Providas Romanorum

BENEDETTO VESCOVO SERVO DEI SERVI DI DIO.

1 A perpetua memoria della cosa.

2 Le leggi e le sanzioni dei Nostri predecessori Romani Pontefici, non solo quelle il cui vigore temiamo possa essere indebolito dal trascorrere dei tempi o dalla negligenza degli uomini, o estinto, ma anche quelle che conservano recente forza e pieno vigore, giudichiamo che debbano essere corroborate e confermate con nuovo munimento della Nostra autorità, quando lo esigono giuste e gravi cause.

3 « Invero il Nostro predecessore di felice memoria, Papa Clemente XII, per mezzo delle sue Lettere Apostoliche dell'anno dell'Incarnazione del Signore millesettecentotrentotto, il quattro delle calende di maggio, dell'ottavo anno del suo Pontificato, date e indirizzate a tutti i fedeli cristiani, il cui inizio è In eminenti, condannò e proibì in perpetuo alcune società, assemblee, conventicole, collezioni, riunioni o aggregazioni comunemente chiamate dei Liberi Muratori o dei Francs-Maçons, o altrimenti denominate, che in quel tempo erano largamente diffuse in alcune regioni e andavano sempre più rafforzandosi, ordinando a tutti e a ciascuno dei fedeli cristiani, sotto pena di scomunica incorsa ipso facto senza alcuna dichiarazione, dalla quale nessuno potesse essere assolto da altri se non dal Romano Pontefice pro tempore esistente, eccetto nell'articolo della morte, che nessuno osasse o presumesse di entrare in tali società, o di propagarle, o di favorirle, di riceverle, di celarle, di iscriversi, di aggregarsi, o di parteciparvi, o in altro modo come più ampiamente e diffusamente è contenuto nelle medesime Lettere, il cui tenore è il seguente, « cioè, etc, etc.

4 Poiché però, come abbiamo appreso, alcuni non hanno dubitato di asserire e di proclamare pubblicamente che la suddetta pena di scomunica imposta dal Nostro predecessore come sopra detto non ha più effetto, per il motivo che la medesima costituzione qui sopra riportata non è stata da Noi confermata, quasi che per la sussistenza delle costituzioni apostoliche emanate da un predecessore fosse richiesta l'espressa conferma del Pontefice successore;

5 E poiché inoltre alcuni uomini pii e timorati di Dio Ci hanno fatto sapere che per togliere ogni sotterfugio dei calunniatori e per dichiarare l'uniformità della Nostra mente con la mente e la volontà del medesimo predecessore, sarebbe grandemente opportuno che aggiungessimo il Nostro nuovo suffragio di conferma alla costituzione del medesimo predecessore: Noi, sebbene fino ad ora, mentre a molti fedeli cristiani che avevano veramente violato le leggi della medesima costituzione, pentiti e dolenti, e che professavano sinceramente di ritirarsi completamente dalle dannate società o conventicole e di non tornare mai più ad esse in futuro, abbiamo benignamente concesso l'assoluzione dalla scomunica incorsa, sia spesso prima sia specialmente nell'anno del giubileo trascorso, oppure abbiamo comunicato ai penitenzieri da Noi deputati la facoltà di poter impartire ai medesimi penitenti che ricorressero a loro la medesima assoluzione nel Nostro nome e con la Nostra autorità, e mentre non abbiamo cessato di insistere con sollecito studio di vigilanza affinché dai competenti giudici e tribunali si procedesse contro i violatori della medesima costituzione secondo la gravità del delitto, il che effettivamente da loro spesso è stato fatto, abbiamo dato non già semplici probabili, ma chiarissimi e indubitabili argomenti, dai quali doveva sufficientemente inferirsi il senso della Nostra mente e la Nostra ferma e deliberata volontà circa il vigore e la sussistenza della censura imposta dal detto Clemente predecessore, come sopra detto; se poi circolasse qualche opinione contraria su di Noi, Noi potremmo serenamente disprezzarla e rimettere la Nostra causa al giusto giudizio di Dio onnipotente, usando quelle parole che si sa essere state recitate un tempo durante le azioni sacre: « — Concedi, Te ne preghiamo, Signore, che non ci curiamo della maldicenza delle menti reprobi, ma, calpestata la medesima perversità, Ti supplichiamo che non ci permetta di essere terrorizzati da ingiuste lacerazioni, né di rimanere implicati in captious adulazioni, ma piuttosto di amare ciò che Tu comandi: — come si trova nell'antico Messale, che è attribuito al santo Gelasio Nostro predecessore, e che fu edito dal venerabile servo di Dio Giuseppe Maria Cardinale Tomasi nella messa che è intitolata:

