Praestantia Scripturae

PIUS PP. X
MOTU PROPRIO
PRAESTANTIA SCRIPTURAE
ON THE JUDGMENTS OF THE PONTIFICAL COUNCIL FOR PROMOTING BIBLICAL STUDIES AND ON CENSURES AND PENALTIES AGAINST THOSE WHO HAVE NEGLECTED THE PRESCRIPTIONS AGAINST THE ERRORS OF THE MODERNISTS

1 Having set forth the excellence of Sacred Scripture and commended its study, Our immortal predecessor of blessed memory, Leo XIII, in the Encyclical Letter Providentissimus Deus given on the fourteenth day before the Kalends of December in the year one thousand eight hundred and ninety-three, prescribed laws by which the studies of the Sacred Books should be governed with proper method; and he defended the Divine Books against the errors and calumnies of the Rationalists, and at the same time vindicated them from the opinions of false doctrine, which is called higher criticism; which opinions are plainly nothing other than the inventions of Rationalism, as that most wise Pontiff wrote, distorted from philology and related disciplines.

2 But looking ahead to the danger growing daily, which was being prepared by the propagation of rash and erring opinions, by Apostolic Letters Vigilantiae studiique memores, given on the third day before the Kalends of November in the year nineteen hundred and two, that same predecessor of Ours established a Pontifical Council or Commission on Biblical Matters, comprising several Cardinals of the Holy Roman Church distinguished in learning and prudence, to whom, under the title of Consultors, were added many men of the sacred order, chosen from those learned in the science of theology and of the Sacred Books, of various nations, and differing in method and opinions of exegetical studies. Indeed, the Pontiff had in mind this advantage, most fitting for studies and for the age, that in the Council there should be a place for any opinions whatsoever to be proposed, weighed and discussed with complete freedom; and according to those Letters, the Cardinal Fathers should not settle upon any certain opinion before the arguments of the matter had been known and examined on both sides, and nothing had been passed over which could place in the clearest light the true and genuine state of the questions proposed concerning biblical matters: only after this course completed should the opinions be submitted to the Supreme Pontiff for approval, and then be made public.

3 After lengthy deliberations and most careful consultations, certain judgments have been happily issued by the Pontifical Council on Biblical Matters, genuinely useful for advancing biblical studies and directing them by a certain norm. But truly we do not fail to see that there are those who, inclined too much toward opinions and methods affected by pernicious novelties, and carried away by study beyond measure by a false liberty, which is indeed intemperate license, and proves itself in sacred doctrines to be most insidious and fruitful of the greatest evils against the purity of faith, have not received or do not receive such judgments, although approved by the Pontiff, with that obedience which is fitting.

4 To these matters, in order to repress the increasingly bold spirits of many modernists, who strive by sophisms and artifices of every kind to take away the force and efficacy, not only by the Decree Lamentabili sane exitu, which on the fifth day before the Nones of July of the current year the Holy Office of the Universal Church, at Our command, issued, but also by Our Encyclical Letters Pascendi Dominici gregis, given on the eighth day of the month of September of that same year, We by Our Apostolic authority repeat and confirm both that Decree of the Sacred Supreme Congregation and those Our Encyclical Letters, with the added penalty of excommunication against those who contradict; and We declare and decree that if anyone, which God forbid, should proceed to such boldness as to defend any one of the propositions, opinions or doctrines, condemned in either of the documents which We mentioned above, he shall be punished by censure ipso facto by the head of the Docentes Constitution of the Apostolic See, which is the first in excommunications of latae sententiae reserved simply to the Roman Pontiff. But this excommunication is to be understood without prejudice to the penalties into which those who have committed anything against the aforesaid documents may incur, as propagators and defenders of heresies, if ever their propositions, opinions or doctrines should be heretical, which indeed has happened more than once to the adversaries of either of those documents, and especially when they defend the errors of the modernists, that is, the collection of all heresies.

5 With these constitutions established, We again earnestly commend to the Ordinaries of dioceses and to the Moderators of religious associations that they be ever vigilant overseers, especially of the masters of Seminaries; and those found to be imbued with the errors of the modernists, zealous for new and harmful things, or less docile to the prescriptions of the Apostolic See, however they may have been issued, let them be altogether forbidden from teaching: likewise let them exclude from sacred orders young men who cast even the slightest doubt upon the doctrines they profess to follow or pursue the wicked novelties that have been condemned. At the same time We exhort them to take care diligently and without ceasing to observe books and other writings, which are indeed becoming far too widespread, which contain opinions and inclinations of such a kind as to agree with those disapproved through the Encyclical Letters and the Decree mentioned above: let them see to it that these are removed from Catholic bookshops and much more from the hands of studious youth and of the Clergy. If they shall have carefully attended to this, they will also have favored the true and solid formation of minds, in which the solicitude of the sacred Prelates ought chiefly to be engaged.

