DUNSTABLE, JOHN

DUNSTABLE, JOHN. - Compositore astronomo, n. forse a Dunstable nel Bedfordshire intorno al 1370 e m. a Walbrooke il 24 dic. 1453. Fu sepolto nella chiesa di S. Stefano a Londra. Poco si conosce della sua vita: si sa che fu al servizio del duca Giovanni di Bedford e si suppone che lo seguisse a Parigi quando il duca vi andò quale rappresentante di Enrico V e reggente di Francia.

È degna di credito la ipotesi di un suo soggiorno in Italia, convalidata dall'essere egli vissuto quasi sempre fuori del paese e dalla presenza della maggior parte delle sue opere in codici italiani (Bologna, Modena, Trento), mentre un solo codice inglese, l'Old Hall ms., ci dà una sua composizione, Veni Sancte Spiritus a 4 voci; tale soggiorno italiano, secondo il Van Den Boren, si potrebbe porre tra il 1425 e il 1440, epoca in cui il Dufay era cantore alla Cappella pontificia. Parlando di lui il contemporaneo Martin Franc dice che Dufay e Binchois furono suoi seguaci. Egli fuse in una mirabile sintesi la melodia e l'armonia, dando, specie alla prima, una rara plasticità espressiva, la cui fonte immediata è nell'Ars nova italiana del sec. XIV.

Delle sue 54 composizioni finora note, quelle stampate sono una parte minima. I Denkmäler der Tonkunst in Österreich, contengono opere sue nei voll. VII, XXVII, XXXI e L (Lipsia 1913 sgg.). L'elenco completo delle sue opere finora conosciute con le relative fonti, si trova in C. Steiner, D. and various settings of O Rosa Bella (Sammelbände der Internat. Musikgesellschaft, 2 [1900], p. 1 sgg.; tale elenco è completato da M. Bukofzer, Über Leben u. Werke von D. in Acta musicologica, 8 [1936], p. 111 sgg.

Luisa Cervelli