Demandatam

POPE BENEDICT XIV.

1 Venerable brethren, greetings and apostolic blessing. Undertaking the care committed to us from heaven, the care of all the churches, at the very beginning of our Pontificate, through circular letters given on the 4th of December in the year 1740 to you venerable brethren, Patriarchs, Primates, Archbishops and Bishops governing the Church of God throughout the whole world, among the other sentiments of our mind which we wished to make known to you, we also exhorted all of you that in whatever matters pertaining to the preservation and increase of Catholic faith and discipline, should it happen that you need our authority and the aid of this Holy See for yourselves and your churches, you should not hesitate to refer them to us with all confidence; and we promised to all those aids which, committed to us by apostolic supreme power and by the solicitude which our pastoral office befits, are most fitting to be brought to the prelates of the lower churches. These things, however, which we publicly promised to the whole assembly of Bishops, since we have always hitherto striven to fulfill them with all care and vigilance even in the midst of the perturbations of most difficult times, the Lord supplying strength; and to all those who, stirred by our exhortations, have come to us concerning their own affairs and those of their churches, we have provided all those things which we judged to conduce both to their own safety and to the safety and benefit of the souls subject to them. We have certainly not deemed it to be neglected, the recourse which the venerable brother Cyril, Patriarch of Antioch, had made concerning matters of no small importance and otherwise to our predecessors of blessed memory Benedict XIII and Clement XII, and recently to us ourselves, who, impelled by ardent zeal for the purity of faith and discipline and the salvation of souls, for which he is known also to have endured illustrious labors and to have undergone great dangers, had brought before the judgment of this Apostolic See, after the manner of his ancestors, many doubts arising in the governance of his own and other churches subject to him, and various petitions concerning matters which seemed to him opportune, so that by the supreme authority of the Roman Pontiff all ambiguity of doubts and occasion of errors might be removed, and the order and tranquility of ecclesiastical governance might be secured in those regions for the salvation of the peoples by providential laws.

2 § 1. And so, desiring to comply with his praiseworthy and just desire, and to satisfy his repeated requests as far as it could be opportunely done, we have resumed the whole matter lying at a long interval, and wishing to examine it through ourselves and to define it accurately, we have considered the aforesaid doubts and petitions one by one with the greatest study and diligence; and having taken into counsel some of our venerable brethren, the Cardinals of the Holy Roman Church, chosen from that assembly which presides over the affairs of the Propagation of the Faith, and also some grave men from the secular and regular clergy distinguished in theological and canonical learning, all of whom we commanded to open their opinions before us once, twice, and a third time concerning the aforesaid matters; we have finally determined and decreed those things which through these letters of ours we declare to you, venerable brethren, to be held and observed by apostolic authority throughout the Patriarchate of Antioch by the Bishops of the Orthodox Greek-Melchite Churches, having the greatest confidence in all of you in the Lord, that you will respond to our paternal charity toward you and our solicitous care for your affairs with complete, prompt, and fitting obedience and observance.

3 § 2. Moreover, from the doubts and petitions proposed by the aforesaid venerable brother Cyril, Patriarch, some pertain to the preservation of the rites and customs of the Greek Church, both of all in general, and of those in particular which relate to the observance of fasts and the celebration of the most holy sacrifice of the Mass; others are concerned with the jurisdiction of the same Patriarch and of the Bishops subject to him, which is asserted to be disturbed on the other hand by Latin missionaries; finally, some regard the discipline of monks and their legitimate subjection to superiors, and also the rule of living of religious women, and their governance and protection.

4 § 2. Moreover, from the doubts and petitions proposed by the aforesaid venerable brother Cyril, Patriarch, some pertain to the preservation of the rites and customs of the Greek Church, both of all in general, and of those in particular which relate to the observance of fasts and the celebration of the most sacred sacrifice of the Mass; others are concerned with the jurisdiction of the same Patriarch and of the Bishops subject to him, which is asserted to be disturbed on this side by Latin missionaries; finally, some regard the discipline of monks and their legitimate subjection to superiors, and also the rule of living of religious women, and their governance and protection.

5 § 3. Concerning the rites and customs of the Greek Church, we have decreed that this must first be established in general: it has not been lawful and is not lawful for anyone, under any title, pretext, or authority, or dignity, even if it shine forth with patriarchal or episcopal rank, to innovate anything or to introduce something that would diminish the complete and exact observance of the same. Hence it is that the deed of Euthymius, formerly Archbishop of Tyre and Sidon, a man otherwise Catholic and most zealous for the propagation of Christian matters, which was once disapproved by this Apostolic See in the year 1596, we are compelled to disapprove again; and the innovation introduced by him, by his own authority and without consulting the Roman Pontiff, of certain customs of the Greek Church, we revoke, and we decree it to have been null and to be null.

6 Nothing is to be innovated concerning the rites of the Greek Church in general.

7 Innovations introduced by the Archbishop of Tyre are disapproved.

8 TUR. PONT. DE P. F. PARS I.

9 The Patriarch is enjoined to provide for the preservation of received customs, etc.

10 The authority of the same and of the Bishops being preserved as to matters indifferent.

11 Concerning certain rites in particular.

12 Concerning the discipline of fasting wrongly instituted.

13 Abstinences customarily observed by the Greeks. We revoke this innovation, and we decree it to have been null and to be null; and we command that all the rites and customs of the Greek Church handed down by the Fathers be altogether observed in the future and by each one; specially enjoining upon our venerable brother the Patriarch of Antioch that he diligently watch over their preservation and provide that no novelty (whence, for the most part, occasion of confusion and scandal) be introduced into them: permitting only to the same Patriarch and to Catholic Bishops in their own dioceses the faculty of correcting and eradicating abuses, if any, which they shall find to have crept in among them through the error of the common people or the deceit of schismatics or the corruption of the age; or even of admitting and approving certain particular exercises of piety, if any which they shall prudently judge in the Lord to be apt and profitable for promoting the religion of the faithful.

14 § 4. Now it is fitting to this general sanction pronounced by us that those customs in particular, which are reported to have undergone some change or detriment, be reduced and restored to their former vigor.

15 § 5. Since therefore the aforesaid Cyrillus, Patriarch of Antioch, in a certain assembly of Bishops held in the year 1636 on Mount Lebanon, thought it necessary to follow in some part the example of the aforesaid Euthymius, Archbishop; being ignorant, as it is asserted, of the decrees of the Apostolic See, which had been issued in the year 1632 at his petition (and whose execution, promised by him in general at the confirmation of his dignity, we are persuaded, given his evident life of piety and office and his constant observance toward this Holy See, he would never knowingly have neglected); he thought it not only lawful for himself but also expedient to change the discipline received in the Greek Church concerning fasts. Considering namely the poverty of many of his Greek-Melchite subjects, inhabitants of the deserted lands of the Arabs, where there is a great scarcity of Lenten foods, and moreover the great severity and long duration of the abstinences which are observed in the Greek Church; where indeed, besides the fast of Lent, which throughout the whole Church precedes the paschal feasts of the Resurrection of the Lord by apostolic institution, a similar forty-day abstinence also precedes the solemnity of the Nativity of Christ, with another of fourteen days before the feast of the Assumption of the Blessed Mary the Virgin observed, and another finally before the feast of the Ss. Apostles Peter and Paul, comprising as many days as intervene from the second feria after the octave of Pentecost to the feast of the same Apostles: considering also the relaxation of discipline which through the decrees of Euthymius had already become prevalent among those peoples, could with difficulty be recalled to the former rigor; dispensing perpetually concerning three such abstinences last mentioned above, as to all the inhabitants of the mountain lands, he restricted each one to a single day immediately preceding the aforesaid solemnities of the Nativity of Christ, the Assumption of the Blessed Mary the Virgin, and the Martyrdom of the Ss. Apostles Peter and Paul.

16 § 6. We, judging such innovation and relaxation and restriction of abstinences to tend greatly to the detriment of the ancient discipline of the Greek Churches, although otherwise, the authority of the Apostolic See being wanting, they ought to be recognized as having no force, yet by our authority we expressly revoke it, and it shall have no effect in the future nor be executed in any way; but all things must be restored to their former state. And moreover throughout the whole territory of the Patriarchate of Antioch we command that the praiseworthy custom, derived from the ancients, of abstaining also on any Wednesday and Friday throughout the year from the eating of fish, which is also exactly observed by other neighboring peoples of the same Greek rite, be indiscriminately observed.

17 § 7. And nevertheless, renewing the decrees of the particular Congregation of the Propagation of the Faith issued on another day, 22 January of the year 1632, concerning such matters and issued by the aforesaid Patriarch, as is asserted, in ignorance thereof, and taking pity with paternal spirit on the poverty of the faithful inhabitants of Lebanon and Anti-Lebanon and the scarcity of foods for Lent, which is said to be present in most places of that region, on account of which it often happens that they are necessarily obliged to eat meat and animal products, we decree, allowing this, that, the general law concerning fasts and abstinences remaining unharmed even for them, from which it is permitted to no one to grant a dispensation in general, if however at any time true and grave necessity presses for dispensing with some assembly or community, we grant the faculty to our venerable brother the Patriarch of Antioch, that in individual years only, in which he shall have known that necessity to persist, and not otherwise nor in any other manner, he may grant such dispensation to each of the aforesaid communities: The record of these to be attested by the Patriarch.

18 The Patriarch's action is to be annulled: the ancient observance shall be established.

19 Other abstinences of the Greeks throughout the year are confirmed.

20 Faculty is granted to the Patriarch to dispense with individual communities in particular cases.

21 Not omitting meanwhile the necessary precautions, by which he shall have thought it possible to prevent the neglect and oblivion of ancient rites from creeping in gradually, according to his judgment and prudence (1). § 8. In a similar manner we decree that no innovation ought to be made in that which concerns the celebration of the most holy sacrifice of the Mass, which, one only on each day upon any altar, has been handed down by the precept and custom of the ancient holy Fathers of the Greek Church; and for this reason we have deemed that the petition put forward to us by the same Patriarch should in no way be indulged, by which he had requested that, to satisfy the piety of priests and the manifold oblations of the faithful, we would permit the aforesaid rite, commended by antiquity, to be changed and that in the churches of Lebanon and Anti-Lebanon it would be made possible for priests to offer several masses on the same day upon the same altar, and moreover that in the weekdays of Lent (at which time, except on the days of Saturday and Sunday, only the Mass of the Presanctified is celebrated in Greek churches) we would grant the faculty of performing the complete sacrifice. Concerning which matters we command that the ancient rubrics of the Greek Church be altogether observed and their execution be impressed upon priests; yet eliminating from the opinion of the common people the inept credulity, by which some are said to think, rightly corrected, that a priest using the vestments and furnishings which another priest used on the same day breaks the observance of fasting.

22 § 9. We permit, however, according to the decree issued on 31 March 1629 by some of our venerable brothers, the Cardinals of the Holy Roman Church placed in charge of the affairs of the Propagation of the Faith, that other altars may be erected in a suitable place in the church. But if the number of altars does not sufficiently correspond to the multitude of those celebrating and offering, it is permitted for several priests, where such custom prevails, to concelebrate the sacrifice upon the same altar together with the Bishop or another priest performing the sacrifice; yet in such a way that, clothed in sacred vestments according to the manner of those celebrating, each one recites the entire liturgy completely and pronounces the words of consecration, just as if they were confecting the most holy sacrifice individually.

