Auspicia rerum

MOTU PROPRIO OF OUR MOST HOLY LORD LEO XIII
ON THE HARMONIOUS METHOD OF ADVANCING THE CATHOLIC CAUSE AMONG ORIENTALS*

1 The favorable auspices of affairs which divine grace has most benignly offered to Us, as We regard the Christian East with apostolic providence, do indeed confirm and increase Our resolve to pursue Our undertakings with all diligence and hope. Certain acts have indeed been issued by Us, especially the Constitution Orientalium in the year 1884, by which some things have already been opportunely declared and decreed by Us: which in various ways would serve both to stir up the ancient study and honor of religion in those peoples, to bind their union with the Chair of Peter, and to foster the reconciliation of the dissident. Yet in order that these instituted counsels may proceed more rightly day by day and may be more abundantly realized, We judge it best to set forth several chapters of rescripts and exhortations, as it were as an addition to that same Constitution; insofar as it pertains to the common manner of thinking and acting, which is necessary in the highest degree for the conduct of such great matters. — For among the Orientals a singular condition of both men and regions has been encountered by the Church from remote antiquity. Namely, very often in one and the same place there obtain equally different and yet legitimate sacred rites, and therefore there are as many prelates of varying rite and several ministers for each; there are added not a few in number Latin priests, whom the Apostolic See has been accustomed to send for their aid and relief (Const. of Benedict XIV Demandatam); there are moreover those who, for the strengthening of Catholic unity, delegated by the Roman Pontiff, discharge their office, carry out his mandates, and interpret his will. Unless therefore the same holy and salutary mind, with every private interest set aside, moves each of them in the discharge of their respective duties, unless the same affection as among brothers unites them, the fruit of benefits will not indeed correspond to their labors and expectation. But intimate union of wills and agreement of purposes, as it most befits the ministers of God, so in the opinion of men is wont to commend the Catholic Church in such a way that it has more than once brought back to its bosom even discordant sons by a certain sweet inducement.

2 It is fitting that an example of this matter should precede equally in Our Delegates and in the Venerable Brothers the Patriarchs, since they excel others in rank and power: and to them it seems to pertain singularly the admonition of the Apostle: By the charity of the brotherhood love one another with mutual honor, preventing one another in honor (Rom 12, 10). — Hence indeed those same men will draw forth the good of excellence, and that which is so desirable at present, that they may be able to protect their own dignity better and more happily. For the course of undertaken matters in the advancement of the Catholic cause vehemently demands that their persons and office stand commended in every respect and even increase day by day. This is so much a matter of concern to Us that We have judged certain thoughts and cares in this kind of matter to be most excellently placed. Nor can it escape anyone how much it behooves and is altogether expedient that among Catholics nothing should be lacking to patriarchal dignity from those supports and ornaments with which it abounds among the dissident. It has been ascertained, however, that the name of the Apostolic See flourishes there all the more and greater virtue is at the same time displayed, the more honor accompanies its legates. Wherefore We have been moved to bring it about that in this matter provision be made more aptly for both, Patriarchs and Delegates, and that at the same time the benefits of pious works be increased for the churches. In fact indeed We have decreed and assigned to them a certain annual amount of subsidies, with the pious liberality of the faithful assisting.

3 Now let the Patriarchs, with confident and fraternal mind, as We have said, strive to have communion of counsels in greater matters through letters with Our Delegates: with this further advantage, that those matters which are to be brought before the Apostolic See may proceed and be transacted more expeditiously. But there is one thing which, by reason of its gravity, We judge worthy not merely of Our exhortation but of Our command: namely, that the Patriarchs hold meetings with the Apostolic Delegates, at least twice yearly, at whatever time and place they shall have agreed upon among themselves. This matter, when it is rightly carried out, will bind hearts with benevolence more than can be said, and will prepare the way for a similar manner of acting. — Thus first assembled in the Lord, it will be for them to look after generally the provinces entrusted to them, and to consider in what state and honor religion is in them, what progress has been made among Catholics, what are the studies of these and especially of the clergy toward the dissident, what is the will in these for seeking unity, and other matters most opportune for knowing.

4 From this point there shall be given over matters that are proper and particular, in which the prudence and experience of those deliberating may labor. And it shall be permitted to the bishops of the provinces, if there be any cases, to settle them carefully weighed, with equity and fairness: yet with those things preserved and intact which belong to the sacred office of the Council for propagating the Christian name. Then indeed there shall be treated of the right administration of the faithful, of the discipline of the clergy, of monks or other pious institutions, of the necessities of missions, of the dignity of divine worship, and of related matters, which must be considered most diligently and most carefully: but by certain and common methods, insofar as it can be done, provision must be made that the Catholic religion both preserve the fruits it has obtained and acquire much greater ones. We wish to set forth three matters especially suited to the present discussion, or rather to recall them, since we have touched upon nearly the same things elsewhere on occasion. — The first is, that careful efforts must be expended in ensuring that candidates for the sacred order are most excellently formed and cultivated in doctrine, in the sanctity of life, and in knowledge of sacred things.

