa religiosa unità è sembrato brillare quando accadde ciò che non vi è ignoto, fatto glorioso, in questo ultimo tempo, inaspettato a tutti, forse spiacevole a taluni, a Noi certamente e a voi gratissimo: i principi e la maggior parte dei rettori di quasi tutte le nazioni, come mossi da un unico istinto di pace, hanno voluto quasi a gara sia rinnovare con questa Sede Apostolica l'antica amicizia, sia stipulare per la prima volta la concordia della pace. Di che Noi giustamente ci rallegriamo, e non solo per l'accresciuta autorità della Chiesa, ma anche per lo splendore aumentato della sua beneficenza, e per l'esperienza sottoposta a tutti della virtù veramente mirabile con cui questa unica Chiesa di Dio sa procurare ogni prosperità, anche civile e terrena, alla società umana.

59 Benché infatti, per divino comando, essa miri rettamente ai beni spirituali e imperitevoli, tuttavia, poiché tutte le cose sono adatte fra loro e coerenti si tengono insieme, così favorisce la prosperità anche terrena tanto dei singoli uomini quanto della stessa società umana, che non potrebbe favorirla di più se sembrasse istituita appositamente per promuovere questi medesimi beni.

60 Se dunque la Chiesa ritiene nefando immischiarsi senza ragione nel governo di questi affari terreni e meramente politici, tuttavia con diritto contende che la potestà civile non tragga da ciò pretesto alcuno, né per ostacolare in alcun modo i beni più alti, nei quali è contenuta la salvezza eterna degli uomini, né per recare danno e rovina con leggi e ordini iniqui, né per minare la divina costituzione della Chiesa stessa, né infine per conculcare i sacri diritti di Dio nella comunità civile degli uomini.

61 Con lo stesso proposito dunque, e con le medesime parole che il desideratissimo, al quale spesso ci siamo riferiti, nostro predecessore Benedetto XV, nell'ultima sua Allocuzione tenuta il 21 novembre dell'anno precedente, che riguardò l'ordinamento dei rapporti reciproci fra la Chiesa e la società civile, santamente professò, anche Noi professiamo e di nuovo confermiamo: «in patti di tal genere Noi non permetteremo che s'introduca alcunché che sia estraneo alla dignità o alla libertà della Chiesa; la quale, invero, deve restare salva e incolume, e ciò importa sommamente, massimamente in questo tempo, per la stessa prosperità della convivenza civile».

62 Poiché le cose stanno così, con quale dolore dell'animo vediamo che fra il numero di tante nazioni che sono legate con questa Sede Apostolica dai vincoli dell'amicizia, l'Italia ne sia assente, è appena necessario dirlo; l'Italia, dico, patria a Noi carissima, scelta da Dio stesso, che governa con la sua provvidenza il corso e l'ordine di tutte le cose e dei tempi, nella quale collocasse la sede del suo Vicario in terra, affinché questa alma città, già dimora di un impero vastissimo ma tuttavia circoscritto entro certi confini, divenisse ormai capo di tutto il mondo; poiché, essendo sede del divino Principato, che per sua natura trascende i confini di tutti i popoli e le nazioni, abbraccia tutti i popoli e tutte le nazioni. Ma veramente tanto l'origine di questo Principato e la sua natura divina, quanto il diritto sacrosanto dell'universalità dei fedeli cristiani che vivono in tutto il mondo, esigono che questo medesimo sacro Principato non appaia soggetto a nessuna potestà umana, a nessuna legge (benché queste promettano di munire la libertà del Romano Pontefice con certi presidii o cautele), ma sia e appaia manifestamente di sua propria giurisdizione e potestà.

63 Veramente quei baluardi della libertà, con i quali la divina stessa Provvidenza, governatrice e arbitra delle cose umane, non solo senza danno, ma con grande vantaggio dell'Italia, aveva consolidato l'autorità del Romano Pontefice; quei baluardi che per tanti secoli avevano convenientemente corrisposto al disegno divino di tutelare quella medesima libertà, dei quali né la divina Provvidenza fino ad oggi ha indicato alcun sostituto né i consigli degli uomini hanno trovato nulla di simile che potesse adeguatamente compensare quegli stessi baluardi; quei baluardi abbattuti dalla forza nemica e tuttora violati hanno reso al Romano Pontefice una condizione di vita così dissonante da riempire di grave e perpetua tristezza gli animi di tutti i Cristiani in tutto l'orbe terrestre. Noi dunque, eredi dei Nostri predecessori tanto nei loro consigli quanto negli uffici, e dotati della medesima autorità, alla quale sola spetta di decidere su una materia di tanta importanza, non certo spinti da una qualche vana cupidigia di regno terreno, dalla quale ci vergognerebbe di essere anche leggermente mossi, ma considerando il Nostro ultimo fine, consapevoli della severissima responsabilità che dovremo rendere al divino Giudice, per il Nostro dovere di santità, rinnoviamo in questo luogo le istanze che gli stessi Nostri predecessori fecero per la difesa dei diritti della Sede Apostolica e della dignità di essa.

64 Del resto nulla sarà mai da temere per l'Italia da parte di questa Sede Apostolica; poiché il Pontefice Romano, chiunque egli sia, sarà sempre colui che sinceramente faccia suo questo detto del Profeta: Io penso pensieri di pace e non di afflizione (57), di pace, diciamo, vera e perciò in nessun modo separata dalla giustizia, così che giustamente possa aggiungersi: La giustizia e la pace si sono baciate (58). Sarà compito del Dio onnipotente e misericordioso fare che questo giorno felicissimo finalmente splenda, fertilissimo di beni tanto per restaurare il regno di Cristo quanto per ordinare le cose dell'Italia e di tutto l'orbe: affinché però ciò non avvenga invano, tutti coloro che sentono rettamente si diano diligentemente da fare.

65 Affinché questi dolcissimi doni di pace siano quanto prima concessi agli uomini, esortiamo vivamente tutti i Cristifedeli a insistere insieme con Noi in sante preghiere, specialmente in questi giorni del Natale del Signore nostro Gesù Cristo, Re Pacifico, al cui ingresso nel mondo le schiere angeliche per prime intonarono: Gloria a Dio nel più alto dei cieli e pace in terra agli uomini di buona volontà (59).

66 Vogliamo infine che questa pace sia come pegno, venerabili fratelli, della Nostra benedizione apostolica, la quale, portando a ciascuno del clero e del popolo fedele e alle città stesse e alle case cristiane ogni felicità, rechi ai vivi prosperità e a coloro che hanno lasciato questa vita riposo e beatitudine eterna: e questa benedizione a voi e al vostro clero e popolo, testimone della Nostra benevolenza, amorosamente impartiamo.

67 Dato a Roma presso San Pietro, il 23 dicembre 1922, del Nostro pontificato l'anno primo.

68 PIO PP. XI

Machine translation, not reviewed. The original text is authoritative.