23 § 10. Such sacrifice, however, in individual cases, they may lawfully apply to the intention of those who present voluntary oblations. But if second and further oblations are added for the application of the same sacrifice, the priest who shall have received them is always bound to admonish the faithful offering in a later place of the other oblations accepted for the same purpose; and, unless those same offerors declare themselves to be satisfied with a single Mass celebration, let him know that he will in no way satisfy the will of many by a single sacrifice. We declare that the intention of those who have offered for the sacrifice will never be fulfilled by priests through the mere addition of particles and commemoration, which is customarily made in the preparation of bread before the Sacrifice of the Mass: since the complete concelebration is altogether necessary, unless it be otherwise done by the will of the same offerors.

24 § 11. But in order that the Greco-Melchite priests may observe one and the same order of ceremonies and the same rite in performing the sacred mysteries, and lest any dissimilarity creep gradually into the same, we have commanded that a missal for the use of that Church be printed by the press of the Congregation of the Propagation of the Faith according to the rubrics most firmly established by antiquity; which, after the edition of the sacred books of the Coptic rite which are under the press is completed, we shall take care to be carried out without interruption.

25 § 12. As to the jurisdiction of the aforesaid venerable brothers the Patriarch of Antioch and the Bishops of the Greek-Melchite rite, the preservation of which ought greatly to concern us, we have received with no small sorrow of heart that certain Maronite Bishops, asserting the rights of the aforesaid to themselves, have often, as is asserted, exercised over their subjects a jurisdiction in no way competent to them, absolving those who had been bound by ecclesiastical censures by their own pastors, granting dispensations for marriages in degrees and circumstances not at all permitted in the Greek rites, dispensing also with Greek-Melchite monks concerning the vows of religion, and by various arts drawing the subjects of the Antiochene Patriarch to embrace the Maronite rite. All and each of which things, as is reported, having been done by the said Bishops, are already by themselves null and condemned by pontifical and canonical law, lest they be renewed again to the disturbance of another's jurisdiction and to the fostering of quarrels and discord, by the supreme power which Jesus Christ, Prince of Pastors, bestowed upon the Blessed Apostle Peter and upon us his successors in the Catholic Church, we command all and each of the Maronite Bishops and the Patriarch himself of the nation with the addition of Particulars, since the commemoration before the sacrifice of the Mass cannot have regard for it.

26 Uniformity to be observed in the liturgy.

27 Concerning the jurisdiction of the Melchites disturbed in many ways by the Maronites.

28 By which they are commanded to abstain from this.

29 IUR. PONT. DE P. F. PARS I.

30 Nor let the Greek Melchites draw to the Maronite rite.

31 Likewise let not Latin missionaries disturb the aforesaid jurisdiction.

32 Let the Minorites alone exercise the care of souls in the absence of a Greek pastor.

33 Let the Guardian of the Holy Land minister confirmation to the Greeks only in the absence of a Greek Bishop.

34 of the Maronites and their successors, in perpetuity, in virtue of holy obedience, inasmuch as they rely upon the truth exposed to us, we command that they abstain from such things henceforth; and we further forbid that under any pretext or pretence they dare to interpose themselves in the spiritual affairs of the Greek-Melchite nation, in those things which pertain to the jurisdiction and authority of that Patriarch, Bishops and pastors, or to persuade their subjects to pass from the Greek to the Maronite rite, or to presume to accept those who should wish to pass over of their own accord, unless perchance a special licence of the Roman Pontiff should intervene.

35 § 13. And since we have understood that the aforesaid Patriarch of Antioch and the Bishops subject to him fear lest the Latin missionaries, whom the Apostolic See is accustomed to send into those regions for their aid and relief, and to sustain there not without grave inconvenience and great expense, by using the faculties granted to them, should cause prejudice to their jurisdiction and diminish the number of their subjects, wishing also in this matter to provide for their indemnity and to look to the free exercise of their own authority, we determine first and declare that it is permitted only to the brothers of the Order of Friars Minor of St. Francis of the Custody of the Holy Land to perform parochial duties among the Greeks-Melchites and to administer the sacraments to them in those circumstances of places and times in which there is absolutely lacking the means of having a pastor or another Bishop of the Greek rite: in which case the aforesaid brothers may lawfully receive the emoluments due by legitimate right and shall in no way depend upon the jurisdiction of the Patriarch of Antioch, but shall be bound to him only in that he may request that they deliver each year a list of the souls of the Greek rite existing in that city or place, inasmuch as these in all other respects are understood to be entirely subject to the same Patriarch. Let the Patriarch take care, for the fulfilment of his office, that wherever it shall be necessary, there be an abundance of Catholic pastors, from whom the aforesaid Greeks-Melchites may receive the sacraments according to the Greek rite.

36 § 14. The Sacrament of Confirmation may be conferred by the Father Guardian of the Holy Land in the city of Jerusalem and in those places where a Greek Catholic Bishop does not reside by right and in his own diocese, under the condition that Greeks already confirmed by a simple priest, and asking to be confirmed by him of their own accord, may receive it. But where there is a Catholic Bishop residing, let him not confer such a sacrament except with the consent of the same Bishop; but if he dissent, let him abstain.

37 § 15. Moreover, we expressly forbid all and each of the Melchites, Catholics observing the Greek rite, to pass over henceforth to the Latin rite. And we strictly command all missionaries, under the penalties also expressed below and other penalties to be decreed at our discretion, that they presume not to persuade any of them to such a passage from the Greek to the Latin rite, or even to permit those who should wish to do so, without consulting the Apostolic See.

38 § 16. Concerning those, however, whom they call Latinizers, namely those who, born of Greek parents, with Greek priests being lacking, have been baptized in the Latin rite by Latins down to this day and have hitherto maintained that rite, of whom a great number is said to be found in Damascus, and concerning whom it has not been sufficiently defined hitherto to which rite chiefly they ought to be devoted; we decree and declare that before a person to be appointed by us they ought once to profess in which rite they wish to live; and in that rite, with all faculty of changing removed, they are bound to persevere hereafter.

39 § 17. Sons, however, who shall be born from such parents after the aforesaid declaration has been made by them, as well as those who have already been born but have not yet come to the use of reason, shall follow the condition of their parents, if the spouses have chosen one and the same rite; if not, they shall follow the rite of their father.

40 § 18. Moreover, if it should happen that any Greeks, necessity compelling on account of the lack of a Catholic priest of the Greek rite, receive Baptism or other Sacraments from a Latin presbyter, they shall not on that account be considered to have embraced the Latin rite; but, all doubt being removed, they are bound to observe the Greek rite in which they were born. And indeed, while the aforesaid necessity endures, in all matters in which they can, and especially in the observance of fasts, let them retain it; in other matters, however, let them fully resume and continue it as soon as a Greek Bishop or priest shall arrive.

41 § 19. Finally, to cut off all controversies which are wont to arise on such questions even among the missionaries themselves on account of their diverse opinions and doctrines, and that all contention among the faithful arising therefrom be utterly extinguished, we expressly command the missionaries of whatever Order and institute, even So- Greeks are not to be drawn to the Latin rite.

42 Latinizers once to profess in which rite they wish to live, and in it they ought to persevere.

43 Their sons shall follow the rite of their parents.

44 Greeks baptized in the Latin rite hereafter are to observe the Greek rite.

45 Dissensions on the foregoing among missionaries are to be extinguished.

46 To the same (all the discipline of the Church Gr.

47 These innovations and dispensations on them are to be prohibited, under the penalty of the sanctions of the rule of St. Basil, and the jurisdiction of the Ordinaries.

48 Especially as to the editions of books.

49 Monastery of Nuns in Kesruano of the Society of Jesus, so that they may be solicitous to preserve in all these things the unity of spirit and doctrine: which indeed, faithfully obeying these decrees of ours and other decrees concerning the rites of the Greeks to be observed in the eastern regions issued at another time by the Apostolic See, they will easily accomplish. Let them take care, moreover, that all the praiseworthy institutions of the Greek Church derived from the ancient tradition of the Fathers and confirmed by apostolic approbation remain in their vigor, and be fully carried out in execution by the faithful of this nation; nor let them dare to suggest or persuade anything to them which could bring about contempt and diminution of those institutions; and much less presume by their own authority to innovate anything concerning them, or even to grant or admit any dispensation on the same. Otherwise, besides the strict account which they will render to God, to us, and to their superiors (whom we burden particularly with the urgent observance of this decree), let them know that by the force of these letters they incur ipso facto deprivation of active and passive voice and incapacity for any degree and office in their respective Orders, institutes and congregations.

50 § 20. Finally, as to the regular discipline of monks, we decree that monks of either Congregation, under the invocation respectively of the Most Holy Savior and St. John, observe the genuine rule of St. Basil, to be handed to them by our venerable brothers, the Cardinals of the Holy Roman Church presiding over the affairs of the Propagation of the Faith: and let them abstain from the eating of meat in the sense of the aforesaid rule. Moreover, monks of either of the aforesaid Congregations or of any other institute whatsoever we command to be immediately subject to the Catholic Ordinaries, and mediately to the Patriarch likewise Catholic. But in Dioceses in which there is no Catholic Ordinary, let them be immediately subject to the Catholic Patriarch. § 21. They are able to publish no books or pamphlets of any kind without the prior approval and license of the Bishop of the diocese and of the aforesaid Patriarch; and moreover let them make no book or pamphlet concerning sacred matters public without consulting the Apostolic See. But if it should happen that new editions of books already approved by the same Holy See are made, it shall be the duty of the Patriarch and of the Catholic Bishops to see that they do not in any respect differ from the approved editions.

51 § 22. Moreover, the Monastery of Nuns in Kesruano erected by the Greco-Melchites for girls of their nation and rite, we declare before all things to have been acquired by the same Greco-Melchite nation by right of property; so that girls of any other rite and nation may in no way whatsoever for any reason be admitted therein hereafter, with any faculty of dispensation on this matter, even to the Patriarch and Bishops, being removed.

52 § 23. Moreover, We receive the aforesaid monastery and nuns under the protection of the Holy Apostolic See and of the Congregation of the Propagation of the Faith; but We decree that its governance, both spiritual and temporal, pertains to the monks of the Congregation of St. John of Soairo, with immediate subjection to the Ordinary Bishop and mediate subjection to the Greek-Melchite Patriarch of Antioch, who also ought to acquire immediate authority over it and them, whenever in future times there should be no orthodox Bishop of that see: but insofar as (which God forbid) neither should be Catholic, for that time only and until one or the other should become Catholic, the aforesaid Monastery shall immediately be subject to the Abbot General of the aforesaid Congregation of St. John as Delegate of the Apostolic See.

