Excelsum

FROM THE SACRED CONGREGATION OF PROPAGANDA FIDE
DECREE of the Sacred Congregation of Propaganda Fide for the Affairs of the Eastern Rite.

1 The exalted office of apostolic men requires that they walk in the cultivated field of the Lord all with one mind, and with equal spirits, undertake labors in a common cause. For whether an enemy man sows tares in that same field, or the malice of wicked men vexes and attacks the Missionaries themselves, or sudden turns of events compel them into grave straits and thickets of difficulties. Hence it is clear how useful and indeed necessary it is that these men, about to do battle with the vices and concupiscences of men, with the enemies of the Cross of Christ, be led as it were by one leader and protector, with prudent zeal and charity. Thus it will come to pass that more easily men, redeemed by the precious blood of Christ, whether sitting in the darkness of infidelity, or wasting away in heresy or schism, may be brought back into the bosom of holy Mother Church, to be nourished unto eternal salvation.

2 Moreover, Our Most Holy Lord Leo by Divine Providence Pope XIII, by that wisdom which he possesses and by the greatest solicitude for all Churches, especially the Eastern ones, by Letters given motu proprio on 19 March 1896, having added certain chapters of prescriptions and exhortations to his Constitution Orientalium as it were as a supplement, ordered that certain matters be established through the sacred Council for propagating the Christian name by its own decree, by which some things according to the mind of His Holiness be changed from the order of law still received concerning the manner of offices which intercede for the Apostolic Delegates with those who preside over missions through the Eastern regions. The Sacred Congregation, willingly obeying these commands, judged that these things ought to be declared and decreed.

3 I. Apostolic Prefectures of Missions among the Eastern Churches, instituted within the boundaries of another Mission or Diocese, which for this reason do not have separate territory, are abolished, with full right nevertheless remaining for already established Missions; and in place of the Prefects, Superiors of Missions shall be appointed.

4 II. The Superior General of a Religious Order to which some apostolic Mission has been entrusted shall propose to this Sacred Congregation some member of the same Order, outstanding in apostolic virtues and learning, whom this same Sacred Council, if it shall so judge safely in the Lord, shall place in charge of that Mission with the office and title of Superior.

5 III. Letters patent or documents of the Sacred Congregation to this Superior of the Mission thus designated and promoted, together with the Apostolic faculties which the same Sacred Congregation shall judge fit to grant to him, shall be delivered through the Apostolic Delegate in whose Legation the Mission is established.

6 IV. Besides the Superior of the Mission, there shall be named by the supreme head of the Religious Order a Regular Superior, whose duty and office it shall be to preserve and promote with constant and diligent vigilance and care the regular discipline of the Missionaries of his own Order; likewise to entrust the affairs of the Mission to individual Missionaries according to each one's strength of mind and body; which matters, however, he shall not undertake except after consulting with the Superior of the Mission, so that they may agree together in that provision which they shall judge conduces more to the benefit of the Catholic cause.

7 V. If it shall seem good to the Superior General of the Religious Order, in certain circumstances of times, places and persons, to combine more usefully the office of Superior of the Mission with the office of Regular Superior, he shall be able to do so, yet not without the authority and permission of the Sacred Congregation.

8 VI. It shall be the office of the Superior of Missions to administer ordinarily the Christian Communities which through the apostolic labors of the Missionaries have come from infidelity, from heresy or from schism to the true faith, or have returned to it; until, however, they can be handed over to the Bishops or Ordinaries of their own rite. To him also shall be the right to found new Mission Stations, yet after first consulting with the Apostolic Delegate.

9 Finally, it shall be the duty of the same Superior to establish and carry out whatever he prudently judges will conduce to the better governance of the Missions.

10 VII. The principal office of the Apostolic Delegate shall be to watch that the Missionaries never cease from their undertaking, but constantly and properly fulfill their office. Namely, that they continually visit in apostolic manner the villages subject to their Mission, strengthen the weak in faith, recall the fallen and the erring to the way of salvation; thus at last let them labor for the fruitfulness of the Lord's field, so that all may gain Christ, to whom their soldiers shall one day receive the crown of justice. Let the Delegate moreover take care that the Missionaries most diligently and faithfully observe and fulfill the mandates and institutions of the Holy See.

