AVRANCHES

AVRANCHES. - Situata tra la Bretagna e la Normandia, presso la foce del fiume See, dipartimento della Manche. Nell'età romana Abricantes fece parte della seconda provincia lugdunense; la Notitia Dignitatum la indica quale residenza del praefectus dalmatorum militum. Oscure sono le sue origini cristiane. Il vescovo Nepus intervenne al Concilio d'Orléans del 511. Del vescovo s. Paterno scrisse la vita il poeta

Fortunato. Il vescovo s. Aubertus, ca. l'inizio del sec. VIII, fondò il monastero e la chiesa di S. Michele sul Monte Tomba; più tardi Giovanni di Bayeux (1061-69) scrisse il Liber de officiis ecclesiasticis.

La Cattedrale e altre chiese furono saccheggiate nel 1562 dai calvinisti; quando la diocesi venne soppressa nel 1790 contava 180 parrocchie. Essa è ora unita a quella di Coutances (v.). La Cattedrale dedicata a s. Andrea, imponente costruzione con tre torri quadrate, era costruita sopra un promontorio dominante la baia del Monte S. Michele; iniziata nel 1925 fu consacrata nel 1121. Restaurata nel sec. XV, crollò nel 1794. Le chiese di S. Gervasio, quella di S. Saturnino e di Notre-Dame-des-Champs pur essendo antiche d'origine sono tutte ricostruite.

Molto preziosa è la sua biblioteca di oltre 25.000 volumi e ricca di 270 manoscritti, quasi tutti provenienti dalle antiche abbazie di Mont-St-Michel, di Montmul e di Savigny, con mirabili miniature del periodo romanico. (v. anche COUTANCES).

Enrico Josi