53 § 24. The ordinary confessor of the nuns of the aforesaid monastery shall be a professed monk of the said Congregation of St. John, whom the Abbot General himself, having selected and presented him on the recommendation of learning, piety and prudence, the diocesan Bishop shall have approved: and We establish the same concerning the extraordinary confessor, whom the same Abbot General may appoint three times a year, and whenever necessity demands, to hear the confessions of the said nuns: We further grant to the aforesaid Bishop the power, if he should judge it expedient, to appoint any other priest, whether regular even of another institute and of the Latin rite, or even secular of the same rite, as an extraordinary confessor for the said nuns.

54 § 25. We decree that no other rule is to be observed by the aforesaid nuns than the genuine rule of St. Basil, which We indicated above is to be given to the monks. If indeed both the aforesaid monks and the nuns just mentioned should wish to add to this rule certain particular Constitutions, which neither oppose the observance of the same rule nor are contrary to the Greek rites, they shall be bound to exhibit them to the Congregation of the Propagation of the Faith first to be examined and, if necessary, corrected, and to be confirmed by Us with apostolic authority.

55 stens, solis pu* eUis etc.

56 Eias ffQbernlQin aa monac. S. loannis pertinet , sab larisdictione Ordinarii. tainqaam Sedis Apostcijcae delegati ^.

57 De eiusdem confessariis ordinariis et eitraordinariis.

58 Itegnla similiter S. Basilii a Monialibas servanda.

59 Cam facultate condendi con- 8titut.aS.Sede approbandas.

60 lur, Pont. de Prop. Fide Partis I. Vol. III.

61 tUR. PONT. DE P. F. PARS I.

62 Cnra Pontiflcis pro coDservanda Ecclesise Graecae disciplina,etEpiscoporum auctoritate.

63 Praeceptum de observandis praemissis decretis.

64 § 26. In all these decrees, venerable brethren, which We have judged should be established, promulgated and announced to you after previous mature examination, as We have said above, and having heard the counsel of our venerable brethren the Cardinals of the Holy Roman Church and other men of outstanding integrity and learning, We do not doubt in the least that you will recognize that nothing else has been proposed to Us than that both the venerable rites and customs of the Greek Church should persist in their vigor, and that the obedience due to you from the peoples, and your authority and jurisdiction over them, should be preserved intact and secure. Both of these proceed from one and the same equability of mind and judgment; by which, weighing the various institutions and customs of churches with just estimation, We have this one thing alone as our desire, which is altogether necessary for the salvation of souls, namely that all who are everywhere counted by the Catholic name should be held together by the single bond of faith and unity: and, interposing the supreme authority of this Holy See, by which it excels others by divine institution, solely for the promotion of the utility of all churches, We wish that henceforth all your rights and privileges and the free exercise of your jurisdiction for governing the sheep committed to your faith, and directing them through the paths of God's commandments to the goal of eternal salvation, with the help of divine grace, shall remain unimpaired. Hence it is that We are confident that decrees of this kind ought to be received by you and embraced with due devotion and observance. And nevertheless by Our authority We command and enjoin you that you observe all and each of these things, and that you take care that they be carried out and most exactly observed by others to whom it pertains. And We impart Our apostolic blessing to your fraternities from Our heart.

65 Given at Rome, at St. Mary Major, under the Fisherman's Ring, on 24 December 1643, in the fourth year of Our pontificate.

Machine translation, not reviewed. The original text is authoritative.

Latin text

BENEDICTUS PP. XIV.

1 Venerabiles fratres, salutem et apostolicam benedictionem. Demandatam caelitus humilitati nostrae PontiHcis cnra omnium ecclesiarum curam subeuntes, sub 2fum *eccie^s?a" ipsum initium Pontificalus nostri, per en- "^™- (1) Ex BuU. Pont. de Prop. Fide vol. IU., pag. 96, coU. etc. Afl. C. 1?43 bfiNBDldTUS XlV.

2 cyclicas lileras datas die iv. decemb. anni HDGCXL. ad venn. fratres, Patriarchas, Primates, Archiepiscopos et Episcopos per universum lerrarum orbem regentes Ecclesiam Dei, inler ceteros animi nostri sensus, quos illis manifestos esse voluimus, eosdem etiam omnes hortati sumus, ut quibuscumque in rebus ad catholicae fidei disciplinaeque conservationem et incrementum pertinentibus, nostram atque huius S. Sedis auctoritatem ac opem sibi suisque ecclesiis necessariam esse contingeret, de iis ad nos cum omni fiducia referre non dubitarent; atque omnibus ilHs ea adiumenta polliciti sumus, quae ab apostolica suprem^ potestate nobis concredita et ab ek solicitudine, quaenostrum pastorale decet ofQcium, inferiorum ecclesiarum praelatis afferri maxime convenit. Haec autem a nobis universo Episcoporum coetui publice promissa, cum semper hucusque omni cura et vigilanti4 in mediis etiam diHicillimorum temporum perturbationibus, Domino vires subministrante, effectu complere studuerimus; atque iis omnibus, qui horlationibus nostris excitati, de suis suarumque ecclesiarum rebus ad nos adierunt, ea omnia praestiterimus quae tum ad propriam ipsorum, tum ad animarum ipsis subditarum incolumitatem alque utilitatem Dibia, et poconducere iudicavimus. Minime quidem stniata a Patrii- j irchaAniiochenegligendum esse censuimus recursum, rriwMiQ^*™ quem de rebus non parvi momenti et alias ad fel. record. praedecessores nostros Benedictum XIII. et Clementem Xil. et nuper ad nos ipsos habuerat ven. frater Cyrilius Patriarcha Antiochenus, qui ardenli zelo erga fidei et disciplinae puritatem atque animarum salutem impulsus, pro quo etiam illustres labores exantlasse et magna pericula adiisse dignoscitur, complura dubia in suae aUarumque ecclesiarum sibi subiectarum regimine incidentia, el varia postttlata de rebus s\xk sententiS sibi opportunis, ad huius Apostolicae Sedis iudicium, more maioium, detulerat, ut suprema Romani Pontiflcis auctoritate et omnis dubitationum ambiguitas errorumque tolleretur occasio, et ecclesiastici regiminis ordo ac tranquillitas in iis regionibus ad populorum salutem providis legibus assererelur.

3 Ponufex ea § 1. Itaque laudabiU iustoque illius deiciieSioW^."^ siderio obsecundare, eiusdemque iteratis tt infra, decerp^^jjjQS^ quantum opportune fieri posset, satisfacere cupientes, totam rerum summam longo intervallo iacentem resumpsimus, eamque per nosmetipsos examinare atque accurate deflnire volentes, summo studio ac diligenti^ praedicta dubia et postulata singulatim perpendimus; adhibitisque in concilium nonnullis ex venn. fratribus nostris S. R. E. Cardinalibus ex eo coetu delectis, qui Propagandae Fidei negotiis praesunt, tum etiam aliquibus ex clero seculari et regulari gravibus viris ac theologic^ et canonica facultate praestantibus, quos omnes coram nobis semel, bis, tertio de praedictis rebus sententias suas aperire mandavimus; ea tandem decernere atque sancire statuimus, quae per has lileras nostras vobis, venn. fratres, per universum Anliochiae Patriarchatum orthodoxis Graeco-Melchilarum Ecclesiarum Episcopis tenenda atque observanda apostolicd auctoritate declaramus, maximam de vobis omnibus in Domino fiduciam habentes, fore ul paternae nostrae erga vos caritati ac studiosae de rebus vestris solicitudini inlegr^, promptSque, ut par est, obedienti^ atque observanti^ respondeatis.

4 § 2. Porro ex dubiis et postulatis a praelaudato ven. fratre Cyrillo Patriarch^ propositis, aliqua pertinent ad conservationem rituum et morum Ecclesiae Graecae, tum universorum in genere, tum eorum in specie qui ad ieiuniorum observantiam et sacrosancti missae sacrificii celebrationem attinent; alia versantur circa iurisdictionem eiusdem Patriarchae et Episcoporura ei subiectorum, quam hinc vero a missionariis latinis perturbari asseritur; nonnulla denique spectant ad monachofum disciplinam eorumque legilimam superioribus subiectionem, tum etiam ad religiosarum foeminarum vivendi regulam, earumque regimen et tutelam.

5 § 3. De ritibus igitur el moribus Ecclesiae Graecae illud imprimis generatim statuendum decrevimus, nemini licuisse aut licere, quovis titulo et colore et quaque auctoritate aut dignitate, etiamsi patriarchali aut episcopali, praefulgeat, quidquam innovare, aut aliquid introducere, quod integram exactamque eorumdem observationem imminuat.«Hinc est, quod Euthymii olim Archiepiscopi Tyri. et Sidonis, viri alioquin calholici reique christianae propagandae studiosissimi, factum, alias ab hac Sede Apostolic^ de anno hdggxvi. improbatum, iterum cogimur reprobare; inductamque ab eo, auctoritate propri^ inconsultoque Romano Pontifice, nonnullarum Ecclesiae Graecae consuetudinum immuta- Qaaesitoram partitio.

6 Nihil innovari lubet circa ritus Eccl. Graecae in genere.

7 Innovationes ab Archiep. Tyri indictas reprojbat.

8 tUR. PONT. DE P. F. PARS I.

9 Patriarchae iniuDgit, nt pro receptarum consaetadlnum etc.

10 Salva eiusdem, et Episcoporum auctoriiate qaoad indifferentias.

11 De aliqnibus ritibus in specie.

12 De disciplina ieiunii perperam instituta.

13 Abstinentiae a Gr. servari solitoe. tionem revocamus, atque irritam fuisse et esse decernimus; omnesque in posterum et singulos Ecclesiae Graecae ritus et mores a Patribus traditos omnino servari mandamus; specialiter iniungentes ven. fratri Palriarchae Antiocheno, ut eorumconservationi diligenter invigilet, ac provideal, ne uUa novitas (unde confusionis, ut plurimum, et scandali occasio) in ipsis introducatur:'permittentes solummodo eidem Patriarchae et Episcopis calholicis in propriis dioecesibus facultatem corrigendi atque extirpandi abusus, si quos, aut errore vulgi aut schismaticorum dolo sive seculi vilio, inter eos irrepsisse compererint; vel etiam aliqua peculiaria pietatis exercitia admiltendi ac probandi, si quae ad promovendam fidelium religionem apta et proficua prudenter in Domino iudicaverint.

14 § 4. Huic autem sanctioni generaliter a nobis prolatae consentaneum est, ut illae consueludines in specie, quae aliquam mutationem aut delrimentum subiisse feruntur, in pristinum vigorem reducantur et restituantur.

