VIJAYAPURAM, DIOCESI di. - Nella parte sud-occidentale dell'India, confina con le diocesi di Quilon, Madura, Coimbatore, Verapoly, Cochin e Alleppey.
La prima evangelizzazione del distretto di Kottayam, che concorse poi a formare la diocesi di V., è dovuta al carmelitano spagnolo Giuseppe Maria (1863-74) del vicariato apost. (ora arcidiocesi) di Verapoly e, in seguito, a due terziari carmelitani, che riuscirono a convertire un certo numero di pagani. Ma un vero apostolato missionario fu possibile solo dal 1887, allorché eretta l'arcidiocesi di Verapoly, questa fu liberata da ogni giurisdizione sui fedeli di rito siro-malabarico. Il movimento di conversioni risultò più notevole a partire dal 1905, da quando cioè venne dato un assetto metodico all'attività missionaria sotto la direzione di mons. Bernardo Argunzonis, prima missionario poi arcivescovo di Verapoly (1897-1919). In data 14 luglio 1930, per distacco dall'arcidiocesi di Verapoly, di cui veniva dichiarata suffraganea, venne eretta la diocesi di V. (dal nome di un sobborgo di Kottayam, centro della missione). Contemporaneamente l'arcidiocesi di Verapoly venne ceduta al clero secolare nativo, però sotto la temporanea giurisdizione di quell'arcivescovo. Da notare che entro i confini della diocesi si estendono pure le diocesi di Changanacherry, Ernakulam e Kottayam di rito siro-malabarico e la diocesi di Tiruvalla di rito siro-malankarico. È affidata ai Carmelitani Scalzi della provincia di Navarra (Spagna).
Le statistiche del 1952 forniscono i seguenti dati: 2 milioni di ab. di cui 58.261 cattolici latini, 464.000 cattolici orientali, 261.560 dissidenti orientali, 174.375 protestanti, 85.425 maomettani e il resto pagani. I sacerdoti di rito latino sono 41: 25 preti secolari indigeni e 16 religiosi carmelitani spagnoli; seminaristi: 5 nel Seminario minore di Verapoly e 12 nel Seminario maggiore di Alwaye; 60 suore, quasi tutte indigene; 50 catechisti, 79 maestri e 100 maestre con un complesso di 7384 alunni nelle scuole elementari e 900 studenti in quelle medie. La diocesi di V. ha 8000 kmq. di superficie ed è ecclesiasticamente divisa in 4 distretti, 29 parrocchie, 3 stazioni primarie e 43 secondarie. Le chiese sono 33 e le cappelle 30. Vi sono 3 orfanotrofi e 2 tipografie, in cui lavorano una trentina di operai; numerose le confraternite, poche le associazioni di Azione Cattolica. Il lavoro di conversione procede con lentezza in mezzo a difficoltà d'ogni genere.
Bibliografia
Pompeo Borgna