6 All these things We will and command to remain ratified and firm by Our authority, notwithstanding anything to the contrary whatsoever.

7 Given at Rome at St. Peter's, on the 18th day of the month of November in the year 1907, in the fifth year of Our Pontificate.

8 PIUS PP. X

9 *AAS, vol. XL (1907), pp. 723-726.

Machine translation, not reviewed. The original text is authoritative.

Latin text

PIUS PP. X
MOTU PROPRIO
PRAESTANTIA SCRIPTURAE*
DE SENTENTIIS PONTIFICALIS CONSILII REI BIBLICAE PROVEHENDAE PRAEPOSITI AC DE CENSURIS ET POENIS IN EOS QUI PRAESCRIPTA ADVERSUS MODERNISTARUM ERRORES NEGLEXERINT

1 Praestantia Scripturae Sacrae enarrata, eiusque commendato studio, Litteris Encyclicis Providentissimus Deus datis XIV Kalendas Decembres a. MDCCCLXXXXIII, Leo XIII, Noster immortalis memoriae Decessor, leges descripsit, quibus Sacrorum Bibliorum studia ratione proba regerentur; Librisque Divinis contra errores calumniasque Rationalistarum assertis, simul et ab opinionibus vindicavit falsae doctrinae, quae critica sublimior audit; quas quidem opiniones nihil esse aliud palam est nisi Rationalismi commenta, quemadmodum sapientissime scribebat Pontifex, e philologia et finitimis disciplinis detorta.

2 Ingravescenti autem in dies periculo prospecturus, quod inconsultarum deviarumque sententiarum propagatione parabatur, Litteris Apostolicis Vigilantiae studiique memores, tertio Kalendas Novembres a. MDCCCCII datis, Decessor idem Noster Pontificale Consilium seu Commissionem de Re Biblica condidit, aliquot doctrina et prudentia claros S.R.E. Cardinales complexam, quibus, Consultorum nomine, complures e sacro ordine adiecti sunt viri, e doctis scientia theologiae Bibliorumque Sacrorum delecti, natione varii, studiorumque exegeticorum methodo atque opinamentis dissimiles. Scilicet id commodum Pontifex, aptissimum studiis et aetati, animo spectabat, fieri in Consilio locum sententiis quibusvis libertate omnimoda proponendis, expendendis disceptandisque; neque ante, secundum eas Litteras, certa aliqua in sententia debere Purpuratos Patres consistere, quam quum cognita prius et in utramque partem examinata rerum argumenta forent, nihilque esset posthabitum, quod posset clarissimo collocare in lumine verum sincerumque propositarum de re biblica quaestionum statum: hoc demum emenso cursu, debere sententias Pontifici Summo subiici probandas, ac deinde pervulgari.

3 Post diuturna rerum iudicia consultationesque diligentissimas, quaedam feliciter a Pontificio de Re Biblica Consilio emissae sententiae sunt, provehendis germane biblicis studiis, iisdemque certa norma dirigendis perutiles. At vero minime deesse conspicimus qui, plus nimio ad opiniones methodosque proni perniciosis novitatibus affectas, studioque praeter modum abrepti falsae libertatis, quae sane est licentia intemperans, probatque se in doctrinis sacris equidem insidiosissimam maximorumque malorum contra fidei puritatem fecundam, non eo, quo par est, obsequio sententias eiusmodi, quamquam a Pontifice probatas, exceperint aut excipiant.