5 When counsel has been taken, it will certainly be easier to understand how each Patriarch should have his seminaries of clergy well established, and gradually enlarged and strengthened: so that there shall at last exist that abundance and excellence of evangelical workers which may suffice for the growing harvest, and which may add reverence to the Catholic name. Native priests can well favor the hoped-for outcome, whom Rome frequently sends from her own colleges of the nations into the East, instructed with no small measure of talent and virtue of spirit. The Apostolic Delegates themselves will deserve well in this very matter, if they have taken care that suitable men from the Latin tradition also be called upon who are prepared to render helpful assistance in the instruction of clerics. Here We cannot refrain from honoring with praise certain families of Religious, whose zealous diligence in this kind of work has long been known to Us to have received great gratitude from those in the East. — The second is, and is worthy of no less diligence, the sustaining and multiplying of schools for the education of children.

6 It is evident in itself how great is the weight of that matter, that in the earliest age, together with the first elements of letters, they imbibe nothing contrary to truth and Catholic institutions; all the more so because against the sons I am held, those abounding in prudence and resources, strive daily more intensely in the same work. It is necessary therefore that the very principles of sound doctrine and the love of religion be so implanted in tender minds that they affect and nourish them thoroughly toward Catholic profession: nor will the industry of any others certainly be either more zealous or more fruitful in this part than that of those who have devoted themselves to the sacred associations for the good of childhood. Indeed, from such discipline, in which those who hand down religion and morals transmit more by their own example than by precepts, it will easily come to pass that the seeds of hope for candidates for the priesthood or religious perfection may mature and be cultivated: and that more of both sexes of native origin thus grow up is, for more than one reason, altogether a matter of joy and great utility. — In the third place it seems likewise to be fruitful to give effort that periodicals and similar pages published at intervals, wisely and moderately made, be more widely disseminated.

7 Such writings, as the times and customs are, serve religion most conveniently, whether for refuting what calumny or error may bring against it, or for fostering and stirring up faithful study of it in souls: this especially where there is not so frequent an abundance of a priest imparting the nourishment of doctrine and holy exhortation. Nor is it to be passed over, that Catholics reading those writings learn what happens in various places in any way connected with the reasons of religion: such as the noble deeds or undertakings of brothers, dangers impending from the deceits of adversaries, the laborious cares of their pastors and the Apostolic See, the succeeding sorrows and joys of the Church; which things, when known from time to time, certainly furnish good aids for imitation, charity, and generous constancy in faith. — We have set forth this threefold kind of safeguards in particular, led by great hope that from them especially much shall be accomplished according to our wishes; and for that reason We also think to submit aids for those very works according to Our ability.

8 This however shall be done in time and place through Our Delegates: whose duty it shall finally be to report the sum of matters acted upon in these same assemblies to the Apostolic See.

9 It follows from the nature of the offices that the Delegates themselves exercise with those who preside over the Missions in the same regions. There is certainly no doubt that each and every one, mindful of whose name and power they are sent in, and by what most salutary cause they ought to work together, should strive to preserve inviolate the true harmony which is according to God, both in opinions and in action. Nevertheless, for the better regulation of the whole matter, it seemed good to change certain things in the order of law still received; and we have ordered these to be established by our own decree through the sacred Council for the Propagation of the Christian Name. Let the Delegates therefore apply all prudence and effort to this end, that whatever shall be issued by the Apostolic See and by that decree and subsequently from time to time in like manner, may have full effect. Again, let the Superiors of the Missions agree to the same thing by their diligence and obedience: matters of greater importance pertaining to their administration, let them not undertake unless those Delegates are asked and give their approval, and let them wish to have them as conscious of the business by their office, in matters arising which it may be necessary to transmit to the Apostolic See. — Moreover, let the Delegates remember that it is their duty to watch over, to provide, to insist that the prescriptions of the Constitution Orientalium be obeyed completely and religiously by all whom it touches.

10 In which let it be done especially that the Latin Institutes, which in many places labor so greatly for the increase of the Catholic faith, allow nothing much to be desired of themselves. For it is indeed of great importance to the Catholic faith that the opinion which held some of the Orientals heretofore be entirely removed and dissolved, as if the Latins wished to detract from or diminish their very right, their privileges, their ritual custom. — Let these same Delegates apply particular vigilance with benevolence toward Latin priests who engage in missionary work in the places of their jurisdiction. Let them stand by them with counsel and authority through the difficulties into which they not rarely fall either from circumstances or from men, and let them not cease to urge them toward the fruitfulness of apostolic ministry with the greatest harmony and favor with the Oriental clergy: which indeed they will aptly gain for themselves and retain, both by becoming accustomed to their language and customs, and by honoring with due respect the sacred institutions handed down by their ancestors.