6 Contro gli obiettanti. Affinché tuttavia non si potesse dire che qualcosa fosse stato da Noi trascurato improvvidamente, per cui potremmo facilmente fornire alimento alle calunnie mendaci e chiudere la bocca ai calunniatori, ascoltato prima il consiglio di alcuni Venerabili Nostri Fratelli Cardinali della Santa Romana Chiesa, abbiamo deciso di confermare la medesima costituzione del Nostro predecessore, inserita qui sopra parola per parola nella forma specifica, che è ritenuta la più ampia e efficace di tutte, come la confermiamo, la roboriamo e la rinnoviamo dalla Nostra certa scienza e dalla pienezza della Nostra autorità apostolica, per il tenore di queste presenti Lettere, in tutto e per tutto come se fossero state edite per la prima volta dal Nostro moto proprio, dalla Nostra autorità e dal Nostro nome, e vogliamo e decretiamo che abbiano vigore perpetuo ed efficacia. « Ora tra le cause gravissime della suddetta proibizione e dannazione enunciate nella costituzione sopra inserita, una è che in tali società e conventicole di qualsiasi religione e setta gli uomini si associano reciprocamente, da cui risulta abbastanza evidente quanto grande danno possa essere arrecato alla purità della religione cattolica. Un'altra è il patto stretto e impenetrabile del segreto, per cui si occultano le cose che si fanno in tali conventicole, alle quali perciò può essere giustamente applicata quella sentenza che Cecilio Natale presso Minucio Felice in una causa invero diversa proferì: — Le cose oneste sempre godono della pubblicità, i delitti sono segreti. — Una terza è il giuramento, con il quale si vincolano inviolabilmente a serbare il segreto, quasi fosse lecito a qualcuno, con il pretesto di una qualsiasi promessa o giuramento, sottrarsi dal dovere di confessare tutto, quando interrogato dalla legittima potestà, tutto ciò che si ricerca per discernere se qualcosa si faccia in tali conventicole che sia contro la religione o lo stato della repubblica e le leggi. Una quarta è che tali società si riconoscono contrarie non meno alle sanzioni civili che a quelle canoniche, poiché per diritto civile sono proibite tutte le corporazioni e le associazioni costituite senza l'autorità pubblica, come si vede nel libro XLVII delle Pandette, titolo 22, sulle corporazioni e i corpi illeciti, e nella celebre lettera di C. Plinio Cecilio Secondo, che è la XCVII, libro X, nella quale dice che secondo il suo editto, in conformità ai comandi dell'imperatore, era stato vietato che vi fossero eresie, cioè che si potessero istituire e tenere società e conventicole senza l'autorità del principe. Una quinta è che già in molte regioni le suddette società e aggregazioni di laici sono state proscritte ed eliminate dalle leggi dei principi. Infine l'ultima, che presso gli uomini prudenti e probi le medesime società e aggregazioni hanno cattiva fama, e secondo il loro giudizio chiunque desse il suo nome a esse incorrerebbe nella nota di pravità e di perversione.

7 Infine lo stesso predecessore nella costituzione sopra inserita esorta i Vescovi e i superiori Prelati e gli altri Ordinari dei luoghi, affinché per l'esecuzione di essa, se fosse necessario, non omettano di invocare l'aiuto del braccio secolare.

