PONDICHÉRY, ARCIDIOCESI di. - Nella colonia di P., fondata da commercianti francesi nel 1674, si fissarono nel 1677 i Cappuccini di Madras, i quali fondarono pure stazioni missionarie nel territorio coloniale francese, allargato nel corso del sec. XVIII.
Nel 1686 si aggiunsero alcuni gesuiti francesi, espulsi dal Siam, che in seguito dettero origine alla fiorente missione del Carnate. Dal 1689 si stabilirono pure a P. le Missioni estere di Parigi, trasportando inoltre il loro Seminario generale, nel 1769, a Virampatnam presso P. Soppressa la Compagnia di Gesù nel 1773, la loro missione carnatica passò nel 1776 alle Missioni estere di Parigi, e simultaneamente il Superiore dei Cappuccini fu nominato prefetto ap. per gli europei e creò della colonia francese. Per riguardo al vescovo di S. Tommaso di Meliapore non si creò un distinto vicariato ap. e il Superiore delle Missioni estere di Parigi, pur essendo vescovo, ebbe il titolo di «Superior missionis». Nel 1778 la giurisdizione di questo Superiore fu estesa alle antiche missioni gesuitiche di Madura e Tanjore, e nel 1785 anche a quelle del Mysore. L'8 luglio 1836 la missione del Seminario di Parigi fu costituita vicariato ap. con il nome di Costa di Coromandel, ad eccezione del Ma-dura, affidato di nuovo ai Gesuiti come vicariato ap. di Madura. La prefettura dei Cappuccini per i bianchi a P. già nel 1828 era passata alla Congregazione dello Spirito Santo e fu soppressa soltanto nel 1886 con l'erezione della gerarchia. Il 3 apr. 1850 il vicariato ap. della Costa di Coromandel fu diviso in tre vicariati: P., Coimbatore e Mysore. Nel 1884 il vicariato ap. di P. fu dichiarato esente dalla giurisdizione di Goa e il 1° sett. 1886 fu
elevato ad arcidiccesi e l'anno dopo a sede metropolitana. Nel 1889 con la parte meridionale del suo territorio fu formata la diocesi di Kumbakonam. Nel 1930 ne fu distaccato il distretto civile di Salem e fu cosi creata la diocesi di Salem.
Ha una superficie di 15.000 kmq . La popolazione raggiunge i 3 milioni, dei quali 152.000 cattolici, 11.000 protestanti, 2.655 .000 pagani e 100.000 maomettani. Il territorio diocesano risulta diviso in 45 distretti o vicariati foranei, 48 parrocchie, 2 stazioni primarie e 724 secondarie. Le chiese sono 94 e le cappelle 200. I preti indiani sono 66, gli esteri (tutti della Società delle Mission) Estere di Parigi) 44. Vi lavorano altresi, come insegnanti, 17 fratelli di S. Gabriele di Monfort quasi tutti indigeni. Affiancano l'opera del missionario 328 suore. Scuole elementari 188; superiori 7; professionali 3; normali 2; catechistiche I. Numerose le opere di carità ( 13 orfanotrofi, 3 ricoveri, 2 ospedali, 4 laboratori). L'arcidiccesi possiede anche una tipografia ove si stampano alcuni periodici. Il Seminario minore ha ca. 40 alunni; nel Seminario maggiore di Bangalore 25 giovani si preparano al sacerdozio. Fiorenti sono in tutte le parrocchie dell'arcidiccesi le confraternite, le associazioni pie e di azione cattolica.