Latissimi terrarum tractus

To our beloved son Robert St. Leger, priest of the Society of Jesus
GREGORY PP. XVI.
Beloved son,
greetings and apostolic blessing.

1 The vast tracts of land which are subject to the dominion of the British and their magnificent company in the East Indies have often stirred Our solicitude, even from that time when we presided over the congregation of our venerable brothers, the cardinals of the Holy Roman Church, placed in charge of the affairs of the Propagation of the Faith. Then indeed, being promoted to the summit of the apostolate, God so disposing, we have had to think with much greater earnestness, given the weight of Our office, of amplifying the Catholic religion in the aforesaid regions. Since, however, among the three political prefectures which are established there, that of Calcutta appears to be principal both by reason of the seat of the supreme governor and the multitude of great cities and the diversity of peoples, we recognized that suitable preachers of the Gospel should be sent there before all others. While we were turning this over in our mind, letters also came to Rome not once from the Catholics, most pious citizens of the city of Calcutta, who were imploring the aid of Us and of the aforesaid congregation of the Propagation of the Faith; and they specifically requested that we should send priests of the Society of Jesus, whose illustrious reputation they said they had preserved among themselves, to Calcutta.

2 Willingly acceding therefore to these wishes of the Catholics and fulfilling Our apostolic office to the best of Our ability, by the counsel of those same venerable brothers of Ours, the cardinals of the Holy Roman Church, we commanded the general of the Society of Jesus to provide a select number of his members for this mission, among whom you, beloved son, distinguished in religious virtue and learning, were offered to Us. Wherefore, absolving you from any excommunication, suspension and interdict and other ecclesiastical censures, sentences and penalties imposed in any manner and for any cause whatsoever, should you have incurred any on this account, and considering you absolved; and wishing to invest you with the title and office of apostolic vicar, we have entrusted to you for the more fruitful exercise of that office (which we decree to be subject to the Apostolic See alone) sufficiently ample faculties, which flow from the fullness of Our power, so that in the populous city of Calcutta and its political prefecture you may sustain and amplify the Catholic religion; excepting only those places which our venerable brother Antoninus Pozzonius, bishop of Esbonensis, Our apostolic vicar in the Tibetan mission, administers either personally or through his missionaries of the order of Capuchins, and likewise those places which are subject to our venerable brother Frederick Cao, bishop of Zamensis, Our apostolic vicar in the kingdoms of Ava and Pegu; to which places we will that you extend your care only in place of the aforesaid vicars and with their permission: go forth therefore, beloved son, trusting in the protection of Almighty God and keeping before your eyes the ancient examples of your Society, and especially emulating the labors of St. Francis Xavier, proceed to the harvest offered to you with your companions, to whom we have also taken care to attach two young men of good hope and well instructed in good discipline from the Urban College of the Propagation of the Faith, and we have admonished them to obey your authority in spiritual matters.

3 Given at Rome at St. Peter's under the fisherman's ring on the eighteenth day of April in the year one thousand eight hundred and thirty-four, in the fourth year of Our pontificate.

Machine translation, not reviewed. The original text is authoritative.

Latin text

Dilecto filio Roberto St. Leger presbytero Societatis Iesu
GREGORIUS PP. XVI.
Dilecte fili,
salutem et apostolicam benedictionem.

1 Latissimi terrarum tractus, qui Britannorum imperio ipsorumque magnificae societati in India Orientali subsunt, sollicitudinem Nostram saepe excitarunt iam inde ab eo tempore, quo venerabilium fratrum Nostrorum S. R. E. cardinalium negotiis de Propaganda Fide praepositorum congregationi praeeramus. Deinde vero ad apostolatus apicem, Deo sic disponente, promoti, multo impensius pro Nostri muneris gravitate, de catholica religione in praedictis regionibus amplificanda cogitare debuimus. Quum autem inter politicas tres praefecturas, quae ibi Constitutae sunt, Calcuttensis et sede supremi gubernatoris et multitudine magnatum urbium et populorum diversorum numero, praecipua videatur, ad hanc prae caeteris idoneos evangelii praecones mittendos esse cognovimus. Quod dum animo volveremus, literae etiam a catholicis valdeque piis urbis Calcuttae civibus non semel Romam venerunt, qui Nostram et commemoratae congregationis de Propaganda Fide opem implorabant; nominatim vero expetebant, ut sacerdotes Societatis Jesu, cuius~ inclytam famam apud se conservatam aiebant, Calcuttae destinaremus.