8 « Tutte queste cose, singolarmente, non solo sono approvate e confermate da Noi, e sono raccomandate e imposte ai medesimi Superiori ecclesiastici rispettivamente, ma Noi stessi, per l'ufficio della Nostra sollecitudine apostolica, con queste Nostre Lettere invochiamo l'aiuto e il soccorso dei principi cattolici e di tutte le potestà laiche per l'effetto dei suddetti provvedimenti, e lo richiediamo con vivo studio, poiché essi stessi sono supremi principi e potestà eletti da Dio difensori della fede e protettori della Chiesa, e perciò è loro compito fare con idonee ragioni di ogni genere che alle costituzioni apostoliche sia prestata la dovuta obbedienza e la più completa osservanza, il che i Padri del Concilio di Trento hanno ricordato nella sessione 25, capitolo 20, e molto prima aveva eccellentemente dichiarato l'imperatore Carlo Magno nei suoi Capitolari, titolo I, capitolo 2, dove dopo aver ordinato a tutti i suoi sudditi l'osservanza delle sanzioni ecclesiastiche aggiunse queste parole: — Infatti in nessun modo possiamo riconoscere come fedeli coloro che si mostrano infedeli a Dio e disobbedienti ai suoi sacerdoti. — Perciò, ordinando a tutti i governanti e i ministri dei suoi domini di costringere assolutamente tutti e singoli a prestare la dovuta obbedienza alle leggi della Chiesa, inflisse anche gravissime pene contro coloro che trascurassero di farlo, aggiungendo tra l'altro: — Coloro che in queste cose (che non accada!) si trovassero negligenti e disobbedienti, sappiano che non potranno conservare onori nel nostro impero, anche se fossero figli nostri, né avere posto nel palazzo, né con noi o con i nostri avere alcuna società o comunità, ma piuttosto sconteranno pene sotto la severità e l'aridità. —

9 « Vogliamo inoltre che anche ai transunti delle medesime presenti lettere, anche stampati, sottoscritti di mano di qualche notaio pubblico e muniti del sigillo di persona costituita in dignità ecclesiastica, si presti la medesima fede che si presterebbe alle stesse lettere originali, se fossero esibite od ostese. Nessun uomo dunque sia lecito infrangere questa pagina della Nostra conferma, innovazione, approvazione, commissione, invocazione, requisizione, decreto e volontà, o osare di contrarvi temerariamente. Se qualcuno invece avrà presunto di tentare ciò, sappia che incorrerà nell'indignazione di Dio onnipotente e dei beati apostoli Pietro e Paolo suoi.

10 Dato a Roma presso Santa Maria Maggiore, nell'anno dell'Incarnazione del Signore millesettecentocinquantuno, il diciassette marzo, dell'undicesimo anno del Nostro Pontificato.

Traduzione automatica, non rivista. Fa fede il testo originale.

Testo latino

BENEDICTUS EPISCOPUS SERVUS SERVORUM DEI.

1 Ad perpetuaum rei memoriam .

2 Providas Romanorum Pontificum praedecessorum Nostrorum leges atque sanctiones, non solum eas quarum vigorem vel temporum lapsu, vel hominum neglectu labefactari, aut extingui posse veremur, sed eas etiam quae recentem vim, plenumque obtinent robur, justis gravibusque id exigentibus causis, novo auctoritatis Nostrae munimine roborandas confirmandasque censemus.

3 « Sane felicis recordationis praedecessor Noster Clemens Papa XII per suas Apostolicas Litteras anno Incarnationis Dominicae millesimo septingentesimo trigesimo octavo, quarto kalendas majas, Pontificatus sui anno octavo datas, et universis christifidelibus inscriptas , quarum initium est In eminenti , nonnullas societates, coetus, conventus, collectiones, conventicula seu aggregationes vulgo de' Liberi Muratori seu des Francs-Macons , vel aliter nuncupatas in quibusdam regionibus tunc late diffusas, atque in dies invalescentes, perpetuo damnavit atque prohibuit, praecipiens omnibus, et singulis christifidelibus sub poena excommunicationis ipso facto absque ulla declaratione incurrenda, a qua nemo per alium, quam per Romanum Pontificem pro tempore existentem, excepto mortis articulo, absolvi posset, ne quis auderet vel praesumeret hujusmodi societaies inire, vel propagare, aut confovere, receptare, occultare, iisqueadscribi, aggregari, aut interesse, aut alias prout in eisdem Litteris latius et uberius continetur, quarura tenor talis est, « videlicet, etc, etc.

