WATTSON, LEWIS THOMAS. - Fondatore dei Frati Francescani dell' 'Atonement', n. a Millington (Maryland, U.S.A.) il 16 genn. 1863, m. a Graymoor (Nuova York) l'8 febbr. 1940.
Figlio di un pastore della Chiesa episcopaliana, quando nel 1893 fu ordinato pastore della chiesa di S. Giacomo a Kingston (Nuova York) sentì più vivo il desiderio, già accarezzato da giovane, di fondare nella Chiesa anglicana una comunità religiosa, votata agli ideali francescani di « riconciliazione ». Messosi in relazione con la suora anglicana Francesca Lurana, la persuase a diventare fondatrice del ramo femminile della comunità ideata e nel 1896 gettarono insieme le basi della nuova istituzione, a Graymoor (Nuova York). Il W., sempre più persuaso della necessità di poggiarsi sulla Rocca di Pietro, creò nel 1900 l'opera «Pro unione», che sostenne dal 2 febbr. 1903 con il nuovo periodico The Lamp, e nel 1907 istituì l'Ottava di preghiere (v.) per l'Unione con Roma di tutti i dissidenti, fissandone i giorni dal 18 al 25 genn. e l'intenzione particolare per ciascun giorno. Nel secondo anno l'Ottava dava il suo splendido frutto; le due comunità dell'Atomement passavano in corpo alla Chiesa cattolica e venivano riconoscute come istituto religioso. Da quel giorno le due istituzioni si svilupparono rapidamente, e nel 1946 fu affidata ai Francescani dell'Atomement la chiesa di S. Onofrio al Gianicolo, dove si pose il centro dell'Ottava per la Unità della Chiesa, diventata ormai pratica universale e sorretta dal 1946 dal periodico Unitas. Numeroso sono le opere del W. sia per l'assistenza alle Missioni per mezzo del The Lamp, sia per la «Unione»; gli si deve anche l'istituzione originale dell'«Ora dell'Ave Maria», nella quale moltissime stazioni radio in ora determinata trasmettono episodi della vita dei Santi come stimolo a vita più cristiana.
Bibliografia2 opere
Celestino Testore.