DISSIDENTI (DISSENZIENTI). - Sono così chiamati coloro i quali stanno separati dalla Chiesa Cattolica per ragioni disciplinari e dottrinali. In particolare sotto questo nome si intendono i cristiani delle Chiese separate d'Oriente, detti impropriamente ortodossi (v. SCISMA E SCISMATICI, ORIENTE CRISTIANO).
Questo nome è dato in Inghilterra a tutti coloro che dissentono dalla dottrina o dalla disciplina della Chiesa stabilita (established) o riconosciuta dallo Stato, cioè dalla Chiesa anglicana. Sono pure chiamati non-conformisti benché alcuni vogliano riservare questo nome solo a quelli che non accettarono l'Act of uniformity del 1662; e ricusanti (recusants), benché questo nome si trovi più frequentemente applicato ai cattolici e alcune volte ai non-jurors o non-giurati.
Sono pertanto generalmente compresi sotto il nome di d., i cattolici, gli indipendenti, i congregazionalisti, i battisti, i puritani, i presbiteriani d'Inghilterra, i quaccheri, i metodisti e alcune sette inglesi di minore importanza.
In Scozia, coloro che si separarono dalla Chiesa statale presbiteriana come i cameroniani, i secessionisti, i burgheri, gli autiburgheri, il Relief Synod, la United presbyterian Church, la Chiesa libera ecc., sono da alcuni autori chiamati anche d. o dissenzienti, ma essi respingono questo nome e vogliono essere chiamati semplicemente « secessionisti », perché dicono che non dissentirono mai dalla dottrina della Chiesa stabilita, cioè dalla Chiesa (presbiteriana) di Scozia, ma solamente dalla sua disciplina o regime ecclesiastico.
Bibliografia
Camillo Crivelli