11 Truly, nothing avails so much for this as an example of harmony and benevolence, which the Delegates themselves and others who are under them with authority may provide; which we have gravely admonished above. Nor indeed will opportunities for displaying and testifying to such a disposition be lacking. That splendid one, if through some solemn celebration they readily and willingly participate in the sacred rites of the Orientals; and conversely if they sometimes invite them to the sacred solemnities of the Latin rite. This above all would be fitting, and we greatly desire it to be done, whenever any more notable ceremony is conducted for the Church or the Roman Pontiff. For from this the study of mutual respect and charity can be happily fostered, while the bonds of the same faith and communion are strengthened in love of the common mother, and while obedience and piety toward the Successor of blessed Peter is increased, him namely whom Christ the Lord constituted the center of holy and saving unity.

12 Therefore, all things which we have signified, declared, and established in these letters by our own motion, we will and command to remain ratified and firm by our authority.

13 Given at Rome at St. Peter's on 19 March in the year 1896, the nineteenth year of our Pontificate.

14 LEO PP. XIII

15 *AAS, vol. XXVIII (1895-96), pp. 585-590.

Machine translation, not reviewed. The original text is authoritative.

Latin text

MOTU PROPRIOSSMI. D. N. LEONIS XIII
DE RATIONE CONCORDI REI CATHOLICAE APUD ORIENTALES PROVEHENDAE*

1 Auspicia rerum secunda quae Nobis, Orientem christianum apostolica providentia respicientibus, divina gratia benignissime obtulit, animum sane confirmant augentque, ut incepta Nostra omni contentione et spe persequamur. Editis quidem nonnullis actis, praesertim Constitutione Orientalium anno MDCCCLXXXIV, iam quaedam sunt a Nobis opportune declarata et decreta : quae aliis alia modis conducerent simul ad studium decusque pristinum religionis in eis gentibus excitandum, ad earumdem coniunctionem cum Petri Cathedra obstringendam, ad reconciliationem fovendam dissidentium. Quo tamen instituta consilia rectius in dies procedant uberiusque eveniant, optimum factu ducimus aliquot capita rescriptorum hortationumque subiicere, tamquam eiusdem additamentum Constitutionis; quatenus nimirum attinet ad communem sentiendi agendique rationem, quae tantis procurandis rebus maiorem in modum est necessaria. — Nam apud Orientales singularis omnino et hominum et regionum conditio a longinqua antiquitate occurrit Ecclesiae. Scilicet persaepe in uno eodemque loco aeque obtinent dissimiles iique legitimi sacrorum ritus, proptereaque totidem sunt ritu vario antistites pluresque singulis administri ; accedunt non pauci numero sacerdotes latini, quos in illorum adiutorium et levamen (Const. Benedicti XIV Demandatam) Apostolica Sedes mittere consuevit; sunt praeterea qui, ad firmamentum unitatis catholicae, delegato a romano Pontifice funguntur munere, eius mandata faciunt, voluntatem interpretantur. Eos igitur in suis quemque partibus obeundis nisi eadem sancta mens et salutaris, omni privata causa posthabita, moveat, nisi eadem in fratrum morem affectio consociet, non ita quidem laboribus et expectationi responsurus est utilitatum proventus. Intima vero voluntatum coniunctio et consentio propositorum, sicut Dei ministros maxime decet, ita in opinione hominum adeo Ecclesiam Catholicam commendare solet, ut filios discordes non semel ad sinum eius suavi quodam incitamento vel ipsa reduxerit.

2 Huiusce rei aequum est antecedere exemplum pariter in Delegatis Nostris atque in Venerabilibus Fratribus Patriarchis, quum ceteris gradu et potestate antecedant : ad eosque singulariter spectare videtur commonitio Apostoli: Caritate fraternitatis invicem diligentes, honore invicem praevenientes (Rm 12, 10). — Hinc sane excellentia iidem haurient bona, atque illud, tam optabile in praesentia, ut suam ipsorum dignitatem melius possint ac felicius tueri. Siquidem initarum rerum cursus in rei catholicae profectum, vehementer exposcit ut eorum personis munusque sua stet omni ex parte commendatio atque etiam in dies accrescat. Id Nobismetipsis adeo cordi est, ut quasdam cogitationes et curas in hoc item genere optime collocatas censuerimus. Nec enim quemquam fugere potest quantum deceat et omnino expediat, apud catholicos nullum dignitati patriarchali deesse ex eis praesidiis ornamentisque, quibus illa abunde utitur apud dissidentes. Exploratum est autem, Sedis Apostolicae eo amplius ibidem florere nomen maioremque simul explicari virtutem, quo plus honestamenti legatis eius comitetur. Quapropter induximus animum sic efficere ut in hoc aptius utrisque, Patriarchis et Delegatis, esset consultum, eoque simul piorum emolumenta operum augerentur ecclesiis. Reapse quidem certam illis vim subsidiorum annuam, catholicorum liberalitate pia adiutante, decrevimus, attribuimus.