4 Cum autem sicut accepimus aliqui fuerint qui asserere, ac vulgo jactare non dubitaverint dictam excommunicationis pcenam a praedecessore Nostro ut praefertur impositam non amplius afficeie, propterea quod ipsa praeinserta constitutio a Nobis confirmata non fuerit, quasi vero pro apostolicarum constitutionum a praedecessore editarum subsistentia Pontificis successoris expressa confirmatio requiratur;

5 Cumque etiam a nonnullis piis ac Deum timentibus viris Nobis insinuatum fuerit ad omnia calumniantium subterfugia tollenda, declarandamque animi Nostri cum ejusdera praedecessoris mente ac voluntate uniformitatem magnopere expediens fore, ut ejusdem praedecessoris constitutioni novum confirmationis Nostrae suffragium adjungeremus : Nos licet hucusque dum pluribus christifidelibus de violatis ejusdem constitutionis legibus vere poenitentibus atque dolentibus. seque a damnatis hujusmodi societatibus, seu conventiculis omnino recessuros et nunquam in posterum ad illas et illa redituros ex animo profitentibus, absolutionem ab incursa excommunicatione tum antea saepe, tum maxime elapso jubilaei it anno benigne concessimus, seu dum facultatem poenitentiariis a Nobis deputatis communicavimus, ut hujusmodi poenitentibus, qui ad ipsos confugerent, eamdem absolutionem Nostro nomineet auctoritate irapertiri valerent, dum etiam sollicito vigilantiae studio instare non praetermisimus, ut a competentibus judicibus et tribunalibus adversus ejusdem constitutionis violatores pro delicti mensura procederetur, quod et ab eis reipsa saepe praestitum fuit, non quidem probabilia dumtaxat, sed plane evidentia et indubitata argumenta dederimus, ex quibus animi Nostri sensus ac firma et deliberata voluntas quoad censurae per dictum Glementem praedecessorem, ut praefertur, impositae vigorem et subsistentiam satis aperte inferri debuerant ; si quae autem contraria de Nobis opinio circumferretur, Nos eam securi contemnere possemus, causamque nostram justo Dei omnipotentis judicio relinquere, ea verba usurpantes, quae olim inter sacras actiones recitata fuisse constat : „ — Praesta, quaesumus, Domine, ut mentium reprobarum non curemus obloquium, sed eadem pravitate calcata exoramus, ut nec terreri nos laceratio nibus patiaris injustis, nec captiosis adulalionibus implicari, sed potius amare, quod praecipis : — ut habet antiquum Missale, quod sancto Gelasiopraedecessori Nostro tribuitur, et a venerabili servo Dei Josepbo Maria Cardinali Thomasio editum fuit in missa , quae inscribitur :

6 Contra obhquentes. Ne tamen aliquid per Nos improvide praetermissum dici valeret, quo facile possemus mendaeibus calumniis fomentum adimere, atque os obstruere, audito prius nonnullorum Venerabilium Fratrum Nostrorum S.R. E.Cardinalium consilio,eamdempraedecessorisNostri constitutionem praesentibus, ut supra de verbo ad verbum insertam in forma specifica, quae omnium amplissima et efficacissima habetur, confirmare decrevimus, prout eam ex certa scientia, et apostolicae auctoritatisNostrae plenitudine earumdem praesentium Litterarum tenore in omnibus et per omnia perinde ac si Nostris motu proprio, auctoritate, acnomine primum editae fuissent, confirmamus, roboramus et innovamus, ac perpetuam vim etefficaciam habere volumuset decernimus. « Porro inter gravissimas praefatae prohibitionis et damnationis causas in « praeinserta constitutione enunciatasuna est, quod in hujusmodi societatibus et conventiculis cujuscumque religionis ac sectae homines invicem consociantur, qua ex re satis patet quam magna pernicies catholicae religionis puritati inferri valeat. Altera est arctum et impervium secreti fcedus, quo occultantur ea, quae in hujusmodi conventiculis fiunt, quibus proinde ea sententia meiito aptari potest, quam Caecilius Natalis apud Minucium Felicem in causa nimirum diversa protulit : — Honesta semper publico gaudent, scelera secreta sunt. — Tertia est jusjurandum, quo se hujusmodi secreto inviolabiliter servando adstringunt, quasi liceat alicui cujuslibet promissionis aut juramenti obtentu se tueri quominus a legitima potestate interrogatus omnia fateri teneatur, quaecumque exquiruntur ad dignoscendum « an aliquid in hujusmodi conventibus fiat, quod sit contra religionis, aut reipublicae statum, et leges. Quarta est, quod hujusmodi societates non minus civilibus, quam canonicis sanctionibus adversari dignoscuntur, quum scilicet iure civili omnia collegia et sodalitia, praeter publicam auctoritatem consociata prohibeantur, utvidere est in Pandectarum iibro XLVIl, tit. 22 de collegiis ac corporibits illicitis, et in celebri epistola C. Plinii Caecilii Secundi, quae est XCVII, lib. X, in qua ait edicto suo secundum imperatoris mandata vetitum fuisse, ne haeteriae essent, id est ne societates et conventus sine principis auctoritate iniri et haberi possent. Quinta est quod jam in pluribus regionibus memoratae societates,etaggregationes saecularium principum legibus proscriptae, atque eliminatae fuerunt. Ultima demum, quod apud prudentes et probos viros eaedem societates et aggregationes male audirent, eorumque judicio quicumquc eisdem nomina darent, pravitatis et perversionis notam incurrerent.

