OUIDAH, VICARIATO APOSTOLICO DI

OUIDAH, VICARIATO APOSTOLICO di. - Il primo vicariato ap. del Dahomey che si estendeva dall'imboccatura del fiume Volta a quello del Niger, fu eretto per divisione del vicariato ap. delle due Guinee (v. GUINEA), il 28 ag. 1860, e confidato agli alunni del Seminario di Lione per le Missioni Estere. Il 23 ag. 1870, pur conservando gli stessi limiti, fu chiamato vicariato ap. della Costa di Benin, che nel 1943 ebbe il nome di Lagos (v.).

Il 26 giugno 1883 il territorio compreso fra il Volta e l'Ouénié-Ohpara fu eretto in prefettura ap. del Dahomey, che, dopo varie modifiche di confini per nuove erezioni, divenne vicariato ap. il 25 maggio 1901. Dopo nuove cessioni di territorio, cambiò nel 1948 il nome in quello di O., ove risiede l'Ordinario. Il territorio, così ridotto, comprende la zona meridionale del Dahomey fino ai limiti dei circoli Savalou e Parakou, verso il nono parallelo di latitudine nord. Ha una superficie di ca. kmq. 38.000.

La principale razza è la razza dahomeyana che alla fine del XIX sec. fu celebre per la tratta degli schiavi e i sacrifici umani. Sopra una popolazione di ca. 1.250.000 ab. i cattolici e i catecumeni sono 125.000. I musulmani sono ca. la metà e i protestanti ca. 16. Gli altri sono pagani. Vi sono 23 distretti e una sola quasi-parrocchia, stazioni secondarie 234. Chiese 24, cappelle 235. I missionari esteri sono 45 e i nazionali 18, fratelli 6, suore 106, catechisti 563, maestri 295. Dispensari 5, asili per vecchi 2, per lebbrosi 1. Scuole elementari 41, medie 19, normali 1. Vi si pubblicano tre periodici con 3000 esemplari in tutto. Varie sono le associazioni pie.