ALFONSO II D'ESTE, DUCA DI FERRARA

ALFONSO II D'ESTE, duca di FERRARA. - N. a Ferrara il 22 nov. 1533 da Ercole II e da Renata di Francia, figlia di Luigi XII; m. ivi il 27 ott. 1597.

Teso con ogni energia all'ingrandimento dello Stato e della dinastia estense di cui non poté impedire il declino, diede fasto agli ultimi giorni del ducato ferrarese. Dai tre matrimoni con Lucrezia de' Medici, figlia di Cosimo I (1560), Barbara d'Austria, figlia

dell'imperatore Ferdinando I (1565) e Margherita Gonzaga, figlia di Guglielmo duca di Mantova (1579) non ebbe prole né vantaggi politici. Partecipò alle guerre civili di Francia ed all'impresa di Massimiliano II contro i Turchi (1566). Torquato Tasso gli dedicò per questa impresa la Gerusalemme Liberata. Aspirò, in competizione con Emanuele Filiberto di Savoia, alla corona elettiva di Polonia (1574-76) e alla supremazia sui piccoli Stati italiani, che fu invece ottenuta da Cosimo de' Medici con la nomina a granduca. Di qui una lunga e rumorosa contesa. La fedeltà alla Francia, l'ugonottismo di sua madre, l'eccessiva fiscalità, lo resero inviso e sospetto, quantunque informasse il suo governo ai principi antimachiavelli (lealtà e religione) espressi nel Principe di G. B. Pigna, suo segretario di Stato. Con la sua morte Ferrara fu devoluta alla S. Sede che ritenne estinto il ramo legittimo degli Este. L'erede da lui scelto, suo cugino Cesare, fu solo duca di Modena e Reggio.