4 Ad haec, audentiores quotidie spiritus complurium modernistarum repressuri, qui sophismatis artificiisque omne genus vim efficacitatemque nituntur adimere, non Decreto solum Lamentabili sane exitu, quod V nonas Iulias anni vertentis S.R. et U. Inquisitio, Nobis iubentibus, edidit, verum etiam Litteris Encyclicis Nostris Pascendi Dominici gregis, datis die VIII mensis Septembris istius eiusdem anni, auctoritate Nostra Apostolica iteramus confirmamusque tum Decretum illud Congregationis Sacrae Supremae, tum Litteras eas Nostras Encyclicas, addita excommunicationis poena adversus contradictores; illudque declaramus ac decernimus, si quis, quod Deus avertat, eo audaciae progrediatur ut quamlibet e propositionibus, opinionibus doctrinisque, in alterutro documento, quod supra diximus, improbatis, tueatur, censura ipso facto plecti capite Docentes Constitutionis Apostolicae Sedis irrogata quae prima est in excommunicationibus latae sententiae Romano Pontifici simpliciter reservatis. Haec autem excommunicatio salvis poenis est intelligenda, in quas, qui contra memorata documenta quidpiam commiserint, possint, uti propagatores defensoresque haeresum, incurrere, si quando eorum propositiones, opiniones doctrinaeve haereticae sint, quod quidem de utriusque illius documenti ad versariis plus semel usuvenit, tum vero maxime quum modernistarum errores, id est omnium haereseon collectum, propugnant.

5 His constitutis, Ordinariis dioecesum et Moderatoribus religiosarum Consociationum denuo vehementerque commendamus, velint pervigiles in magistros esse, Seminariorum in primis; repertosque erroribus modernistarum imbutos, novarum nocentiumque rerum studiosos, aut minus ad praescripta Sedis Apostolicae, uteumque edita, dociles, magisterio prorsus interdicant: a sacris item ordinibus adolescentes excludant, qui vel minimum dubitationis iniiciant doctrinas se consectari damnatas novitatesque maleficas. Simul hortamur, observare studiose ne cessent libros aliaque scripta, nimium quidem percrebrescentia, quae opiniones proclivitatesque gerant tales, ut improbatis per Encyclicas Litteras Decretumque supra dicta consentiant: ea summovenda curent ex officinis librariis catholicis multoque magis e studiosae iuventutis Clerique manibus. Id si sollerter accuraverint, verae etiam solidaeque faverint institutioni mentium, in qua maxime debet sacrorum Praesulum sollicitudo versari.

6 Haec Nos universa rata et firma consistere auctoritate Nostra volumus et iubemus, contrariis non obstantibus quibuscumque.

7 Datum Romae apud Sanctum Petrum, die XVIII mensis Novembris a. MDCCCCVII, Pontificatus Nostri quinto.

8 PIUS PP. X

9 *AAS, vol. XL (1907), pp. 723-726.

Official Latin text, the Holy See (vatican.va). Source: vatican.va.

Italian text

MOTU PROPRIO DEL SOMMO PONTEFICE PIO X
PRAESTANTIA SCRIPTURAE
LE DECISIONI DEL PONTIFICIO CONSIGLIO DI STUDI BIBLICI E LE PENE CONTRO I TRASGRESSORI DELLE PRESCRIZIONI ANTIMODERNISTICHE

1 Avendo riconosciuta l'eccellenza delle Sacre Scritture e avendone raccomandato lo studio nella lettera enciclica Providentissimus Deus, del 18 novembre 1893, Leone XIII, nostro predecessore di immortale memoria, dettò leggi per il retto ordinamento degli studi biblici; e avendo dichiarato divini i Libri, contro gli errori e le calunnie dei razionalisti, li ha difesi dalle opinioni di una falsa dottrina che si decanta come critica più sublime; le quali opinioni altro non sono se non invenzioni del razionalismo derivate dalla filologia e da simili discipline.

2 Per ovviare poi all'allora crescente pericolo della propagazione di idee sconsiderate e deviate, lo stesso Nostro predecessore con la lettera Vigilantiae studiique memores del 30 ottobre 1902, istituiva il Pontificio Consiglio o Commissione Biblica, composta di alcuni cardinali di santa romana Chiesa insigni per dottrina e per prudenza, ai quali venivano aggiunti vari ecclesiastici, scelti fra i dotti in scienza teologica e biblica, di diverse nazionalità e di diverso metodo e opinione negli studi esegetici, nominati come consultori. Il Pontefice vedeva vantaggioso e adattissimo agli studi e al momento storico il far sì che il Consiglio fosse il luogo in cui venissero presentate, sviluppate e discusse idee con ogni libertà; e che, secondo la citata lettera apostolica, prima di giungere ad una qualsiasi ferma decisione, i padri porporati dovessero conoscere ed esaminare gli argomenti favorevoli e contrari alle questioni e nulla fosse trascurato di quanto avesse potuto mettere in piena luce l'autentico e sincero stato dei problemi biblici posti in discussione. Soltanto dopo aver completato questo procedimento, essi avrebbero dovuto sottoporre al sommo Pontefice le decisioni prese perché le approvasse, per poter essere quindi pubblicate.