15 § 5. Cum itaque praedictus Cyrillus Patriarcha Antiochenus, in quodam Episcoporum consessu de anno mdggxxxvi. in Monte Libano habito, supra enunciati Euthymii Archiepiscopi exemplum aliquli ex parte sequendum sibi esse duxerit; iguorans vero, ut asserilur, Apostolicae Sedis decreta, quae ad ipsius petitionem anno mdggxxxii. prodierant (et quorum quidem executionem, ab eodem in accipiend^ suae .dignitatis confirmatigne in genere promissam, pro illius perspect^ vilae officiique religione, et constanti in hanc S. Sedem observanti^, nunquam eum scienter praetermissurum fuisse, in animum inducimus); non solum sibi licere sed etiam expedire putaverit, receptam Ecclesiae Graecae disciplinam circa ieiunia immutare*. considerans nempe inopiam complurium suorum subditorum Graeco-Melchilarura, desertos Arabum pagos incolenlium, ubi ciborum quadragesimalium maxima est penuria, magnam insuper severitatem ac diuturnitatem abslinentiarum , quae in^Ecclesia Graec^ observantur; ubi nimirum, praeter ieiunium quadragesimae, quod in tola Ecclesili paschalibus Resurrectionis Domini festis apostolic^ institutione praemittitur, similis etiam quadraginta dierum abstinentia natalitiae Christi solemnilati praecedit, cum aha quatuordecim dierum ante festum Assumptionis B. Mariae Virginis observatur, et alia demum ante feslum Ss. Apostolorum Petri et Pauli, totidem dies complectens, quot a feria secundft post octavam Pentecostes ad eorumdem Apostolorum festum intercurrunt: perpendens etiam relaxationem discipHnae, quae per Euthymii decreta iam apud iltas gentes invaluerat, diffictle posse ad veterem rigorem revocari; super tribus huiusmodi abstinentiis postremo loco recensitis, quoad omnes incolas pagorum montanorum, perpetuo dispensans, eas coarciaverit singulas ad unum diem immediate praecedentem enunciatas solemnitates Natalis Christi, Assumptionis B. Mariae Virginis, et Martyrium SS. Apostolorum Petri et Pauli.

16 § 6. Nos huiusmodi innovationem et abstinentiarum relaxationem et coarctationem in nimium detrimentum veteris Graecarum Ecclesiarum disciplinae vergere iudicantes, licet alioquin, deficiente auctoritate Apostolicae Sedis, nullius roboris esse dignoscantur, eam tamen auctoritate nostrft expresse revocamus, et nullum effectum in posterum habere neque uUatenus executioni mandari; sed omnia in pristinum restilui debere iubemus. Alque insuper in toto traclu Patriarchatus Antiocheni laudabilem consuetudinem, a maioribus derivatam, abstinendi eliam quaUbet feri^ quart4 et sexta per annum ab esu piscium, quae ab aliis quoque flnitimis populis eiusdem graeci ritus exacte custoditur, indistincte servari praecipimus.

17 § 7. £t nihilominus decreta Congregationis particularis de Propaganda Fide alias die XXII. ianuarii anni mdgcxxxii. de eiusmodi rebus edita et a praedicto Patriarch^, ut asseritur, ignorata, renovantes, ac paterno animo commiserantes egestatem fideUum incolarum Libani et Anti-Libani et inopiam ciborum quadragesimaUum , quae in plerisque locis illius tractus adesse fertur, ob quam saepe accidit ut carnibus et iacticiniis uecessario vesci delieant, indulgendo statuimus, ut, illaesa remaneule etiam quoad illos generaii lege de ieiuniis el abstinentiis, a qua nemini liceat dispensationem in genere concedere, si tamen aUquando vera et gravis necessitas urgeat dispensandi cum aliquo coetu seu commanitate, facultatem concedimus ven. fratri Patriarchae Antiocheno, ut in singulos tantum annos, quibus eam necessitatem persistere cognoverit, et non aliter nec alio modo, huiusmodi dispensationem singuUs praefatis communitatibus concedere possit : Earnm redactioaPatriarcba atteatata.

18 Factnm Patriarch. aaDullatur: vetus observantia constabilitur.

19 Coniflrmantnr aliae abstinentiae Gr. per annam.

20 Facnltas Patriarch. conceditur dispensandi cum sin^nlis universitatibus in casibns particularibus.

21 Don omissis interim debitis cautionibus, per quas velerum rituum neglectui et oblivioni sensim irrepenti occurri posse pro suo arbitrio et prudentiH existimaverit (1). roicamissa § 8. Simili modo nullam innovationem fiS'qTionb«* fieri debere decernimus in eo quod respiiiuric«ifbmi- ^u ceiebrationem sacrosancti missae sacri- Qcii, quod unicum in singulos dies super quolibet altari offerri, veterum SS. Ecclesiae Graecae Patrum praeceplo et consuetudine traditum est; j)roplereaque minime indulgendum censuimus petitioni per eumdem Palriarcham nobis porrectae, qua postulaverat, ut ad satisfaciendum pietati sacerdotum et multiplicibus fidelium oblationibus,praedictum ritum antiquitate commendatum immutari permitteremus et in ecclesiis Libani et Anti-Libani plures missas eodem die super eodem altari offerendi sacerdotibus fieret potestas, ac praeterea in iD qaadra^eferiis quadragesimae (quo tempore, excep- L^^dooTaiat tts diebus sabbali et dominicae, nonnisi tiSS"^^^^""' praesanctificatorum missa in graecis ecclesiis celobratur) integrum sacrificium peragendi facultatem concederemus. Quibus de rebus veteres Ecclesiae Graecae rubricas omnino servari earumque executionem sacerdotibus inculcari mandamus; eliminatli Fii^vBigiotamen abopinione vulgi ineptft credulitate, juito comgeDq^^ nonnulli arbitrari dicuntur, sacerdotem utentem indumentis et supellectilibus, quibus allus sacerdos eodem cJie usus est, ieiunii observautiam infriiigere.

22 piQraaiuria § 9. Permittimus tamen, iuxta decretum IjVtrS^pSfr^ latum die xxxi. martii mdggxxix. ab aliquimMfu. j)us ex venn. fratribus nostris S. R. E. Cardinalibus negotiis Propag. Fidei praepositis, ut alia altaria in loco ecclesiae apto erigi possint. Si aulem altarium numerus celebrantium et offerentium multitudini non nphimsarespondeat, liceat pluribus sacerdotibus, ■isf^m'aieubi huiusmodi consuetudo viget, supereo- *^*^ dem altari una cum Episcopo vel alio sacerdote sacrificium peragente concelebrare; ita tamen ut sacris vestibus more celebrantium induti, unusquisque totam liturgiam integre recitet et verba consecrationis proferat, perinde ac si sacrosanctum sacrificium singulatim conficerent.

23 D^ appiicatio- § 10. Huiusmodi autem sacrificium sin- -.-'acncu. g^j. g^^p^j^jjgs jq5^^3 meutom eorum, qui voluntarias oblationes exhibent, licite valeant applicare. Quod si secundae et ulteriores oblationes pro eiusdem sacrificii applicatione superaddantur, sacerdos, qui eas receperit, semper teneatur monere fideles posteriore loco offerentes de aliis oblationibus ad eumdem finem acceptis ; et, nisi iidem offerenies unicS missae celebratione se voti compotes fore declarent, sciat se unico sacrificio plurium voluntati minime satisfacturum. Eorum vero mentem, qui pro sacrificio obtulerunt, nunquam a sacerdotibus impletum iri declaramus per solam adieclionem particularum et commemorationem, quae in panis praeparatione ante missae Sacrificium fieri solet: cum omnino necessaria sit inlegra concelebratio, nisi de eorumdem offerentium voluntate aliter fiat.

24 § 11. Ut autem a sacerdotibus Graeco- Melchitis in sacris mysteriis peragendis una et eadem caeremoniarum ratio iidemque ritus serventur, et ne aliqua sensim in iisdem obrepat difformitas, mandavimus typis Gongregationis de Propaganda Fide imprimi missale ad usum illorum Ecclesiae iuxta rubricas remolissim^ antiquitate firmatas; quod, absolut^ editione sacrorum librorum ritus Coptici qui sub praelo sunt, incessanter impleri curabimus.

25 § 12. Quod vero attinet ad praedictorum venn. fratrum Patriarchae Antiocheni et Episcoporum Graeco-Melchitarum iurisdictionem, cuius conservatio magnopere nobis cordi esse debet, non sine magno animi nostri dolore accepimus, nonnullos Episcopos Maronitas, praedictorum iura sibi asserentes, in illorumsubditosiurisdictionem sibi neutiquam competentem saepe, ut asseritur, exercuisse absolvendo eos, qui ecclesiasticis censuris a propriis pastoribus innodati fuerant, dispensationes matrimoniales concedendo in gradibus et circumstantiisa ritibus graecis minime permissis, dispensando etiam cum monachis Graeco- Melchitis super votis religionis, subditos denique Antiocheni Patriarchae ad maroniticum ritum amplectendum variis artibus attrahendo. Quae omnia et singula a dictis Episcopis, ul fertur, peracta, iam per se nuUa et pontificio canonicoque iure damnata, ne in alienae iurisdictionis perturbationem et simultatum ac discordiarum fomentum iterum renovari contingat, suprem^, quam lesus Christus Princeps pastorum B. Petro Apostolo nobisque huius successoribus in Ecclesia catholic^ tribuit, polestate, omnibus et singulis Maronitarum Episcopis, ipsique Patriarchae nationis Particularum adiectio , cum commem. ante miss. sacriflcii rationem habere nequit.

26 In liturgia nniformitaa servanda.

27 De iurisdictione Melcliitarum multis modis a Maronitis turbata.

28 Quibus praecipitur, ut ab huiusm. seabstineant.

29 lUR. PONT. DE P. F. PARS I.

30 Neqae Gr. Melchitas ad rilum Maronitar. attrahaot.

31 Item misslonariislatinisne praedlctoram larisdictionem perturbent.

32 Soli Minoritae curam animaram exerceant in absentia parochi graeci.

33 Guardianas Terrae Sanctae confirmationem Gra^cis ministret dumtaxat in absentia Episc. Gr.

34 Maronitarum eorumque successoribus, in perpeluum, in virtulem sanctae obedientiae, qualenus nobls exposita veritate nitantur, praecipimus, ut ab huiusmodi in posterum abstineant; inhibentes praetei-ea, ne quocumque praetextu aut obtentu rebus spiritualibus nationis Graeco-Melchitarum, in iis quae spectant ad iurisdictionem et auctoritatem illius Patriarchae, Episcoporum et parochorum se ingerere audeant, aut eorum subditis transitum a graeco ad maroniticum ritum suadere, vel eos, qui sponte transire vellent, nisi forte peculiaris Romani Pontificis licentia interveniret, acceptare praesumant.

35 § 13. Et quoniam intelleximus saepedictum Patriarcham Antiochenum eique subiectos Episcopos vereri, ne missionarii latini, quos in eorumdem adiutofium et levamen Apostolica Sedes in eas regiones mittere, nec sine gravi incommodo magnisque sumptibus illic suslentare consuevit, utendo facultatibus sibi concessis, eorum iurisdictioni praeiudicium inferant et numerum subditorum imminuant, volentes etiam in hac parte eorumdem indemnitati consulere ac libero propriae auctorilatis exercitio prospicere, statuimus primo et declaramus, licere tantummodo fratribus Ordinis Minorum Sancti Francisci custodiae Terrae Sanctae parochialia munia obire circa Graecos-Melchitas eisque sacramenta administrare in iis locorum et temporum circumstantiis, quibus omnino deficiat modus habendi parochum aut alium Antistitem graeci ritus: quo casu praedicti fratres emolumenta legitimo iure debita percipere licite valeanl et a iurisdictione Antiocheni Patriarchae nullatenus ipsi dependeant,sed huic dumtaxat petenti teneantur singulis annis notulam tradere animarum graeci rilus in ek civitale seu loco existentium, utpote quae in reliquis eidem Patriarchae omnino subesse intelligantur. Curet autem Patriarcha pro sui muneris implemento ut, ubicumque opus fuerit, catholici parochi copia suppetat, a quo praefati Graeci-Melchitae sacramenta graeco ritu recipere queant.

