VERAPOLY, ARCIDIOCESI di. - Situata nell'India sud-occidentale, Stato di Cochin-Travancore. Confina con la diocesi di Calicut, Coimbatore, Vijayapuram e Coccino.
Dopo l'erezione della diocesi di Coccino (4 febr. 1558) tutti i cattolici di rito latino residenti tra i confini della arcidiocesi di Goa e il Capo Comorin - quindi anche quelli del territorio di V. - furono sottoposti alla giurisdizione di Coccino, mentre quelli di rito sino-malabarico dipendevano dalla arcidiocesi di Cranganore (già diocesi di Angamale). Nel 1653, mentre era arcivescovo di Cranganore il prelato Garcia, scoppiò uno scisma tra i cristiani di S. Tommaso di rito sino-malabarico, ed allora il papa Alessandro VII inviò (1656) nel Malabar, in qualità di commissario apostolico, il carmelitano p. Giuseppe di S. Maria (Girolamo Sebastiani) con 4 confratelli. Essendo riuscito a ricondurre all'unità della Chiesa 84 delle 116 parrocchie dissidenti, che però non vollero ritornare sotto la giurisdizione dell'arcivescovo Garcia, il p. Giuseppe fu consacrato vescovo titolare di Gerapoli per aver cura dei cattolici sino-malabarici e latini del Malabar. Sorse così, nel 1659, il vicariato apost. di Serra del Malabar in favore di quei fedeli che, o per avverse circostanze o per la persecuzione degli Olandesi impadronitisi di Coccino, non potevano giovarsi del
l'ordinaria giurisdizione di Cranganore e Coccino. In data 24 apr. 1838 la giurisdizione di queste due diocesi fu poi sospesa, venendo tutto il territorio delle due diocesi aggiudicato al vicariato apost. di Serra del Malabar, fino a quando l'influenza del Padroado Portoghese cessò d'essere impedita dagli Olandesi.
Il 10 apr. 1840 il vicario apost. di Serra del Malabar fu promosso arcivescovo in partibus (con particolare riguardo ai fedeli di rito sino-malabarico) e il 15 marzo 1853 fu confermata la divisione del vicariato apost., già disposta di fatto nel 1845 da papa Gregorio XVI, in tre vicariati: V., Canarense, o di Mangalore, e Quilon. In data 1° sett. 1886 il vicariato apost. di V. arcidiocesi e la sede costituita metropolitana con la suffragana di Quilon. Nel 1930 ne venne distaccata la diocesi di Vijayapuram. Entro il territorio dell'arcidiocesi di V. si estende pure quello dell'arcidiocesi di Ernakulam per i cattolici sino-malabaresi. Attualmente (1953) ha 4 diocesi suffragane, cioè: Kottar, Quilon, Trivandrum del Latini, Vijayapuram.
È affidata al clero indigeno ed ha una superficie di kmq. 4800 con 1.614.120 ab., così distinti: 134.066 cattolici latini, 349.500 cattolici di rito sino malabarico, 155.500 dissidenti di rito orientale, 17.700 protestanti, 2151 ebrei, 130.300 musulmani e 924.000 pagani. Ca. 150 sacerdoti, quasi tutti indiani appartenenti 90 al clero secolare e il resto all'Ordine Carmelitano, esercitano ivi il sacro ministero, aiutati da una ventina di fratelli e da 282 suore di vari istituti religiosi. Vi è il seminario con 46 alunni. Ca. una trentina di chierici attendono agli studi filosofici e teologici nel Seminario regionale di Alwaye, di Tiruchirappally e nel Collegio Urbano di Propaganda Fide a Roma. La diocesi è divisa in 5 distretti o vicariati foranei, 45 parrocchie, 20 stazioni primarie e 33 secondarie; le chiese sono 51 e le cappelle 47.
L'arcidiocesi ha 74 scuole elementari con 11 mila tra ragazzi e ragazze, 14 medie con più di 2000 studenti, 11 superiori con 6000 alunni, 6 professionali con 358 apprendisti. Vi sono inoltre due collegi universitari: St. Albert's College con 750 studenti e St. Teresa's College con 500 studentesse. Opere di carità: 1 ospedale con 35 letti, 11 orfanotrofi con un complesso di 560 orfanelli, 3 ricoveri di vecchi con 71 degenti. La diocesi possiede anche 3 tipografie, dove, tra l'altro, si stampano una decina di periodici, con discreta tiratura. Fiorenti e numerose le confraternite, le associazioni caritative e i circoli di Azione Cattolica.