7 Denique idem praedecessor in praeinserta constitutione Episcopos et superiores Praelatos, aliosque locorum Ordinarios excitat, ut pro illius executione , si opus fuerit , brachii saecularis auxilium invocare non prseter- mittant.

8 « Quae omnia et singula non solum a Nobis approbantur, et confirmantur, eisdemque ecclesiasticis Superioribus respective commendantur et injunguntur, verum etiam Nos ipsi, pro apostolica? sollicitudinis officio, praesentibus Nostris Litteris catholicorum principum, omniumque saecularium potestatum opem et auxilium quoad praemissorum effeetum invocamus, et enixo studio requirimus, quum ipsi supremi principes et potestates electi sint a Deo de« fensores fidei Ecclesiaeque protectores, ideoque eorum munus sit idoneis quibusque rationibus efficere, ut apostolicis constitutionibus debitum obsequium, et omnimoda observantia praestetur, quod iis in memoriam revocarunt Tridentinae Synodi Patres sess. 25 cap. 20, multoque antea egregie declaraverat imperator Carolus Magnus suorum Capitularium tit. I, cap. 2, ubi post demandatam omnibus sibi subditis ecclesiasticarum sanctionum ob« servantiam haec addidit: — Nam nullo pacto agnoscere possumus qualiter nobis fideles existere possunt, qui Deo infideles et suis sacerdotibus inobedientes apparuerint. — Quapropter cunctis ditionum suarum praesidibus, et ministris injungens, ut omnes, et singulos ad debitam obedientiam Ecclesiae legibus exhibendam omnino compellerent, gravissimas quoque poenas adversus eos indixit, qui hoc praestare negligerent, subdensinter alia : — Qui autem in his (quod absit !) aut negligentes, eisque inobedientes fuerint inventi, sciant se nec in nostro imperio honores retinere, licet etiam filii nostri fuerint, nec in palatio locuni, neque nobiscum, aut cum nostris societatem , aut communitatem ullam habere, sed magis sub districtione et ariditate poenas luent.

9 « Volumus autem, ut earumdem praesentium transsumptis etiam impressis, manu alicujus notarii publici subscriptis, et sigillo personae in dignitate ecclesiastica constituta? munitis, eadem fides prorsus adhibeatur, qua? ipsis originalibus Litteris adhiberetur, si forent exhibita? vel ostensae. Nulliergo hominum liceat hanc paginam Nostra? confirmationis, innovationis, approbationis, commissionis, invocationis, requisitionis decreti et voluntatis infringere vel ei ausu temerario contraire. Si quis autem hoc attentare praesumpserit, indignationem omnipotentis Dei, ac beatorum Petri et Pauli apostolorum ejus se noverit incursurum.

10 Datum Romae apud Sanctam Mariam Majorem, anno Incarnationis Dominicae millesimo septingentesimo quinquagesimo primo, decimo quinto kalendas aprilis, Pontificatus Nostri anno undecimo.