36 § 14. Sacramentum vero Confirmationis a P. Guardiano Terrae Sanctae in civitale HierosoIymitanS et in iis locis, ubi Episcopus Graecus catholicus iure suo et in proprii dioecesi non resideat, conferri posse sub conditione Graecis a simplici sacerdote confirmatis, ac sponte ab eodem confirmari petentibus. Ubi vero sit Episcopus catholicus residens, huiusmodi sacramentum non conferat, nisi de eiusdem Episcopi consensu; eo autem dissentiente, abstineat.

37 § 15. Praeterea omnibus et singulis Melchitis catholicis graecum ritum servantibus ad latinum ritum transire deinceps expresse vetamus. Missionariis vero omnibus districte mandamus, sub poenis etiam infra exprimendis aliisque arbitrio nostro decernendis, ne cuiquam ex illis huiusmodi transitum a graeco ad laUnum ritum suadere praesumant, aut etiam cupientibus, inconsulti Apostolicd Sede, permittant.

38 § 16. De iis autem, quos Latinizantes appellant, nimirum qui a graecis parentibus progeniti, deficientibus graecis sacerdotibus, latino ritu a Latinis ad hunc diem baptizati fuerunt eumque ritum hactenus tenuerunt, quorum magnus numerus Damasci inveniri perhibelur, neque satis hucusque definitum fuit, cui potissimum ritui addicti esse deberent; statuimus et declaramus, ut coram person^ a nobis deputandk semel profiteri debeant in quo ritu vivere malint; in eoque in posterum, omni variandi facultate ademptli, perseverare teneantur.

39 § 17. Filii vero, qui ab huiusmodi parentibus post emissam ab illis praedictam declarationem nascentur, necnon ii qui iam nati sunt, sed nondum ad usum rationis pervenerunl, sequantur conditionem parentum, si coniuges unum eumdemque ritum elegerint; sin minus, patris ritum sequantur.

40 § 18. Ceterum, si quos in posterum Graecos, necessilate cogente ob defectum parochi catholici ritus graeci, Baptismum aut alia Sacramenta a latino presbytero recipere eveniat, illi non ideo censendi erunt latinum ritum suscepisse; sed, omni dubitatione sublat^, ritum graecum, in quo orti sunt, observare teneantur. Et eum quidem, durante praedict^ necessitate, in omnibus rebus, quibus possunt, et praecipue in ieiuniorum observatione, retineant; in reliquis vero integre resumant et prosequantur, statim ac Episcopus aut parochus graecus supervenerit.

41 § 19. Ad praecidendas denique controversias omnes, quae super huiusmodi quaestionibus oriri solent etiam inter ipsos missionarios propter diversas eorum sententias atque doctrinas, utque omnis contentio inter fideles inde promanans penitus extinguatur, expresse praecipimus missionariis cuiuscumque Ordinis et instituti, etiam So- Graeci ad latinamritum non attrabendi.

42 JMtinixantes semel proAteri debeant qoo ritu vivero veliot, et in eo Eerseverare deeot.

43 Eorum fllii parentum ritum sequantar.

44 Gr. latino ritu in posterum baptizati, graecum ritum servareteneantur.

45 Dissensionea snper praemissis, inter mis~ sionarios , ex— tingnendae.

46 Eisdem (omneDtlalDr conjrnalioriLEcctesiae Gr.

47 Eae iDDOvalioDes, ac dispKisatioDes sqper illis InbibeDUr,subp(BloDachi sabiKinotor nm- U« S. Basiiii, it iorisdirtiooi OntiQarionim.

48 Praesertim ^Qoad librons editiones.

49 KooasteriQm loDjaliam in KesmaDo eiicietatis lesu, ut soliciti sini super his omnibas servare unitatem spiritus et doctrinae: quod quidem, nostris hisce decretis aliisque de ritibus Graecorum in partibus orientalibus observandis alias a Sede Apostolicd editis fldeliter obtemperantes, facile consequeniur. Gurent praelerea, ut omnia laudabilia Ecclesiae Graecae instituta ab anliqua Palrum traditione derivata et aposto- Mck comprobatione firmala in suo vigore permaneant, atque a fidelibus istius nationis integre executioni tradantur; neque aliquid iisdem suggerere aut suadere audeant, quod illorum contemptum atque imminutionem inducere possil; multoque minus auctoritate propri^ aliquid circa illa innoyare, aut etiam super iisdem aliquam dispensationem concedere vel admittere praesumant. Alioquin, praeter districtam, quam Deo, nobis, suisque .superioribus (quos de urgend^ huius decreti observantili peculiariter oneramus) rationem reddent, sciant se harum literarum vigore privationem vocis activae et passivae et inhabilitationem ad quemcumque gradum et offlcium in suis respective Ordinibus, institutis et congregationibus ipso facto incursuros.

50 § 20. Demum, quod attinet ad regularem monachorum disciplinam, decernimus, ut monachi utriusque Congregationis, sub invocatione respective SSmi Salvatoris et S. loannis, observent regulam genuinam S. Basilii, eis iradendam a venn. fralribus nostris S. R* E. Cardinalibus negotiis Propagandae Fidei praepositis: abstineantque ab esu camium in sensu praedictae regulae. Utriusque autem supradictae Congregationis sive alterius cuiuscumque instiluti monachos immediate subesse iubemus Episcopis Ordinariis catholicis, et mediate Patriarchae pariter catholico. At in Dioecesibus, in quibus non est catholicus Antistes, Patriarchae catholico immediate subiaceant. § il. Nullius vero generis libros aut folia sine praevia approbatione et licenti^ Episcopi dioecesani et Patriarchae praedictoram edere possint; atque insuper nullum de rebus sacris librum aut folium publici iuris faciant, inconsult^ Sede Apostolica. Quod si novas librorum ab eHdem S. Sede iam probatorum editiones fleri contingat, onus erit Patriarchae et Episcoporum catholicorum inspicere, ne ulla in re discordent ab editionibus approbatis.

51 § 22. Monasterium porro Monialium in Kesruano erectum a Graeco-Melchitis pro puellis suae nationis et ritus, ante omnia declaramus, eidem Graeco*Me1chitarum nationi iure proprietatis acquisitum esse; ita ut paellae alterius cuiuscumque ritus et nationis nullatenus quacumque de causi in eodem deinceps admitti possint, sublati cuicumque, etiam Patriarchae atque Episcopis, super hoc dispensandi facultate.

52 § 23. Insuper praedictum monasterium et moniales sub protectione S. Sedis Apostolicae et Congregationis de Propagandii Fide recipimus; illius vero seu illarum regimen tum spirituale tum temporale ad monachos Congregationis S. loannis deSoairo spectare decernimus, cum immediati subiectione Episcopo Ordinario et mediati Patriarchae Graeco-Melchitarum Antiocheno, qui etiam immediatam super eo et ilii^ auctoritatem acquirere debeat, quotiescumque futuris temporibus non adesset Episcopus orthodoxus illius sedis: quatenus vero (quod Deus avertat) neuter esset catholicus, per id tantum temporis et donec alteruter cathoUcus supervenerit, praedictum Monasterium immediate subiaceat abbati generali praefatae Congregationis S. loannis tamquam Delegato Sedis Apostolicae.

53 § 24. Confessarius ordinarius moniahum praedicti monasterii sit monachus professus dictae Congregationis S. loannis, quem scientiae, pietatis ac prudentiae commendatione ab ipsius abbate generali delectum et praesentatum Episcopus dioecesanus probaverit: idemque statuimus de confessario extraordinario, quem idem abbas generalis ter in anno, et quandocumque necessitas urgeat, ad audiendas dictarum monialium confessiones valeat deputare: fact§ insuper praedicto Episcopo potestate, quatenus id expedire putaverit, alium quemcumque sacerdotem regularem, etiam allerius instituli et ritus latini, vel etiam saecularem eiusdem ritus, in confessarium extraordinarium dictis monialibus deputandi.

54 § 25. Non aliam vero regulam a praedlctis Moniahbus servandam slatuimus , quam genuinam illam S. Basilii, quam monachis tradendam supra significavimus. Cui quidem regulae, si tam supradicti monachi quam mox enunciatae Moniales, aliquas peculiares Constitutiones addere velint, quae nec eiusdem regulae observantiae , neque graecis ritibus adversentur, eas ad Congregationem de Propaganda Fide prius cognoscendas et si opus fuerit corrigendas nobisque auctoritate apostoUcft conflrmandas, exhibere teneantur.

55 stens, solis pu* eUis etc.

56 Eias ffQbernlQin aa monac. S. loannis pertinet , sab larisdictione Ordinarii. tainqaam Sedis Apostcijcae delegati ^.

57 De eiusdem confessariis ordinariis et eitraordinariis.

58 Itegnla similiter S. Basilii a Monialibas servanda.

59 Cam facultate condendi con- 8titut.aS.Sede approbandas.

60 lur, Pont. de Prop. Fide Partis I. Vol. III.

61 tUR. PONT. DE P. F. PARS I.

62 Cnra Pontiflcis pro coDservanda Ecclesise Graecae disciplina,etEpiscoporum auctoritate.

63 Praeceptum de observandis praemissis decretis.

64 § 26. In omnibus hisce decretis, venn. fratres, quae praevio maturo examine, ut supra diximus, auditoque consilio venn. fratrum nostrorum S. R. E. Cardinalium alioruraque praestantium integritate ac doctrinS virorum, statuenda, edenda ac vobis denuncianda esse iudicavimus, minime dubitamus quin agnoscatis, nihil aliud nobis propositum fuisse, quam ul et venerabiles Ecclesiae Graecae rilus ac mores in suo vigore persistant, et debita vobis a populis obedientia, vestraque simul in bos auctoritas et iurisdictio sarta tecta servetur. Quorum utrumque ex un^ e^demque animi ac iudicii aequabilitate proficiscitur; per quam et varias ecclesiarum institutiones et consuetudines iustA aestimatione pensantes, unum illud ad animarum salutem omnino necessarium in votis habemus, ut sciiicet omnesy qui ubique terrarum catholico censentur nomine, unico fidei atque unitatis vinculo teheanlur: et supremam huius S. Sedis auctoritatem, qua super alias divinA institutione praeeminet, ad promovendam omnium ecclesiarum utilitatem solummodo interponentes, de cetero fraternitatibus vestris intacta manere volumus iura omnia ac privilegia et liberum iurisdictionis vestrae exerciiium ad regendas oves vestrae fidei commissas, easque per semitas mandatorum Dei ad salutis aeternae metam, adiuvanle divin^ grati^, dirigendas. Hinc est, quod et huiusmodi decreta libenter a vobis et cum debita devotione atque observantia suscipienda et amplectenda fore confidimus. Et nihilominus auctoritate nostrft vobis mandamus atque praecipimus, ut ea omnia et singula servetis, et ab aliis, ad quos attinet, executioni mandari atque exactissime observari curetis. Et apostolicam benedictionem fraternitatibus vestris ex animo impertimur.

