La città fu fondata nel 1579, con il nome di S. Lucia, nel 1585 mutato in quello di Ciudad de León, il 29 sett. 1596 Ciudad metropolitana de Nuestra Señora de M. La diocesi fu creata dal papa Pio VI il 15 dic. 1777, su domanda di Carlo III e fu denominata de Linares, quale suffragana dell'arcidiocesi di Messico. Su primo vescovo fu mons. Antonio XIII la elevò il 23 giugno 1891 a metropolitana, dandole quali suffragane le diocesi di S. Luigi Potosi, Saltillo e Tamaulipas. Con decreti della S. Congr. Concistoriale in data 9 giugno 1922 il titolo dell'arcidiocesi fu mutato in quello di M. (AAS, 14 [1922], p. 383).
La Cattedrale, dedicata all'Immacolata Concezione, è ad una sola navata e con una sola torre. Artistica è l'antica parrocchiale di S. Francesco che è del 1590. La Basilica Lateranense o di Nuestra Señora del Roble fu eretta nel 1855 e contiene l'immagine della Vergen del Roble trovata da un indiano nel sec. XVI. La Vergen del Roble è la patrona della città. L'« Obispado Viejo» fu eretto sulla collina delle Chepe Vera dal vescovo Verger nel 1785.