DENIS, MICHAEL. - Gesuita austriaco, dotto bibliografo e poeta tedesco, n. il 27 sett. 1729 a Schärding am Inn, m. a Vienna il 29 sett. 1800. Alunno nel ginnasio dei gesuiti a Passau, e membro dell'Ordine dal 1747, dopo aver insegnato a Graz ed a Klagenfurt assunse nel 1759 l'ispezione degli studi e la cattedra di letteratura al Theresianum, accademia militare di Vienna. D. da allora rimase nella capitale austriaca. Dopo la soppressione della Compagnia di Gesù (1773) tenne l'amministrazione della biblioteca di Garelli, e nel 1791 fu nominato primo conservatore della biblioteca Imperiale. D. fu un efficace educatore della gioventù, ed ebbe vasta e profonda influenza nella cultura germanoaustriaca.
Pubblicò importanti lavori bibliografici, oltre ad antichi manoscritti (tra cui 25 sermoni inediti di s. Agostino da un codice del sec. XII); illustrò la storia della letteratura; si distinse per l'attività poetica e linguistica. Fece conoscere Klopstock ed Ossian, Haller e Uz, pose tra le mani della gioventù cose tratte dalle migliori opere moderne in versi tedeschi, diede alla lingua forme più dolci ed eleganti, ed illuminò il buon gusto della sua epoca. D. fu compositore di carmi e di numerosi inni sacri per corali, alcuni dei quali sono passati alla storia (il Hier liegt vor deiner Majestät messo in musica da Haydn, il libro di canto diocesano Geistliche Lieder zum Gebrauch der hohen Metropolitankirche in Wien col noto canto di Avvento, Tauet, Himmel, den Gerechten).