MAURIZIO, DUCA ED ELETTORE DI SASSONIA

MAURIZIO, duca ed elettore di SASSONIA. - N. a Freiberg il 21 marzo 1521. Apparteneva al ramo ducale (albertino) dei Wettta e successe al padre, il duca Enrico, nel 1541. Già aveva aderito al luteranesimo ed aveva nel 1539 sposato Agnese d'Assia figlia del landgravio Filippo, uno dei creatori della Lega di Smalkalda.

Tuttavia, preoccupato di difendere i suoi domini in contrasto con l'elettore di Sassonia Giovanni Federico (del ramo ernestino), non si impegnò apertamente per la causa luterana e conservò buoni rapporti con l'Imperatore, e quando, dopo la pace di Crépy, Carlo V mise il landgravio di Assia e l'elettore di Sassonia al bando dell'Impero, egli si avvicinò di più all'Imperatore, attratto dalla promessa di avere l'elettorato sassone. Partecipò così al seguito di Carlo V alla battaglia di Mühlberg (1547) e ne fu premiato con il conferimento dell'elettorato. Ora non aveva più nulla da ottenere dall'Imperatore ed accennò ad allontanarsene, inquieto per le tendenze assolutistiche di Carlo V. Trattò con i principi luterani e con il Re di Francia segretamente, e nel 1535, quando Enrico II iniziò la sua spedizione su Metz, M. improvvisamente manifestò le sue intenzioni ostili a Carlo V, costringendolo alla famosa fuga notturna ad Innsbruck ed a sud del Brennero. M. in questo modo salvò le pericolanti sorti del protestantesimo tedesco, di cui sarebbe diventato il capo se, subito dopo, il 9 luglio 1553, non fosse venuto a morte nella battaglia di Sievershausen contro Alberto di Brandenburgo. La sua scomparsa indusse i principi luterani ad aderire alle trattative che portarono alla pace religiosa di Augusta (1555).

Francesco Cognasso