NELLORE, DIOCESI DI

NELLORE, DIOCESI di. - Nell'India sud-orientale, sul golfo del Bengala.

Nel 1701 alcuni gesuiti francesi incominciarono ad evangelizzare il territorio dell'attuale diocesi di N., parte, allora, della missione carmatica, fondata dagli stessi padri.

Soppressa la Compagnia di Gesù (1773), la missione carmatica fu affidata ai Padri delle Missioni Estere di Parigi con il nome di Missione malabarica, che più tardi divenne missione della Costa Coromandelica e fu elevata (1836) a vicariato apostolico con residenza a Pondicherry. Il territorio, nel 1843, fu trasferito al vicariato apostolico di Madras dove, nel 1875, giunsero i missionari di Mill Hill, che si dedicarono soprattutto ai Telegu dei distretti di Guntur, Kurnool, N., Annantapur, Cuddapah. Questi distretti, con una parte di quello di Chittor, staccati dalla arcidiocesi di Madras, costituirono la prima giurisdizione territoriale della diocesi di N., eretta il 3 luglio 1928 e affidata alla Società di Mill Hill. Nello stesso tempo il distretto di North Arcot (di lingua Telegu) veniva trasferito dall'arcidiocesi di Pondicherry a quella di Madras e affidato ai Salesiani. Nel 1940 dalla diocesi di N. fu staccata la diocesi di Guntur.

La diocesi di N. ha una superficie di 83.688 kmq. e ca. 5 milioni di ab. (4.500.000 hindu, 500.000 maomettani, 180.000 protestanti, 25.000 cattolici). La lingua usata è dappertutto il telegu. Conta 29 stazioni primarie e 184 secondarie con 9 chiese e 184 cappelle, è servita da 38 sacerdoti esteri e 20 indigeni, coadiuvati da 4 fratelli, ca. 60 suore (più della metà indigene) e 150 catechisti; 46 scuole elementari, 2 medie, 3 superiori, 2 normali, 1 professionale, 1 collegio universitario femminile, 1 per la formazione dei catechisti; inoltre 1 seminario maggiore interdiocesano e 1 seminario minore. Altre opere: 2 dispensari, 2 ospedali, 5 orfanotrofi; 1 tipografia, dove sono stampati 3 periodici; numerosi sodalizi, associazioni pie e di Azione Cattolica.