FRATELLI MISSIONARI DI SAN FRANCESCO D'ASSISI, ISTITUTO DEI

FRATELLI MISSIONARI DI SAN FRANCESCO D'ASSISI, ISTITUTO dei. - Esso ebbe inizio nel 1896 per opera di un certo Paolo Moritz, ebreo convertito di Danzica, con altri confratelli già appartenenti ad una sedicente Congregazione dell'Immacolata Concezione per la conversione dell'India, fondata a Colonia nel 1892 da Antonio M. Bodewig.

ex gesuita e parroco di Bona, indi trasferita a Malines, donde nel 1895 partirono una ventina di missionari laici per la diocesi di Lahore.

Nel 1901 fu eretto canonicamente dal vescovo di Nagpur (India), che ne approvò le costituzioni nel 1909. Il 20 maggio 1906 fu aggregato al Terz'ordine regolare di S. Francesco. Nel 1908 la casa generalizia fu trasferita da Kandwa, diocesi di Nagpur, a Mount Poinsur, ora diocesi di Bombay. Ricevette una prima approvazione da Propaganda l'8 gem. 1921, la quale con rescritto del 27 apr. 1927 lo poneva allo sue dipendenze. Il 29 giugno 1931 le costituzioni furono approvate ad septennium. Chiusasi, dopo pochi anni di vita stentata, la casa degli aspiranti o postulandato di Pietersborough, diocesi di Northampton (Inghilterra), già fondata nel 1907, ne fu aperta un'altra a Como poi trasferita a Maslianico, dove risiede il rappresentante del superiore generale.

Lo scopo dell'Istituto è la propagazione della Fede, specialmente in India.

Nel 1949 i fratelli lavoravano in 24 diocesi ed erano in tutto 100, di cui 90 professi e 10 novizi. Savrini Parenti