11 VIII. Likewise the Apostolic Delegate shall give every effort so that he himself and the Superior of the Mission may be in full agreement concerning opinions and matters to be done which pertain to the administration and progress of the Mission. And where it happens that they differ in opinion on more serious affairs of the Mission, the judgment of the Apostolic Delegate shall prevail, yet with the Superior of the Mission retaining the faculty to approach the Sacred Congregation with a request that it decree what it shall judge more conducive to the good of the Mission to be done.

FROM THE SACRED CONGREGATION OF PROPAGANDA FIDE

12 All and each of these matters having been reported to Our Most Holy Lord Leo XIII, he himself confirmed them by his authority, and appropriately derogated from all contrary provisions, while the other rights and duties which exist between the Ordinaries of places and the Missionaries remain firm.

13 Given at Rome from the Buildings of the same Sacred Congregation on 12 September 1896.

14 CARD.

Machine translation, not reviewed. The original text is authoritative.

Latin text

EX S. CONG. DE PROPAGANDA FIDE
DECRETUM Sacrae Congregationis de Propaganda Fide pro Negotiis Ritus Orientalis.

1 Excelsum apostolicorum virorum munus exigit, ut hi in excolendo agro Domini ambulent omnes cum consensu, paribusque animis, in pari causa ad labores incumbant. Siquidem vel inimicus homo eodem in agro serit zizania, vel improborum hominum malitia ipsos Missionarios vexat et oppugnat, vel subiti rerum casus in graves angustias ac difficultatum dumeta eosdem compellunt. Hinc patet quam utile atque adeo necessarium sit, ut iidem, praeliaturi cum vitiis et concupiscentiis hominum, cum inimicis Crucis Christi, uno veluti duce et auspice, prudenti zelo et charitate ducantur. Ita fiet ut facilius homines, pretioso Christi sanguine redemptus, at vel in tenebris infidelitatis sedentes, vel in haeresi aut schismate tabescentes, in sanctae matris Ecclesiae sinum reducant, ad salutem nutriendos aeternam.

2 Porro Sanctissimus Dominus Noster Leo Divina Providentia PP. XIII, pro ea qua praestat sapientia maximaque sollicitudine omnium Ecclesiarum praesertim Orientalium, Uteris motu proprio datis die 19 martii 1896, aliquot praescriptionum hortationumque capitibus suae Constitutioni Orientalium veluti adiectis, iussit, quaedam per sacrum Consilium christiano nomini propagando constitui decreto proprio, quo nonnulla ad mentem Sanctitatis*suae immutentur de iuris ordine adhuc recepto circa rationem officiorum, quae Delegatis Apostolicis intercedant cum eis qui missionibus per Orientales praesunt regiones. Quibus iussis Sacra Congregatio libenter parens, haec declaranda ac decernenda censuit.

3 I. Apostolicarum Praefecturae Missionum apud Orientales Ecclesias, intra fines alterius Missionis aut Dioceesis institutae, quae idcirco territorium separatum non habent, abrogantur, pleno tamen iure manentibus iam fundatis Missionibus; et in Praefectorum locum sufficientur Superiores Missionum.

4 II. Superior Generalis Religiosi Ordinis, cui aliqua apostolica Missio credita est, Sacrae huic Congregationi proponet aliquem ex eodem Ordine alumnum, virtutibus apostolicis doctrinaque praestantem, quem idem Sacrum Consilium tuto eidem Missioni si ita in Domino iudicaverit, praeficiat Superioris Officio et nomine.

5 III. Patentes literae seu diplomata Sacrae Congregationis ad hunc ita designatum et promotum Superiorem Missionis, una cum Apostolicis facultatibus, quas eadem Sacra Congregatio eidem concedere censuerit, tradentur per Apostolicum Delegatum, in cuius Legatione Missio instituta est.

6 IV. Praeter Superiorem Missionis, nominabitur ab Ordinis Religiosi summo Praeside Superior Regularis, cuius onus et munus erit servare ac provehere assidua solertique vigilantia et cura regularem disciplinam Missionariorum proprii Ordinis; item et Missionis negotia singulis pro cuiusque ingenii et corporis viribus committere, quae tamen is ne agat nisi collatis cum Superiore Missionis consiliis, ut in eam una concedant provisionem, quam magis ad Catholicae rei emolumentum conferre iudicaverint.

7 V. Si Generali Religiosi Ordinis Superiori visum fuerit, in quibusdam temporum, locorum et personarum adiunctis, utilius cumulare munus Superioris Missionis cum munere Superioris Regularis, perficere id poterit, non tamen sine Sacrae Congregationis auctoritate et venia.