2 His ergo catholicorum votis libenter occurrentes nostrique apostolatus officio pro viribus defunzentes, de eorumdem venerabilium fratrum Nostrorum S. R. E. Cardinalium consilio generali Societatis Iesu praeposito mandavimus , ut selectum suorum numerum: missioni huic exhiberet, quos inter te, dilecte. fili, religiosa virtute doctrinaque praestans Nobis obtulit. Quamobrem te a quibusvis excommunicationis, suspensionis et interdicti aliisque ecclesiasticis censuris, sententiis et poenis quovis modo et quacumque de causa latis, si quas forte incurristi, huius tantum rei gratia abSolventes et absolutum fore censentes; teque vicarii apostolici appellatione et munere insignire voluimus, traditis tibi ob id officium. fructuosius obeundum (quod Apostolicae tantum Sedi subiectumi decernimus) facultatibus satis amplis, quae de plenitudine Nostrae potestatis manant, ut in po- ‘pulosa Calcuttae urbe eiusque ‘politica praefectura catholicam religionem sustentes et amplies; exceptis iis tautummodo locis quos ven. frater Antoninus Pozzonius episcopus Esbonensis, Noster in missione Thibetana vicarius apostolicus, vel per se vel per missionarios suos ex ordine Capuccinorum iamdiu administrat; itemque locis, qui venerabili fratri Friderico Cao episcopo Zamensi Nostro in regnis Avae et Pegu vicario apostolico obtemperant; ad quos praedictorum vicariorum loco te nonnisi de eorum licentia curas tuas extendere volumuS$: age itaque, dilecte fili, Dei omnipotenti praesidio confidens et prisca societatis tuae exempla prae oculis habens, praecipue vero sancti Francisci Xaverii labores aemulans, perge ad oblatam tibi messem cum tuis sodalibus, quibus auxilii causa duos quoque collegii Urbani de Propaganda Fide alumnos bonae spei iuvenes bonisque institutis imbutos adiungendos curavimus eosque auctoritati ture in spiritualibus parere monuimus.

3 Datum Romae apud sanctum Petrum sub annulo piscatoris die decima octava aprilis millesimo octingentesimo trigesimo quarto, pontificatus Nostri anno quarto.

Acta Gregorii Papae XVI, vol. 1 (1901) — Internet Archive OCR text, lightly cleaned (hyphenation and running heads); OCR errors of the source remain. Source: Internet Archive.

Italian text

Al diletto figlio Roberto St. Leger presbitero della Società di Gesù
GREGORIO PP. XVI.
Diletto figlio,
salute e benedizione apostolica.

1 I vastissimi territori, che sono sottoposti all'impero dei Britannici e alla loro magnifica società nell'India Orientale, hanno spesso eccitato la Nostra sollecitudine già dal tempo in cui presiedevamo alla congregazione dei venerabili Nostri fratelli cardinali della Santa Romana Chiesa preposti agli affari di Propaganda Fide. Successivamente poi, promossi al vertice dell'apostolato, così disponendo Iddio, abbiamo dovuto pensare con molto maggiore impegno, data la gravità del Nostro ufficio, all'ampliamento della religione cattolica nelle predette regioni. Poiché però tra le tre prefetture politiche, che ivi sono costituite, quella di Calcutta, sia per la sede del supremo governatore sia per la moltitudine dei grandi centri urbani e per il numero dei popoli diversi, appare la principale, abbiamo riconosciuto che ad essa dovevano essere mandati, più che alle altre, idonei predicatori del vangelo. Mentre riflettevamo su questo, anche lettere dai cattolici e assai pii cittadini della città di Calcutta giunsero più volte a Roma, i quali imploravano l'aiuto Nostro e della ricordata congregazione di Propaganda Fide; e nominatamente chiedevano che mandassimo a Calcutta sacerdoti della Società di Gesù, della quale dicevano di aver conservato presso di sé la inclita fama.

2 Accogliendo dunque volentieri questi voti dei cattolici e adempiendo secondo le Nostre forze l'ufficio del Nostro apostolato, per consiglio dei medesimi venerabili Nostri fratelli cardinali della Santa Romana Chiesa abbiamo ordinato al preposto generale della Società di Gesù di fornire a questa missione un numero scelto dei suoi, tra i quali tu, diletto figlio, eccellente per virtù religiosa e dottrina, ci sei stato offerto. Per questo motivo ti assolviamo da qualsiasi scomunica, sospensione e interdetto e da altre censure, sentenze e pene ecclesiastiche in qualunque modo e per qualunque causa incorse, se per caso le hai incorse, e ti consideriamo assolto; e abbiamo voluto insignirti della denominazione e dell'ufficio di vicario apostolico, affidandoti per questo ufficio, da esercitarsi più fruttuo­samente (che decidiamo essere sottoposto soltanto alla Sede Apostolica), facoltà assai ampie, che scaturiscono dalla pienezza della Nostra potestà, affinché nella popolosa città di Calcutta e nella sua prefettura politica sostenghi e amplifichi la religione cattolica; eccettuati soltanto quei luoghi che il venerabile fratello Antonino Pozzi vescovo di Esbona, Nostro vicario apostolico nella missione del Tibet, amministra o per se stesso o per mezzo dei suoi missionari dell'ordine dei Cappuccini da lungo tempo; e parimenti i luoghi che obbediscono al venerabile fratello Federico Cao vescovo di Zamene, Nostro vicario apostolico nei regni di Ava e Pegu; ai quali predetti vicari vogliamo che tu estenda le tue cure soltanto con loro licenza: agisci dunque, diletto figlio, confidando nel presidio di Dio onnipotente e tenendo presenti gli esempi della tua antica società, soprattutto emulando le fatiche di san Francesco Saverio, procedi verso il raccolto che ti è stato offerto insieme ai tuoi confratelli, ai quali per aiuto abbiamo provveduto di aggiungere anche due giovani di buona speranza e ben istruiti del collegio Urbano di Propaganda Fide, e abbiamo loro ordinato di obbedire alla tua autorità nelle cose spirituali.

3 Dato a Roma presso san Pietro sotto l'anello del pescatore il diciotto aprile milleottocentotrentaquattro, del Nostro pontificato nell'anno quarto.

Machine translation, not reviewed. The original text is authoritative.