3 Iamvero fidenti fraternoque, prout diximus, animo studeant Patriarchae communionem consiliorum in maioribus rebus habere per litteras cum Delegatis Nostris : eo praeterea commodo, ut quae negotia ad Apostolicam Sedem delaturi sint, expeditius procedant et transigantur. Unum autem est quod, pro gravitate sua, singulari Nostro non modo hortatu sed iussu dignum existimemus : videlicet ut Patriarchae congressiones actitent cum Delegatis Apostolicis, binas saltem quotannis, quo tempore et loco inter ipsos convenerit. Ea res, ubi rite sit acta, plus quam dici possit devinciet benevolentia animos, viamque muniet ad persimilem agendi tenorem. — Ita in Domino congressis primum erit provincias sibi creditas generatim prospicere, et considerare quo statu sit atque honore in illis religio, qui progressus inter catholicos facti, quaenam ipsorum maximeque cleri erga dissentientes studia, quaenam in his voluntas requirendae unitatis, aliaque ad cognoscendum peropportuna.

4 Exinde se dabunt res propriae et peculiares, in quibus deliberantium prudentia ususque elaboret. Atque episcoporum provincialium causas, si quae sint, licebit, accurate expensas, ex aequo et bono componere: eis tamen salvis atque integris quae iuris sunt sacri Consilii christiano nomini propagando. Tum vero de recta fidelium administratione, de cleri disciplina, de monachorum vel aliis piorum institutis, de missionum necessitatibus, de cultus divini decore, de cognatisque agetur rebus, quae diligentissime cautissimeque sunt reputandae : certis autem et communibus, quoad fieri possit, rationibus providendum est ut religio catholica et partos fructus conservet et multo capiat ampliores. Nobis tria maxime accommodata in medium proferre libet, seu verius revocare, quum fere eadem alias per occasionem attigerimus. — Est primum, oportere curas exquisitas in eo impendi ut alumni sacri ordinis ad doctrinam, ad vitae sanctimoniam, ad sacrorum peritiam optime informentur et excolantur.

5 Collatis vero consiliis, facilius certe liquebit quemadmodum singulis Patriarchis sua sint probe constituta seminaria clericorum, sensimque amplificentur et vigeant: ita plane, ut ea demum existat operariorum evangelicorum copia et praestantia, quae messi sufficiat augescenti, quaeque nomini catholico reverentiam adiiciat. Expetito rei eventui bene ii favere poterunt sacerdotes nativi, quos Roma ex propriis gentium collegiis crebro in orientem remittit, non tenui censu ingenii virtutisque animi instructos. De hoc ipso bene admodum Delegati Apostolici merebuntur, si curaverint ut etiam ex latinis idonei viri advocentur qui parati sint adiutricem operam clericis erudiendis conferre. Hic Nos facere quidem non possumus quin merita honestemus laude nonnullas Religiosorum familias, quarum sedulae alacritati multam in eo genere ab orientalibus tribui gratiam iam diu est Nobis compertum. — Alterum est, nec minore profecto diligentia dignum, de puerilis educationis sustinendis multiplicandisque scholis.

6 Per se apparet quanti illud sit ponderis, ut primae aetatulae, una cum litterarum primordiis, ne quid imbibant veritati institutisque catholicis adversum; eo vel magis quod contra filii teneor enim, prudentia pollentes et opibus, eadem in re enitantur quotidie impensius. Necesse est igitur ipsa sanae doctrinae principia et religionis amor ita in molles animos Mundantur, ut eos afficiant innutriantque penitus ad catholicam professionem : neque aliorum certe vel studiosior in hac parte vel fructuosior erit industria, quam eorum qui sese bono pueritiae sacris in sodalitatibus devoverunt. Quin etiam ex huiusmodi disciplina, in qua qui religionem moresque tradunt, suo ipsi facto plus tradunt quam praeceptionibus, id facile est profecturum, ut spei optimae alumni semina sacerdotii religiosaeve perfectionis mature excipiant et colant : plures autem utriusque sexus indigenas ita succrescere, non una de causa omnino laetabile et perutile est. — Tertio videtur loco pariter esse frugiferum, operam dari ut ephemerides similesve ex intervallo paginae, scienter moderateque factae, fusius pervulgentur.

