ALGERIA. - L'A. comprende la sezione centrale dell'Atlante ed un ampio tratto del Sahara settentrionale (conquistati dalla Francia tra il 1830 e il 1870). Questo ultimo, suddiviso in 4 territori (Ain Sefra, Ghardaia, Touggourt e Oasi del Sud) e quasi desertico, assorbe i 9/10 della superficie (2 milioni di kmq.), ma meno di 1/10 della sua popolazione (650 mila ab.), e dipende dall'autorità militare. Il resto (210 mila kmq., con oltre 6,7 milioni di ab., quasi tutti berberi più o meno arabizzati, e per 1/8 appena europei) costituisce parte della Francia, e come questa è suddiviso in dipartimenti (Algeri, Costantina, Orano), sebbene tutto il paese sia retto da un Governatore Generale. La zona sublitoranea, percorsa dal Piccolo Atlante, fa posto ad una serie di brevi pianure, ed in essa si raccoglie il più della popolazione (oltre 200 ab. per kmq. nella Cabilia); l'interno è paese di altopiani aridi, stepposi e con vocazione pastorale (ovini).
L'A. è regione tipicamente mediterranea, con colture soprattutto arboree (vite, olivo; la produzione vinicola pone l'A. al 4° posto nel mondo), ma fornisce anche buona copia di cereali, primizie e tabacco. Tutt'altro che trascurabili le risorse minerarie (ferro, fosfati, zinco, piombo), ma di poco conto le industrie che li trattano in situ.
Le comunicazioni sono favorite da una buona rete ferroviaria (5000 km.), raccordata con la Tunisia e col Marocco.
Algeri è il secondo porto francese per movimento di navigazione, e, dopo Alessandria, il centro commerciale più attivo dell'Africa. Conta oggi 360 mila ab.; più di 200 mila Orano e più di 100 mila Costantina; sei altri centri superano i 40 mila ab. (Bona, Philippeville, Sidi-bel-Abbès, Tlemcen, Blida e Tizi-Ouzou).
| Dipartimenti | Superficie in kmq. | Popolaz. cens. 1936 | Densità a kmq. | Capoluoghi (popolaz. in 1000 ab.) |
|---|---|---|---|---|
| Algeri | 54.701 | 2.240.911 | 41 | Algeri (367) |
| Costantina | 87.502 | 2.727.766 | 31 | Costantina (114) |
| Orano | 67.353 | 1.623.356 | 24 | Orano (201) |
| Ain Sefra | 650.151 | 193.347 | 0,3 | Colomb Bechar (5) |
| Ghardaia | 143.712 | 166.366 | 1 | Laghouat (10) |
| Touggourt | 134.865 | 243.363 | 2 | Touggourt (12) |
| Oasi del Sahara | 1.066.500 | 39.575 | 0,03 | Ourgla (6) |
| TOTALE | 2.204.784 | 7.234.684 | 3 |
Per la storia cristiana e l'archeologia v. AFRICA (III: Storia cristiana antica; v: Monumenti cristiani); ALGERI.