ALBERTO DI BRANDEBURGO-ANSBACH, PRIMO DUCA DI PRUSSIA

ALBERTO di Brandeburgo-Ansbach, primo duca di PRUSSIA. - N. il 16 maggio 1490 a Ansbach, m. il 20 marzo 1568 a Tapiau. Destinato alla vita ecclesiastica, entrò fra i Cavalieri teutonici, ed appena ventenne il 14 dic. 1510 ne fu eletto gran maestro, ultimo dell'Ordine. Intronizzato il 22 dic. 1511, continuò la politica del suo predecessore, Federico di Sassonia, e cercò di rendersi indipendente dalla Polonia. Si rifiutò di prestare il giuramento di vassallaggio, onde ne seguì una guerra infelice contro i Polacchi che devastarono il suo territorio dal 1519 sino al 1521, epoca in cui venne concluso un armistizio di quattro anni. A. ne approfittò per andare in Germania a domandare aiuto ai principi tedeschi. Il suo soggiorno a Norimberga, nel 1522, segnò l'inizio del suo orientamento verso la riforma luterana, specie sotto l'influsso di Lazaro Spengler e delle prediche di Andrea Oesander. Tornato l'anno seguente in Prussia, si fece mandare da Lutero, con cui stette in continua corrispondenza, alcuni predicatori evangelici. Passato egli stesso pubblicamente alla nuova confessione e deposta la carica di gran maestro, si fece creare e riconoscere capo della Prussia orientale, cambiando lo Stato religioso dell'Ordine teutonico in un ducato temporale, messo sotto il vassallaggio della Polonia col trattato di Cracovia dell'8 apr. 1525. Seguì la protestantizzazione sistematica di tutto il ducato, dove l'Ordine teutonico fu condannato a sparire. Nel 1526, A. sposò Dorotea, figlia di Federico, re di Danimarca. Fu questo il primo matrimonio protestante fra gli Hohenzollern. Nel 1544 A. istituì un'università, l'e Albertina, nella capitale Königsberg, che diventò un centro della nuova religione.

Anselmo Musters