7 Tales quippe scriptiones, uti tempora sunt ac mores, religioni percommode inserviunt, sive ad refellenda quae calumnia vel error in eam contingant, sive ad fidele ipsius studium alendum in animis atque incitandum: id praesertim ubi non ita frequens copia sit sacerdotis, pabulum doctrinae et hortationis sanctae impertientis. Nec praetereundum, quod catholici scriptis iis legendis ea cognoscunt quae variis in locis quoquo modo contingant, cum religionis connexa rationibus: cuiusmodi sunt fratrum egregie facta vel coepta, impendentia a fallaciis adversariorum pericula, pastorum suorum et Apostolicae Sedis laboriosae curae, Ecclesiae succedentes dolores et gaudia; quae identidem cognita profecto adiumenta bona suppeditant imitationis, caritatis, generosae in fide constantiae. — Istud Nos triplex praesidiorum genus particulatim commonstravimus, spe magna ducti, ex iis potissimum satis multa effectum iri secundum vota; ob eamque causam auxilia ipsorum operum Nos quoque pro facultate submittere cogitamus.

8 Id autem tempore ac loco fiet Nostros per Delegatos: quorum denique erit summam rerum in eisdem congressionibus actarum ad Apostolicam Sedem referre.

9 Consequitur de ratione officiorum quae Delegatis ipsis intercedant cum eis cfui Missionibus per easdem regiones praesunt. Minime quidem dubitandum quin alteri atque alteri, probe memores cuius nomine et potestate sint eodem missi, et qua saluberrima causa una debeant conspirare, veram quae secundum Deum est concordiam, quum in sententiis tum in actione, custodire inviolatam contendant. Attamen ad totius rei meliorem temperationem, visum est immutare nonnulla de iuris ordine adhuc recepto; eaque decreto proprio iam constitui iussimus per sacrum Consilium Christiano nomini propagando. Omni igitur prudentia et ope Delegati in id incumbant, ut quaecumque ab Apostolica Sede et illo decreto et subinde pro temporibus similiter edicentur, ea plenum habeant exitum. Rursus in idem congruant Superiores Missionum sollertia et obtemperatione sua : maioris momenti res ad earumdem procurationem pertinentes, nisi rogatis illis et approbantibus, ne aggrediantur, eosque ipsos velint habere ex officio conscios, negotiis incidentibus quae opus sit ad Apostolicam Sedem transmitti. — Delegati porro suum esse meminerint evigilare, providere, instare ut Constitutionis Orientalium praescriptis integre ab omnibus quos illa attingant religioseque pareatur.

10 In quo praecipue fiat ut nihil admodum de se desiderari sinant latinorum Instituta, quae multis locis tantopere student rei catholicae incrementis. Quippe rei catholicae valde nimirum interest eam omnino tolli ac dilui opinionem quae quosdam ex orientalibus antehac tenuit, perinde ac si de ipsorum iure, de privilegiis, de rituali consuetudine vellent latini detractum quidquam aut deminutum. — Iidem Delegati peculiarem vigilantiam cum benevolentia adhibeant presbyteris latinis qui missionali munere in suae ditionis locis versentur. Eis consilio et auctoritate adsint per difficultates in quas vel a rebus vel ab hominibus non raro incurrunt, atque ad ministerii apostolici ubertatem suadere ne desinant summam cum orientali clero consensionem et gratiam : quam quidem apte conciliabunt sibi et retinebunt, ipsorum tum linguae moribusque assuescendo, tum tradita a maioribus sacra instituta honore debito prosequentes.

11 Huc autem nihil certe tam valeat quam specimen concordiae benevolentiaeque, quod ipsi praebeant Delegati et ceteri, qui sub eis cum auctoritate sunt; id quod graviter supra admonuimus. Neque vero talis animi prodendi ac testificandi defuturae sunt opportunitates. Praeclara illa, si per sollemnem aliquam celebritatem faciles libentesque sacris ritibus orientalium intersit; ac vicissim si eos ad sacra latino ritu sollemnia nonnunquam invitent. Id autem in primis decuerit, valdeque fieri optamus, quotiescumque Ecclesiae vel romani Pontificis causa insignior quaepiam agatur caeremonia. Ex eo namque feliciter potest mutuae observantiae caritatisque foveri studium, dum eiusdem fidei et communionis vincula in amore communis matris roborantur, dumque augetur obsequium ac pietas erga Successorem beati Petri, eum nempe quem Christus Dominus centrum constituit sanctae salutarisque unitatis.

12 Quae igitur hisce litteris motu proprio significavimus, declaravimus, statuimus, rata omnia firmaque permanere auctoritate Nostra volumus et iubemus.

13 Datum Romae apud Sanctum Petrum die XIX martii anno MDCCCXCVI, Pontificatus Nostri decimo nono.

14 LEO PP. XIII

15 *AAS, vol. XXVIII (1895-96), pp. 585-590.

Official Latin text, the Holy See (vatican.va). Source: vatican.va.

