KENG-TUNG, VICARIATO APOSTOLICO di. - Nella Birmania meridionale, negli Stati Shan federati e comprende gli Stati di K., di Tawnpeng, dello Hsenwi meridionale e settentrionale e la parte dello Stato di Manglon che è alla destra del fiume Salwen.
Ha una superficie di kmq. 120.000, fortemente montuosa con clima temperato nelle alture, caldo e malarico nelle valli. La popolazione è costituita dagli Shan (Tai), tronco siamo-cinese, immigrati dal nord (Tibet) e da nord-est (Cina), che formano la classe dominante e da diverse razze sottomesse, tra cui principali i Musho, gli Ikò, i Caccin e i Wa.
Il territorio dell'attuale vicariato faceva parte della prefettura della Birmania meridionale, poi vicariato apostolico di Toungoo, ma i missionari poterono penetrarvi soltanto nel 1911-12. Vi fu eretia, il 12 apr. 1927, la prefettura apostolica di K., elevata a vicariato il 26 maggio 1950. È affidato al Pontificio istituto per le Missioni Estere di Milano. Conta oltre 900.000 ab., così divisi: 850.000 buddhisti, 5000 musulmani, 35.000 protestanti, 7643 cattolici e 5000 catecumeni. Ecclesiasticamente il vicariato è diviso in 12 distretti, alcune stazioni primarie e 145 secondarie, 8 chiese e 145 cappelle. Vi esercitano il loro apostolato 22 sacerdoti del suddetto Istituto, 1 sacerdote indigeno, 2 fratelli laici, coadiuvati da 21 suore riparatrici di Nazaret, 28 suore di carità di Maria bambina e 16 suore di una congregazione indigena, e da una trentina tra catechisti e catechiste. L'istruzione viene impartita in 28 scuole elementari con 1875 alunni, 5 scuole medie con 274 scolari, 2 scuole medie e 4 professionali con un centinaio di studenti. Abbastanza frequentata sono le scuole di preghiera. Le opere di carità sono rappresentate da 2 ospedali con 105 letti, 21 orfanotrofi con 555 orfani, 6 ricoveri di mendicità con 50 vecchi, 1 lebbrosario con 680 ammalati, 17 dispensari con una media annua di 110.000 consultazioni. Vi è un seminario minore ed una scuola preparatoria, 15 confraternite e alcune associazioni di Azione Cattolica. L'occupazione giapponese della Birmania (1941-46) e i torbidi di questi ultimi anni hanno ostacolato non poco l'apostolato missionario.
Bibliografia5 opere
Pompeo Borgna