Latin text (Wikisource transcription). Fonte: Wikisource (la).

Testo inglese

BENEDICT, BISHOP, SERVANT OF THE SERVANTS OF GOD.

1 For perpetual remembrance of the matter.

2 We deem it fitting to strengthen and confirm with new protection of Our authority not only those laws and decrees of Our predecessors, the Roman Pontiffs, whose force We fear may be weakened or extinguished by the lapse of time or the neglect of men, but also those which retain recent force and full vigor, when just and grave causes require it.

3 Indeed, Our predecessor of happy memory, Pope Clement XII, by his Apostolic Letters given in the year of Our Lord's Incarnation one thousand seven hundred and thirty-eight, on the fourth day before the Kalends of May, in the eighth year of his Pontificate, and addressed to all the Christian faithful, whose beginning is In eminenti, did perpetually condemn and prohibit certain societies, assemblies, conventicles, collections, gatherings or aggregations commonly called Freemasons or Francs-Maçons, or otherwise named in certain regions, which were then widely diffused and growing daily, commanding all and each of the Christian faithful under pain of excommunication incurred ipso facto without any declaration, from which no one could be absolved by another save by the Roman Pontiff existing at the time, except at the point of death, that no one should dare or presume to enter into, propagate, or foster such societies, receive, conceal, or be inscribed in, aggregated to, or attend them, or otherwise as is more fully and amply contained in the same Letters, whose tenor is as follows, namely, etc., etc.

4 But since, as We have learned, there have been some who have not hesitated to assert and publicly claim that the aforesaid penalty of excommunication imposed by Our predecessor as aforesaid no longer affects them, for the reason that the aforementioned constitution was not confirmed by Us, as if indeed the express confirmation of a successor Pontiff were required for the subsistence of apostolic constitutions issued by a predecessor;

5 And since also it has been intimated to Us by certain pious and God-fearing men that in order to remove all the subterfuges of those who calumniate and to declare the uniformity of Our mind with the mind and will of that same predecessor, it would be greatly expedient that We should add new support of Our confirmation to the constitution of that same predecessor: We, although hitherto while to many Christian faithful who had truly violated the laws of that same constitution, being penitent and sorrowful, and professing from their hearts that they would completely withdraw from the condemned societies or conventicles and never return to them in the future, We have benignly granted absolution from the incurred excommunication both often before and especially in the past jubilee year, or while We have communicated to the penitentiaries appointed by Us the faculty that they might impart the same absolution in Our name and authority to such penitents who had recourse to them, and while We have not ceased to press forward with solicitous vigilance of care that proceedings be taken by competent judges and tribunals against the violators of that same constitution according to the measure of the offense, which has indeed often been done by them in reality, have given not merely probable but plainly evident and indubitable proofs, from which the sense of Our mind and firm and deliberate will regarding the vigor and subsistence of the censure imposed by the said Clement, Our predecessor, as aforesaid, ought to be sufficiently clearly inferred; and if any contrary opinion concerning Us should be circulated, We can securely despise it and leave Our cause to the just judgment of God almighty, using those words which is known to have been recited of old in sacred rites: "Grant, we beseech Thee, O Lord, that we care not for the reproach of reprobate minds, but trampling upon that same depravity we beseech that Thou suffer us neither to be terrified by unjust lacerations nor to be entangled in captious flatteries, but rather to love what Thou commandest:" as the ancient Missal has it, which is attributed to our predecessor St. Gelasius, and was edited by the venerable servant of God Joseph Mary Cardinal Thomasius in the Mass which is inscribed:

