MADHURAI (MADURA), DIOCESI di. - Nella costa sud-orientale dell'India, affidata ai Gesuiti della provincia di Tolosa. La missione di M. deve i suoi inizi al celebre gesuita Roberto de Nobili (1606); il sistema da lui adottato diede luogo alla questione dei riti malabarici (v.).
Nel 1623 la missione contava 300 neofiti, 50 dei quali erano bramini; nel 1640 i convertiti erano 4000 e nel 1680 raggiungevano i 75.000. Nel 1650 cedette 10.000 cattolici alla missione del Mysore ed altri 5000 divennero, nel 1704, il nucleo della nuova missione carnotica; tuttavia Madura contava ancora 90.000 cattolici. Più tardi, l'arrivo degli Olandesi in India, poi la soppressione della Compagnia di Gesù e la Rivoluzione Francese fecero decadere quella missione, in cui però un buon numero di cattolici seppe rimanere fedele. Le regioni di M., Mysore, Marava e Tanjore furono erette il 19 maggio 1846 in vicariato apostolico, elevato in data 1° sett. 1886 a diocesi con il nome di Madura; il 7 giugno 1887 il nome fu cambiato in quello di Trichinopoly e la diocesi fu costituita suffraganea di Bombay. Finalmente l'8 genn. 1938 la regione del M., distaccata dalla diocesi di Trichinopoly (che contemporaneamente passava al clero secolare indiano), fu eretta in diocesi con il nome di Madura, affidata ai Gesuiti e dichiarata suffraganea di Bombay. Confina con le diocesi di Tuticorin, Kottar, Trivandrum, Quilon, Vijayapuram, Coimbatore, Trichinopoly e S. Tommaso di Meliapore. Con decreto del 21 ott. 1950 il nome fu cambiato in quello di M. Su di una superficie di 17.000 kmq. conta 5.130.000 ab., di cui 188.000 cattolici; gli altri sono protestanti (100.000), musulmani (200.000 ca.), indù (4.750.000). I cattolici sono serviti da 130 sacerdoti regolari e oltre 60 diocesani, distribuiti in 4 distretti, 64 quasi parrocchie, 1879 stazioni secondarie con 172 chiese e 741 cappelle, coadiuvato da una congregazione religiosa maschile diocesana, e 8 femminili. Ha un seminario minore diocesano, 276 scuole elementari, 9 superiori, 2 professionali e 3 normali; 23 istituzioni di beneficenza, tra cui 12 orfanotrofi, l'ospedale. Fiorenti sono le varie associazioni, specialmente quelle di Azione Cattolica. Vi si stampano pure parecchi periodici.
Bibliografia4 opere
Pompeo Borgna