65 Datum Romae, apud S. Mariam Maiorem, sub annulo Piscatoris, die xxiv. decembris MDGGXLiii., pontificatus nostri anno iv.

Iuris pontificii de propaganda fide. Pars prima, complectens bullas, brevia acta S. S. a Congregationis institutione ad praesens [i. e. 1878 et pars secunda, complectens decreta, instructiones, encyclicas literas, etc. ab eadem Congregatione lata] (1888) — Internet Archive OCR text, restored to continuous text (page breaks, hyphenation, running heads, footnotes); OCR errors of the source remain. Source: Internet Archive.

Italian text

BENEDETTO PP. XIV.

1 Venerabili fratelli, salute e benedizione apostolica. Assunta per disposizione celeste dall'umiltà nostra la cura pontificale di tutte le chiese, fin dall'inizio del nostro Pontificato, per mezzo di 1 lettere circolari date il 4 dicembre dell'anno 1740 ai venerabili fratelli, Patriarchi, Primati, Arcivescovi e Vescovi che reggono la Chiesa di Dio per tutto l'orbe terrestre, tra gli altri sentimenti del nostro animo, che volemmo loro manifestare, li abbiamo anche esortati tutti affinché, in qualunque materia riguardante la conservazione e l'incremento della fede cattolica e della disciplina, qualora fosse loro necessaria l'autorità e l'aiuto nostro e di questa Santa Sede per sé e per le loro chiese, non dubitassero di riferire a noi con piena fiducia; e abbiamo promesso a tutti quegli aiuti che, affidati alla suprema potestà apostolica a noi concessa e dalla sollecitudine che conviene al nostro ufficio pastorale, massimamente conviene offrire ai prelati delle chiese inferiori. Questi impegni da noi pubblicamente promessi a tutto il collegio dei Vescovi, abbiamo sempre cercato di adempiere con ogni cura e vigilanza anche nei mezzo delle perturbazioni dei tempi più difficili, fornendoci il Signore le forze; e a tutti coloro che, stimolati dalle nostre esortazioni, si sono rivolti a noi circa le loro cose e delle loro chiese, abbiamo prestato tutto ciò che giudicammo conducente tanto alla loro propria incolumità quanto all'utilità e alla salvezza delle anime loro affidate. Non abbiamo affatto ritenuto negligendo il ricorso del venerabile fratello Cirillo Patriarca di Antiochia, il quale, spinto da ardente zelo per la purità della fede e della disciplina e per la salvezza delle anime, per il quale anche si sa che ha sostenuto illustri fatiche e affrontato grandi pericoli, aveva sottoposto al giudizio di questa Sede Apostolica, secondo l'uso degli antichi, molti dubbi che gli si presentavano nel governo della sua e delle altre chiese a lui soggette, e varie questioni su materie che gli sembravano opportune, affinché con l'autorità suprema del Romano Pontefice fosse tolta ogni ambiguità di dubbi e occasione di errori, e l'ordine e la tranquillità del governo ecclesiastico fossero assicurati in quelle regioni per la salvezza dei popoli.

2 § 1. Pertanto, volendo assecondare il suo lodevole e giusto desiderio e soddisfare alle sue ripetute istanze, per quanto opportunamente potesse farsi, abbiamo ripreso l'intera materia che giaceva da lungo tempo, e volendo esaminarla per noi stessi e definirla accuratamente, con sommo studio e diligenza abbiamo considerato singolarmente i predetti dubbi e le questioni; e avendo chiamato a consiglio alcuni dei venerabili nostri fratelli Cardinali della Santa Romana Chiesa scelti da quel collegio che presiede agli affari della Propaganda della Fede, e anche alcuni uomini gravi del clero secolare e regolare eccellenti nella facoltà teologica e canonica, ai quali tutti abbiamo ordinato di esprimere davanti a noi una, due, tre volte le loro opinioni sulle predette materie; abbiamo infine deciso e stabilito di decernere e sancire ciò che per queste nostre lettere dichiariamo con autorità apostolica doversi osservare e tenere da voi, venerabili fratelli, per tutto il Patriarcato di Antiochia dai Vescovi delle Chiese ortodosse Greco-Melchite, avendo di voi tutti grande fiducia nel Signore, che corrisponderete con integra, pronta e dovuta obbedienza e osservanza alla nostra paterna carità verso di voi e alla sollecita cura delle vostre cose.

3 § 2. Inoltre, tra i dubbi e le questioni proposte dal predetto venerabile fratello Cirillo Patriarca, alcuni riguardano la conservazione dei riti e dei costumi della Chiesa Greca, sia di quelli universali in genere, sia di quelli in particolare che attengono all'osservanza dei digiuni e alla celebrazione del sacrificio della sacrosanta messa; altri vertono sulla giurisdizione dello stesso Patriarca e dei Vescovi a lui soggetti, la quale tuttavia si asserisce essere turbata dai missionari latini; alcuni infine riguardano la disciplina dei monaci e la loro legittima sottomissione ai superiori, come pure la regola di vita delle donne religiose, il loro governo e la loro tutela.

4 § 2. Inoltre dai dubbi e dalle istanze proposte dal suddetto venerabile fratello Cirillo Patriarca, alcuni riguardano la conservazione dei riti e dei costumi della Chiesa Greca, tanto universalmente in genere, quanto specificamente di quelli che attengono all'osservanza dei digiuni e alla celebrazione del sacrificio della santissima Messa; altri vertono sulla giurisdizione dello stesso Patriarca e dei Vescovi a lui sottoposti, la quale tuttavia si asserisce essere turbata da parte dei missionari latini; alcuni infine concernono la disciplina dei monaci e la loro legittima sottomissione ai superiori, nonché anche la regola di vita delle donne religiose, il loro governo e la loro tutela.

5 § 3. Circa i riti e i costumi della Chiesa Greca dunque, questo soprattutto in generale abbiamo deciso di stabilire: a nessuno sia stato lecito o sia lecito, con qualsiasi titolo e pretesto e con qualunque autorità o dignità, anche se risplenda di quella patriarcale o episcopale, innovare alcunché, o introdurre qualcosa che diminuisca l'osservanza integra ed esatta di essi. «Per questo motivo, il fatto di Eutimio un tempo Arcivescovo di Tiro e Sidone, uomo per altro cattolico e zelantissimo della propagazione della cosa cristiana, già disapprovato da questa Sede Apostolica dall'anno 1596, siamo costretti a disapprovare di nuovo; e l'innovazione da lui introdotta, con autorità propria e senza consultare il Romano Pontefice, di alcune consuetudini della Chiesa Greca, la revochiamo, e decerniamo che sia stata nulla e sia nulla; e ordiniamo che in futuro tutti i riti e i costumi della Chiesa Greca tramandati dai Padri siano osservati interamente; ingiungendo specialmente al venerabile fratello Patriarca di Antiochia, affinché vigili diligentemente sulla loro conservazione e provveda che nessuna novità (donde per lo più occasione di confusione e scandalo) sia introdotta in essi; permettendo soltanto allo stesso Patriarca e ai Vescovi cattolici nelle proprie diocesi la facoltà di correggere e di estirpare gli abusi, se ne avranno trovato insinuatisi tra essi per errore del volgo o per inganno degli scismatici o per vizio del secolo; o anche di ammettere e approvare alcuni esercizi particolari di pietà, se prudentemente nel Signore avranno giudicato che siano atti e proficui a promuovere la religione dei fedeli.

6 Nulla si innovi circa i riti della Chiesa Greca in generale.

7 Disapprova le innovazioni indicate dall'Arcivescovo di Tiro.

8 TUR. PONT. DE P. F. PARS I.

9 Ingiunge al Patriarca affinché per le consuetudini ricevute ecc.

10 Salva l'autorità di lui e dei Vescovi quanto alle cose indifferenti.

11 Di alcuni riti in particolare.

12 Della disciplina del digiuno istituita erroneamente.

13 L'astinenza osservata dai Greci. tionem revocamus, atque irritam fuisse et esse decernimus; omnesque in posterum et singulos Ecclesiae Graecae ritus et mores a Patribus traditos omnino servari mandamus; specialiter iniungentes ven. fratri Patriarchae Antiocheno, ut eorumconservationi diligenter invigilet, ac provideal, ne uUa novitas (unde confusionis, ut plurimum, et scandali occasio) in ipsis introducatur:'permittentes solummodo eidem Patriarchae et Episcopis calholicis in propriis dioecesibus facultatem corrigendi atque extirpandi abusus, si quos, aut errore vulgi aut schismaticorum dolo sive seculi vilio, inter eos irrepsisse compererint; vel etiam aliqua peculiaria pietatis exercitia admiltendi ac probandi, si quae ad promovendam fidelium religionem apta et proficua prudenter in Domino iudicaverint.

14 § 4. A questa sanzione da noi pronunciata in generale è conveniente che quelle consuetudini in particolare, che si dice abbiano subito qualche mutamento o danno, siano ridotte e restituite al loro vigore pristino.

15 § 5. Poiché dunque il predetto Cirillo Patriarca di Antiochia, in una certa assemblea di Vescovi dell'anno 1636 tenuta sul Monte Libano, ha ritenuto di dover seguire in qualche parte l'esempio del suddetto Eutimio Arcivescovo; ignorando però, come si asserisce, i decreti della Sede Apostolica, che erano stati emanati all'anno 1632 su sua petizione (e la cui esecuzione, da lui promessa in generale al momento della ricezione della conferma della sua dignità, per la sua vita perspicua e per la religione e la costante osservanza verso questa Santa Sede, non abbiamo mai ritenuto che egli scientemente avrebbe omesso); non solo ha ritenuto che gli fosse lecito ma anche opportuno mutare la disciplina ricevuta della Chiesa Greca circa i digiuni, considerando cioè la penuria di molti dei suoi sudditi Greco-Melchiti, che abitano i deserti paesi degli Arabi, dove vi è grandissima scarsità di cibi quaresimali, e inoltre la grande severità e la lunga durata delle astinenze, che si osservano nella Chiesa Greca; dove invero, oltre il digiuno della Quaresima, che in tutta la Chiesa precede le feste pasquali della Risurrezione del Signore per istituzione apostolica, una simile astinenza di quaranta giorni precede anche la solennità del Natale di Cristo, e un'altra di quattordici giorni si osserva prima della festa dell'Assunzione della Beata Maria Vergine, e un'altra infine prima della festa dei Santi Apostoli Pietro e Paolo, comprendente tanti giorni quanti intercorrono dal lunedì dopo l'ottava di Pentecoste fino alla festa degli stessi Apostoli: considerando anche il rilassamento della disciplina, che per i decreti di Eutimio era già invalso presso quei popoli, difficilmente potesse essere ricondotto al rigore antico; dispensando perpetuamente su tre di queste astinenze ultime ricordate, quanto a tutti gli abitanti dei paesi montani, le ha ristrette singolarmente a un solo giorno immediatamente precedente le enunciate solennità del Natale di Cristo, dell'Assunzione della Beata Maria Vergine, e del Martirio dei Santi Apostoli Pietro e Paolo.

