POONA, diocesi di. - Nell'India centro-meridionale. Il territorio appartenne prima al vicariato apostolico di Bombay; l'8 marzo 1854 fu diviso nei due vicariati apostolici: settentrionale o di Bombay e meridionale o di P.: il primo affidato ai Gesuiti e l'altro ai Cappuccini.
Per la scarsità di personale da parte di questi ultimi, la missione passò nel 1858 ai Gesuiti della provincia religiosa della Germania. Il vicariato apostolico meridionale o di P. fu elevato, in data 1ª sett. 1886, a diocesi suffraganca di Bombay. Dopo un lungo e fruttuoso apostolato i Gesuiti tedeschi furono costretti, all'inizio della prima guerra mondiale, ad abbandonare la missione, e sostituiti dai confratelli di varie nazionalità, finché nel 1922 la diocesi fu provvisoriamente affidata alla provincia religiosa d'Aragona. Verso il 1930 i Gesuiti della provincia religiosa germanica settentrionale poterono ritornare in diocesi. Il 12 maggio 1949 venne decretato il passaggio della diocesi alla cura del clero secolare indiano.
Ha una superficie di 150.000 kmq. ed abbraccia buona parte della regione del Deccan. La popolazione ascende a ca. 10 milioni di anime, di cui 9.400.000 pagani, 500.000 maometani, 51.000 cattolici, 25.000 protestanti e 500 ebrei. Secondo le ultime statistiche (1951) vi lavorano 52 gesuiti quasi tutti esteri, 23 preti secolari indiani per lo più di stirpe goanese o mangaloriana, un'ottantina di suore tra indigene ed estere appartenenti a diversi istituti religiosi.
La diocesi ha 28 chiese e 31 cappelle. È divisa in 9 distretti, 28 quasi parrocchie, 4 vicariati foranei e 170 stazioni secondarie. L'istruzione viene impartita in 58 scuole elementari, 7 medie, 9 superiori. Le istituzioni caritative sono rappresentate da 8 orfanotrofi, 2 ricoveri per vecchi, 5 dispensari, una tipografia, vari opifici e laboratori. Numerose le confraternite e le associazioni pie e di Azione Cattolica. Accanto al collegio « De Nobili » dei Gesuiti in costruzione è un grande seminario pontificio, in cui saranno ammessi seminaristi provenienti da tutte le diocesi dell'India per conseguire i gradi accademici nelle scienze filosofiche e teologiche.