6 Against the Disobedient. However, lest anything might be said to have been passed over by Us without due consideration, by which We might easily furnish fuel to mendacious calumnies and close the mouths of the wicked, having first heard the counsel of certain of Our Venerable Brethren, Cardinals of the Holy Roman Church, We have decreed to confirm by these presents the same constitution of Our predecessor, inserted above word for word as aforesaid in specific form, which is held to be of the broadest and most efficacious kind, just as We do confirm, strengthen and renew it by the tenor of these present Letters from certain knowledge and the fullness of Our apostolic authority in all things and through all things, as if it had been first issued by Our own motion, authority and name, and We will and decree that it shall have perpetual force and efficacy. "Moreover, among the gravest causes of the aforesaid prohibition and condemnation set forth in the constitution inserted above, one is that in such societies and conventicles of whatsoever religion and sect men associate with one another, from which it is sufficiently evident how great a harm might be inflicted upon the purity of the Catholic religion. Another is the close and impenetrable bond of secrecy by which those things which are done in such conventicles are concealed, to which therefore that opinion may rightly be applied which Caecilius Natalis brought forward in Minucius Felix in a matter indeed of a different kind: — Honest things always rejoice in public; crimes are secret. — A third is the oath by which they bind themselves to keep such secrecy inviolably, as if it were lawful for anyone to shield himself from the obligation of a promise or oath lest, when interrogated by legitimate authority, he be bound to confess all things whatsoever are inquired into in order to ascertain whether anything be done in such conventicles which is contrary to religion or to the state of the commonwealth and its laws. A fourth is that such societies are known to be opposed no less by civil than by canonical sanctions, namely, since by civil law all colleges and associations formed without public authority are prohibited, as may be seen in the Pandects, book XLVII, title 22, concerning illicit colleges and corporations, and in the celebrated letter of C. Pliny Caecilius Secundus, which is number XCVII, book X, in which he says that by his edict, according to the commands of the emperor, it was forbidden that there be associations, that is, that societies and assemblies be held and maintained without the authority of the prince. A fifth is that already in many regions the aforesaid societies and associations of lay persons have been proscribed and eliminated by the laws of princes. Finally, the last is that among prudent and upright men the same societies and associations are held in ill repute, and by their judgment whosoever gives his name to them incurs the mark of depravity and perversion.

7 Finally, that same predecessor in the aforesaid constitution exhorts Bishops and superior Prelates, and other Ordinaries of places, that for its execution, if need be, they do not fail to invoke the aid of the secular arm.

8 "All and each of these things are not only approved and confirmed by Us, and respectively commended and enjoined upon the same ecclesiastical Superiors, but We ourselves also, in fulfillment of Our apostolic solicitude, by means of these present Letters invoke and earnestly require the aid and assistance of Catholic princes and all secular powers for the accomplishment of the aforesaid matters, since they themselves, as supreme princes and powers, are chosen by God as defenders of the faith and protectors of the Church, and therefore it is their duty to ensure by every suitable means that due obedience and complete observance be rendered to apostolic constitutions, which the Fathers of the Council of Trent recalled to their memory in sess. 25 cap. 20, and which the Emperor Charlemagne had declared most excellently long before in his Capitularies tit. I, cap. 2, where, after commanding all his subjects to observe ecclesiastical sanctions, he added these words: — For in no way can we acknowledge that they can be faithful to us, who have appeared unfaithful to God and disobedient to His priests. — Wherefore, enjoining upon all the governors and ministers of his dominions that they compel all and each to render due obedience to the laws of the Church, he also imposed the gravest penalties against those who should neglect to do this, adding among other things: — But those who in these matters (God forbid!) shall be found negligent and disobedient to them, let them know that they shall retain neither honors in our empire, even though they be our sons, nor place in the palace, nor any society or community with us or with ours, but rather shall suffer punishment under strict and harsh discipline."

9 We will, moreover, that to the same transcripts of these present letters, even when printed, subscribed by the hand of some public notary and furnished with the seal of a person constituted in ecclesiastical dignity, the same faith shall be given entirely as would be given to the original letters themselves, if they were exhibited or shown. Let it therefore be lawful for no one to infringe this page of Our confirmation, renewal, approbation, commission, invocation, requisition, decree and will, or to dare to act contrary to it with rash presumption. If anyone, however, shall presume to attempt this, let him know that he will incur the indignation of almighty God and of the blessed Apostles Peter and Paul.

10 Given at Rome at St. Mary Major, in the year of Our Lord's Incarnation one thousand seven hundred and fifty-one, on the fifteenth day before the Kalends of April, in the eleventh year of Our Pontificate.

Traduzione automatica, non rivista. Fa fede il testo originale.