16 § 6. Noi, giudicando che questa innovazione e il rilassamento e la restrizione delle astinenze si rivolgono a grave danno della disciplina antica delle Chiese Greche, benché per altro, mancando l'autorità della Sede Apostolica, non abbiano alcuna forza, tuttavia con la nostra autorità espressamente la revochiamo, e ordiniamo che non abbia alcun effetto in futuro né sia in alcun modo mandata ad esecuzione; ma che tutto sia restituito al pristino stato. E inoltre in tutto il territorio del Patriarcato di Antiochia ordiniamo che si osservi indistintamente la lodevole consuetudine, derivata dai maggiori, di astenersi anche in qualsiasi mercoledì e venerdì durante l'anno dal mangiare pesce, che è anche esattamente custodita da altri popoli confinanti dello stesso rito greco.

17 § 7. E tuttavia rinnovando i decreti della Congregazione particolare di Propaganda Fide emanati in altro giorno 22 gennaio dell'anno 1632 su tali materie e da detto Patriarca, come si asserisce, ignorati, e compatendo con animo paterno la povertà dei fedeli abitanti il Libano e l'Antilibano e la scarsità dei cibi quaresimali, che in molti luoghi di quella regione si dice che esista, per la quale spesso accade che necessariamente debbano cibarsi di carni e di latticini, statuiamo indulgendo che, rimanendo illesa anche per loro la legge generale sui digiuni e le astinenze, dalla quale a nessuno è lecito concedere dispensa in genere, se tuttavia talvolta vera e grave necessità urgesse di dispensare con qualche gruppo o comunità, concediamo facoltà al venerabile fratello Patriarca di Antiochia, affinché nei singoli soli anni, nei quali avrà conosciuto che persiste tale necessità, e non altrimenti né in altro modo, possa concedere tale dispensa alle singole predette comunità: La loro redazione attestata dal Patriarca.

18 Fatto dal Patriarca sia annullato: l'antica osservanza sia stabilita.

19 Siano confermate altre astinenze dei Greci per l'anno.

20 Facoltà al Patriarca sia concessa di dispensare con le singole università nei casi particolari.

21 Non omettendo tuttavia nel frattempo le dovute cautele, per le quali ritenesse secondo il suo arbitrio e prudenza che si possa ovviare al graduale abbandono e all'oblio dei riti antichi (1). § 8. In modo simile decerniamo che nessuna innovazione debba farsi in ciò che riguarda la celebrazione del sacrosanto sacrificio della messa, il quale, secondo il precetto e la consuetudine tramandata dai venerabili Santi Padri della Chiesa Greca, deve essere offerto uno solo in ogni giorno su qualunque altare; e perciò non abbiamo ritenuto di dovere accogliere la petizione presentataci dallo stesso Patriarca, con la quale aveva chiesto che ci permettessimo di mutare il rito raccomandato dall'antichità per soddisfare la pietà dei sacerdoti e alle molteplici oblazioni dei fedeli, e che nelle chiese del Libano e dell'Antilibano fosse concessa ai sacerdoti la facoltà di offrire più messe nello stesso giorno sul medesimo altare, e inoltre nei giorni feriali della Quaresima (tempo nel quale, eccettuati i giorni di sabato e domenica, nelle chiese greche si celebra soltanto la messa dei presantificati) concedessimo la facoltà di compiere il sacrificio integro. Su queste materie ordiniamo che le antiche rubriche della Chiesa Greca siano assolutamente osservate e che l'esecuzione di esse sia inculcata ai sacerdoti; eliminata tuttavia dall'opinione del volgo l'inetta credulità, per la quale alcuni, come si dice, ritengono che un sacerdote che usi i paramenti e i suppellettili di cui si è servito un altro sacerdote nello stesso giorno infranga l'osservanza del digiuno.

22 § 9. Permettiamo tuttavia, secondo il decreto emanato il 31 marzo 1629 da alcuni dei venerabili nostri fratelli Cardinali della Santa Romana Chiesa preposti agli affari di Propaganda Fide, che altri altari possano essere eretti in luogo idoneo della chiesa. Se però il numero degli altari non corrisponda alla moltitudine dei celebranti e degli offerenti, sia lecito a più sacerdoti, dove tale consuetudine vigora, concelebrare il sacrificio sul medesimo altare insieme con il Vescovo o con un altro sacerdote che celebra; così tuttavia che, rivestiti dei sacri paramenti secondo il modo dei celebranti, ciascuno reciti interamente tutta la liturgia e pronunzi le parole della consacrazione, come se compissero il sacrosanto sacrificio singolarmente.

23 § 10. Tale sacrificio però i singoli sacerdoti possono lecitamente applicare secondo l'intenzione di coloro che presentano le oblazioni volontarie. Se poi oblazioni seconde e ulteriori si aggiungessero per l'applicazione dello stesso sacrificio, il sacerdote che le avrà ricevute sia sempre tenuto ad avvertire i fedeli che offrono in secondo luogo delle altre oblazioni ricevute per il medesimo fine; e, a meno che gli stessi offerenti dichiarino di poter essere soddisfatti da un'unica celebrazione di messa, sappia che con un unico sacrificio non soddisferà minimamente alla volontà di molti. La loro intenzione, invece, di coloro che hanno offerto per il sacrificio, dichiariamo che non sarà mai adempiuta dai sacerdoti per la sola aggiunta di particelle e commemorazione, che suole farsi nella preparazione del pane prima del Sacrificio della messa: poiché è assolutamente necessaria l'intera concelebrazione, a meno che diversamente si faccia secondo la volontà degli stessi offerenti.

24 § 11. Affinché però dai sacerdoti Greco-Melchiti nello svolgimento dei sacri misteri sia osservato uno e il medesimo ordine di cerimonie e i medesimi riti, e affinché non si insinui gradualmente alcuna difformità in essi, abbiamo ordinato che si stampi presso la tipografia della Congregazione di Propaganda Fide un messale ad uso della loro Chiesa secondo le rubriche fermissimamente stabilite dall'antichità; il quale, completata l'edizione dei libri sacri del rito Copto che sono sotto il torchio, avremo cura che sia incessantemente portato a termine.

25 § 12. Per quanto riguarda la giurisdizione dei predetti venerabili fratelli Patriarca di Antiochia e dei Vescovi Greco-Melchiti, la cui conservazione deve stare molto a cuore a noi, non senza grande dolore dell'animo nostro abbiamo appreso che alcuni Vescovi Maroniti, asserendo per sé i diritti di quelli, hanno spesso, come si afferma, esercitato sulla loro popolazione una giurisdizione che loro non compete affatto, assolvendo coloro che erano legati da censure ecclesiastiche dai loro propri pastori, concedendo dispense matrimoniali in gradi e circostanze non affatto permesse nei riti greci, dispensando inoltre con i monaci Greco-Melchiti circa i voti della religione, attirando infine i sudditi del Patriarca di Antiochia ad abbracciare il rito maronita con varie arti. Tutte queste cose e singolarmente, come si riferisce, compiute dai detti Vescovi, già per se stesse nulle e condannate dal diritto pontificio e canonico, affinché non accada che si rinnovino di nuovo a perturbazione della giurisdizione altrui e a fomentazione di inimicizie e discordie, con la suprema potestà che Gesù Cristo Principe dei pastori ha conferito al beato Pietro Apostolo e a noi suoi successori nella Chiesa cattolica, a tutti e singoli i Vescovi dei Maroniti e allo stesso Patriarca della nazione Particularum adiectio, cum commem. ante miss. sacriflcii rationem habere nequit.

26 In liturgia uniformitas servanda.

27 De iurisdictione Melchitarum multis modis a Maronitis turbata.

28 Quibus praecipitur, ut ab huiusm. se abstineant.

29 IUR. PONT. DE P. F. PARS I.

30 Neque Gr. Melchitas ad ritum Maronitar. attrahant.

31 Item missionariis latinis ne praedictarum iurisdictionem perturbent.

32 Soli Minoritae curam animarum exerceant in absentia parochi graeci.

33 Guardianus Terrae Sanctae confirmationem Graecis ministret dumtaxat in absentia Episc. Gr.

34 Maronitarum eorumque successoribus, in perpetuum, in virtute sanctae obedientiae, quatenus nobis exposita veritate nitantur, praecipimus, ut ab huiusmodi in posterum abstineant; inhibentes praeterea, ne quocumque praetextu aut obtentu rebus spiritualibus nationis Graeco-Melchitarum, in iis quae spectant ad iurisdictionem et auctoritatem illius Patriarchae, Episcoporum et parochorum se ingerere audeant, aut eorum subditis transitum a graeco ad maroniticum ritum suadere, vel eos, qui sponte transire vellent, nisi forte peculiaris Romani Pontificis licentia interveniret, acceptare praesumant.

35 § 13. E poiché abbiamo inteso che il predetto Patriarca di Antiochia e i Vescovi a lui sottoposti temono che i missionari latini, i quali la Sede Apostolica ha l'abitudine di mandare in quelle regioni per loro aiuto e sollievo, e non senza grave inconveniente e grandi spese sostiene colà, usando delle facoltà loro concesse, rechino pregiudizio alla loro giurisdizione e diminuiscano il numero dei sudditi, volendo anche in questa parte provvedere alla loro indennità e prospicere al libero esercizio della propria autorità, stabiliamo anzitutto e dichiariamo che è lecito soltanto ai fratelli dell'Ordine dei Minori di san Francesco della custodia di Terra Santa compiere le funzioni parrocchiali presso i Greco-Melchiti e amministrare loro i sacramenti in quelle circostanze di luoghi e di tempi in cui completamente manchi il modo di avere un parroco o un altro Antistite del rito greco: in qual caso i predetti fratelli possono lecitamente percepire gli emolumenti legittimamente dovuti per diritto e non dipendono in alcun modo dalla giurisdizione del Patriarca di Antiochia, ma sono tenuti soltanto a questi, qualora lo richieda, a consegnare ogni anno una nota delle anime del rito greco esistenti in quella città o luogo, come quelle che in tutto il resto si intendono completamente soggette a quel Patriarca. Provveda però il Patriarca per l'adempimento del suo ufficio affinché, dovunque sia necessario, vi sia abbondanza di parroci cattolici, dai quali i predetti Greco-Melchiti possano ricevere i sacramenti secondo il rito greco.

36 § 14. Il sacramento della Confermazione può essere conferito dal P. Guardiano di Terra Santa nella città di Gerusalemme e in quei luoghi dove il Vescovo Greco cattolico non risieda di diritto nella propria diocesi, ai Greci da un semplice sacerdote confermati e che spontaneamente chiedono di essere confermati da lui. Dove però risieda un Vescovo cattolico, non conferisca tale sacramento se non con il consenso di quel medesimo Vescovo; se questi dissentisse, si astenga.