Italian text

MOTU PROPRIO DI SUA SANTITÀ LEONE XIII
SUL MODO CONCORDE DI PROMUOVERE LA CAUSA CATTOLICA TRA GLI ORIENTALI*

1 I favorevoli auspici delle cose che a Noi, mentre con provvidenza apostolica guardiamo all'Oriente cristiano, la divina grazia benignissimamente ha offerto, certamente confermano e accrescono l'animo, affinché perseguiamo con ogni impegno e speranza i Nostri inizi. Editti invero alcuni atti, soprattutto la Costituzione Orientalium dell'anno milleottocentottantaquattro, già da Noi sono stati opportunamente dichiarati e decretati: i quali in vari modi condurrebbero insieme a suscitare lo studio e il pristino decoro della religione in quelle genti, a vincolare la loro unione con la Cattedra di Pietro, a favorire la riconciliazione dei dissidenti. Affinché tuttavia i progetti istituiti procedano più rettamente di giorno in giorno e si realizzino più abbondantemente, giudichiamo ottimo da farsi sottoporre alcuni capitoli di rescritti e di esortazioni, come un'aggiunta della medesima Costituzione; per quanto cioè attiene al modo comune di sentire e di agire, che è sommamente necessario per provvedere a cose così grandi. — Infatti presso gli Orientali una condizione singolarissima tanto degli uomini quanto delle regioni si presenta alla Chiesa fin dall'antichità remota. Cioè assai spesso nello stesso luogo egualmente vigono diversi e legittimi riti sacri, e perciò altrettanti sono i prelati di vario rito e più ministri per ciascuno; si aggiungono non pochi sacerdoti latini, che la Sede Apostolica ha avuto l'abitudine di mandare in loro aiuto e sollievo (Cost. di Benedetto XIV Demandatam); vi sono inoltre coloro che, per il consolidamento dell'unità cattolica, delegati dal Romano Pontefice, esercitano il loro ufficio, eseguono i suoi mandati, interpretano la sua volontà. Costoro dunque, nel compiere ciascuno le proprie parti, se non li muova la medesima santa e salutare intenzione, con ogni causa privata messa da parte, se non li unisca la medesima affetto a guisa di fratelli, non corrisponderà veramente il frutto dei vantaggi all'opera e all'attesa. L'intima unione delle volontà e il consenso dei propositi, come massimamente conviene ai ministri di Dio, così nell'opinione degli uomini suole commendare la Chiesa Cattolica in modo tale, che più di una volta i figli discordi ha ricondotto nel suo seno con una certa dolce spinta.

2 È giusto che preceda l'esempio di questa cosa parimente nei Nostri Delegati e nei Venerabili Fratelli Patriarchi, poiché gli altri precedono per grado e potestà: e a loro singolarmente sembra rivolgersi l'ammonimento dell'Apostolo: Amandovi gli uni gli altri con amore fraterno, prevenendovi gli uni gli altri nel rendervi onore (Rm 12, 10). — Di qui certamente gli stessi trarranno eccellenti vantaggi, e quello, così desiderabile al presente, che possano meglio e più felicemente tutelare la loro dignità. Poiché il corso delle cose iniziate esige vehementemente per il progresso della causa cattolica che stia loro commendazione in ogni parte e cresca inoltre di giorno in giorno. Ciò è così caro a Noi stessi, che abbiamo ritenuto opportunamente collocate certe considerazioni e cure anche in questo genere. Né infatti può sfuggire a alcuno quanto convenga e sia assolutamente opportuno che presso i cattolici non manchi alla dignità patriarcale alcuno di quei presidi e ornamenti di cui essa abbonda presso i dissidenti. È stato inoltre accertato che il nome della Sede Apostolica fiorisce tanto più colà e insieme si esplica maggiore virtù, quanto più onore accompagna i suoi legati. Perciò siamo stati indotti a provvedere così che in questo fosse più opportunamente consultato a entrambi, ai Patriarchi e ai Delegati, e insieme si accrescessero i vantaggi delle pie opere alle chiese. Realmente invero abbiamo decretato e attribuito loro una certa somma annua di sussidi, con l'aiuto della pia liberalità dei cattolici.

3 Ora dunque con animo fiducioso e fraterno, come abbiamo detto, si sforzino i Patriarchi di avere comunione di consigli nelle cose maggiori per mezzo di lettere con i Nostri Delegati: inoltre con questo vantaggio, che gli affari che dovranno essere deferiti alla Sede Apostolica procedano e si concludano più speditamente. Una cosa però è che, per la sua gravità, giudichiamo degna non solo della Nostra esortazione ma anche del Nostro comando: cioè che i Patriarchi tengano congressioni con i Delegati Apostolici, almeno due volte all'anno, nel tempo e nel luogo che tra loro sarà convenuto. Questa cosa, quando sia rettamente compiuta, vincerà gli animi con benevolenza più di quanto si possa dire, e preparerà la via a un simile modo di agire. — Così riuniti nel Signore, prima di tutto sarà loro di provvedere generalmente alle province loro affidate, e considerare in quale stato e onore vi si trovi la religione, quali progressi siano stati fatti tra i cattolici, quali siano gli studi del clero e soprattutto verso i dissidenti, quale sia in questi la volontà di ricercare l'unità, e altre cose opportunissime a conoscersi.

