FERDINANDO VII, re di SPAGNA. - N. a S. Ildefonso il 13 ott. 1784, m. a Madrid il 29 sett. 1833.
Figlio di Carlo IV e di Maria Luisa di Parma, F. raccolse su di sé le speranze della nazione quando si schierò risolutamente contro il Godoy, l'aborrito ministro di suo padre. Carlo IV lo proclamò cospiratore e ribelle (30 ott. 1807), ma dinanzi all'indignazione popolare dovette abdicare e F. fu re di Spagna il 19 marzo 1808. Intervenne allora Napo-
leone I, il quale, sotto mostra di riconciliare il padre con il figlio, li attirò entrambi nell'aggiusto di Bajona, costringendoli e rinunciare ai rispettivi diritti in attese che egli, l'imperatore dei Francesi, avesse sistabilito l'ordine nella Spagna: e Napoleone, come è noto, trasmise la corona spagnola al fratello Giuseppe.
Durante la guerra di indipendenza che ne seguì, F. venne riconosciuto legittimo sovrano dagli insorti, e la Spagna tutta lo accolse con sincero entusiasmo quand'egli, essendo stato sconfitto Napoleone a Lipsia, salì al trono. Grave fu però la delusione allorché F., il 4 maggio 1814, dichiarò di non riconoscere la costituzione liberale che era stata proclamata a Cadice nel 1812 e instaurò un regime assoluto.
Competizioni civili e la perdita delle colonie americane provocarono la rivolta del 1820: il Re cedette e giurò fede alla carta costituzionale, ma al tempo stesso invocò l'aiuto della Santa Alleanza. Prigioniero dei rivoltosi a Cadice, liberate dai Francesi del duca di Angoulême, nonostante le formali promesse di amnistia, si abbandonò ad una repressione che insanguinò lungamente il Paese.
Da quattro successivi matrimoni F. non ebbe prole maschile, per cui sostituì la legge selica con la «prammatica sanzione» del 29 marzo 1830. Erede al trono fu così l'infanta Isabella, nota da Maria Cristina di Napoli il 10 ott. 1830, ledendo i diritti dell'erede presuntivo, il fratello don Carlo, amato dal popolo per il fermo sostegno tenuto di fronte all'usurpazione napoleonica. Fu questo l'inizio delle guerre caritate, che desolarono così a lungo la Spagna dopo la morte di F.