ICHOW, DIOCESI di. - Eretta in vicariato apostolico il 1° luglio 1937 per divisione del vicariato apostolico di Tsingtao, nella provincia civile dello Shantung, nella Cina settentrionale, rimase affidata ai Padri della Società del Verbo Divino, che vi lavoravano dal 1925 in maniera di fatto autonoma da quelli della missione madre; l'11 apr. 1946, con l'istituzione della gerarchia episcopale in Cina, fu elevata a diocesi, suffraganea di Tsinan.
Ha una estensione di ca. 18.000 kmq. Al 30 giugno 1947, su una popolazione di ca. 4 milioni di ab., i cattolici erano 20.277 e i catecumeni 174. Oltre al vescovo, vi erano 25 padri verbiti tedeschi e 2 sacerdoti secolari cinesi; 3 fratelli coadiutori tedeschi; 42 suore, di cui 38 cinesi. Nel Seminario intermissionale di Yenchow studiavano, per I., 3 alunni di filosofia e 3 di teologia. Precedenti statistiche riferivano un forte numero di catechisti, maestri, battezzatori e infermieri; 10 chiese e 185 cappelle, 2 ospedali, 6 ambulatori medici, 1 ospizio per vecchi, 2 orfanotrofi; 7 scuole elementari, 2 per catechisti e 33 di primi elementi e di preghiera. Ma la missione ha sofferto molto, nel personale e nelle opere, durante l'ultima guerra e in particolare in quella civile.
Gli inizi della predicazione evangelica risalgono al 1883 per opera di mons. de Anzer, allora vicario apostolico dello Shantung meridionale (v. YENCHOW), missione che comprendeva anche l'attuale territorio di I., e del p. Giuseppe Freinademetz, morto in fama di santità nel 1908. Dopo le difficoltà della prima guerra mondiale l'evangelizzazione riprese e fiori, tanto che si venne alle erezioni di Tsingtao (v.), nel giugno 1928, e a quella di I. nel 1937.
Bibliografia3 opere
Adamo Pucci