BERNARD, CLAUDE. - Sacerdote francese detto il povero prete, n. a Digione, da un distinto magistrato, il 26 dic. 1588, m. a Parigi il 23 marzo 1641. Educato dai Gesuiti a Dôle, studiò poi diritto a Tolosa. Conduisse quindi vita alquanto dissipata, anche dopo aver abbracciato la vita ecclesiastica. Convertitosi al fervore con la guida del p. de Condren (v.), si pose sotto la direzione del gesuita p. Marnat. Distribuita un'eredità di 400.000 lire ai poveri, s'impose una vita di solitudine e di mortificazione e si dedicò all'assistenza dei poveri.

Il suo apostolato per 15 anni negli ospedali e nelle carceri di Parigi destò l'ammirazione d'Anna d'Austria, di Richelieu, di tutta la società del tempo. Le sue prediche umilissime e popolari attiravano grande folla; il p. de St-Jure mandava i suoi novizi ad imparare dal «santo oratore», come lo chiamava. Divulgò in più 200.000 esemplari il Memorare (v.) destando fiducia nella Vergine S.ma di cui era molto devoto, ed operò moltissime conversioni. Fondò nel 1639 il «Seminario dei trentatré» (per 33 alunni), precedendo le iniziative di s. Vincenzo de' Paoli, Olier e Bourdoise. Questo istituto durò fino al 1789.

Bibliografia3 opere

BIBL.: P. Lempereur, La vie du néo, p. B., Parigi 1708 (espone molti «miracoli» attribuiti al B. dal 1641 al 1661); H. Bremond, En dansant devant l'arche, ivi 1929; C. Gazier, C. B. et le séminaire des Trente-Trois, in Le Correspondant, 314 (1929), pp. 896-911.

Ambrogio M. Fiocchi

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