ETERONOMIA. - In etica e. (ἔτερος = altro; νόμος = legge), autonomia (v.), e indica il carattere di ogni sistema morale che ricerca il fondamento e la norma della legge etica fuori della persona umana.
Contrario ad ogni e. morale fu Kant per cui l'unica fonte di obbligazione è la forma a priori della moralità e del dovere (imperativo categorico), inerente alla ragione pratica, e assolutamente indipendente da ogni motivo e determinazione estrinseca. La morale cristiana, riponendo in un valore trascendente l'ultimo fondamento della moralità, respinge l'assoluto autonomismo; ma non ricade perciò in una pura e. estrinseca, in quanto pone la legge morale determinata « condizionata dalle esigenze morali
immanenti alla natura umana, o almeno, trattandosi dall'ordine soprannaturale, in accordo e armonia con le sue interiori possibilità di perfezionamento ed elevazione. Una e. più radicale e inaccettabile è quella implicita in ogni sistema che nega la distinzione intrinseca fra bene e male morale, ricercandone la norma e il fondamento « nella libera volontà divina (Pufendorf) o addirittura in un fatto contingente, quale è, ad es., il patto sociale (positivismo morale, Hobbes); V. ETICA.