8 VI. Superioris Missionum erit ordinaria christianarum administratio Communitatum , quae Apostolicis Missionariorum laboribus ab infidelitate, ab haeresi vel a schismate ad veram fidem aut primum venerint, aut reversae fuerint; quousque tamen ad Episcopos seu Ordinarios proprii ritus remitti queant. Ipsi etiam ius esto novas fundare Stationes Missionum, collatis tamen prius cum Apostolico Delegato consiliis.

9 Eiusdem Superioris munus tandem sit statuere et peragere quidquid prudenter existimet meliori Missionum regimini profuturum.

10 VII. Praecipuum Delegati Apostolici officium erit vigilare, ut Missionarii nunquam ab incepto ferientur, sed assidue ac probe suo fungantur munere. Scilicet ut apostolico ritu villulas suae subditas Missioni continenter lustrent, infirmos in fide roborent, lapsos et devios in viam salutis revocent; sic demum élaborent ad dominici agri ubertatem, ut omnes Christum lucrifaciant, suis militibus olim iustitiae coronam redditurum. Curet praeterea Delegatus ut Missionarii per quam diligenter fideliterque Sanctae Sedis mandata et institutiones servent ac expleant.

11 VIII. Item Apostolicus Delegatus omnem dabit operam, ut ipse et Superior Missionis plene conveniant de sententiis et rebus agendis, quae ad Missionis administrationem et progressum attinent. Et ubi contingat, eos diversa sentire in gravioribus Missionis negotiis, Delegati Apostolici praevaleat iudicium, salva tamen Superiori Missionis facultate S. Congregationem adire rogatum, ut quod ipsa Missionis bono conducibilius existimet, faciendum decernat.

EX S. C. DE PROPAGANDA FIDE

12 Haec porro omnia et singula Sanctissimo Domino Nostro Leoni XIII relata, auctoritate sua ipse firmavit, et contrariis quibuscumque opportune derogavit, firmis ceterum aliis iuribus et officiis, quae locorum Ordinarios inter et Missionarios intercedunt.

13 Datum Romae ex Aedibus eiusdem Sacrae Congregationis die 12 septembris 1896.

14 CARD.

Acta Sanctae Sedis 29 (1896-97) (Holy See scan, OCR text, restored to continuous text (page breaks, hyphenation, running heads, footnotes)). Source: vatican.va (ASS scan).

Italian text

DALLA S. CONG. DE PROPAGANDA FIDE
DECRETO della Sacra Congregazione di Propaganda Fide per gli Affari del Rito Orientale.

1 L'eccelso ufficio degli uomini apostolici esige che costoro nel coltivare il campo del Signore camminino tutti con consenso, e con pari sentimenti, si applichino ai lavori nella medesima causa. Se infatti il nemico semina zizzania nello stesso campo, o la malizia di uomini malvagi molesta e combatte gli stessi Missionari, o improvvisi eventi li costringono in gravi angustie e difficoltà. Da ciò risulta quanto sia utile e anzi necessario che gli stessi, per combattere contro i vizi e le concupiscenze degli uomini, contro i nemici della Croce di Cristo, siano guidati come da un solo capo e patrono, con prudente zelo e carità. Così avverrà che più facilmente gli uomini, redenti dal prezioso sangue di Cristo, sia coloro che siedono nelle tenebre dell'infedeltà, sia coloro che languono nell'eresia o nello scisma, li ricondurranno nel seno della santa madre Chiesa, per nutrirli alla salvezza eterna.

2 Inoltre il Santissimo Signor Nostro Leone per Divina Provvidenza PP. XIII, per quella saggezza che possiede e per la massima sollecitudine di tutte le Chiese, soprattutto Orientali, con Lettere motu proprio date il 19 marzo 1896, aggiuntivi alcuni capitoli di prescrizioni e di esortazioni alla sua Costituzione Orientalium, ordinò che alcune cose fossero stabilite per mezzo del sacro Consiglio per la propagazione del nome cristiano con decreto proprio, mediante il quale alcune cose fossero mutate secondo il pensiero della Santità sua dall'ordine giuridico ancora ricevuto circa il modo degli uffici che intercedono ai Delegati Apostolici con coloro che presiedono alle missioni nelle regioni Orientali. A questi ordini la Sacra Congregazione, volentieri obbedendo, ritenne di dover dichiarare e decernere quanto segue.