4 Da allora si daranno cose proprie e particolari, nelle quali la prudenza e l'esperienza di coloro che deliberano si esercitino. E sarà lecito ai vescovi provinciali, se ve ne siano cause, esaminate accuratamente, comporre equamente e secondo giustizia: salvi tuttavia e integri i diritti che appartengono al sacro Consiglio per la propagazione del nome cristiano. Allora veramente si tratterà della retta amministrazione dei fedeli, della disciplina del clero, dei monaci e di altri istituti pii, delle necessità delle missioni, dello splendore del culto divino, e di cose affini, che devono essere considerate con la massima diligenza e cautela: ma con ragioni certe e comuni, per quanto sia possibile, si deve provvedere affinché la religione cattolica conservi i frutti ottenuti e ne acquisti molti più abbondanti. A Noi piace portare in mezzo tre cose soprattutto convenienti, o piuttosto richiamarle, poiché abbiamo già toccato quasi le medesime altre volte in occasione. — La prima è che si devono impiegare cure raffinate affinché gli alunni del sacro ordine siano ottimamente formati e coltivati nella dottrina, nella santità di vita, nella perizia delle cose sacre.

5 Consultati i pareri, certamente più facilmente apparirà come a ciascun Patriarca siano ben costituiti i suoi seminari di chierici, e come a poco a poco si amplifichino e prosperino: così che finalmente esista quella copia e eccellenza di operai evangelici che basti alla messe crescente, e che rechi onore al nome cattolico. A questo buon esito potranno contribuire bene i sacerdoti nativi, che Roma dai propri collegi delle genti frequentemente rimanda in oriente, non poco forniti di ingegno e di virtù d'animo. Su questo stesso punto i Delegati Apostolici meriterebbero bene, se avessero cura che anche da uomini latini idonei fossero chiamati coloro che fossero preparati a prestare opera ausiliaria nell'istruzione dei chierici. Qui Noi non possiamo fare a meno di onorare con lode alcune famiglie di Religiosi, alla cui sollecita premura è stato a Noi noto da lungo tempo che gli orientali tributano molta gratitudine in questo genere. — La seconda è, e non è certo degna di minore diligenza, il sostentamento e l'aumento delle scuole di educazione puerile.

6 Per se stesso appare quanto peso abbia il fatto che la prima infanzia, insieme con i primi elementi delle lettere, non assorba nulla che sia contrario alla verità e agli insegnamenti cattolici; tanto più che coloro che sono prudenti e ricchi si sforzano quotidianamente con maggiore impegno in questa medesima cosa. È necessario dunque che i principi della sana dottrina e l'amore della religione siano così infusi nelle tenere menti, che le affezionino e le nutrano profondamente verso la professione cattolica: e non sarà certo più sollecita o più fruttuosa in questa parte l'industria di altri, che di coloro i quali si sono dedicati alle associazioni sacre per il bene dell'infanzia. Anzi da tale disciplina, nella quale coloro che trasmettono la religione e i costumi, con il loro stesso esempio trasmettono più che con i precetti, facilmente risulterà che gli alunni ricevano e coltivino i semi di buona speranza per il sacerdozio e la perfezione religiosa: e che molti dell'uno e dell'altro sesso indigeni così crescano, non è per una sola ragione affatto lodevole e utilissimo. — In terzo luogo sembra parimente essere fruttuoso, che si dia opera affinché i giornali e simili fogli pubblicati a intervalli, sapientemente e moderatamente redatti, siano più largamente divulgati.

7 Tali scritti infatti, come i tempi e i costumi sono, servono molto convenientemente alla religione, sia per confutare le calunnie o gli errori che la riguardino, sia per alimentare e stimolare lo studio fedele di essa negli animi: ciò soprattutto dove non sia così frequente la copia di sacerdoti che impartiscano il nutrimento della dottrina e dell'esortazione santa. E non si deve passare sotto silenzio che i cattolici, leggendo tali scritti, conoscono ciò che in vari luoghi accade in qualche modo, quando sia connesso con le ragioni della religione: quali sono le azioni egregie o le iniziative dei fratelli, i pericoli che incombono dalle frodi degli avversari, le laboriose cure dei loro pastori e della Sede Apostolica, i dolori e le gioie che succedono alla Chiesa; cose che certamente, conosciute di continuo, forniscono buoni aiuti all'imitazione, alla carità, alla generosa costanza nella fede. — Questo nostro triplice genere di difese abbiamo particolarmente indicato, mossi da grande speranza che da esse soprattutto si ottenga molto secondo i nostri desideri; e per questa ragione pensiamo di fornire anche Noi, per quanto è in Nostro potere, gli aiuti di tali opere.

