SALEM, DIOCESI DI

SALEM, DIOCESI di. - Nell'India meridionale. La missione fu iniziata nella parte sud della diocesi dal gesuita Roberto de Nobili, i cui confratelli la esteso poi nella parte nord.

Le vicende della evangelizzazione si confondono con quelle della missione del Maduré (v. MADHURAI, DIOCESI

di). Nel 1675 predicò nella regione s. Giovanni di Brito. Dopo la conquista fatta dai re d' Srirangapatnam la massima parte del territorio passò alla missione di Mysore, mentre la parte settentrionale fu aggregata alla missione carnatica. Soppressa la Compagnia di Gesù, i missionari delle Missioni Estere di Parigi ebbero prima cura dei cristiani esistenti nei territori di dominio francese, poi degli altri nelle diverse missioni già affidate ai Gesuiti. Il 26 maggio 1930 le zone del distretto di S., incluse nella diocesi di Kumbakonam e Mysore e nell'arcidiocesi di Pondicherry, vennero staccate per erigervi la diocesi di S., dichiarata suffraganea della metropolitana di Pondicherry e affidata alla Società delle Missioni Estere di Parigi. Il 3 marzo 1949 la diocesi di S. venne affidata al clero secolare indiano. I suoi limiti sono gli stessi del distretto civile di S. che fa parte della presidenza di Madras.

Ha una superficie di kmq. 17.656 e una popolazione di 2.810.000 ab., dei quali ca. 35 mila sono cattolici, 5 mila protestanti, 75 maometani e 2.700.000 indù. Vi lavorano una trentina di sacerdoti indiani, 22 missionari di Parigi, 6 salesiani, 2 gesuiti e 13 fratelli di s. Gabriele dediti alla scuole. Ca. 7 suore indigene e 50 di nazionalità straniera, appartenenti a varie congregazioni, si occupano dell'istruzione della gioventù femminile e di opere di carità. Tutta la diocesi è divisa in 20 distretti con residenza del sacerdote; le stazioni primarie sono 26, quelle secondarie 73 con un totale di 21 chiese e 66 cappelle. Il Seminario minore con l'annesso probandato conta complessivamente 35 alunni; alcuni chierici studiano nel Seminario regionale di Bangalore. Vi sono parecchie scuole elementari, medie e superiori; orfanotrofi 6, 1 ricovero per vecchi. La diocesi possiede anche una tipografia. Fiorenti le associazioni di Azione Cattolica, le confraternite e le opere pie.