PATNA, DIOCESI di. - La missione del Tibet (v.) fu affidata nel 1703 ai Cappuccini i quali, espulsi dal paese definitivamente nel 1745, e poi dal Nepal ove si erano rifugiati, nel 1769, si stabilirono a Bettiah e P.
Nel 1784 una parte della missione dei Gesuiti dell'Impero del Gran Mogol fu riunita a quella tibetana dei Cappuccini e il 24 ag. 1820 fu eretto il vicariato ap. del Tibet-Hindostan comprendente più o meno tutta la parte settentrionale dell'India, con sede ad Agra. Il 7 febbr. 1845 ne fu distaccata la parte settentrionale con il nome di vicariato ap. di P., e la regione meridionale ebbe il nome di vicariato ap. di Agra. Con l'erezione della gerarchia nel 1886 questo fu elevata ad arcidiocesi di Agra e quello di P. a diocesi di P., che poi nel 1887, con cessione di un tratto di territorio all'arcidiocesi di Calcutta, cambiò il nome in quello di Allahabad (v.). Da Allahabad furono distaccati nel 1892 il distretto di Champaran, dove dal 1769 in Bettiah esisteva una fiorente missione, ed anche alcuni altri distretti e così fu eretta la prefettura ap. di Bettiah, affidata ai Cappuccini tirolesi, espulsi poi dal governo inglese nel 1914. Dal territorio della prefettura ap. di Bettiah e da una striscia di territorio della diocesi di Allahabad a sud del Gange fu eretta il 10 seti, 1919 una nuova diocesi con il nome di P., suffraganea di Calcutta e affidata alla Compagnia di Gesù.
È divisa in 4 distretti, in cui vi sono 32 stazioni primarie e 108 stazioni secondarie, 16 chiese e 56 cappelle. Ha una superficie di 231.507 km², ed una popolazione di ca. 33 milioni di ab., di cui 30 mila sono cattolici, 12 mila protestanti, due milioni e mezzo maomettani, 30 milioni induisti e 630.000 animisti. La lingua usata dalla maggioranza è l'industani; nella parte orientale della diocesi si usa il santali, nel Nepal il nepali. Il personale della missione è costituito da 11 sacerdoti secolari indiani, 70 padri gesuiti e 12 padri francescani del Terz'ordine regolare a cui, fin dal 1938, fu affidata la parte abitata dai Santali. I fratelli sono una quindicina, le suore ca. 160, i catechisti 100, i maestri 100 e le maestre 54 con un complesso di 39 scuole elementari, 15 medie, 7 superiori, 4 professionali, 1 normale. Le opere di carità sono rappresentate da 2 ospedali, 10 orfanotrofi e 5 ricoveri di vecchi. Numerose sono le congregazioni mariane maschili e femminili.
Bibliografia4 opere
Pompeo Borgna