GERARD, JEAN-BAPTISTE. - Missionario, n. a Bouxières-aux-Chênes, diocesi di Nancy, il 13 marzo 1831, m. a Boma (Basutoland), il 29 maggio 1914, in fama di santità. Nel 1852 entrò tra gli Oblati di Maria Immacolata. Dal 1853 fu missionario tra gli Zulu nel Natal ed accompagnò nel 1862 mons. Francesco Allard (1806-95) per fondare la missione del Basutoland. Poste con ardua fatica le fondamenta a Boma (Basutoland) iniziò nel 1876 la missione nel nord del paese, mentre il p. Marcellino Deltour (1843-1905) continuava l'opera di Boma. Il G. pubblicò i primi scritti cattolici in sesuto: abbecedario, catechismo, storia sacra, traduzione del Vangelo di s. Luca. L'ostruzionismo dei pagani e dei protestanti fin dal 1833 non permise che un lento progresso dell'opera missionaria. Però il G. poté ancora vedere gli inizi della grande ondata di conversione inaugurata sotto mons. Giulio Cènez (1865-1944) nel 1910. È stato introdotto il processo di beatificazione.

Bibliografia

BIBL.: J.-C. Zeltner, Le père Gérard, apôtre du Basutoland, in Etudes Oblates, 7 (1948, III), pp. 196-210.

Giovanni Rommerskirchen

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