3 I. Le Prefetture Apostoliche delle Missioni presso le Chiese Orientali, istituite entro i confini di un'altra Missione o Diocesi, che perciò non hanno territorio separato, sono abrogate, rimanendo però pienamente in vigore le Missioni già fondate; e al posto dei Prefetti saranno sufficienti i Superiori delle Missioni.

4 II. Il Superiore Generale di un Ordine Religioso, al quale sia affidato qualche Missione apostolica, proporrà a questa Sacra Congregazione uno dei medesimi Ordine, alunno eccellente per virtù apostoliche e dottrina, il quale lo stesso Sacro Consiglio, se così giudicherà nel Signore, lo preporrà con sicurezza a quella Missione nell'Ufficio e nel nome di Superiore.

5 III. Le Lettere patenti o diplomi della Sacra Congregazione a questo così designato e promosso Superiore della Missione, insieme con le Facoltà Apostoliche che la medesima Sacra Congregazione avrà ritenuto di concedergli, saranno consegnati per mezzo del Delegato Apostolico, nella cui Legazione è istituita la Missione.

6 IV. Oltre al Superiore della Missione, sarà nominato dal Presidente supremo dell'Ordine Religioso un Superiore Regolare, il cui compito e ufficio sarà di conservare e promuovere con assidua e sollecita vigilanza e cura la disciplina regolare dei Missionari del proprio Ordine; parimenti di affidare gli affari della Missione ai singoli secondo le forze di ciascuno d'ingegno e di corpo; tuttavia egli non agisca se non dopo aver consultato il Superiore della Missione, affinché in essa concordino nell'unica provvisione che giudicheranno più utile al bene della cosa cattolica.

7 V. Se al Superiore Generale dell'Ordine Religioso parrà opportuno, in alcune circostanze di tempi, luoghi e persone, cumulare l'ufficio di Superiore della Missione con l'ufficio di Superiore Regolare, potrà farlo, non però senza l'autorità e il permesso della Sacra Congregazione.

8 VI. Sarà compito del Superiore delle Missioni l'ordinaria amministrazione delle Comunità cristiane, che per gli Apostolici lavori dei Missionari dall'infedeltà, dall'eresia o dallo scisma siano venute alla vera fede o vi siano ritornate; finché però possano essere rimesse ai Vescovi o agli Ordinari del proprio rito. A lui pure sia lecito fondare nuove Stazioni di Missioni, tuttavia dopo aver prima consultato il Delegato Apostolico.

9 Compito infine dello stesso Superiore sia di stabilire e compiere tutto ciò che prudentemente giudichi utile al migliore governo delle Missioni.

10 VII. L'ufficio principale del Delegato Apostolico sarà di vigilare affinché i Missionari non siano mai distolti dal proposito, ma continuamente e bene adempiano il loro ufficio. Cioè affinché con rito apostolico visitino continuamente i villaggi loro sottoposti nella Missione, confortino nella fede gli infermi, ricondurranno sulla via della salvezza i caduti e gli smarriti; così finalmente si adoperino all'abbondanza del campo del Signore, affinché tutti guadagnino Cristo, al quale un giorno renderà la corona di giustizia ai suoi soldati. Curi inoltre il Delegato che i Missionari con massima diligenza e fedeltà osservino e adempiano i mandati e le istituzioni della Santa Sede.

11 VIII. Parimenti il Delegato Apostolico darà ogni opera affinché egli stesso e il Superiore della Missione pienamente concordino nei pareri e nelle cose da farsi, che attengono all'amministrazione e al progresso della Missione. E qualora accada che divergano di sentimento in affari più gravi della Missione, prevalga il giudizio del Delegato Apostolico, salva però al Superiore della Missione la facoltà di ricorrere alla S. Congregazione, affinché essa decida che cosa debba farsi secondo ciò che giudicherà più utile al bene della Missione.

DALLA S. C. DI PROPAGANDA FIDE

12 Tutte queste cose, singolarmente riferite al Santissimo Signore Nostro Leone XIII, egli stesso le ha confermato con la sua autorità, e ha opportunamente derogato a tutto ciò che fosse contrario, restando fermi gli altri diritti e gli uffici che intercedono tra gli Ordinari dei luoghi e i Missionari.

13 Dato a Roma dalle Sedi della medesima Sacra Congregazione il 12 settembre 1896.

14 CARD.

Machine translation, not reviewed. The original text is authoritative.