37 § 15. Inoltre a tutti e singoli i Melchiti cattolici che osservano il rito greco espressamente vietiamo di passare d'ora innanzi al rito latino. A tutti i missionari invece ordiniamo strettamente, sotto le pene anche qui di seguito espresse e altre da decidersi a nostro arbitrio, che non presumano di persuadere a nessuno di loro tale passaggio dal rito greco al rito latino, o anche a coloro che lo desiderassero, senza consultare la Sede Apostolica, permettano.

38 § 16. Quanto a coloro che chiamano Latinizzanti, cioè coloro che, generati da genitori greci, venendo a mancare sacerdoti greci, furono battezzati dal rito latino dai Latini fino ad oggi e hanno mantenuto finora questo rito, di cui si dice che si trovi un gran numero a Damasco, e non è stato sufficientemente definito finora a quale rito principalmente dovrebbero essere addetti; stabiliamo e dichiariamo che davanti a una persona da noi deputata debbano una volta professare in quale rito vogliano vivere; e in quello, in seguito, tolta loro ogni facoltà di cambiare, siano tenuti a perseverare.

39 § 17. I figli invece che nasceranno da tali genitori dopo che essi avranno fatto la predetta dichiarazione, nonché coloro che già sono nati, ma non hanno ancora raggiunto l'uso della ragione, seguano la condizione dei genitori, se i coniugi hanno scelto uno stesso rito; altrimenti, seguano il rito del padre.

40 § 18. Del resto, se accadesse che in seguito alcuni Greci, per necessità costretti dalla mancanza di un parroco cattolico del rito greco, ricevano il Battesimo o altri Sacramenti da un presbitero latino, costoro non dovranno per questo essere ritenuti come aventi assunto il rito latino; ma, tolta ogni incertezza, siano tenuti a osservare il rito greco, nel quale sono nati. E questo, durante la predetta necessità, in tutte le cose che possono, e specialmente nell'osservanza dei digiuni, lo mantengano; nelle altre cose invece lo riprendano e lo proseguano integralmente, non appena il Vescovo o il parroco greco sia sopraggiunto.

41 § 19. Per prevenire infine tutte le controversie, che sulle questioni di questo genere sogliono sorgere anche tra gli stessi missionari a causa delle loro diverse opinioni e dottrine, e affinché ogni contesa tra i fedeli che ne derivi sia completamente estinta, espressamente ordiniamo ai missionari di qualsiasi Ordine e istituto, anche dei Greci non attirare al rito latino.

42 I Latinizzanti una volta debbano professare in quale rito vogliano vivere, e in esso perseverare debbono.

43 I loro figli seguano il rito dei genitori.

44 I Greci battezzati in seguito al rito latino, siano tenuti a osservare il rito greco.

45 Le discordie sulle cose predette, tra i missionari, debbono essere estinte.

46 Agli stessi (ogni autorità della Chiesa Gr.

47 Queste innovazioni, e le dispense su di esse sono proibite, sotto la giurisdizione dei Patriarchi secondo la regola di san Basilio, e della giurisdizione degli Ordinari.

48 Specialmente quanto alle edizioni di libri.

49 Monastero di monache nella Società di Gesù in Kesruano, affinché siano solleciti su tutte queste cose nel conservare l'unità dello spirito e della dottrina: il che certamente, obbedendo fedelmente a questi nostri decreti e ad altri sulla osservanza dei riti dei Greci nelle parti orientali editi altrimenti dalla Sede Apostolica, facilmente conseguiranno. Curino inoltre che tutte le lodevoli istituzioni della Chiesa Greca derivate dall'antica tradizione dei Padri e confermate dall'approvazione apostolica rimangano nel loro vigore, e siano integralmente eseguite dai fedeli di questa nazione; né osino suggerire o persuadere loro alcunché che possa indurre il disprezzo e la diminuzione di esse; e molto meno presumano con la loro autorità di innovare alcunché circa di esse, o anche di concedere o ammettere su di esse alcuna dispensa. Altrimenti, oltre al rigoroso conto che dovranno rendere a Dio, a noi, e ai loro superiori (ai quali particolarmente incarchiamo l'urgente osservanza di questo decreto), sappiano che per la forza di queste lettere incorranno ipso facto nella privazione della voce attiva e passiva e nell'inabilità a qualsiasi grado e ufficio nei loro rispettivi Ordini, istituti e congregazioni.

50 § 20. Infine, per quanto riguarda la disciplina regolare dei monaci, decretiamo che i monaci di entrambe le Congregazioni, sotto l'invocazione rispettivamente del Santissimo Salvatore e di san Giovanni, osservino la regola genuina di san Basilio, da trasmettersi loro dai venerabili nostri fratelli Cardinali della Santa Romana Chiesa preposti agli affari della Propagazione della Fede: e si astengano dal mangiare carne nel senso della predetta regola. I monaci poi di entrambe le suddette Congregazioni o di qualsiasi altro istituto ordiniamo che siano immediatamente soggetti ai Vescovi Ordinari cattolici, e mediatamente al Patriarca parimenti cattolico. Ma nelle Diocesi, nelle quali non c'è un Antistite cattolico, siano immediatamente soggetti al Patriarca cattolico. § 21. Nessun genere di libri o fogli possono edire senza la previa approvazione e licenza del Vescovo diocesano e del Patriarca predetto; e inoltre nessun libro o foglio su cose sacre rendano pubblico dominio, senza consultare la Sede Apostolica. Se accadesse che si facciano nuove edizioni di libri già approvati dalla medesima Santa Sede, sarà compito del Patriarca e dei Vescovi cattolici ispezionare che non discordino in nulla dalle edizioni approvate.

51 § 22. Il Monastero di Monache in Kesruano eretto dai Greco-Melchiti per le fanciulle della loro nazione e rito, dichiariamo innanzi tutto che è stato acquisito dalla medesima nazione Greco-Melchita a titolo di proprietà; così che fanciulle di qualsiasi altro rito e nazione non possano in nessun modo per nessuna ragione essere ammesse in esso in seguito, tolta a chiunque, anche ai Patriarchi e ai Vescovi, la facoltà di dispensare su questo.

52 § 23. Inoltre il predetto monastero e le monache lo riceviamo sotto la protezione della S. Sede Apostolica e della Congregazione di Propaganda Fide; il governo di esso sia spirituale che temporale decerniamo che appartenga ai monaci della Congregazione di S. Giovanni di Soairo, con immediata sottomissione al Vescovo Ordinario e mediata al Patriarca Greco-Melchita di Antiochia, il quale deve acquisire anche l'autorità immediata su di esso e su di esse, tutte le volte che nei tempi futuri non fosse presente il Vescovo ortodosso di quella sede: affinché però (che Dio lo allontani) nessuno dei due fosse cattolico, per quel solo tempo e finché non sopraggiungesse uno dei due cattolico, il predetto Monastero sia immediatamente sottoposto all'abate generale della predetta Congregazione di S. Giovanni come Delegato della Sede Apostolica.

53 § 24. Il confessore ordinario delle predette monache del monastero sia un monaco professo della detta Congregazione di S. Giovanni, scelto e presentato dal medesimo abate generale per raccomandazione di scienza, pietà e prudenza, e approvato dal Vescovo diocesano: e lo stesso stabiliamo riguardo al confessore straordinario, che il medesimo abate generale possa deputare tre volte all'anno, e tutte le volte che la necessità lo richieda, per ascoltare le confessioni delle dette monache: inoltre concediamo al predetto Vescovo il potere, qualora lo giudichi opportuno, di deputare alle dette monache un qualsiasi altro sacerdote regolare, anche di altro istituto e del rito latino, o anche secolare dello stesso rito, come confessore straordinario.

54 § 25. Nessun'altra regola però stabiliamo che debba essere osservata dalle predette Monache, se non quella genuina di S. Basilio, che abbiamo indicato sopra debba essere tramandata ai monaci. Se poi tanto i sopradetti monaci quanto le Monache or ora nominate volessero aggiungere a questa medesima regola alcune particolari Costituzioni, che non si oppongano né all'osservanza della medesima regola né ai riti greci, esse devono essere presentate prima alla Congregazione di Propaganda Fide per essere esaminate e, se necessario, corrette e da noi confermate con autorità apostolica.

55 stens, solis pu* eUis etc.

56 Eias ffQbernlQin aa monac. S. loannis pertinet , sab larisdictione Ordinarii. tainqaam Sedis Apostcijcae delegati ^.

57 Dei medesimi confessari ordinari e straordinari.

58 Regola similmente di S. Basilio da osservarsi dalle Monache.

59 Con facoltà di redigere Costituzioni da approvarsi dalla S. Sede.

60 lur, Pont. de Prop. Fide Partis I. Vol. III.

61 tUR. PONT. DE P. F. PARS I.

62 Sollecitudine del Pontefice per conservare la disciplina della Chiesa Greca e l'autorità dei Vescovi.

63 Precetto di osservare i decreti sopra esposti.

64 § 26. In tutti questi decreti, venerabili fratelli, che dopo maturo esame preliminare, come abbiamo detto sopra, e ascoltato il consiglio dei venerabili nostri fratelli Cardinali della S. R. Chiesa e di altri uomini eccellenti per integrità e dottrina, abbiamo giudicato che dovessero essere stabiliti, emanati e a voi denunciati, non dubitiamo affatto che riconosciate come nulla altro è stato da noi proposto, se non che tanto i venerabili riti e i costumi della Chiesa Greca persistano nel loro vigore, e la dovuta obbedienza a voi da parte dei popoli, e insieme la vostra autorità e giurisdizione rimangano intatte e salve. Entrambe queste cose procedono da un'unica e medesima equanimità di animo e di giudizio; per la quale, ponderando con giusta valutazione le varie istituzioni e consuetudini delle chiese, abbiamo unicamente nel nostro desiderio quello che è assolutamente necessario per la salvezza delle anime, cioè che tutti coloro che in qualunque parte della terra sono ritenuti nel nome cattolico, siano tenuti da un unico vincolo di fede e di unità: e interponendo la suprema autorità di questa S. Sede, per la quale per istituzione divina eccelle sulle altre, unicamente per promuovere l'utilità di tutte le chiese, vogliamo che rimangano intatti a voi tutti i diritti e i privilegi e il libero esercizio della vostra giurisdizione per governare le pecore a voi affidate nella fede, e dirigerle per i sentieri dei comandamenti di Dio verso il fine della salvezza eterna, con l'aiuto della divina grazia. Per questo motivo confidiamo che questi decreti saranno da voi volentieri ricevuti e abbracciati con la dovuta devozione e osservanza. E tuttavia con la nostra autorità vi comandiamo e precettiamo che osserviate tutte e singole queste cose, e curiate che siano eseguite e osservate con la massima esattezza da coloro a cui spetta. E impartiamo di cuore la benedizione apostolica alle vostre fraternità.

65 Dato a Roma, presso S. Maria Maggiore, sotto l'anello del Pescatore, il 24 dicembre 1644, nel quarto anno del nostro pontificato.

Machine translation, not reviewed. The original text is authoritative.