KUMBAKONAM, DIOCESI di. - Eretta il 1° sett. 1889 con territorio distaccato dall'arcidiocesi di Pondichéry e affidata alla Società delle Missioni Estere di Parigi. Situata nell'India meridionale, ha un terreno uniforme e pianeggiante, in alcune parti irrigato e fertilissimo. Per la Convenzione tra la S. Sede ed il Portogallo del 26 apr. 1928, parte del territorio fu ceduto alla diocesi di S. Tommaso di Meliapur e più tardi altra parte, insieme con zone staccate dalle diocesi di Pondichéry e Mysore, servì a formare la diocesi di Salem (26 maggio 1930). Nello stesso anno la diocesi di K. passò dalle Missioni Estere di Parigi al clero indigeno.
La sua superfice è di kmq. 7500. In tale missione esercitarono il loro apostolato, provenienti dalla residenza di Madura, i gesuiti s. Giovanni de Britto (1647-93), portoghese, e Costantino Beschi (1680-1742) italiano, i quali, seguendo il metodo di evangelizzazione del gesuita P. Roberto de Nobili, ottennero molto successo. La popolazione raggiunge 1.580.000 ab., di cui la gran maggioranza, 1.350.000, seguono l'indulso, 5800 sono maomettani, 6200 protestanti, 105.000 cattolici. Ecclesiasticamente la diocesi è divisa in 7 distretti o vicariati forane, 45 parrocchie o stazioni primarie e 339 stazioni secondarie, con 73 chiese e 163 cappelle.
I sacerdoti sono 80, tutti indiani: 70 del clero secolare e 10 del clero regolare (cappuccini), i fratelli 23. Aiutano il clero ca. 200 suore, per lo più indiane, apparteneuti a diversi istituti. L'istruzione è impartita da 213 maestri e 163 maestre in 64 scuole elementari; 13 medie, 2 superiori e 3 professionali con un totale di 12.386 studenti. Le opere di carità sono rappresentate da 2 ospedali con 100 letti, 8 dispensari con una media di 131.000 convalutazioni annue, 6 orfanotrofi capaci di 400 orfani, 2 ricoveri di mendicità con 46 degenti, 1 lebbrosario con 350 anamalati, 1 asilo infantile.
Alcune associazioni piace e di Azione Cattolica esistono già da vari anni. La diocesi possiede anche una tipografia.
Bnl.: MC, 1950, pp. 231-32; *Catholic directory of India. Pakistan, Burma and Ceylon*, Madras 1948, pp. 416-22; Archivio di Propaganda Fide, *Relatio quinquennalis*, 1940-45, pos. prot. n. 1252/46; id., *Prospectus status missionis 1949*, pos. prot. n. 3618/49. Pompeo Borgna