8 Ciò avverrà a suo tempo e luogo per mezzo dei Nostri Delegati: ai quali infine spetterà di riferire alla Sede Apostolica il resoconto delle cose principali trattate in questi medesimi congressi.

9 Ne consegue dalla natura degli uffici che intercedono tra i Delegati stessi e coloro che presiedono alle Missioni nelle medesime regioni. Non v'è dubbio alcuno che gli uni e gli altri, ben consapevoli del nome e della potestà in cui sono stati inviati, e della causa salutarissima per cui debbono agire insieme, si sforzino di conservare inviolata quella vera concordia che è secondo Dio, tanto nelle opinioni quanto nell'azione. Tuttavia, per una migliore regolazione di tutta la questione, abbiamo ritenuto opportuno modificare alcune disposizioni dell'ordine giuridico finora vigente; e abbiamo già ordinato che fossero stabilite con decreto apposito dal sacro Consiglio per la Propagazione della Fede. Pertanto i Delegati, con ogni prudenza e impegno, si dedichino affinché tutto ciò che sarà stabilito dalla Sede Apostolica in quel decreto e successivamente per i tempi a venire, abbia piena esecuzione. Parimenti a questo medesimo fine si applichino i Superiori delle Missioni con la loro diligenza e obbedienza: le questioni di maggiore importanza riguardanti l'amministrazione delle medesime, non le affrontino senza averne richiesto il parere e ottenuto l'assenso, e vogliano tenerli informati d'ufficio dei negozi incidenti che sia necessario trasmettere alla Sede Apostolica. — I Delegati inoltre si ricordino che loro compito è vigilare, provvedere, insistere affinché i precetti della Costituzione Orientalium siano integralmente osservati con religiosità da tutti coloro ai quali essa si applica.

10 In ciò soprattutto si faccia in modo che gli Istituti latini, che in molti luoghi si dedicano così fattamente all'incremento della causa cattolica, non lascino desiderare nulla di sé. Invero alla causa cattolica importa moltissimo che sia completamente eliminata e dissipata quella opinione che alcuni tra gli orientali hanno finora nutrito, come se i latini volessero detrarre o diminuire alcunché dei loro diritti, dei loro privilegi, della loro consuetudine rituale. — I medesimi Delegati esercitino una vigilanza particolare con benevolenza verso i presbiteri latini che svolgono il ministero missionario nei luoghi della loro giurisdizione. Li assistano con consiglio e autorità nelle difficoltà in cui non di rado incorrono sia per le circostanze sia per gli uomini, e non cessino di esortarli alla massima concordia e benevolenza con il clero orientale per l'abbondanza del ministero apostolico: la quale concordia e benevolenza si procacceranno e conserveranno agevolmente, sia assuefacendosi alla loro lingua e ai loro costumi, sia onorando debitamente le sacre istituzioni tramandate dai maggiori.

11 A questo scopo nulla certamente vale quanto l'esempio di concordia e benevolenza che i Delegati e gli altri che sotto di loro hanno autorità offrano; cosa che abbiamo gravemente ricordato sopra. E non mancheranno certo opportunità di manifestare e testimoniare tale sentimento. Eccellente cosa sarebbe, se in qualche solenne celebrazione partecipassero volentieri e facilmente ai sacri riti degli orientali; e reciprocamente se talvolta invitassero loro stessi alle solenni celebrazioni del rito latino. Ciò soprattutto sarebbe conveniente, e molto desideriamo che accada, ogni volta che per la Chiesa o per il Romano Pontefice si celebri qualche cerimonia più insigne. Da ciò infatti può felicemente nascere lo stimolo della mutua osservanza e carità, mentre i vincoli della medesima fede e comunione si rafforzano nell'amore della comune madre, e mentre cresce l'ossequio e la pietà verso il Successore del beato Pietro, colui che Cristo Signore ha costituito centro della santa e salutare unità.

12 Tutto ciò che con queste lettere in motu proprio abbiamo significato, dichiarato e statuito, vogliamo e ordiniamo che rimanga ratificato e fermo per la Nostra autorità.

13 Dato a Roma presso San Pietro il 19 marzo dell'anno 1896, nel diciannovesimo anno del Nostro Pontificato.

14 LEONE PP. XIII

15 *AAS, vol. XXVIII (1895-96), pp. 585-590.

Machine translation, not reviewed. The original text is authoritative.