ABBREVIATORE

ABBREVIATORE. - Era un funzionario della Cancelleria Apostolica, cui veniva affidato l'incarico di stendere la minuta (notam facere) degli atti pontifici. In 24 sotto l'antipapa Benedetto XIII, gli abreviatori salirono a 70 con Pio II, che li costituì in collegio (1463), al quale l'anno seguente Paolo II diede nuova sistemazione. Sisto IV (1479) li portò a 72, distribuiti in questo modo: 12 de parcu maiori per la preparazione della minuta dei documenti; 22 de parcu minori per la loro tassazione e spedizione (parco si chiamava quella parte della sala della cancelleria circondata da una balaustra); 38 de prima visione. La carica di a. si poteva acquistare, di conseguenza l'ufficio era chiamato venale. Platina (v.) in seguito al licenziamento degli a. da parte di Paolo II.
Pio X, con la costituzione Sapienti consilio del 1908, soppresse del tutto il collegio degli a. e ne trasferì le attribuzioni al collegio dei Protonotari Apostolici di numero partecipanti.

ABBREVIAZIONI. - Negli antichi manoscritti e nelle lapidi si usò spesso abbreviare le parole per scrivere più rapidamente e per guadagnare spazio, risparmiando anche la materia scrittoria. L'uso e la frequenza delle a. varia secondo i tempi, secondo le regioni e secondo la natura del testo.

I. A. LAPIDARIE. - Nella scrittura monumentale epigrafica si riscontrano a. di due specie, consistenti nella omissione di parte delle lettere finali della parola ovvero di quelle centrali (i Latini dicevano le prime suspensiones e le seconde contractiones). Un'abbreviazione ridotta ad una sola o due lettere (iniziale; iniziale e finale) si dice spesso sigla (sigla equivale a piccolo segno). Vere sigle sono per esempio le cifre romane dei numeri. L'uso delle a. è naturalmente sempre limitato per ragioni di chiarezza.

I Greci ne usarono molto meno dei Latini, i quali abbreviarono correntemente i nomi che designano uffici co(n)s(ule), ep(isopus), titoli ufficiali c(larissimus) v(ir), d(omi)n(us), culto d(eus), s(an)c(tus), parentela f(ilius), m(ater), formole di affetto o cortesia b(ene)m(erenti), a(uima) s(ancta), formole di sepoltura h(ic) s(itus) e(st), d(e)p(ositio), p(osuerunt), f(ecit), gli elementi della data III k(a)l(endas) ap(viles), e dell'età vissuta vix(it) an(nos) V m(enses) X, i prenomi e qualche volta i nomina più usati Q(uintus) Aur(elius); nomi di città e varie frasi fatte sono pure dati spesso in sigle. Specialmente numerose sono le a. dove lo spazio è molto ristretto, come sulle monete e nei bolli.

Un sistema di a. del pieno medioevo dà solo le iniziali di ogni sillaba. A. particolari sono i nessi che fondono insieme elementi di MONOGRAMMA (v.), specie di nessi multipli; affine l'uso di lettere minori, più alte o più piccole, spesso inscritte dentro altre per guadagnare spazio. Esempi celebri di a. sono il criptogramma IXΘΥΣ (v.), che in greco significa pesce ed è da leggere 'Ιησούς Χριστός Θεού Υιός Σωτήρ' ed i sibillini g e ΧΜΠ (palma feliciter e Χριστός Μιχαήλ Γαβριήλ). Segni delle a. sogliono essere l'interpunzione in fine, la sbarra sovrapposta, o il taglio trasversale.

Antonio Ferrúa

II. A. PALEOGRAFICHE GRECHE. - Generalmente si sogliono distinguere due specie di a.: per sospensione o troncamento, se si omettono lettere in fine di una parola; per contrazione, se si omette la parte interna di una parola, lasciandone il principio e la fine.

Nella scrittura dei papiri letterari precessionali in maiuscolo (unciale) non compaiono quasi mai a.: l'unica che appare con una certa frequenza è la sostituzione del v in fine di rigo con una linea orizzontale posta in alto: ΠΟΛΙΤΟΥ. Questa forma di a. continuerà nei secoli successivi.

Molto più largamente usate sono le a. nei documenti (ricevute, conti, atti pubblici e privati), il cui formulario, quasi uniforme, rendeva inutile la scrittura per esteso di molti termini che ricorrevano frequentemente ed erano facilmente comprensibili ai contemporanei.

Il sistema più antico e più semplice di a. è quello della sospensione: le parole erano indicate dalla sola lettera iniziale con un segno di a. secondo l'antico uso greco di indicare i numeri: Π (ἐντα), Δ (ἐκτα); così: ν' = νίο, γ' = γάζω, μ' oppure μ' = μάστιζα, ecc.; o con le prime lettere, alle quali si aggiungevano, in scrittura più piccola sopra la riga, quelle che precedevano immediatamente la parte omessa: τ'εκ = τέκνυ. αδέ = ἀδέκος, πολύ = πολύς. Questo sistema di a. subìrà in seguito molte varianti (v. tabella II).

Più tardi, in età cristiana, si usò abbreviare col sistema della contrazione parole di carattere sacro - i nomina sacra - che ricorrevano anch'esse assai spesso nelle Sacre Scritture (v. NOMINA SACRA).

Poi, con l'introduzione del minuscolo come scrittura letteraria (IX sec.), l'antico sistema della sospensione (che non ha soluzione di continuità nella storia della paleografia greca) appare arricchito, oltre che dalle contrazioni d'uso cristiano, da molti segni - derivati per lo più dalla tachigrafia - che sostituiscono in parte o per intero una parola; e le a., in principio non troppo frequenti, diventano sempre più numerose fino al XIII-XIV sec. e acquistano un carattere così personale che è difficile fissarne una forma. Ci limitiamo, perciò, ad indicare i segni più comuni o più caratteristici di a. (v. tabelle annesse), aggiungendo brevi cenni di spiegazione per alcuni di essi.

TABELLA I. - 1) a. anticamente è rappresentata con una semplice linea orizzontale - segnata accanto o sull'ultima lettera espressa; successivamente si ag

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