3 Dopo lunghi esami e attentissime deliberazioni, sono state felicemente emanate dal Pontificio Consiglio biblico alcune decisioni molto utili per un autentico incremento degli studi biblici e per una sicura norma nell'orientarli. Tuttavia vediamo che non mancano alcuni che, troppo inclini ad opinioni e metodi infetti di perniciose novità e nel loro studio oltremodo trascinati da una falsa libertà che è vera e smodata licenza e che si mostra pericolosissima in materia dottrinale e feconda di mali molto gravi contro la purezza della fede, non hanno accolto né accolgono con quell'ossequio che sarebbe opportuno quelle decisioni, malgrado l'approvazione ad esse data dal Pontefice.

4 Per questa cosa, vediamo di dover dichiarare e decretare, come con il presente atto dichiariamo ed espressamente decretiamo che tutti sono tenuti in coscienza a sottomettersi alle decisioni del Pontificio Consiglio Biblico, sia a quelle finora già emanate, sia a quelle che saranno emanate nel futuro, allo stesso modo che ai decreti delle sacre Congregazioni riguardanti la dottrina approvati dal Pontefice; e che coloro i quali avversano tali decisioni verbalmente o per iscritto non possono evitare la nota tanto di disobbedienza, tanto di temerità, né perciò sono esenti da colpa grave; questo indipendentemente dallo scandalo che arrecano e dalle conseguenze in cui possono incorrere davanti a Dio per ulteriori temerità ed errori pronunciati in aggiunta, come accade nella maggior parte dei casi.

5 Inoltre, per reprimere la crescente audacia di molti modernisti i quali con ogni sorta di sofismi e di artifici si sforzano di togliere forza ed efficacia non solo al decreto Lamentabili sane exitu, emanato per Nostro ordine dalla Sacra Congregazione del Santo Ufficio il 3 luglio 1907, ma anche alla Nostra lettera enciclica Pascendi dominici gregis dell'8 settembre di questo stesso anno, rinnoviamo e confermiamo, in virtù della Nostra autorità apostolica, tanto quel decreto della Suprema Sacra Congregazione, quanto la Nostra lettera enciclica, aggiungendo la pena della scomunica per coloro che li contraddicono; e dichiariamo e deliberiamo che chiunque avrà l'audacia di sostenere, il che Dio non permetta, una qualsiasi proposizione, opinione o dottrina condannata nell'uno o nell'altro documento sopra citato, sarà soggetto per ciò stesso alla censura di cui al capo Docentes della costituzione Apostolicae Sedis, che è la prima delle scomuniche automatiche riservate semplicemente al romano Pontefice. Questa scomunica è poi da intendere indipendente dalle pene nelle quali coloro che mancheranno in ordine a qualche punto dei documenti menzionati possono incorrere, come propagatori e difensori di eresie, se le loro proposizioni, opinioni o dottrine siano eretiche, il che agli avversari dei due menzionati documenti accade più di una volta, specialmente quando propugnano gli errori dei fautori del modernismo, sintesi di tutte le eresie.

6 Presi questi provvedimenti, raccomandiamo nuovamente con forza agli ordinari diocesani e ai superiori degli Istituti Religiosi di voler vigilare con attenzione sugli insegnanti, primariamente su quelli dei seminari; qualora li trovino imbevuti degli errori dei modernisti e fautori di pericolose novità, o troppo poco docili alle prescrizioni della sede apostolica in qualunque modo pubblicate, li interdicano del tutto dall'insegnamento. Parimenti, escludano dai sacri ordini quei giovani sui quali gravi il più piccolo dubbio di correre dietro a dottrine condannate o a dannose novità. Allo stesso modo li esortiamo a non cessare di esaminare attentamente i libri e le altre pubblicazioni, certamente troppo diffusi, che presentino opinioni e tendenze simili a quelle condannate per mezzo della lettera enciclica e del decreto citati sopra; curino di eliminarli dalle librerie cattoliche e molto più dalle mani della gioventù che studia e del clero. Se ciò cureranno con sollecitudine, promuoveranno la vera e solida formazione intellettuale, alla quale massimamente deve essere rivolta la sollecitudine dei sacri presuli.

7 In virtù della Nostra autorità, Noi vogliamo e comandiamo che tutte queste disposizioni abbiano efficacia e restino ferme, nonostante qualunque disposizione contraria.

8 Roma, presso San Pietro, 18 novembre 1907, anno V del Nostro pontificato.

9 PIO X

Source: www.vatican.va.