ELEUTERIO, PAPA, santo. - Dal Lib. Pont. è designato come greco, n. a Nicopoli da un certo Abbondio. Egesippo riferisce che era diacono della Chiesa romana sotto Aniceto. Successe a Sotero e pontificò durante il regno di Commodo in cui la Chiesa gode un certo periodo di tranquillità (175-89). Non è chiara la sua azione nei riguardi dei montanisti; seguì però con vigilante prudenza il loro movimento che condannò soltanto dopo averne ben conosciuto le dottrine.
Questa condotta di E. ha fatto sospettare ch'egli favorisse dapprincipio i montanisti. Eusebio però (Hist. eccl., V, 3-4) riferisce che le Chiese di Lione e Vienne gli spedirono per mezzo di s. Ireneo delle lettere sagge ed ortodosse con le quali patrocinavano la conservazione dell'unità ecclesiastica. Il Lib. Pont. attribuisce ad E. un decreto contro gli gnostici ed i marcioniti sulla libertà per i cristiani di mangiare ogni sorta di cibi. Rigettata è da tutti gli storici moderni la notizia che il re britannico Lucio avesse scritto ad E. manifestandogli il desiderio di convertirsi al cristianesimo. Fu sepolto al Vaticano vicino al corpo di s. Pietro. Festa il 26 maggio.