COLOMBO IN CEYLON, ARCIDIOCESI di. - L'evangelizzazione dell'isola di Ceylon venne iniziata dai Francescani nel 1517. L'isola dipendeva ecclesiasticamente dal vescovo di Goa (India); nel 1558 fu sottoposta alla giurisdizione del vescovo di Cochin, diocesi suffraganea di Goa. Dopo molte vicende, il 3 dic. 1834 venne eretto il vicariato apostolico di Ceylon con sede a C. Il 7 febbr. 1845 fu decisa la divisione del vicariato apostolico di Ceylon in quelli di C. e Jaffna. Dal vicariato apostolico di C. veniva staccato, il 2 apr. 1883, quello di Kandy ed il 1º ott. 1884 C. era definitivamente esente dal metropolita di Goa.
Con la costituzione di Leone XIII Humanae salutis Auctor (1º sett. 1886), C. fu dichiarata sede arcivescovile e poi, l'anno seguente, metropolitana. Attualmente ha 5 diocesi suffraganee: Chilaw, Galle, Jaffna, Kandy e Trincomalee. È affidata agli Oblati di Maria Immacolata. Ha una superficie di kmq. 3988 e comprende tutta la provincia occidentale, che è una delle 9 province del Ceylon. La popolazione è di ca. 1.400.000 ab., di cui il 70% buddhisti, 100.000 mamettani ed altrettanti indù, 40.000 protestanti: i cattolici sono 240.000, appartenenti il 90% alla stirpe singulese e il 10% a quella tamulica. Vi sono 120 sacerdoti Oblati di Maria Immacolata, metà europei e metà indigeni, e 30 sacerdoti secolari quasi tutti ceylonesi. Il seminario maggiore ha una cinquantina di alunni, di cui 14 religiosi; 60 giovani studiano nel seminario minore. I fratelli, che appartengono a 3 diversi istituti, sono quasi un centinaio. Le suore ca. 800, delle quali ben 500 indigene.
Imponente è il numero delle scuole diocesane elementari, superiori, industriali e normali, ove più di 50.000 giovani d'ambo i sessi, di cui 2/3 cattolici, vengono educati.
Anche le opere di carità vi sono fiorenti con asili e orfanotrofi. Due tipografie stampano, tra l'altro, 5 periodici cattolici. Prospere e numerose sono le confraternite, le associazioni pie e di azione cattolica.
Le conversioni, diminuite in questi ultimi anni, a causa della forte opposizione dei buddhisti, si mantengono sopra una media annua di 18 battesimi per ogni sacerdote.